列战英话音刚落，柴国丈赶紧的站出来了。看看心急的样子，生怕没有他说话的机会了。
柴国丈立刻出班启奏道：“启禀陛下，蒙恬煽动大批参赛高手去了东海什么用意。因此打擂的人少了，朝廷还怎么选拔人才啊！可惜小儿柴永因为突染爆疾故而无奈退出打擂，这是要干什么。为了此事老臣几天来寝食难安，朝廷用人之际犬子真不长出息惭愧之至啊。而蒙恬自己去东海就可以了，干嘛还要做煽动别人的事啊！这明天就要打雷了，捣乱啊！”
老奸巨猾的柴国丈，话里话外把责任推到了蒙恬头上。意思很明显，是蒙恬破坏了擂台的气氛。风头都让大帅府占尽了，虎父无犬子啊！
萧景琰道：“武林人士肯去前敌杀敌报国可谓国之幸事，值得嘉将。国丈列卿听旨，擂台改作募兵处。列卿做主考官，出皇榜招募武林豪杰出征报国。立下战功，光耀门楣家族。贤能之士即可重用，武功超群者可破格提拔做不同等级首领。”
柴国丈本想借此弹劾蒙恬把人拉走冷淡了擂台，皇上会迁怒降罪蒙恬。可柴国丈万万没想到事与愿违，萧景琰却对武林人士大加赞赏轻描淡写的把擂台改作募兵处了。高高在上的皇上一句话，投入了很多人力物力准备的擂台比武没有了彻底改变性质了。皇上无心没搭理国丈家的是否柴永退出一事，明摆着不怎么重视柴国丈了。
柴国丈不甘心的道：“陛下，擂台比武选拔人才可是陛下钦定的呀！就这样废弃了有损皇上的威严啊！请陛下三思。”
对于皇上的蔑视，柴国丈很是尴尬。外族入侵朝中无人带兵抵抗萧景琰已经很恼火了。蒙挚出征武试主官有列战英替代，这件事下旨宣布时柴国丈就很不服气。为此事柴国丈很不高兴了一阵子，本来要推荐自己的儿子柴进代替蒙挚。可柴国丈也没有机会说，变化太快柴国丈措手不及。夏春蛊惑柴国丈让柴永退出了比武，提到过让国丈向皇上举荐柴进做武试主官的。一来二去，柴国丈想说也别着嘴呢。
就一会功夫，擂台变质了。募兵主官还是落到了列战英手里了，列战英点的人以后回来也是列战英的人。柴国丈再怎么努力没有用了，落得一个给列战英打下手还的忍着。萧景琰也不是朝令夕改，金陵擂台的事萧景琰都知道。很多人跟着蒙恬走了，列战英已经向皇上汇报过了。当时是萧景琰没在意，没想到在朝堂上议论的这么严重。萧景琰是反应很快就是利用了擂台张榜招兵了，毕竟还是感到了一丝意外。
多年前赤焰军复活的少帅林殊舍命一战，换去了北疆十年的稳定。但一直以来，对大梁威胁最大的还是大渝。远去的战火，让大渝记住了大梁兵马大元帅蒙挚。在这中间周边各国也陆续有使团来访大梁，其目的都是窥探虚实。以往都是赖在大梁迟迟不肯离去，这一次都是提前返回不得不令人生疑了。萧景琰不糊涂，一国之君感觉到了不安。战火已经燃起，可萧景琰不知道问题出在哪里。可无论如何必须迎战，打仗打的可是银子啊！
萧景琰想对柴国丈发火，可有碍于国丈的颜面。毕竟后宫的柴妃带下了子嗣，枕头风经常来一阵。
萧景琰道：“国丈，皇家的颜面是疆土完整。紧要关头特别的需要，擂台募兵一样天选贤能。身为国丈，要定力下注列战英不得有误。传旨各地大批招兵，抓紧训练积极备战。蒙挚去了衮州，蒙恬去了东海。南疆有霓凰郡主，只有西北的聂锋夏冬没有增援朕很忧心啊！”
看看满朝文武，真能带兵打仗的找不出来了。上过战场的柴进算一个，再一个就是曾经是萧景琰的手下威猛了。萧景琰的意思是有人主动站出来请战，可没人吱声。一则去西北很艰苦，二则在聂锋的手下心声恐惧。柴进从琅琊阁回来就托病不出，柴家这哥俩病的真不是时候。还有一个人就是夏春了，可夏春去西北萧景琰也不放心啊！
威猛的武艺还凑合，但这个人带兵打仗可不行。欧阳驰去了琅琊阁，巡防营管带空缺了。因为实在没有人选了，临时有威猛代理着巡防营。支援西北，都希望柴国丈可以站出来推荐柴进前往。可柴国丈装朝卖傻不做声，皇上的脸面阴沉的吓人。还是列战英，跟着萧景琰的老人了。
