穷乡僻壤可不是帝都金陵，山野村夫也彪悍蛮横的很啊！柴福的话可招惹了血光之灾，大汉抡起手里的板斧劈下来了。这一斧子下来，柴福的脑袋指定是脑浆碰裂两半了。吴东开看到大汉怒气冲天一只手抓住了柴福的脖领子，一只手里的板斧举在了半空。
吴东开扑上去抓住了大汉拿斧头的手腕道：“这位好汉请息怒，都怪我这个兄弟不会说话得罪了。要怎么样好汉你说，我们照办就是。为了几句话闹出人命不合算，杀人可要偿命的啊！咱不能动手伤人，你们有什么要求尽管提啊！”
其中一位老者出来做和事老了，看上起有点学问有威望。老者道：“看这位先生文质彬彬，想必也不知道这村里的规矩。来到棺材铺的都是苦主，来了就买棺材从不讲价还价。我们做这一行也不坑人害人，但开不得玩笑。你的这位兄弟说话太难听，也不能怪大奎大侄子发火。”
吴东开道：“这位大爷说的是，一看就是知书达理的人。我们是不知道规矩，冒犯之处我在此赔礼。这位兄弟叫大奎是吧？大奎兄弟你说吧，我们怎么做你才不生气放过我的兄弟啊？我们也无冤无仇，请原谅我们是外地人啊！”
老者也对大奎道：“大奎啊！不知者不怪，这二位还是你表大爷的亲戚。这个事就算了吧，多少也要看你表大爷薄面不是。”
大奎人是长得凶悍了一点，但性格还是很直率。吴东开一味的服软，大奎也不好意思了。大奎道：“算了算了，我要的就是一个理。走吧走吧，没事别瞎逛游找不痛快。这一耽误半天一口棺材都做不完了，立马走人别再耽误我们干活了。”
本来出来透透气，吴东开也没心情逛街了。庆幸的是柴福来了，带来了金陵的消息。吴东开带着柴福回到老丁家里，老丁在院子里的躺椅上抽旱烟袋没抬头没翻眼皮看两人。
吴东开对老丁道：“丁大爷，碰巧了。在大街上遇到一个熟人，眼看这天也要黑了没地方住啊！你老看看这村里也没有个客栈，我只好带回来了。就住一个晚上，明个一早就走。”
老丁道：“行啊！就让你的熟人和你一屋将就一晚上吧！不过吗，我这里没有闲饭。住宿可以不收钱，可粮米柴火都不是天上掉线来的啊！你随便带个人回来就要吃饭，不定哪天你带回一伙子人来可没人伺候。”
老丁这人很奇怪，对钱财看得很重看不得别人糟蹋粮食。家里吃饭的就四个人饭菜是两种，做饭的厨娘大嫂只管做饭不在老丁家吃饭。厨娘淘米有时候会撒落一两粒米粒，老丁看见了会唠叨半天。饭菜做好了老丁先吃，晚饭会喝一点酒。即使是两样饭菜，老丁吃完了会坐在桌子前看着两个伙计吃饭。吴东开的饭菜与两个伙计一样，只是都是厨娘给送到房间里去。吴东开带回了柴福，吃饭老丁要收饭钱吴东开很烦。可在人家的家里，吴东开有话也憋在心里不能说出口。
吴东开道：“行行行，就是一顿饭丁大爷你说个数吧。我这里有钱一两银子可够吗，今晚要俩好菜再来壶酒吧。很久不打牙祭了朋友来了，烦劳丁大爷来俩硬菜啊！呵呵！”
老丁道：“没问题，只要你肯出钱要头猪也有。”
吴东开带着柴福来到西屋里关上门，柴福问道：“老吴大哥，这个老家伙是什么人啊？听说琅琊阁的人都很热情很慷慨的，这个老家伙难道不是琅琊阁的人？一顿饭都要钱，没见过这样的铁公鸡。老吴大哥你在这里吃住也交钱吗？你不是说过住在暗桩里生活无需自己操心吗？不会是你自己租的房子吧？”
吴东开道：“不是不是，这个老家伙我也不清楚什么背景。老刘说这里是琅琊阁的暗桩，可我问过老丁琅琊阁的情况。老丁就一句话，不清楚。算了算了，不说老丁了。快说说金陵的事吧，琅琊阁让我们去苗疆办事。去了苗疆相隔万里，我没办法为柴国丈柴公子效力啊！所以我想尽办法装病住下了，还得想法子回去回金陵啊！”
柴福道：“是不能去苗疆啊！可回金陵也不行。”
