黄昏时分，装载着货物的马车驶入花街，停在醉仙坊门外。随行的两名店铺伙计与顾四一道，在钱多多的指挥下卸货。
价值连城的玉器、器皿、首饰，率先被搬运下来，紧接着便是布帛、茶叶等物，甚至还有出自顾家米铺的上百斤大米，仅是卸货就用了将近半个时辰。
这么大的动静也惊动了花街的同行，不少人暗戳戳开始打听，醉仙坊这一出是在闹什么。钱多多偷偷放出风声，不到一个时辰，顾之卿赠送礼物哄她开心的消息，如一阵风似的，传遍整条花街。
带着一身伤回到如意楼的牡丹，自然也听说了这件事，当即气血翻涌喷出一口鲜血。如意楼的小厮连夜将杜大夫请来，为牡丹看诊。
帝都坊间医术最高明的郎中现身如意楼，自是瞒不住的。没过多久，牡丹抱病的消息，便在花街传扬开来。
一得知这个消息，钱多多便猜到，牡丹多半是白日被顾之卿训斥，又收到了自己故意放出的风声，一时没经受住打击，才会突然抱病。
知道情敌不好，她心里就舒坦了，连走路仿佛都带着春风。
两天后，卫国使节抵达帝都。
这天一大早，钱多多特地在顾家酒楼要了一间厢房，准备瞻仰一下使节的风采。敞开的雕花木窗外，是人群窜动的街道。飞虎营的士兵将百姓挡在石路两边，留出一条宽敞的道路供使节经过。
一眼望去，一片人山人海的盛况。
“当初锡兰国使臣到访，也没这么夸张吧？”钱多多坐在床边，看着窗外人挤人的场景，不由得一阵咂舌。
春娘深有同感：“可不是嘛，听说最近城里来了不少人，城中的客栈几乎都住满了，全都是冲卫国的使节来的。说来也奇怪，往年两国使节抵京，虽然也引起了轰动，可像今年这样的，还是头一回见到。”
说着，她轻瞪了钱多多一眼，神色分外不满：“要不是姑娘非要放什么年假，咱们绝对能趁机大赚一笔，让这些外乡人开开眼。”
“我看你是掉到钱眼里去了。”钱多多笑骂道，“放心吧，再有两天姑娘们就该回楼了。等她们一回来，立刻开门营业。这些人好不容易来一趟帝都，不待个三五七天是不会走的。到时候，你还怕没有赚钱的机会？”
“姑娘，你是不是忘了新年一过，朝廷就要祭天？祭天前后，所有风月场所通通都要关门。直到年后科举结束，方能继续做生意。历年来皆是如此。”
听到春娘这话，钱多多彻底懵了，呆呆地眨巴几下眼睛，好半天没能回神。
“姑娘？”春娘赶忙伸手在她眼前晃了晃，这才唤回了她的神志。
她猛地从木椅上弹起来：“还有这种操作？凭什么啊？朝廷祭天就算了，科举也要我们关门？要不要人活了？你之前怎么也不告诉我一声。”
早知道还有这样的惯例，她疯了才会给姑娘们放假。
“我……我这不是以为你知道吗？”春娘弱弱的反驳。
她知道个鬼啊！
钱多多一口老血差点喷出来，深呼吸一下，勉强稳住情绪：“科举何时才会结束？”
“每年的二月末。”春娘颤巍巍的回答道。
“啥玩意儿？二月？”她岂不是要喝接近两个月的西北风？
“嗯。”春娘点了点头，“朝廷这样做，也是不想害学子们分心，所以才颁布下这种条例。”
“学子是人，咱们就不是人了？”钱多多握着拳头愤然问道。
她知道，这个时代对青楼女子十分歧视，哪怕是卖艺不卖身，只要出身青楼，就会背负一辈子的污点，被人看不起。可由朝廷亲自带起歧视的节奏，她任然觉得愤慨。
“这也是没办法的事儿。”春娘面露苦笑，“谁让咱们是上不得台面的青楼女子呢？和学子们相比，一个天，一个地，即便再不忿，除了憋着、受着，还能怎么样？”
“其他青楼受不受得了，我不管，反正老娘受不了。不就是怕学子们寻欢作乐，影响到科考吗？行啊，”钱多多冷笑一声，“我们把楼里拾掇一下，临时改为客栈，供赶考的学子歇脚，朝廷总不能连这种事也不许吧？”
