族长家的大院里，前些日子吴兵祸害的痕迹荡然无存，种上了新的树木和花草，铺了新的地砖。李耳一走进来，正屋的门开了族长和族长的哥哥还有三张老都走出来迎接他，后面竟然还躲躲闪闪地跟着巫师，李耳和大家走进屋内。婷阳为李耳端上一杯麦芽酒，放在他面前的几案上，李耳低头看看，心下赞叹，到底是族长家族的孙女，礼仪到不乱方寸。
族长和他哥哥要听李耳这三年来在无名山与本元真人学的东西，李耳也未推辞，将本元真人讲的一些基本道理讲给了他们听，李耳说道：天地的运行万物的生长，季节的更替，都是由一种无形无象的东西来推动运行，这个无形无象的东西就是天地万物动植众生的先天之本原始之性。可把它称之为道，一切自然而然。若人违背了它，就会不断产生忘欲，产生贪心。从而产生烦恼，随即就有争斗，就象吴军的斯愚他们，贪心一起烧杀抢夺，所以人要清心无欲，清清静静，不与人争，与人为善，自得善果……。。
李耳的一番话将在坐的人全都说愣了，这些族长，三老们活这么大也从来未听过这些从来未听过的道理，一时还难以明白。
族长问：这种无形无象的东西真是难以理解，有没有书简给我们看看？李耳笑着摇摇头说：没有，这只能靠自己悟。
巫师嘿嘿地笑起来说：没有文字的东西，还有什么的东西，还有什么可讲的。李耳说：天地的运行昼夜分明，难道它还写到书简上？
巫祝一怔，尴尬地点点头。在座的人见巫师如此，低低议论起来，夹杂着吃吃的笑声。婷阳一旁托着粉腮认真听着李耳侃侃而谈，心下在想，李耳哥真是个伟岸的男子。
入冬的第一场学纷纷扬扬地飘洒了几日，田野一片洁白。涡河上结了薄薄的一层冰，呼啸的寒风疯狂地吹过，摇晃着两岸干枯的树木，细细的枝条被戏弄的喀吧喀吧地落下来。可经过结了冰的河面，风就无用武之地，呜呜咽咽地在河面上滑溜，站立不稳，便急急忙忙地冲过去，卷起雪粉撒在河面上。
李耳又要无名山草屋学习去了，他怀抱几筒竹简，在寒风中走着，走过辰一家门口，他突然看到辰一捧着个包袱门口等候。李耳走到辰一面前，关切地说：辰一天这么冷，还是会屋去暖和，小心冻着，我要去无名山了，等我回来再找你说话。
辰一板着脸，扭过头不看他，说：谁要和你说话了：你不是喜欢婷阳吗？去找他说话好了。
李耳着急地解释说：那……那是族长要我去给他和三老讲讲我在无名山三年了学到了什么？他们也是想学新的知识。其实我是……是喜欢你的。辰一扑哧一声笑了，却又立刻绷起了脸，说：谁稀罕你喜欢？说着，辰一把手中的包袱递给了李耳。李耳疑惑的说，这是什么？辰一说：你不会自己看吗？李耳慢慢打开包，原来是一件崭新的棉袍，他惊喜地抬头望着辰一，问道：这是给我的？辰一 嗔怒地做抢夺状，说，你不想要，那还给我。李耳忙说：是辰一给我的，我当然要。
辰一说：知道你要去无名山，我怕你冻着，就连夜给你做了出来。快穿上，看看合不合适。
李耳忙不 地穿上棉袍，系上带子，左右转转，连声喊道合适合适太合适了了，辰一你真细心，就像在量我的身子，辰一红了脸。
小声说：没羞谁量你的身子，我天天见到你，心里还能没个数？
李耳喜不自禁地看着棉袍，说：真暖和，辰一，谢谢，谢谢你。
辰一回首进屋，说：谁要你谢，你自去吧。
辰一关上门，李耳在门外喊道，辰一，我要不好好成就学业，真的就对不起你了。
