大王子霍都带着胡里杨去了曲沃守宗庙去了，三王子霍殷也被调去了边关守城，榆梅夫人不知道大汉皇这么做是什么意思。
阿姜对她说道：“大汉皇这么做只有一个目的。”
“什么目的？”榆梅夫人问道。
“大汉皇又有了太子人选了。”
榆梅夫人一惊，忙问道：“谁？”
阿姜将声音压低说道：“子君。”
啊？榆梅夫人诧异，睁圆了眼睛望着阿姜，不太相信。阿姜凭什么这样肯定？
“不管是不是这样，反正大汉皇有了这个念头。将大王子遣到曲沃，是他放弃了大王子；将三王子派去边疆守城，是因为三王子与大王子关系亲密，分开他们两兄弟，就等于是拆了大王子得以支撑的军力。目前就只有二王子了，看来大汉皇还没有放弃二王子霍明。”
嗯嗯，分析得有理，榆梅夫人不禁点了点头。
看来目前身边最大的劲敌就是景皇后和二王子霍明了。
所幸的是，大汉皇虽然年老，但身体还硬朗，她还有的是时间为儿子子君争取太子位。
眼看着霍都和霍明都被调离了都城，景皇后非常高兴，认为儿子的机会又来了。可是二王子霍明却感到不安，觉得自己最终会步入哥哥的后尘。
很快，属于榆梅夫人的机会就来了——
这天，前庭侍卫来报，说东山皋落氏部落来侵犯大汉国疆土。皋落氏部落是个凶猛之族，骁勇善战，东部边疆的官民深受其扰。
朝堂大臣纷纷请奏大汉皇派兵去东山讨伐皋落氏部落。
依照大汉皇的脾气，皋落氏部落是肯定要讨伐的，只是目前派谁去讨伐皋落氏部落倒成了个问题。
他年事已高，不可能再亲自去远征沙场吧？
大王子被遣去了曲沃，三王子又坚守在西部重地，只剩下一个二王子……
小儿子年幼，二王子霍明毕竟还是太子的人选，万一自己哪一天一口气上不来，这宫中连一个成年儿子都没有，难道真的要让年幼的小儿子担起王位的重担？
大汉皇不得不生出这样的担忧来，自己毕竟还是老了。
回到后宫，他忧心忡忡地向榆梅夫人说起自己心中的烦忧，榆梅夫人却劝他让二王子前去讨伐皋落氏部落。
“为什么？”他不解地问。
榆梅夫人落落大方地说：“皇上，二公子未来若要担当起大汉国的重任，他就必须身先士卒，为自己建立战功，大公子之所以能在朝野内外留下贤名，也与骊国那一生死存亡的一战有必然的关系。”
是啊，谈起灭骊国国王那一战，二王子霍明虽然参与了，却做了“企图谋害亲哥哥”的最不该饶恕的事，幸好大汉皇替他遮掩了，他在那场战役中的功劳也基本被抹杀了。如果能派他去讨伐皋落氏部落，也不失为为他挽回名声和建功立业的机会。
不过，大汉皇还是犹豫了，因为杀尽皋落氏，谈何容易？
而且，他掏心窝子地想，对于这个三儿子他一直以来还是非常疼爱的，如果二儿子霍明不幸丧命在征战中，他这个做父亲的会痛不欲生的。
榆梅夫人见大汉皇犹豫，便在他耳边说道：“皇上何须担忧呢？二公子手下善于打仗的人很多，里克将军不就是一个用兵如神的大将军吗？听闻大公子霍都在曲沃大肆收买人心，加强军队，不知道是不是有二心？皇上要明白，大公子的夫人骊如意可不是什么简单的人物……那个祸害人的花美人当年可就是她弄进宫来的，这里面到底藏着什么秘密，也没法追究了……”
她一边说一边观察着大汉皇的神色。
果然见大幻皇听到这些后脸上起了变化。
她又继续说到：“二公子此去征伐皋落氏，若能得胜回来，对大公子的野心也能起到一个震慑和抗衡作用，皇上你觉得是不是？”
大汉皇不语，但有些心动了。
几天后，大汉皇在朝堂上就二王子霍明出征一事征询众大臣的意见，谁知大臣们都一致反对。
他们的理由是：二王子有可能是未来的国君，如今大王子和三王子都不再都城，如果二王子再有个三长两短，那就是国家的灾难了。
众人都以为大汉皇会看在群臣的面子上，放弃让二王子出征的想法，不料大汉皇却大怒，当场斥责众大臣：“孤有多个公子，哪一个当国家的储君，现在还不一定呢！”
群臣的反对让大汉皇觉得二王子有暗结私党的可能，这是他最不能容忍的！作为一个父亲，他最不愿意看到的就是自己的儿子们为了争夺皇位而自相残杀！
见到大汉皇发怒，堂下顿时鸦雀无声。
榆梅夫人听到宫人禀报朝堂上的这一幕后，不由得抿嘴大笑，暗想：老头子显然是在偏袒我和儿子子君了。