闻言，春娘眼前一亮，却又有些犹豫。
“可醉仙坊毕竟是风月场所，学子们会愿意住下吗？”
钱多多并不觉得这是问题：“让姑娘们继续放假，只留下伙计和厨工，打出包吃包住的名头，再将价格适当降低，总会有人愿意来的。等科考结束，我们再正式营业。”
春娘想了想，觉得这法子可行，一改方才的颓然，激动的点头：“那就这么定了，今儿个回去，我就让人把房间收拾出来。”
话音刚落，一道清清冷冷的声音忽然从门外传来。
“你这是打算把帝都城内的客栈得罪干净？”
房门被人缓缓推开，一抹素白的身影缓步走到房中，玩味的看着钱多多。
“顾家主！”春娘惊喜的唤道，忙不迭站起身。
顾之卿漠然颔首，迈步朝桌边走来。
春娘识趣的让出自己的座位，朝他行了个礼后，便极有眼色的退了出去，和顾贤一道守在门外。
钱多多翻了个白眼：“你怎么来了？”
“来见见某个没良心的女人。”顾之卿意味深长的说道，撩开衣摆，在她身旁坐下。
钱多多双眼一瞪，惊呼：“说谁没良心呢？”
“收了我那么多礼物，却不肯回礼，甚至连一句谢谢也不说。这种人，夫人觉得有良心可言么？”顾之卿挑眉反问。
这两天，他一直命人盯着她的动静。她故意放出风声，将牡丹气病的事儿，他自然也有耳闻。原以为这女人出了气，会来顾家寻自己。谁知，她竟毫无动静，他只好主动来寻她了。
“所以你来这儿，就是为了问我要一句谢谢？早说嘛，”说着，她抚了抚衣袖，站起身来，朝顾之卿正儿八经的拱手作揖，“多谢夫君慷慨赠礼。”
说罢，不等他叫起，她便自顾自挺起腰板，眉眼弯弯的笑问：“这下，你满足了吧？”
顾之卿哑然失笑，没再同她谈论礼物的事儿，口风一转，问道：“适才我听你说，有意在科举期间，将醉仙坊改作客栈？你可知，这样做会引来何种后果？历年来，科举期间帝都城内的酒楼、客栈皆会涨价。你倒好，不仅不涨，反而要降价。这个消息一旦传出去，便是断人财路。他们会将你视作靶子，想方设法报复于你。”
“道理我都懂，可我也没办法呀。不这么做，我上哪儿去赚钱？醉仙坊上上下下都指着我养活呢，没有银子进账，我拿什么养他们？总不能什么也不做，只吃老本吧？”钱多多摊摊手，脸上一片无奈。
顾之卿眸光微微一闪，别有深意的说：“想赚钱，倒也不只这一个法子。”
“诶？”钱多多先是一愣，随后，激动地抓住他的手腕，双眼放光的问道，“还有什么法子？”
她的掌心有些烫，握着他手腕时，肌肤就像被烈火烘烤一般，滚烫、灼热。
顾之卿心尖微动，却未曾勒令她放手，而是当作若无其事，继续说：“纵使有，我为何……”
“来了来了。”窗外突然响起的喧哗声，打断了他的话语。
“什么来了？”钱多多也被这山呼海啸般的动静惊住，下意识往窗外望去。
只见长街尽头，一支由骑兵开道的队伍正朝这方走来。数面锦旗迎风招展，冬阳照耀在骑兵穿戴的甲胄上，铠甲闪亮发光。
骑兵后，着一席鹅黄绣蟒纹太子朝服的齐景灏，与一个男子并驾齐驱。
此人身挺如松，穿着件黑色的锦袍，腰覆银带，头戴银冠，黑色的鬓发从他健硕的肩头滑落到胸前，寒风轻抚，几缕墨发被吹拂到空中，随风摇曳。
他白皙的娃娃脸上，镶嵌着一双乌黑澄净的大眼睛，此时，黑眸微微眯起，正好奇地打量着沿途的街景。
钱多多见鬼似的盯着街上，渐行渐近的黑衣男子，一双眼瞪得溜圆。
“怎么会是他……”
不可置信的轻喃飘入顾之卿的耳畔，他顺势望过去，柔和的眉眼徒然冰封。
不久前那张由钱多多口述，书林的画师代笔所画出的画像，他也曾见过。画中人的样貌同此人有七分相像！
再一看钱多多此时此刻的反应，他敢断定，宫宴那夜她在皇后寝宫中见到过的男人，必是此人！