李耳一步三回首地走了，雪地上，留下两行清晰的脚印……。
李耳自来到无名山顶茅草屋，继续参悟大道，炼金丹大道初级功法：炼精化合，炼气化神，炼神还虚……。。。
雪天无名山是那样的美，那样的静，李耳一人在茅草屋内思索着……
过了几日，李耳回到家中，见表叔正在外室呼呼大睡，爷爷躺在屋里，听见他痛苦的呻吟。李耳明白，爷爷病了，急冲冲进去， 却见辰一正在给爷爷熬药。爷爷的床头，放着热腾腾的一碗粥。见李耳近来，辰一站起来，帮他扶去身上的雪花。
李耳伏在爷爷的床边，难过地说：爷爷，孙儿不孝，你病了，我却没能在你身边伺候。
爷爷拉着李耳的手说，唉，这几日，多亏了辰一，她一直守在我的床前，做我喜欢吃的饭菜，煎药熬汤，真像我亲孙女一样。
没有她，说不定……
辰一忙说：爷爷别这么说，我已经把你当成我的亲爷爷了。
李耳脱下新棉袍，小心翼翼地叠好，放到箱顶上。辰一见他她这样，抿嘴笑起来。她收拾好东西，向爷爷和李耳告别。
李耳说：你家里也忙，赶快回去吧。
辰一走了，表叔睡眼惺忪地走过来，说：这个丫头是不是想跟咱攀亲戚呀？
李耳说：表叔，你想到哪儿去了，你只顾睡觉，要不是辰一过来，谁给爷爷熬药啊。
爷爷说：孙儿，辰一真是个好孩子，她一来，我就想着，你也不小了，该给你说了娴熟的姑娘做媳妇了。
李耳心里一动，觉得爷爷肯定是在说辰一，不由得暗喜。他甚至在想，如果辰一真的嫁过来，就可以一起谈古论今，一同伺候爷爷，辰一担负起家事，他就可以安安心心地学习，成就学业之后，走出去干一番大事业。在他心里，只有辰一能真正理解他，体贴他。
想到这里，他不由得抬头看了看箱顶上的新棉袍。
表叔问道：爹爹打算为李耳说一家什么样的媳妇啊？
爷爷说：当然是一要娴熟，二要端庄，知道孝敬老人，还有总得失家境殷实些的好，我心中已有数了，到时候，你自会明白。
说完，爷爷闭上眼睛，李耳知道他想睡了，就轻轻给爷爷盖好被子。爷爷又睁开眼睛，说，离过年没几天了，宛丘的大庙会该办了。我年轻的时候看过，那个热闹啊，真让人开眼，孙儿还是去看看吧。也算是长长见识。同时采购些年货。
李耳说：今年陈国结好楚国击退了吴兵，陈哀公很是高兴，我想这次大庙会一定比往年更热闹。
李耳还想说什么，可爷爷已经睡着了，他把棉袍拿下来，轻轻地走了出去，他要到辰一家，试探一下她是否愿意一块儿去宛丘，这么热闹的大庙会，他想如果能和辰一同往，应该是件非常幸福愉快的事。
辰一当下就高兴地答应了他的邀请，辰以父母对李耳带辰一去宛丘十分放心，还说去的时候为他们烙一些好吃的甜饼路上用。只是马童 有些不高兴，因为他也想同去看热闹，可大伯不同意，哄他说明年一定带他去，李耳说：从宛丘回来，给马 童 捎一定后皮帽，加上两串烤肉条，马童这才不嚷嚷了。
李耳和辰一是腊月二十六走的，一大早他们就悄悄上了路。除了辰一父母一家和爷爷，谁也不知道他们一同去宛丘的事，让人家知道了，唾沫星子能淹死他们。
离过年没几天了，家家都已经办足了年庆的准备，窗上贴了红色的剪纸画，大都是牡丹、石榴、合欢、牛、羊的图形，门头上插了桃枝，吊着几穗麦或者高粱。女人们忙着给孩子赶做新衣、鞋帽，缝制布的老虎、青蛙、龙头，在厨房里蒸馒头，炸年糕。曲仁里满村酿着酒的香气，弥漫着白色的烟雾。
