先前的失窃案导致帝都城全城戒严，如今戒严令解除，又碰上朝廷清查官员的动作，以至于城门口每日进进出出的生人多如牛毛。
这些人里，有的是从外地过来，想去天牢探望涉案收押的官员亲属。有的则是进城做生意的货商，亦有出城的镖行车队。
时辰虽临近正午，头顶上烈阳高挂，但城门口依旧是一派熙熙攘攘的热闹景象。
钱多多混在人群里，边往城外跻，边和身旁的陌生大娘说话：“嘿，这位婶婶您拎着菜篮子出城做什么呀？”
大婶擦了把汗，笑容带着百姓常见的质朴与憨厚：“最近外地人不是挺多的吗？我闲着没事儿做了几双布鞋，想拿到官道上卖呢。”
“行啊，看不出来您还有做生意的头脑，连这法子都能想到？厉害了我的婶。”钱多多冲她竖起大拇指，直把大婶夸得眉开眼笑。
两人闲聊的功夫，已经穿过了城门。
守城的士兵见他二人聊得起劲，看了一眼便没再关注了。
比起这种打得火热的家伙，那些躲在人群里孤零零一个人，不声不吭步伐匆匆的，更值得他们注意。
直到踏上官道，钱多多才与大婶分开，在几百米处的凉茶铺旁买了匹良驹，马鞭一扬，迎着红日疾驰而去。
整整赶了四天的路，她才在距离帝都七百多里处的一个小村子口停下来。
这会儿皇后和顾之卿应该已经发现她不见了，若是进城歇息，有可能会被发现。钱多多不想去赌这种概率有多大，小心起见，她只能选择相对隐蔽的村庄落脚。
“借宿？”村长听说了她的来意，从上到下把她打量了一圈，在她那张长满络腮胡的脸上顿了几秒，一抹不明的神色飞快闪过眼眸：“你看着不像咱们本地人。”
“我是林城李家的伙计，急着回乡探亲。这不，碰巧路过你们村子，想歇上一宿。”说着，她很上道的拿出了点儿碎银子：“钱不多，拜托村长通融一下。随便安排个住处，给点饭吃，再给我的马喂些草。我就住一晚，明儿个便要走了，不会麻烦你们太久的。”
村长瞅着那白花花的银两直咽口水，“你小子够懂事儿啊。”
他咻地一下将银子塞进怀里，扯着嗓子往外吆喝：“老伴儿赶紧的，把咱们那间茅草屋拾掇一下，这小兄弟今晚就歇在咱们这儿了。”
“好嘞。”一名中年妇女当即推门进来，领着钱多多往住所过去。
也不知是不是她的错觉，经过田地时，好些在地里干活的男人纷纷朝她行注目礼。
那眼神，就像饥肠辘辘的人突然看到了一块鲜美的肥肉，绿得发光，亮得发热。
“大娘。”钱多多掐着嗓子唤道。
“啊？”带路的妇女浑身一哆嗦，像是被她吓到了一样。
这反应……不大对啊。
凤目里隐过一丝狐疑，她憨笑着问：“您别紧张，我只是想问问，你们村儿平日里像我这样的外来人多吗？”
妇女长松一口气，背过身，说：“多啊，这两年三不五时就有路过的人进村歇脚。除了各城的老百姓，时不时还有江湖中人呢。”
“哦~”钱多多眼眸一闪：“这样啊。”
谈话间，位于村长家后边的茅草屋便到了。
妇人随便铺了床棉被，再将蒙了尘的桌椅擦干净，就戳着手告辞：“你先歇会儿，我回去给你做饭，做好了再送过来。”
“成。”钱多多爽快的应下，等到她出了门，一个箭步溜到窗边。
妇人走得极快，路过农田旁时，那些干活的男人瞬间围拢上去，七嘴八舌地不知道在说什么。
但那亢奋的表情，以及时而投向这方的目光，都让钱多多心生不安。
