腊月的天地总是满目的荒凉，田野里密友一丝绿意，掰了玉米的秸秆上，干固的叶子索索地在风中发抖。一只野兔被李耳乘坐的马车惊动，突然从草丛里飞奔出来，箭也似的窜跑，在无遮无拦的荒原上闪动。即使有树木的村庄里，因为叶落罄尽，只显出稀疏的枯枝，乌鸦不识相地在枯枝中翻飞，发出难听的哑哑声。
进了鄢陵地带，渐渐地有了些变化，先是地势高高低低，起起伏伏，村落却是散乱了，在树丛中现出斑驳的土墙。这是丘陵的地形，虽无高山，高低和起伏倒也有了些曲线，李耳的马车就在这曲线上颠簸。
鄢陵城中煞是热闹，街道看上去比宛丘整齐，店铺也似乎更气派些。在李耳看来，这里的商家头脑灵活，会做生意。比如有买主进店，马上就有伙计迎上，客客气气地让座敬水，带着看货物。买主出门，还要送到大门外。在苦县和宛丘，没有商家这么做的。也许是这个因由，鄢陵的街市人气很旺。站在街头一望，人头攒动，摩肩接踵，买卖吆喝声，盆罐撞击声，铁器敲打声，孩子嬉闹声响成一片，好一派升平景象。
李耳的马车艰难地在街市中穿行，辕马忽然前蹄抖了一下，仰天长嘶。车夫下来，看看马蹄，说：大爷，马掌掉了，得打一副新的装上。
李耳点点头，和良生跳下车，吩咐车夫去找一家铁匠铺打个马掌，便信步走去，想看看丘陵街景。
然而市面上的噪杂声和拥挤，让李耳渐渐生出烦躁，再也无心闲逛，正想找个清静之处歇息，耳边却听到隐隐传来凄凉的萧声，他不觉一愣，这萧声这么有些熟悉？
他拉着马童急急穿过人群，循着萧声寻找过去。
在一个行人稀少的角落，李耳看到一位盲人站立着，正在吹箫，他衣衫褴褛，逢头垢面，面前放着一个破烂的竹篮，李耳觉得这人在什么地方见过，可又一时想不起来，于是慢慢走近，可没等他说话，盲人已经放下萧，微微一笑，说道：
哈哈，李耳先生，我们又见面了，在下真是三生有幸。上次在宛丘，多谢先生搭救。
李耳想起来了，上次在大庙会上，陈哀公的一辆马车差一点就撞上了这位盲人，是他和辰一扑上去救下他，不想竟在这里碰了面。
李耳上去握住盲人的手，说：那是你的造化，心善者，天自知。盲人叹口气说，弄萧不可乞食，无奈双目失明，不得已而为之，唉、已是无用之人了。
李耳说：此言差矣，两次见面，都听到你不凡之语，且有预言大家风范，何必自暴自弃？ 世上本无废弃之人，亦无弃物。自认弃人者是自弃，所谓弃物，不过是尚未认知的事物，圣明之人当会用之。请问先生大名？
盲人道：不敢，在下姓平名同，平同是也。
李耳笑道：平同，人人平等，事事相同，好名字。
平同也笑道：借李耳先生吉言，谢了。先生，我有一事相求，不知可否？
李耳说 ： 只要能做到，我将不遗余力。
平同说：请准我以手代目，看看你的面孔。
李耳走上一步，说：请
平同伸开双手在李耳脸上模着，不由的说；先生非等闲之人，前途不可限量。
李耳说：平同先生见笑了。
平同又说：不过，请恕我直言，你虽已有名声，且博学多才，却如井中之蛙，只见头上一片天。欲成大器，须潜心研读先人典籍，穷究天地玄妙，万物本源，寻求治世良策，知无人所知，道无人所道。
李耳不由的肃然起敬，说：平阳先生一席肺腑之言，真是振聋发 。不过，九州之内，已有先贤古圣制礼作乐，崇尚仁义，这不就是治世良策吗？后人只是遵循即可，谁能复出其右？
平同一脸凄然， 说，如礼仪可治世，为什么当今战乱迭 起？
仁义若能安民，何来饿赴遍野？李耳先生，你应寻悟，一种新法用于治世，好了，你还要赶路，老朽告辞！
说着，平同掂起量天尺，在地上探路，慢慢走去。
李耳喊道：平同先生，你去哪里？
平同没有回头，平同说道：天地悠悠，随处是家，去东、去西、去南、去北、自由自在，哈哈……
不一会儿平同拿着量天尺远去了。
