孟韶急道：“是谁？在哪儿？”
段成式道：“是一个叫吴湘的扬州人，不过他如今已不是什么盐商老板，摇身一变成了江都县尉了。这个吴湘与你李家并无冤仇，只是他叔父吴武陵，当初曾得罪过你祖父，招致仕途上不顺，因此一直视你祖父为眼中钉，吴武陵这人是个出身草莽的无赖，与赵道伦来往密切，和李宗闵是远亲，水月观之事不管李宗闵有没有份，必定是吴武陵指使的无疑了。你娘的侍女玉珠本是扬州人，与吴湘的男仆相熟，想是她早一步得知了消息才得以逃生，逃生时顺便还带上了她垂涎已久的食谱，至于你娘为何会坠水，我父亲推断，有可能是逃跑时失足，更有可能是玉珠给……”
“吴湘……吴武陵……”孟韶喃喃低语，突然抬头道：“一定是那玉珠给推下去的！她若没做亏心事，为何要逃跑？为何不直接去李府找我父亲？”
“是这个道理，”段成式点头道：“这么想来，她不但做下了恶事，还将你娘的镂金玉镯给了钱娘子，试图嫁祸给她。不过，”段成式看向孟韶道：“刘竹青如今还在炼珍堂，她显然是不知道这些事儿的。”
孟韶苦笑道：“我明白你的意思，我不会迁怒于她的，若不是那玉珠提早得信，说不定我娘已葬身火海了，也就没有我了，说起来还得感激她呢！”
段成式欣慰道：“你能这样想就对了。”
孟韶道：“只是吴湘与吴武陵，他们做下这等恶事，就只能任由他们逍遥法外了吗？”
“如今事情虽明朗了，但真相却又不能公开，只有等日后徐徐图之了，”段成式伸手按住她的肩膀，“等日后你父亲还朝，你自己亲口告诉他这一切。”
“我？”孟韶眼里发出光亮，“我可以与他相认吗？”
段成式内心有些难过，安慰道：“他为相之日，便是你与他相认之时，想来那时候他定会以国家朝廷利益为重，不会冒险公开你的身世引来政敌攻讦。”
孟韶顿时失望之极，苦笑连连道：“看样子我孟韶是一辈子不能入李府之门了，罢了罢了！”她站起身，长吁出一口气，仰头道：“当初我来长安的目的无非是找到父亲为自己寻个出身，如今我父亲有了，出身也有了，但却不是我想象中的，罢了罢了！我不再纠葛此事了，既然你们都说我对厨艺有天赋，那么日后我会用我毕生的精力来证明，证明我孟韶是否值得你父亲这么看重我，证明我是否值得你对我这么好，证明……”她眼中露出坚定的神色，“我是我父亲的女儿，我身上流着他的血，即便没有他在身边，我一样可以做得很好。”
“韶儿！”段成式百感交集，这是他希望看到的景象，同时又是他不希望看到的，他知道，她这一发愿，日后便只有一条道可走了，她会走得很远很远，远到他触及不到的地方。
段成式离开后，孟韶在绘菊的伺候下洗漱完毕，绘菊从床头取出一副精致的鹿皮长手套递过来，“姑娘，这是傅主厨吩咐我做的，我前些日刚做好，傅主厨说是她师父说的，厨子的手很重要，让你用它来保护手。”
“这么说道长来过了，”孟韶接过，愧疚道：“回来后我还没去瞧过师父呢，沈婉呢？”
绘菊笑道：“她最近忙得很，快要出嫁了，公子说要给她和段青一间店铺开家酒楼呢！”
“真的？真是太好了！”孟韶为沈婉感到高兴，看向绘菊，突然想起一件事来，“你自己呢？可有什么打算？周大虽然死了，但你还没老，还可以嫁人，府里若是有看中的，告诉我一声，趁着入宫前，我来筹办，免得你日后在这段府孤寂无依。”
绘菊惊道：“姑娘你还要去宫里？”
孟韶点头，正色道：“是的，可能十年八年都不会再回来，所以你要尽早说出你的想法。”
“我还没想好，目前也没这个想法，”绘菊道：“倒不是要为那周大守节，他虽死了，我还得活下去不是？姑娘放心，我若有想法，定会向二公子明说，想来他会替我做主的。”
孟韶点点头，“嗯，他会的。”她异样地看向绘菊道：“没想到你能这么豁达，真该向你学习呢！”
“哪里是什么豁达，”绘菊不好意思道：“我只觉得人活着最要紧，若是我整日为周大伤心，事儿都做不成，怕是段府再容人也要赶我出门了，且情情爱爱的对我而言有便有，没有便罢了。”绘菊看一眼孟韶，迟疑了一下，突然道：“听说姑娘如今是宫里的典膳了，此生我与姑娘有缘，若是哪日姑娘能带我入宫，我一辈子伺候姑娘，便死而无憾了！”
“带你入宫？”孟韶笑出声来，“小小典膳哪配有人伺候？”她顿了下，望着绘菊含笑道：“你既有此心，先在段府再耐心待上三五年吧，或许哪一日就可入宫了，不过此事切不可与人提起。”
绘菊眼里顿时显出欣喜的光来，连连点头，走上前麻利地将孟韶的被褥整理好。