大汉皇要让二王子出征的事传到了景皇后的耳朵里，景皇后一下子就反应过来：这是皇上在抑长立幼制造机会，目的是要确立榆梅夫人和子君的地位。
她顿感十分惶恐，找来里克将军，责怪他不行劝诫。
“冤枉啊，皇后娘娘。”里克将军喊冤道：“微臣一直在朝堂上反对皇上的这一主张，可是皇上却怪罪微臣贪生怕死，不愿去征伐皋落氏才拿二王子做幌子，微臣可是冤枉死了！”
景皇后听了沉着脸说不出话来。
里克将军劝道：“娘娘，事已至此，娘娘何不放手让二公子去一搏呢？若然二公子此去一举征服了皋落氏，那对二公子来说可是一大机遇啊！”
景皇后想了想，咬牙道：“你敢保证二公子这一去能平安归来么？”
里克道：“臣虽不敢打这样的保票，但臣可以发誓，会誓死保护二公子的！”
“好！你给本后听好了，二公子这一去若是有个三长两短，你要小心你的家人！”景皇后又使出了她的杀手锏。
我操你大娘啊！你难道只会玩这一招阴的吗？
里克心里气得够呛，却也拿这个横蛮不讲理的女人无可奈何，只得咬牙称是，心里已经将皇后娘娘的祖宗八代操了个遍了。
有什么办法呢？谁叫自己是主子的臣下？谁叫自己是带兵打仗的大将军呢？少不了发下血誓，不打死那般狗日的皋落人不罢休！
二王子霍明自感自己的前途不测，有些自暴自弃，躲在宫中喝闷酒。
大汉皇找不着二王子，便来到他的住所，见他已经喝得一塌糊涂了。
大汉皇很生气，再联想到他一次二次地喝成这样，心里更加深了要把他弄出去锻炼锻炼的意愿。
“你瞧瞧你这个样子，一点定性都没有，这要是给你一个国家管理，你还不天天退缩！”大汉化过生气地斥责他道。
“儿子年纪还小……”景皇后赶紧陪着笑打圆场。
“小什么小！都快二十岁了！”大汉皇打断了景皇后的话，对着二王子宫里的宫人厉声道：“把他的酒杯酒壶全部扔了，不许他再喝酒了！”
宫人们忙答应着去收拾酒杯酒壶等。
大汉皇气呼呼地拂袖而去。
大汉皇走后，景皇后抱着醉醺醺的儿子，告诫他道：“明儿，你若是现在不努力争取，以后想要活着都会很困难啊！”
不几日，大汉皇就令二王子霍明率领上军，由里克率领下军，讨伐皋落氏。并且下令，二王子杀不光皋落氏，不能回朝。
哈哈，要杀光皋落氏，做梦吧！
榆梅夫人和阿姜躲在榆树梅林里边唱边跳，庆祝属于他们的胜利。
他们不知道这次出征，反而让二王子立下了一个大功，为他争夺太子地位而建立了巨大的政治资本。这是后话。
红鲮跟在他俩身后忧心忡忡……
师父和青玉的行为越来越令她看不懂了……
师父变了，变得越来越冷酷，越来越利欲熏心了，他和青玉做的那些事……
哎……
怎么感觉有些心累呢？
她好怀念他们三人当初在碧落湖里的日子啊，是那样的单纯，那样的友爱，那样的温馨……
可是现在呢？除了阴谋，就是争斗。
那日成殷临去边疆之前对她说：“如雪，跟我一起走吧。”
她也好想跟着成殷走的，可是她终究还是舍不下师父和青玉，于是拒绝了成殷。
于是，成殷怀着沮丧的心情离开了。
……
此刻的榆梅夫人和阿姜正在榆梅园里玩雪。
今早的一场大雪将榆梅树上堆满了，雪白雪白的一片，高高低低，奇形怪状，好一个晶莹剔透的世界啊！
要是这个世界都像这白茫茫的一片干净该多好啊！红鲮不由得感慨——
人世的纷争和残忍，她真是受够了，曾经她也是像这白雪一样纯洁，她希望这世上不要有阴谋、不要有伤害、不要有战争……可是，她的每一个愿望都落空了，她被硬生生地逼上了这条残酷的人间道路……
“别想了，公主，我们来堆雪人吧。”阿姜过来，看出了她心里的感慨，对她说道：“就像咱们小时候一样，打雪仗如何？”
“嗯！”红鲮高兴地点了点头。
只要能跟师父在一起，她总是会瞬间快乐起来。
为什么不可以快乐一点呢？为什么要将自己的青春打皱，将一颗活泼的心装扮得如此苍老呢？
来吧，推雪人……
来吧，打雪仗……
红鲮、阿姜、榆梅夫人和小篱等，正在雪地上欢快地玩耍着，一点也没有注意到他们的身边，不知什么时候已经悄悄地站了一个人……她正心怀怨毒地看着眼前这一群充满了青春活力、靓丽欢快的人。