李耳一直站在那里，望着平同的背影慢慢消失，他在心里说：平同定不时凡夫俗子，所言虽有些悲凉，却也不无道理。他这么一个盲人，能到哪里去呢？说不定将来还会不期而遇。
想着，他心中空落了半天，这才转身，和马童一起去找自己的马车……
街头的铁匠铺里，炉火熊熊，却无人看守，想是回屋休息了。
驭 手正在把换新掌的马套在车上，准备上路。
李耳和马童跳上马车， 驭 手扬起鞭子正要甩个脆响，前面却传来了一个姑娘的呼喊：
客官慢走。
这个声音太熟悉了，简直是从李耳心中呼唤出来的。是曾经现在他耳边千遍万遍回响过的声音，即使在千军万马的战场上，在震耳欲聋的撕杀声中，他也能分辨出这个声音，这声音在沃河岸上响起过，在大庙会上响起过，在小树林里柔软的“草滩”上响起过，当这个声音从耳边消失的时候，却在他心中时时回荡。是辰一
李耳抬头向对面看，是一个布店，布店门口站着一个妙龄女子，
李耳狂喜地喊道：辰一
辰一抬头看见马车上的李耳，脸色突变，现实惊喜，却又立刻转为愤怒，她后退了几步，大步回转身，走进屋子，碰地关上门，李耳疾步走过去，是劲拍门，大喊道：辰一、辰一
可无人回答。
李耳呆呆地站着，一脸懊丧，几年来，他没把辰一忘记，常常在心理念叨着，盼望着有一天寻找到辰一，向她解释清楚，是迫于爷爷和宗族势力的压力，他才勉强同意和婷阳结婚，其实他心中爱着辰一的，今天终于意外地见到了她了，然而，辰一对他一腔愤瞒。
他很失望。
天有些阴沉。李耳希望这时天空突降大雨，冲刷他心中的痛苦，洗去脸上的污浊，然后他在大雨中狂吼几声。马童说；李耳哥，既然辰一这个样子，还是把他忘记吧，咱们赶路要紧。
李耳闭上眼睛，慢慢回转身，上了车子，马车遥遥晃晃地跑着，李耳呆地坐在车斗里，机械地随着晃动。
车窗之外，球衣朦胧的景色缓缓移动，远处升起一缕蓝蓝的烟雾，李耳闻到一股烧秋的时光，大家拣来许多大人割掉下的豆荚，堆在一起，点火烧起来，听那毛豆爆裂的声音。毛豆烧熟了，李耳就拾起最大的豆粒给辰一吃，吃的辰一嘴角一圈的黑，大家就笑得满地打滚。
车走过一条河，看那蓝盈盈的河水闪烁着白亮亮的光，河前浮现出辰一如河水般清澈的眼睛，此时李耳好像忘记了自身处何处。
亮脱口而出：
天地悠悠，万缘聚合。
有缘无缘，无缘有缘……
唉 他长叹了一声。
马童不知李耳何以此时唱这样的歌，惊诧地望着他。驱手慢慢停下车，以为李耳犯了毛病。车停了下来，李耳这才从遐想中醒悟，急忙擦去眼角的泪花，挥挥手说：我没事，走。
马车要启动了，突然有人跑过来，大喊道：李耳，你给我停下。
李耳回头一看，竟然是三娃，（注：三娃是辰一的表弟，辰一父亲的外甥），也是几年没见儿时的小伙伴了，他很高兴地迎上去，说：三娃，是你。
三娃沉着脸说，要不时舅舅骂着打着，我才不来撵你呢，你这个没心肝的家伙。走吧，舅舅请你们回去。
李耳说：好的，好的。
他拉着三娃跳上马车，向辰一的家疾驶。
李耳忐忑不安地推开房门的时候，看见辰一忽地站起，哀怨地瞪了他一眼，掀开门帘进了内室。三娃气呼呼地扔给他一张坐垫，走了出去。
辰一母亲勉强地笑着，给李耳到了一碗水，让他坐下，说了些别后的寒暄，就去了厨房，倒是辰一的父亲陪着他，谈东论西，问了一些曲仁里乡亲们的事，说起婷阳，辰一父亲叹了口气，说，婷阳是个好姑娘，你的好好待她。
李耳见大伯没有责备他的意思，现自急了，忍不住说道：大伯，是我不好，让辰一受了委屈。可你要相信我，李耳不是负心忘义的人。
辰一父亲白摆摆手，说：这怪不得你，是辰一她命不好。
李耳说：不，是我不好，我愿意向她赔罪。
辰一父亲说：这可使不得，倒是我想请你劝劝她。
李耳不明就里，说：让我劝劝她？
辰一父亲点头说：是的，辰一这孩子离开曲仁里后，不干活的时候就偷偷背着人哭，我和你大妈觉得她也老大不小的了，寻思着给她找个婆家，可辰一誓死不愿嫁人。我心里明白，她心里还存着你。要是你说话，不定她能听得进去。