“不会刚出狼窝，又掉进了虎穴吧？”她回忆了一下进村后的遭遇，不论是村长当时异常的神态，还是村长夫人明显做贼心虚的表现，亦或是男人们的模样，都透着一股子可疑。
如果真如村长夫人说的那样，村子里经常有外人进出。村民们的反应应该是习以为常，怎么会如此激动？
钱多多装作没有发现，在屋子里坐了会儿，然后出门闲逛。
不管她走到哪儿，总有村民守在她四周，仿佛是怕她跑掉了。这更让钱多多确定了自己的猜测。
她花了一下午的时间走遍了整个村子，看似毫无目的的转悠，实则却把村庄的地形探查得一清二楚。她本想趁机找到自己的马，在村民们没有防范之前，强行出村。可惜，这帮人不知把马牵去了哪里，她四处都找遍了，也没见到马儿的影子。
夕阳西下，村里的妇人纷纷回屋生火做饭，大部分男人也扛着锄头回去了。跟在她身后的小尾巴，换了一批又一批。
钱多多似乎一无所查，顶着尾巴们的目光，淡定地晃到村长家中。
“村长，不介意我过来蹭饭吃吧？”一只脚刚踏进去，她反手就把门关上了。
坐在木椅上的老汉愣了愣，咧嘴笑道：“你不来，我还打算让老伴儿送过去呢。这下倒好，省得她走一趟。”
“你们肯让我住下，我已经很感激了。”钱多多背着手，一步步朝他走去：“我怎么好意思太麻烦你们呢？”
“这有什么麻烦的？”村长罢罢手，“咱们收了你的银子，做点儿小事也是应该的。”
“是吗？”钱多多意味深长地笑了。
没等村长察觉到不妥，藏在背后的小包迷药瞬间挥洒出去。
两人挨得很近，她出手也很迅速，村长全无丁点防备，就吸入了一大口。眼前一黑，晕乎乎倒下去。
“啧啧，这点防备都没有，还敢跟我玩阴的？”钱多多单手掩住口鼻把人扶稳，不让他摔倒，然后在屋子里找出一条麻绳，利落地捆成一团，再用破布堵了他的嘴，防止他半途醒过来呼救。
忙活完，门外就传来了村长夫人的声音：“老伴儿，吃饭了。”
钱多多直接把人拖到门后，镇定地打开门：“这么快就做好啦？”
妇人端着饭菜进屋，却没看到自家老伴的身影，不禁回头问他：“他人……”
“别动哦。”钱多多后脚跟勾住门边，微微用力，门就关上了。
右手从后环过她的颈部，五指一掐捏住她的咽喉：“你敢动一下，或是向外边呼救。我可不敢保证，会不会一个手抖，就掰断了您老的脖子。”
仿佛恶魔低吟般的话语，吓得妇人手臂一抖。装有饭菜的托盘眼看着就要滑落下去。
钱多多飞快出手，从底部托住木盘：“我刚才说什么来着？让你别动，你说你怎么就不听话呢？”
指腹猛然间加重了力道，捏得妇人有些喘不过气，身体抖如筛糠，眼泪和鼻涕瞬间糊了一脸：“别……别杀……杀我……”
“只要你乖乖听话，放过你也不是不可以。”
听到这话，妇人哭着点头，听话，她一定听话。
“乖。”钱多多轻拍了下她满是风霜的脸颊，捏着她来到墙角，用另一条绳索反绑住她的双手：“坐好。”
妇人乖乖坐下，钱多多抽出腰间的布腰带。
见状，妇人抖得更来劲儿了：“你想干什么？”
“放心，对待听话的人质，我向来很仁慈，能不使用暴力，绝对不会用哦。”钱多多眉眼弯弯地笑道，压住她哆嗦的双腿，裹住脚踝打上一个死结，“好了，现在我们可以好好地谈一谈人生了。”