舒盈在2016年最后一个工作日被解雇了。
那天一大早就带有种种不祥的暗示：先是咖啡机罢工，褐色的咖啡粉洒得满地都是；接着化妆时，她最喜欢的一支迪奥唇膏无缘无故折断了；最后出门忘了带手机，直到车库才想起来。等她回家拿了手机，钥匙又被遗忘在吧台上，她把自己锁在了门外。
她站在防盗门外，懊恼地拍了拍脑袋，同时又感到一丝小小的侥幸。幸亏提前在办公室预留了一套备用钥匙，正是为了应付今天这样的突发事件。
驶出车库，雪花像春天的柳絮一般纷纷扬扬。这是今年的第一场雪，路上的行人都停下脚步举起了手机，还有人兴奋得转起了圈，舒盈非常肯定几分钟之内自己的朋友圈会被这场雪刷屏。
路况出乎意料的好，到达公司的时间比平时整整提早了二十分钟。舒盈任职的公司位于城市最繁华的商业地段，以她所在的大厦为中心，半径一公里之内云集无数著名的银行、五星级酒店、奢侈品旗舰店……对于一家拍卖行来说，再没有比此处更能彰显地位和实力了。
而在这寸土寸金的商业区，拥有公司配给的一个停车位，毫无疑问也体现了舒盈的重要性——她是被称为“大师”的那一类人。
车库位于地下二层，舒盈的车位在古籍善本部和瓷器部两位专家的中间，他们都还没到。她朝电梯走去，一边打开皮包取出门禁卡。
车库的电梯需要刷门禁卡才能到达指定楼层，拍卖行占了三层楼面，她的办公室在五十五层。
电梯到达一楼时停下了，等候在门外的人进入时照例先向角落里的舒盈送去一瞥，然后再刷卡按下楼层键。没错，拥有一个车位在这片区域象征着太多东西——财富、名望、身份，以及你能想到得一切。
电梯平稳快速地上行，舒盈望着不断跳跃的数字，自然而然进入了工作状态。她计划今天上午完成春季拍卖会的图录修订工作，以便整个下午都能用来清洗一幅马丁·约翰逊·赫德的画作。那幅尺寸为37.6x74cm的布面油画描绘了港湾日落的风景，她鉴定的时候尝试清洗了一小块天空，富有层次的色彩表现和细腻的笔触令人叹服。
电梯直达四十三层之后开始每一层都停靠，桥箱内的乘客不断减少。站在外侧的人逐渐向里移动，舒盈看到了自己的同事，他们也发现了她。
“舒大师，早上好。”
“早上好。”
和她打招呼的两个人属于西方艺术BU下的印象派部门，从着装风格就能看出来。舒盈不记得他们的名字，只能点头微笑。幸好他俩的问候也只是出于礼貌，并没有与她深入聊天的打算。
五十五层到了，三人一起走出电梯。为了表示尊重，这两个看起来比她年纪稍大一些的业务员刻意走在舒盈身后，拉开半个身位的距离。
机灵的前台早已看到门外的三人，不等他们刷卡就按下开门的按钮。舒盈走进去，迎接她的同样是一句：“舒大师，早上好。”
“早安。”她笑了笑，转身朝自己的工作室走去。
舒盈的房间在走道尽头，一道需要刷卡才能打开的防弹玻璃门隔绝了外界的纷扰嘈杂，在暗示房间主人特殊身份的同时又保障了安全性。要知道，藏在角落里等待清洗修复的真迹各个身价不菲，让人恨不得给它们投上巨额保险才能安心睡觉。
她打开门进入房间，近45平米的空间被分隔为办公和鉴定两大区域。办公区布置得极为简单，靠墙一排立式书柜，一张和外面一样的办公桌，两张办公椅隔着桌子相望。有藏家带着画作来鉴定时，舒盈就请他们坐在自己对面详细讲述藏品来源。虽然新上任的BU Head克里夫·罗兹常常指责她这么做怠慢了藏家，至少应该将对方请至接待室坐在舒适的沙发上，但她始终当作耳旁风，照旧我行我素。
舒盈坐到办公桌后，打开笔记本电脑输入密码。令她意外的是，电脑未能正常登陆公司局域网，而是弹出一个“未授权用户禁止登陆”的提示页面。
第五件糟糕的事！舒盈皱着眉头，她实在想不起IT部门负责系统安全的分机号，不得不打电话到前台要求转接给相关人员。
“你好，我是克莱尔·舒，请帮我转IT部。”
“舒大师，您要找IT部哪位同事？”前台调出了通讯录，IT部门连总监在内一共有五名员工，她进一步确认舒盈的需求。
她不记得上次帮自己解决过密码锁定问题的帅哥姓甚名谁，费力想了一会儿，还是放弃了努力。“我登陆不进系统，麻烦看一下哪位同事负责这方面？谢谢！”
“我明白了，请稍等，这就为您转接托马斯。”
舒盈静静等待对方接通电话，在此期间她不死心得又试了一次密码，仍旧被系统拒之门外。这时，托马斯的声音从听筒里传来：“你好，哪位？”
“托马斯，你好，我是西方艺术BU的克莱尔·舒。今天我到公司打开电脑，发现登陆不了系统，昨晚下班前还一切正常。”她把看到得提示信息告诉了托马斯。
“未授权用户？”他的声音透出几分惊讶，“舒大师，稍等，我查一下授权信息。”
