我本能地压低身子。金属枪身又重又滑，不过我让它撑在椅背上，保持在高过头部的地方。胸腔里，心脏怦怦跳得像是要逃出去，随着听觉逐渐恢复，我发现房间里响起类似方块舞那种有拨弦声的音乐。咿，呵。这真是种心理变态的玩笑。
右手臂很僵硬，几乎麻木了。我缓缓把枪放到地上，一心只想扔了它，但我可能需要用它来保护自己不受其他人的伤害。我知道即使是在黑暗中，那些人的枪也一定朝着我的方向瞄准。
“大家都没事吗？”我用柔和的声音问房间里所有的人，不想惊吓到谁而引发更多枪响。
伊恩的声音从左边传来：“我没事。”
我提高音量，盖过班卓琴的声音：“汤米？小西？”
远端一角传来窣窣声响，然后西妮那总是清澈如水晶的声音说道：“我们没事。”
我放松地呼出一口气。
“你不问问我们吗？”米奇用一种歌唱般的声音问道。
“我知道你们会活下来，毕竟我又没有开枪。”
她发出不满的声音：“你没有才怪，不然就是你的漂亮男孩对我们开枪。”
伊恩移动身体的声音传来：“我没有。不是每个人都无法控制扣扳机的手指。”
泰哈哈笑道：“她才不是那个意思。”
萨姆尔似乎是几小时内第一次开口：“有五枪，我没有开枪，声音也不是从我旁边发出来的，所以一定是你们两位。”
伊恩的声音充满怒气：“我的枪是冷的，你想过来检查看看吗？”
米奇不令人意外地补上一句：“早知道他神勇不起来，和他冷感的女友很速配。”天啊，这个女孩什么都要扯到性吗？为什么她不干脆承认自己吓坏了，所以扣下扳机？除非……我打了个愤怒的哆嗦，意识到另一种可能性。
我清了清喉咙，好让自己接下来说的话和西妮的声音一样清晰：“或许是‘试胆任务’开了那些枪。他们可能对着通风孔注入火药的味道，再配上枪响的录音。不论如何，他们想把我们吓到扣下扳机。你们还不明白吗？这可是最后一回合。”
每个人都静默了一会儿。在某种程度上，他们一定了解我说的情况是有可能的。
伊恩说：“在黑暗之中，加上闪烁的灯光，我们没办法分辨谁开了枪，谁没有开枪。”
珍抽噎着说：“一群混账。开灯，现在！你们的观众在黑暗中又看不到我们。”我没有想到她是会哭的类型。话又说回来，我也没想到自己会拿枪。
“有尿骚味。”泰说。
在爆竹和爆米花的气味之中，那股淡淡的气味是氨水？
“试胆任务”一定在玩某种光线的把戏。虽然头顶上看不到有光，我却开始辨识出自己的两条手臂。我坐起来，主要是为了远离肮脏的地毯，但也是为了窥看在半黑之中逐渐现身的形影，包括双人座和那些回望着我的、一个个动来动去的脑袋。咖啡桌隐形了，不过还看得到从天花板垂下来的粗厚钢索。
好吧，没有借口，你们现在得重新瞄准。还有，说得清楚点儿，任务的最后二十分钟，你们都必须瞄准目标。
我记得上个月看的头奖最后回合，是让几个青少年站在屋顶边缘。当时我相信底下一定有网子。当玩家颤抖的时候，“试胆任务”不断重播前几场挑战的高潮片段。他们现在也一定是这样对付我们，全都是虐待狂的娱乐。
我的瞳孔开始扩散，看到泰从他的双人座掩体之后站了起来，不过枪仍朝着伊恩的方向瞄准。他用气音对丹妮埃拉说了些什么，丹妮埃拉便缓缓过去和他在一起。
珍和米奇仍用武器对着我，唔，应该说是对着我的双人座，与之前一样。萨姆尔也是。伊恩抬高他的枪瞄准着泰。
我握枪的手搁在大腿上，思考着该怎么办才好。我的手指抚过枪身，找到击锤降下杆。该把它按下去吗？我必须保护自己。“试胆任务”没有要求我们让枪的击锤一直处于扳开的状态，但我想一定没有人降下击锤。我们其实没有选择，不是吗？要想保护自己和朋友，我就必须成为这个病态任务中的战士。我抬高身体，双膝跪在地上，越过椅子瞄准目标。
我们静候着。灯光再度变得微弱，音乐的声音没了，原本听不见的声音，像是电流的嗡嗡声、楼上水管的流水声、急促的呼吸声，还有移动身体的声音，都变得清晰无比。黑暗是不可穿透的，有如一头碰触到我的眼睛、鼻子、嘴巴的生物。我想猛地甩掉它，却被它牢牢抓住。我觉得胸廓快要爆开，好释放狂暴抽动的心脏。我开始打嗝，控制不了自己的呼吸，也控制不了自己发出的声音。分隔物的对面有人笑了，是米奇。