李耳说：大伯既然信得过我，那我就试试。
正说着，辰一母亲把做好的饭菜端了上来，招呼马童和 驭 手一块吃饭。辰一父亲拿出一坛酒，给每人都倒上一碗，他自己爽快地端起来，仰脖一饮而尽，然后把碗翻的底朝上，显示给大家看。李耳酒量本不大，可见到辰一父亲如此，一咬牙，也来了个痛快淋漓。痛快到时痛快了，可酒一下肚，李耳就觉得天旋地转，身子摇晃起来，他急忙扶住桌子，才没有摔倒。
李耳有些醉意，恍恍惚惚，摇摇晃晃，眼前的东西似乎都有些模糊。可当辰一站到他面前的时候，就一切清晰了。
站在李耳面前的还是美丽俊俏的辰一，环视那双秋波流转的眼睛，只不过眼睛里不再是脉脉含情，有的是让李耳心惊的冷峻。
李耳想了半天，下了决心似的说：辰一 你……你还好吧？
辰一也不看他，说：我会好吗？你和婷阳恩恩爱爱，却把我弃置不顾，你好狠心。
李耳诚恳地说：辰一听我说…。。
辰一打断他，说：我还听你说什么？当初你对我海誓山盟，非我不娶，却为何偷偷与婷阳定了亲？
李耳急忙说：不是这样的，辰一，那天从大庙会回来的当晚，爷爷就逼着我和婷阳定亲，我坚持不从，可爷爷以死相要挟。想我李耳自小死了亲娘，是爷爷含辛茹苦把我喂大，羊羔尚知反哺乳，我能看着爷爷捶胸顿足寻死觅活的？ 我拖了几天，爷爷就很伤心，病倒在床，呻吟之中还在和我计较，几乎跪下来求我
去族长家求亲。这个时候，我换能说什么！
辰一愣了半天，没有说话。
李耳又说，那天，婚礼既毕，我没入洞房，在涡河边整整徜徉了一夜，天一亮，我就跑到你家，想找你把话说明了，不料只见空空如也的房子，我当时的心也就落空了！
辰一被过脸去，幽怨地说，那你还找我干什么？
李耳有些激动地说：我要向你表明，如果我是虚心假意，背信弃义，一边和辰一耳 鬓 厮磨，一边向婷阳求婚，那我就时千古罪人，势必找天打雷劈
辰一突然转过身；一手捂住李耳的嘴未开口泪如泉涌。
哽咽了一会儿，辰一说：李耳哥哥，你不用在说了，是我错怪了你，我现在什么都明白了，可是明白还不如不明白，这样我心里难受了。
李耳试探她说：辰一，我在此地不能久留，要尽快赶往鲁国太乙山，但有句话我不得不说，，辰一，男婚女嫁，人之常情，大家都是成年人了，你该想想……
辰一转过头去，倔强的说：你不要在说下去了，我不要听，我想让心里静上几天，绝不想什么男婚女嫁的事情。
李耳说：辰一，你如果没有可信的人作伴，我心里总是放心不下。
辰一说：你以为除了你，天下就没有好男人了，放心吧，我不回跌了一下，爬起来还往深渊了跳。
李耳舒了一口气，说：我明白了你的意思。这就好，这就好，
辰一你相信我，等我从太乙山回来就来看你。
辰一说：不必了。
李耳心一凉，你…。。不愿理我了
辰一说，我还不至于小肚鸡肠，今天，算是把我几年来的疙瘩揭开了，心也宽为了，我打算过几天会曲仁里，那里有我熟悉的乡亲，是我的根，再者，你远离故土，最挂念的恐怕还是爷爷。我会去后，还回向过去一样去照料他，你就放心去吧。李耳心中一热，低下头深深作揖，声音有些颤抖地说道：辰一，我不知道该怎么表达我对你的感谢。
说完话，去没听到辰一回话，李耳抬头一看，辰一已经不在面前，内室的布帘还在飘动……
李耳的马车又在起起伏伏的丘陵地带行走，依然是满目的苍凉，路上的行人越来越多了，可净是 衣百结，面有菜色，挎着竹篮，拎着大狗棍的乞讨者。
公元前546年，楚国想再次伐吴，恐自己兵力不足，不能取胜，就向秦国借兵。秦国出兵助楚伐吴。吴国防守严密，楚国未能获胜，无处出气，就来个回师侵郑，天下刚刚平静，忽然离乱又起。借兵荒马乱之机，大土匪头子刘恶，纠集一批恶劣凶顽开始在陈国苦地趁火打劫，他们冒充吴国军队，四处兴风作浪，以“陈国与楚国通好，我吴军在陈地烧杀夺取，就是对楚国的报复”为借口，杀人放火，抢掠财物，所到之处，一片火海。