噼里啪啦敲击键盘的声音传入舒盈耳中，一分钟不到，托马斯再度拿起了话筒：“舒大师，您的账号在昨天晚上被停用了。呃，操作人是IT总监。”最末一句，他压低了嗓门悄声说道。
账号被停用？有权限和能力做出此项决定的人，只可能是她的顶头上司。舒盈面无表情地放下话筒起身，快步走出房间。
克里夫·罗兹来自英国，原先在苏富比当代艺术部门任职。他的佣金曾几度创下业内新纪录，这正是老板将他挖来主持西方艺术BU的原因。
克里夫的办公室在五十五层的另一侧，舒盈穿过椭圆形的办公区域，正好看到他从洗手间出来，她追了上去。
“克里夫，能否请你解释一下为什么停用我的账号？”她的表情十分严肃。
克里夫满是褶皱的胖脸堆满了笑容，显得格外虚伪。“啊，克莱尔，我正想找你谈话，太巧了。”他推开最近一间会议室的门，作了一个“请进”的手势。
他们分别在会议桌的两侧落座，看起来颇有谈判的架势。至此，舒盈方才后知后觉意识到此事非比寻常，克里夫不会无缘无故停了她的账号。
“克莱尔，你的专业能力对于公司非常非常重要，但是很遗憾，你一直无法达到我提出的工作要求。昨天和董事会讨论后，他们同意与你解除合作关系。所以，我很抱歉地通知你，你被解雇了。”
舒盈抬起眼睛，神情淡漠，冷静地反问道：“达不到你的工作要求？”这个月他们爆发过两次争吵，起因是她拒绝将一幅赝品编入拍卖图录中，即使克里夫明确告知这幅画作将会以私下交易的方式进行，买卖双方唯一的要求仅仅是在图录中占有一席之地。
当日她冷笑着回答：“编入图录，意味着经过我的鉴定认可这幅伪作是真迹。对不起，我办不到！”
面对她的不合作，克里夫换上严厉的语气，说道：“克莱尔，我希望你明白一件事，我们是生意人，赚钱才是根本。”
舒盈冷冷一哼，克里夫的市侩让她感到恶心。她的父亲及叔叔一辈多数是生意人，从小到大舒盈没少听他们谈如何赚钱，可能克里夫赤裸裸地将艺术品等同于赚钱工具，引起了她的抵触情绪。“只要能赚钱，就能罔顾法律吗？”
克里夫用大笑回应她的质问，他的表情让她觉得自己在对方眼里就是个白痴。“在我的祖国有句谚语，世间凡能赚大钱的都免不了犯罪。何况，我们所犯何罪？不过是为两个想要进行交易的人做见证。的确，如你所说这幅画是毫无价值的赝品，但是谁在乎呢？买方只想通过合法的交易把钱交给卖方，而我们的目的更单纯，就是收取双方15％的佣金。”
舒盈当即摔门而出。后来他们又为了这幅马蒂斯的赝品吵过一次，她依然拒绝将它编入拍卖图录，并恶狠狠发誓：“只要我还在这家公司，假冒的垃圾绝不会从我手上流出！”
这个行业有些心照不宣的规则，譬如买家通过艺术品交易洗钱，买卖双方利用私下交易行贿赂之实等等。各种猫腻其实拍卖行心知肚明，但一来公司对于艺术品的最终流向不承担任何责任，二来基于“无罪推定”原则，在没有判定为犯罪的前提下，拍卖行无法对交易双方进行约束，所以大多数拍卖公司对于百分百能交易出去的赝品并非深恶痛绝。毕竟一年除了春、秋季两次大型拍卖以外，四季还有无数小型拍卖会，人人知道真迹永远是最稀缺的商品能在市面流通的屈指可数，但没办法，大家都需要完成业绩指标。
舒盈的原则在克里夫看来是“不合时宜”的，况且她已经不止一次忤逆他了，解雇她势所必然。听到她提出质疑，克里夫狡诈一笑，摊开双手耸了耸肩，“克莱尔，你的工作能力不代表你的工作表现。”
她盯着对面的男人，咬着嘴唇紧锁眉头。克里夫误会她在考虑赔偿金的事，再度开口道：“你放心，我们会提供丰厚的离职金，不会亏待你。”
舒盈脑海里转得念头压根与离职金无关，她惦记着工作室那幅赫德油画的清洗工作，默默计算需要几个工作日方能搞定。听了克里夫的话，她摇摇头说道：“这不重要，我在意的是公司能给我多少交接时间？”
克里夫瞪大了眼睛，使得他看起来仿佛一条凸眼的胖金鱼。“克莱尔，你没理解‘解雇’的意思么？公司请你离开，立刻！”
原来是“立即生效”！舒盈恍然大悟，果然她被克里夫当成了眼中钉，一时半刻都容不下了。她不断告诫自己尽量心平气和，决定最后再做一番努力：“克里夫，能否等我清洗完赫德那幅《港湾的日落》……”
克里夫打断了她的话，他不希望这个总是唱反调的女人继续留在公司碍眼。“能够接替你的人，多得是。请你离开，立刻！马上！”说着，他作势拿起了桌上的电话筒，“前台么，我是克里夫，替我通知安保部，有一位同事今天离职，请他们监督她离开。”
舒盈站起身，她挺直了脊背，一身凛然不可侵的正气。“犯不着兴师动众，我连一支笔都不会带走。”失业不可怕，她才不会被自己鄙视的“潜规则”打败。
她昂着头走出会议室，像一个孤独的斗士。