伊恩移动到他的双人座最靠近我的一端，耳语道：“低下头一分钟，专注、缓慢地呼吸。”
我照他说的去做，但仍持枪瞄准目标。我不在乎这该死的挑战，只是米奇若开了枪，我势必要回击。我深呼吸。过了一分钟，我想我的理智回来了。不过头却开始抽痛，只好缩回一只手，揉揉太阳穴。这全都是一场恐怖的幻想，对吧？我试着想象自己身在别处。
科学老师上过的一堂量子物理课忽然浮现脑海。和猫有关，薛定谔的猫。那是一个关于事件在真正发生以前，又或是被人目击以前，都只存在于或然率范畴内的故事。有位名叫薛定谔的科学家宣称，当他的猫在箱子里时，没有人能确知它是活是死，只有等到打开箱子的那一刻才会发现真相。现在我也纳闷，在这个邪恶的房间被打开以前，观众会不会得知我们的命运。
不，别想这个了，我要想些能够缓和胸腔内失控跳动的事。我们周遭的黑暗可以是任何地方、任何时间，我可能活着，也可能死了。好吧，我选择活着。置身在黑暗中时，我把黑暗当成无月之夜里一床柔软的毯子，而我则在一个温暖且窝心的男孩附近十几厘米处休憩。我告诉自己，当他抱着我的时候，他的心是随着热情而非恐惧跳动着。
我几乎让自己相信了这个浪漫的幻想时，隐约的光线再度出现，对面仍有三把枪对着我。幻想结束，我不禁泪水盈眶，腹部有一种无望的沉重感。
令我更无力的是，当西妮发出戏剧性的叹息，说“好吧，大约过了四分钟，该换场景了。我相信我们可以做些比在黑暗中拿枪瞄准更有趣的事”时，声音中有股我从未听过的颤抖。
我希望她安静点儿，但她什么时候静静忍受过了？
泰冷哼一声：“欢迎你过来坐在这里，让我知道你的心里有何想法，我还有一只手没事可做。”
小西和汤米那个角落传来慌乱的低语。
我的感觉像是被虫子爬满了全身：“待在原地，小西。”我唤道。要不是会造成几把枪改变瞄准目标，我会过去把她扑倒。
“你叫什么名字？”她说。
“泰，就像说‘太——’爽了一样！”
我坐直身躯：“小西，你别想走过来。”
不管小西想怎么改变这个任务，这可比学校话剧重大得多。她无法单凭魅力找到退路，也保护不了我。想到泰肥硕的手指放到她的身上就令我作呕。丹妮埃拉又怎么说呢？她可能会吃醋，然后发现一枪在手毕竟还是有好处的。
米奇发着牢骚：“天啊，处女受害者的朋友比这个处女更讨人厌，或许我们该改变目标。”
我开口：“对啊，我早就知道你会瞄准手无寸铁之人，但别忘了谁的武器会指着你的头。”
我无法相信自己会说出这样的话来，不过米奇的枪口仍对着我，没有转向西妮。我讨厌小西到这里来，讨厌她如此毫无防御能力。我勇敢、固执的死党，她穿着那件愚蠢的马甲这么久，背一定在痛了。
我抹抹眼睛：“小西，你就和汤米待在一起，好吗？”汤米应该跟她说了报警的事，对吧？除非汤米担心小西会在戏剧性的一刻脱口而出。
汤米说：“看起来我们也该有武器才对。”
不！他在想什么啊？特别是警察随时会抵达。或者他指望的就是这一点？他的要求只是在假装强悍？他想给谁留下深刻印象？观众才不值得他这么做。
我对他说：“这里没有那么多枪，也不需要有人替这个病态的节目再加什么料。”
一股刺痛从右臂往下蹿，可能是枪拿太久了。我不晓得我还能握住这把油滑的武器几分钟。还剩下多少时间？十五分钟？如果我累了，其他人呢？只要那些闪光灯再闪，或是再来一次巨响，就可能吓到某个人扣下扳机。我们越是疲劳，越容易犯错。
房间又变成伸手不见五指的漆黑。
我对伊恩耳语：“我们必须尽快结束这个情况。”趁大家的手臂还没有因为酸痛而抽筋，趁西妮还没有和泰一起搅和出一堆麻烦，趁“试胆任务”还没有用什么新招把我们推向崩溃边缘。我毫不怀疑他们会这么做。
伊恩耳语道：“我在拟一个计策。”
我问：“什么计策？趴在地上、期望出现最好的结果？”我无意让语气这么暴躁，但绝望会带出每个人最坏的一面。