这年冬天，天寒地冻，从凝重的乌云里挤出白雪星星儿，半天一个地飘落在落平城镇内的青松翠竹之上。此时的落平城镇，正以它特有的静美，一声不响地向战争的离乱和冬日的残酷表示着抗衡。也是在这个时候，一个二十几岁的年轻人，正坐在落平镇的一家小院里，目光凝滞地注视着窗外的天空。他就是字伯阳，取号李聃的李耳。
他们赶了二百余里，刚到这家客栈休息，哪知就在这个时候，刘恶的匪兵突然之间包围了镇子。镇内顿时混乱起来，鸡飞狗咬，喊声骇人。匪徒们身穿黑裤，脚蹬深腰白袜，上身穿着玄色的短褂，头上扎着玄色扎巾，有的手提齐头白刀，有的拿着他们称为吴钩的月芽一般的弯刀，凶神恶煞地向村里逼进。几家人家的房屋开始起火，黑烟洞地，火光冲天，两个壮大的匪徒扛抬着一个姿色俊美的少女，龇牙咧嘴地从庄里往庄外走。少女在他们肩上拼命挣扎，但是挣扎不掉。一个花头发老婆婆，拦着他们的去路，跪在他们面前，口喊：“军爷，军爷，行行好吧，军爷，军爷，放了她，行行好吧！”一个匪徒放下少女的下半截身子，摘下腰里挂着的大刀，照定跪在地上的老婆婆“呲”的一刀将她的头颅砍落在地。一个胖大的匪徒，一手端刀，一手抓着一个山羊胡子的老头，逼他往村外走，小老头连声说：“我没土地，也没金银，一贫如洗，一贫如洗！”胖大匪徒说：“既然如此，要你还有何用。”说着照他的脑门子上砍了一刀，小老头满脸流
血，一头栽到地上，等那匪徒离开他好几步远的时候，小老头又在地上动了几动。一个匪徒从村外抓回一个逃跑的村民，用弯刀将他的右手削掉，拧着他左边的胳膊往村里走。此时两个年龄大一点的匪徒用右手拧着庞雄的堂弟郑达往村外走。郑达嘴里说着：“俺家大财广，家里不缺金银。”好吧，既是殷实主户，那就快请上车，等给你定好价钱，再叫家里人拿钱来回。“说着将他绑了，让他坐上停在村头的那辆双轮檀木马车。当马车刚要离村西走的时候，一群匪徒赶着六个用麻绳穿了袄袖的村民，从村子里边走了出来。这十个人的当中，有一个二十五岁的青年，他就是李耳的马童。这时他们的车夫已经被土匪砍死了。
李耳他们一行人，在匪徒们的驱赶之下，往西南方向怨庄一带走去。当他们走到离怨庄不远的时候，见路两旁不远一个不远一个地躺着一具具的死尸。怨家庄上，一片焦黑，除了几所被烧得烂杂杂的瓦房之外，其余的房子全都变成了屋岔子。村头的两片场地上，躺着两片横七竖八的尸体。这些尸体，有的没有头，有的没有胳膊，有的没有下半截身子。一棵柳树上，挂着受害者的肠子和连肝。另一棵柳树上，挨边挂着三颗已经冻硬的人头。听匪徒们自己叙述，这怨家庄上有一中年汉子，因父亲被抓，他一怒之下，杀了一个匪兵的小头目，惹得刘恶无名火起，就下令对怨庄来了个烧光宰净。李耳在心里对自己说：“天哪！太恶了！这些在上天形成物种时，错形成的劣等物种太恶了！只有恶人才做恶事，从未见过真正的善人去做恶事，看来人间最宝贵的东西首要的应该推‘善’。当今，在这个尘世之上，这个‘善’字太缺乏了，太需要了！我李伯阳此去如若不能生还，一切都不再说；如若倘能生还，一定终生奉行一个‘善’字，终生宣扬一个‘善’字，让我们以‘善’莅天下，使其恶无法实行吧！”
李耳他们穿过怨庄，往西南方向走去。
傍晚，北风顿然刮起，天色愈加阴暗，下雪了。先是轻软稀疏的雪花；接下去，白絮越来越大，越来越重，越来越稠；再接下去，肥大的雪絮间夹杂了纷乱的象石灰一样的白粉；再接下去，又夹杂上了雪肠子和冻雨。雪越下越大，风越刮越紧，无数个白色的冷旋当空拧起，整个天宇，浑浑糊糊，粉粉迷迷，搅得世界寒彻冷透，霎时，整个人间全被埋在白茫茫的冰魂之中。不到半夜，怨庄村头那片惨景就被一尺多厚的大雪严严地遮盖了。