吴东开道：“怎么？金陵有变化吗？柴公子手下缺人，我回去不是帮手吗？”
柴福道：“金陵的擂台还没有开始，国丈爷要的是琅琊阁有价值的情报啊！擂台的事国丈爷不是很关心，办好了功劳是蒙挚的。要讨得皇上欢心，就是办了琅琊阁啊！所以我建议你不能回金陵去，不过何去何从你自己拿主意吧。”
吴东开犯难了，回金陵的确不是明智之举。就是出卖了善婆婆不不是什么大功劳，善婆婆不是琅琊阁重要人物。没有大功的人柴府不会费力气保护，吴东开会很危险。
吴东开道：“柴福兄弟，能在柴国丈面前可是红人。你见多识广给哥哥指条道吧，不回金陵我能去哪里啊！”
柴福道：“简单的很啊！回琅琊阁去啊！大军攻打琅琊阁屡屡受挫为什么，没有内应啊！”
吴东开道：“回琅琊阁去是可以，可做大军的内应难啊！我离开琅琊阁已久，手里也没有什么权力。现在突然回去不会受到重用，不能接近琅琊阁首脑核心还是无意啊！”
柴福道：“老吴啊！国丈爷的意思有长远打算。就因为围剿几次无果，需要一个长期潜伏的人员。派生人进去肯定不行，老吴你的条件是最合适的。大军中有国丈爷的亲信，可以创造条件安排你立功往上爬吗！”
吴东开听出柴福话里的意思了，柴府对吴东开不是很重视。一个小人物无足轻重，靠出卖琅琊阁的一两个暗桩筹码不大。吴东开回金陵的美梦瞬间打破了，没有重大贡献想在国丈府占一席之位是痴人说梦。吴东开想要的荣华富贵很渺茫，只能硬着头皮回琅琊阁了。琅琊阁的上层人物都是些什么人，吴东开自己心里清楚。唯一的希望就看国丈府安插在大军里的人怎么帮了，思来想去吴东开决定铤而走险回琅琊阁去。
吴东开道：“柴福兄弟，我愿意回到琅琊阁去为国丈爷搜集情报。可我需要配合，大军中柴府的人我也不认识怎么联络啊？”
柴福道：“这一点老吴你就不应担心了，我会和你一块去琅琊阁。和大军中的人联系上计划周全之后你一个人回琅琊阁，带着有价值的情报回去没有会怀疑你的。”
吴东开清楚，上了这条贼船下不去了。在柴府吴东开见过叛逆被处死的人，柴府的杀人手段比琅琊阁残忍。
吴东开道：“这样最好了，多谢柴福兄弟了。那就不耽误时间了，明天一早我们就奔琅琊阁去吧。”
柴福道：“不着急，出来的时候国丈爷没给多少盘缠。这一路上我们两个难道要一路讨饭去琅琊阁吗？怎么也的弄点银子吃饭住宿吧。老吴你估摸一下，这个院子能卖多少银子啊？这个老家伙也没几天活头了，这个买卖可做。”
吴东开的心扑通一下翻了一个大跟头，柴福可真够黑的。平时没看出来啊！对老丁下黑手吴东开没有想过。老丁的嘴很严实，吴东开住了这么长时间都不清楚老丁到底是不是琅琊阁的人啊！就算不是，那也一定与琅琊阁有很深的关系。要不然刘绪文不会平白无故的把吴东开放在老丁家里，老丁出事可不行。柴福脚底抹油说溜就溜啊！吴东开往哪里跑啊！
吴东开道：“柴福兄弟，你的意思老哥可不明白啊！在下愚钝，兄弟你说清楚一点到底是嘛个意思呀？”
柴福道：“老吴是装糊涂吧？就是干掉老丁卖了院子。你们不是亲戚吗，老丁死了没有情人你来继承家业很平常的事吗！”
吴东开道：“你可拉倒吧，你知道老丁是什么人吗？不显山不露水的人最可怕了，盘缠我有一些够我们哥俩花销。动老丁万万不可，你别忘了我们是要去琅琊阁。”
柴福道：“老吴你紧张什么？我就是随口一说没想怎么样。不动就不动了，有什么了不起的。早点睡了，明天一早就起程。这个村子渗人，阴气深深应该改名叫义庄。想想就觉得晦气，这个村里的棺材比人多啊！”
吴东开苦笑一声道：“呵呵！是，这个院子连上你我五个人。院子里停着六口棺材啊！”