他咕哝着说：“我猜厕所里没有窗户，对吗？”
这就是他最好的计策？“当然没有。这个扭曲的剧场里没有一个地方有窗户。”说着说着，一些影像在我心里纷至沓来：舞台、观众、窗户、枪。我们是这个病态制作的演员，人渣窥视者则可能遍布世界各地，一边放松地饮用鸡尾酒、打赌，一边等待血淋淋的画面。
因为想象观众在看我们的演出，一个点子隐隐乍现，我的脉搏加速了。是什么呢？我摆脱不了自己就快想出什么的感觉，就像是用心灵之眼拿了一堆布料，把我的概念一针一线缝出来，最后变成一件衣服。思考。真希望能更清楚地检查这个环境，或许就能让其中一扇门打开。截至目前为止，我们看到了几个出口？九个？我眯起眼来，试着在黑暗中辨识物体。
“试胆任务”大概在用夜视镜头播放我们的特写画面，以为这样就能捕捉到我们的焦虑。这对他们来说是很兴奋的事。我敢打赌，最病态的观众最想要的，莫过于和我们一起待在这个房间里，就近嗅闻我们的恐惧。我想象看任务的人会为了我们的瘀血欢呼，仿佛这里是一座罗马竞技场，而坐在镀金宝座上的帝王正在观看眼前的厮杀。
我骤然停下，就是这个。
观众中必定有人要求得到最好的位置，某些人永远会做这种要求。我们左边墙上的镶板与其他墙壁不同。此外，它只有一扇门，就在角落里，而且是一道很一般的门，不像其他的墙壁有各种诡异且隐藏的出口。我和伊恩在头奖回合开始前走来这个房间时，曾在走廊上经过一排排的椅子，那些就是最前排的座位。
我猛然醒悟。外面走廊上的丝质挂帷不只是装饰；它是帘幕，是舞台上的大帘幕，现在想必为了这场变态的演出升了起来。还有，门旁那泛光的墙不是墙，而是单向窗。窥视人离我们一定只有几十厘米。我是如此确定，感觉就像他们正对着我的脖子吹气。
该把我的怀疑告诉伊恩吗？万一汤米说的事情是真的呢？伊恩可能为了要在网络上声名大噪而操纵我进行这个任务吗？或许米奇说“试胆任务”安插了一个暗桩时没有说错。不然他怎么负担得起私立学校的学费？连那么会看人的小西也认为他很可疑。或者她也有识人不清的时候？我既怀疑她的忠诚，又让她加入一个可能会被害死的阴险任务，选择我作为密友，她又多么会判断人的好坏？
今晚，伊恩一直是我的磐石。我要突围也需要有人帮助。汤米在那些恶心巴拉的网站上可能认错人了，就像他指望警察能及时赶到一样弄错了。他在网络上看到他想看的，并非事情的真相。不过他到底是我认识最聪明的人，真的有可能弄错吗？我拉扯自己的头发，没时间搞清楚了，我需要大胆行动。
我用一只手圈住嘴，把我的怀疑告诉伊恩，祈祷他会站在我这一边。
“太疯狂了。”他说，声调却暗示了他其实不大确定，“还有，就算那是真的好了，我们又能做什么？”至少他是轻声地问，而不是对大家广播我的想法。
我摇摇头，对他无法和我一样看清楚这个情况感到很沮丧，或者他是不想看清楚。他会出手阻拦吗？
我说：“我们打穿窗户。”
他静默了一会儿：“假设外面有人的话，开枪不是会射穿窗户并打中外面的人，就是会回弹。两者都让人无法接受。”
我不是那么确定观众不该被破窗而出的子弹击中，但我暂且接受这一点：“那么用双人座对着那里砸过去呢？”
“双人座很重，又没有轮子。我想我们没法产生可以把双人座推穿墙壁的动能。”
除了啤酒瓶和爆米花的盒子，室内没有别的东西可丢，除非把其他的玩家也算进来。我可不介意把他们之中的两个丢出窗外。要是能抬起这张诡异的玻璃桌就好了。
我停止呼吸。
没有必要抬桌子。玻璃桌用钢索吊着，俨然就是枚飞弹。此外，玻璃桌的两端没有双人座，所以没有东西阻挡得了它。我对伊恩耳语。他起初抗拒这个想法，但他还能有什么选择呢？我们交换了几个如何能把计划付诸实现、其他人又不会对我们开枪的点子。理出一个听起来不至于行不通的计划后，一个小小的咔啦声传入耳里。
“什么声音？”我问。
“我把我的击锤扳回去了。”他说。