有的家里准备好了过年的东西，便开始“打醋坛”在屋子中央设一堆炭火，烧得旺旺的，然后把醋向火上泼，屋里立刻腾起一阵雾气，散发着酸酸的味道，这么一打，就算是驱除了过去的晦气，赶走了家中的鬼魅。
宛丘和曲仁里一带的习俗差不多，只是它的街道上，更多处了几分迎春的热烈。各种买卖的摊子摆到了街中心，人群更像大河淌水缓缓地流动着。买布的，卖鱼的，卖山货的起劲的哟喝，哄乱的声音和着腾起的尘雾，在宛城上空翻卷。
陈哀公宫殿前的空地上，一种叫做“扶卢”的杂技正在表演。“扶卢”就是爬杆，高高爬上杆上的人做着各种惊险的动作，看客中发出阵阵的叫好声。另一边在耍猴戏，锣声一响，穿着红袍绿褂的猴子瞪着惊恐的眼睛，在主人的皮鞭下做着各种的动作，博得看客哄笑。
一个盲人乞讨者点着马竿，艰难地行走，不时被拥挤的人群撞得东倒西歪。他好不容易来到空地上站定，摆个破竹篮在面前，横起萧吹起来，有人走过，摇摇头，往破竹篮里丢几个钱币。
突然，宫殿的大门打开，一彪兵马冲了出来，前呼后拥着一辆马车，唬得空地上的人抱头鼠蹿，四散逃命。吹箫的乞讨者惊慌失措，不知该往哪里躲，偏偏就有一护卫的坐骑冲着他跑过来，眼看就要将他撞倒，这时，一个身影斜刺里飞身向前，把盲人搂住就地一滚，躲过了马蹄，蒙在一阵尘雾中。
车马飞奔而去，那人慢慢起来，拍拍身上的尘土，扶盲人站起，这飞身救人的原来是李耳。他和辰一正在看热闹，辰一看见盲人就要被狂奔的马匹撞倒，吓得大叫起来，李耳顾不得多想，立刻冲了过去。
盲人感激万分，摸摸索索地抓住李耳，连声道谢。
李耳说：与人为善者，不求回报。
盲人说：我比别人少了一双眼睛，就多了几分麻烦。
李耳说：不，你的眼睛在心理，看万事万物更敏锐。
盲人有些激动，摸摸李耳的手说：你是非凡之人，前途不可限量。
李耳笑笑，说：借你吉言，我当努力，你好自为之。
李耳和辰一走了，回头一看，那盲人还在向他招手。
夜幕降临，宛丘城里更加热闹。各店铺门前都挂起了灯笼，摆上香案。灯笼的样式各个不同，三牲六畜形，瓜果梨枣形，活灵活现，大小不一，五颜六色，把条大街装扮得十分亮丽。香案上燃着香，亮着蜡烛，弄得满街烟雾缭绕。来看 蜡大会的人群里，也有不少人手中提着小灯笼，在街市上游动，远远看去，像是天上的星河。
陈哀公的宫殿大门前，早已加设了高高的台子，围上了黄色的布幔，摆着几案，那是给陈哀公观看 蜡大会备下的。台子四周，戒备森严，密密麻麻地站着全副武装的卫兵。
一通震耳的鼓声，一阵沉闷的牛角号声之后，陈哀公在近侍和文武大臣的 蔟 拥中，走上高台，几个穿着讲究的妃子陪着他坐下，宫中内侍跪禀道：大庙会五百童男童女化妆齐备，请大王发令！
陈哀公看看台下黑压压的人群，高兴地挥挥手，内侍转身高叫：童男童女大庙会开始——
鼓声和牛角号声又一次响起，许多带着面具的列队走过来。童男女他们有装扮成牛、马、羊、，有的装扮成蛇、狗、兔，皆戴红色的帽子，手执牛尾，怀抱着麦穗，高粱，玉米或者是谷子，抬着大鼓，扛着硕大的牛角号，一边跳着舞一边行进。