第二天吴东开和柴福还没有起床，院子就响起了拉锯劈木头的声响。大清早晨，据剧啦啦让人停着心烦。吴东开收拾东西，向老丁告别。老丁没言语，冲着大门口挥挥手。老丁的眼睛眯着一条缝，可那眼神看的吴东开毛骨悚然。
吴东开和柴福离开石墨村老丁家去了琅琊阁，而琅琊阁却派了一支精兵强将潜入了金陵城。朝廷此次围剿琅琊阁投入的力量比前几次大了好几倍，为避免生灵涂炭琅琊阁决定退让到底。顾青等人坚持对抗的决定被蔺晨否决了，琅琊阁坚壁清野推进大山。蔺晨把战场转移到了金陵城，意在震动皇帝威慑朝廷。
朝廷预计琅琊阁会派人搅扰招贤擂台，做好了两手准备。一方面调集大军进剿琅琊阁，一方面等着琅琊阁的人来金陵打擂台隐下伏兵抓人。目的是让琅琊阁两头受挫，使其首尾不能相顾一举消灭朝廷大患。可琅琊阁却将计就计，蔺晨突然改变了当初不插手金陵擂台的决定。琅琊阁一退千里回避与官兵对峙，暗中紧锣密鼓调集人手直取金陵要大闹帝都。
蔺晨远在千里之外，却关注着大梁子民的安危。大梁朝廷的擂台招贤声势很大，也让周边各国的密探混入了金陵。一时间金陵城高手云集热闹非凡，却也刀光剑影寒气阴森。
吴东开与柴福来到琅琊阁下，得到的消息让两人很失望。官兵进驻琅琊阁，没有遇到丝毫抵抗如入无人之境。山村里的村民都是不知情的老百姓，官兵没有遇到琅琊阁的一兵一卒。欧阳驰信心满满来到琅琊阁，梦想着立大功得胜回去封大将军呢。大军进入琅琊阁几十里，一点打仗的痕迹都没有。欧阳驰灰心丧气之时，柴福来了。
欧阳驰早已经投靠了柴国丈，只要剿灭了琅琊阁回去封赏是柴国丈的承诺。柴福秘密会见了欧阳驰，引荐了吴东开。欧阳驰看到一根救命稻草，三个人商议让吴东开进山寻找琅琊阁的人。欧阳驰不相信吴东开，可眼前别无他法只能期望吴东开能有所建树。
欧阳驰道：“吴先生，你若进山找到琅琊阁的首脑可是大功一件啊！德胜回到金陵本将军保证在国丈面前保举你，位列朝班不成问题啊！”
吴东开道：“多谢欧阳将军太爱，可吴某不在琅琊阁很久了。这茫茫大山要找到琅琊阁总部可不容易，需要时间欧阳将军不可操之过急啊！”
欧阳驰道：“吴先生，本将军一事不明请教一下啊！前几次大军围剿琅琊阁可打得厉害呀，怎么本将军来了一个人影也没看到呢？琅琊阁也有几万人马，怎么会凭空消失了？吴先生也算是琅琊阁的老人了，不会一点消息不知道吧？”
吴东开道：“欧阳将军，真不好意思啊！我的资历老不错，可算不上琅琊阁的上层人物啊！琅琊阁有几万人马不错，可这延绵千里的大山分散几万人容易的很啊！所以吴某请将军稍安勿躁，吴某立刻动身进山寻找。琅琊阁家大业大几万人也不会飞上天，不会消失的一点痕迹没有的。”
欧阳驰道：“好，一切的想都寄托在吴先生身上了。本将军给你派几名高手一块，保护吴先生的安全。金陵的擂台马上要开始了，我们这边不能一点动静没有啊！”
吴东开道：“欧阳将军，带人进山万万不可取。欧阳将军是不知道琅琊阁的厉害啊！不说草木皆兵也差不多。这里可是琅琊阁的地盘，让他们发现了破绽将前功尽弃。柴福兄弟不是军旅中人，还是让柴福兄弟陪同便可。”
欧阳驰还要说什么，柴福道：“欧阳将军，吴先生言之有理啊！人多了反而会容易引起怀疑，琅琊阁地区的很多事吴先生都给在下说了。一旦遇到问题我们容易解决，带着生人反而不便应付。”
欧阳驰给吴东开派人可没安好心，一方面是监视。吴东开也明白，欧阳驰派高手保护是真关键时候杀人灭口也是真啊！还不如带着柴福，万一遇到危险吴东开也好脱身啊！
欧阳驰道：“既然如此那就辛苦二位了，此去凶险万万小心啊！大军会慢慢推进，有消息立刻回报。为了你们的安全不会有人主动联系你们，你们回报消息可以在村子里找大门上插着稻草的人家。拔下稻草进去，见到人折断稻草就是联络暗号。”