我的胸口一紧，感觉格外脆弱。他是对的，如果我们不小心在逃跑的过程中开枪射到别人，那么逃出去将不具任何意义。更何况“试胆任务”没有说我们不能把击锤扳回去。只要我们一直拿枪瞄准其他玩家，他们应该不会发出我们违反挑战诚信的信息，暴露我们的行动。我扳回我的击锤，不过枪口仍对着米奇的方向。
“准备好了吗？”他问。
没有时间慢吞吞。西妮随时会大步走向泰，惹怒他旁边的玩家。“试胆任务”可能会大声播放音乐，或是启动洒水装置，把某个人吓到扣下扳机。
我在伊恩的旁边站起来，说：“好戏上场了。”
他倾身靠向我：“我要先跟你说一件事。我不知道汤米在打手枪时剪辑了什么关于我的恶心视频，但那百分之百是假的。”
我没办法思索什么是真的，什么不是。汤米确实有能力创造出他想要的视频。不论伊恩在线上做了什么，反正都不重要，重要的是我们需要设法逃出这里，刻不容缓。不过我了解他对理清真相的渴望。
我耳语道：“我的真名是维纳斯（Venus）。只是想让你知道，以免……还有，你必须保护小西，不论如何。”
“我们会安然渡过危机的，维纳斯。”他把唇压在我的唇上。
我们会吗？小西和汤米会吗？只要能在后台看着西妮和马修的舞台之吻，我在所不惜。他们要吻多久都可以，随他们高兴。
我深吸一口气。“好吧，开始。”我说，只盼能有时间让汤米和西妮也加入计划。
我们往右移动。伊恩小声地笑了起来，然后越笑越大声。即使这是在我的预期之内，仍让我打了个冷战。没有人开枪，到目前为止，一切都没问题。
“有什么事那么该死地好笑？”泰问。
“我们。”伊恩说，“我们表现得就像是黑暗中惊惶的小兔子。既然什么都不能做，为什么不给观众他们想看的节目呢？我们要是表现得不错，他们或许会给每个人更多的奖品。”他从我身边经过。
我一只手抓住他的上衣，另一只手继续瞄准米奇，和伊恩一同绕过双人座，撞击到桌子。伊恩捏捏我的手，然后放手，移动到桌子靠近敌人的那一侧，我则留在原地，伸手到空中，摸索连接玻璃桌的钢索。
希望在对面的伊恩也摸到了。如果他要背叛我，马上就会了。
“有谁想要荡一下秋千啊？”伊恩说，推了一下桌子。
米奇大喊：“我们应该瞄准目标，白痴。”
我咬着牙，尽力维持声音中的兴高采烈：“我们有的人可以边玩边瞄准。”
“你们在干吗？”小西问道。
我和伊恩同时拉住钢索：“如果‘试胆任务’对我们的表现很满意，或许他们会放你和汤米一马。”
沉重的玻璃在我和伊恩之间从一头晃到另一头。我把瞄准米奇的枪贴近胸口拿着，以免被钢索打到。
伊恩再度哈哈笑了起来：“在我和薇爬上去荡这个东西以前，有人要先来一趟吗？”
萨姆尔用颤抖的声音说道：“那些钢索可能支撑不了额外的重量。”
我发出牢骚：“你是在说我胖吗？”
伊恩和我更用力推桌子，钢索发出爆裂声。
“最后机会。”伊恩喊道，“来吧，米奇，你和珍可以对大家示范这要怎么做。”就在他说话的时候，桌子轻触到了墙壁。希望没有人注意到。
“滚。”米奇说。
“试胆任务”会用某种方式飞扑而下阻止我们吗？或者我们做的事情很神秘，所以提高了窥视人的支持率，让产品赞助商感到很满意？
“再推。”伊恩轻声说道。
就是这一次了。计划若是失败，我也别无他策。没有别的方法能救我的朋友。我们对抗的事情是如此沉重，我的膝盖感觉好无力。它们开始弯曲，一如我为话剧试演的时候，一如我在咖啡店对自己倒水的时候，一如每次我成为别人注意焦点的时候。它们总是如此这般对我威胁恐吓。我努力站直，现在是我该坚强起来的时候。我需要好好表现，就这么一次！
当桌子朝我们荡回来的时候，我深吸一口气，振作起精神，全力扭着钢索。伊恩也会做这最后的一推吗？还是会把桌子猛拉到他那一边，暴露出他真正效忠的对象？
桌子飞出去了。在钢索的哭嚎声下，桌子撞上墙壁。我暗暗祈祷那里确确实实是一扇窗。
一声撕裂耳膜的撞击声响彻整个儿房间。然后，我听到整晚最悦耳的声音——观众在玻璃墙后的尖叫。
欢迎来到我们的节目，混账。