队伍来到陈哀公坐着的台子前，四位“方相士”入场，方相士即使神派来指挥降魔的勇士，方相士头戴大头套，头套上画着喜、怒、哀、乐四种表情，皆为绿面金眼，阔口獠牙，手中拿着 和盾，身披熊皮，再场中激烈地跳动，不断以戈 击盾，口中大喊着：
——除——
接着，十二神和十二凶的队伍来到。十二神的面具分别是：猴、狒、熊、虎、蟾蜍、大鹏、巨蜥、凤、蛇、豹、犬、飞龙。
十二凶是：怪鸟、恶虎、黑毛鬼、羊头鬼、恶鬼、蛇头鱼尾怪、 恶狗、蛇鬼、猫头鹰、蝎子怪、水族怪、无头怪。
方相士停止舞蹈，站成一排，高呼道：除—
童男女们紧接着齐声喊：猴子食怪鸟！
扮猴子的就上前和扮怪鸟的搏斗一阵，直到怪鸟“死去”。然后童男女们又喊：狒狒食饿虎—扮猩猩的就上前和扮恶虎的搏斗，杀死了恶虎下场去，这样进行着；直到十二神把十二凶全部消灭，童男女们便和方相士齐声欢呼胜利，跳着欢庆的舞蹈，唱着胜利的歌：
除旧迎新 驱邪消灾 五谷丰登 家家兴旺
观看得人群里发出一阵欢呼声，台上的陈哀公也不由得哈哈大笑，端起几案上的酒杯，一饮而进。
青年男女中，有李耳和辰一，他们不约而同地掀开面罩，寻找着什么。等他们相互看到对方，便会意的笑了。
大庙会的游行开始了，庞大的队伍缓缓地在街上流动。大家唱着、跳着，尽情地宣泄着自己的情绪。李耳和辰一慢慢靠近，李耳向辰一使了个眼色，辰一一笑，两人悄悄地离开了游行的队伍，隐入黑暗。
宛丘城外的小树林里，隐藏着不少青年男女，成双成对地窃窃私语，不是发出嗤嗤的笑声。李耳和辰一走进树林，绕过热烈的情人，来到一个没人的树丛旁边，虽然四处黑蒙蒙的，也能感觉出脚下是软绵绵的落叶，像是为他们铺就的“地毯”。
李耳拉着辰一坐下后，他听到辰一还在微微喘着气，便问：你累吗？辰一说：跟你在一起，什么时候也不觉得累，我……。只是有些心慌，平时我和你在一起，没有这样过，可今天，我怎么激动？激动的心就要跳出来了。
李耳轻轻地搂着辰一说：我也是，从来没有过的激动，有些不能自持，不过我……我不会越礼的。
辰一依偎在李耳的怀抱里，幸福地闭上眼睛，说，我讨厌你说什么越礼，高兴做什么，你就做什么，放开了，那才叫自由自在，才叫愉快。没有自由自在，没有愉快，就没有什么幸福，更没有爱了。
李耳呆呆地看着辰一，声音发颤地说：我看见你了，虽然在黑暗里，可我真真切切地看见你了。
辰一说：那你就好好抱抱我吧。
李耳犹豫了一下，却把放在辰一肩上的手抽了回去。
辰一在也忍不住李耳的迂腐，猛地搂住他，温热的嘴唇找到李耳生着软软胡须的嘴唇，狂热地吻着。李耳起初下了一跳，然而那温热烧灼着他，以至很快传遍全身，他有了长到现在没有过的奇妙感觉，这感觉足以改变它，融化他。当这感觉在李耳的脑海里回旋的时候，他再也不能自持了，他一把抱住辰一，抱得那么紧，以致辰一啊了一声，几乎透不过气来。
月亮不知什么时候偷偷爬了上来，轻轻地将如水的银光洒下。透过树叶，银光变成了星星点点。星星点点的月光照射在他们身体上的时候，它突然羞涩了，收敛了皎洁，躲进了云层。
在宛丘城的这个晚上，一对年轻人相互吐出爱慕之情，私定终身。
李耳一回到家，表叔就告诉他，爷爷真的为李耳提亲了。李耳心想，那一定是辰一无疑了。他按捺住狂喜，追问爷爷究竟女家是谁。可是，爷爷的回答让李耳如雷轰顶……