列战英道：“陛下，微臣举荐威猛帅兵驰援西北。”
萧景琰道：“准奏。从庆历军调兵吧，立刻启程。”
决定了威猛去西北，柴国丈看出公道了。威猛去了西北，巡防营一职空出来了。一个美差，还在金陵城里没什么危险。
柴国丈道：“陛下，威猛将军帅兵出征了。金陵城的防卫也是大事，柴进随身体欠佳可在金陵做事还可以。把巡防营交给柴进吧，多少为陛下分忧。”
柴国丈话已出口，众臣都在头头咧嘴。老家伙真不要脸，明明是抢位子说的还冠冕堂皇一点不脸红啊！众臣心里愤愤不平，可谁也不说什么。皇帝的老丈人，谁也不会找不利索。皇上不好糊弄，心里跟明镜似的。柴进接管巡防营也未尝不可，可萧景琰心里有气啊！
萧景琰道：“国丈，柴进身体不好先在家好好调养吧。巡防营先让列战英代管，等有了合适的人选再议吧。”
柴国丈碰了一鼻子灰心有不甘，对皇帝的态度多少有些害怕失宠。
柴国丈道：“唉，可叹老臣年迈啊！边关烽火老臣很是担忧，恨不能像年轻人一样上阵杀敌为陛下分忧很是惭愧啊！确实没有合适人选出征老夫也熟知一二兵书，愿请旨做大军监军去边关抗敌为陛下分忧。”
萧景琰道：“行了国丈，还没到山穷水尽的地步。眼前可以做的是协助战英招募新兵，发现可用之才马上上报。”
转眼十几天过去了，纪王爷从东海回来了。此时已经是午后散朝，纪王爷没有回王府直接进宫来到了养聚殿。萧景琰听到太监禀报，急忙从后殿出来。
纪王施礼道：“参见陛下。”
萧景琰看到纪王风尘仆仆，两眼一酸还真挤出来两滴眼泪。纪王看上去老多了，胡子拉碴好几天没修边幅了。
萧景琰道：“皇叔免礼，赐坐上茶。皇叔辛苦了，东海可曾稳定吗？”
纪王道：“回禀陛下，蒙恬帅兵回到东海就与岛夷兵士开战了。联合东海的渔民自卫军兵合一处，几番血战终于把倭寇赶出了东海。其中渔民的功劳很大，微臣请求陛下加封。特别是渔民首领海生，请陛下嘉奖授衔协助蒙恬庭生巩固东海海防。”
萧景琰道：“好好好，皇叔开口朕一定封赏。皇叔啊，可容缓过一段时日。皇叔有所不知，衮州和老河口都战事吃紧啊！大渝和北燕已经占领了我大梁领土，几个州县已经失陷了。”
纪王爷道：“微臣听蒙恬说了，怎么会这样啊！蒙挚去了衮州可缓解一时，何人去西北支援夏冬了？”
萧景琰道：“威猛帅五千庆历军驰援老河口，前几日已经出京了。”
纪王爷道：“陛下，矬子里面选将军可不行啊！威猛不是带兵的料啊！擂台选材可有人才吗？用人之际江湖侠客的力量不可忽视啊！”
萧景琰道：“皇叔，擂台可以说流产了。蒙恬离开很多人跟着走了，擂台变成了空架子没人打擂了。擂台变成了募兵处，没有几个可造之才啊！”
纪王道：“是吗。我说蒙恬带的兵精神呢，真能打啊！原来如此啊！”
萧景琰道：“是啊，年轻人报效国家没有错。即使是擂台黄了，朕也不能说什么啊！皇叔一路风尘，先回府休息吧。明日上朝，言侯爷也到。朝廷还是上一辈老臣啊！心系国家安慰。朕登基十年，这一次的关口可不好过啊！渡过难关，要仰仗皇叔言侯等前辈出谋划策了。”
纪王爷道：“陛下，琅琊阁还在打吗？”
萧景琰道：“是，内部匪患不除也是心病啊！最近一段时间经常有密报，琅琊阁悍匪活动猖獗啊。朕最担心的是琅琊阁悍匪勾结外族，果真那样大梁可危啊！”
纪王道：“陛下，外地侵入不会与琅琊阁有关联吧。微臣请陛下三思，几年的剿匪是不是哪里有误啊！”
纪王爷也不敢直接说琅琊阁无罪无辜举旗造反是朝廷逼迫所致，东海与倭寇较量取胜多亏了琅琊阁出手相助。纪王不能明说只能说话婉转一点，希望萧景琰从大局出发先对付外敌。可萧景琰似乎不考虑，很多事纪王爷离开金陵是不知道的。
萧景琰道：“刁民造反没有误会，琅琊阁悍匪一定要剿灭。朕不是没有给他们机会，朝廷招安两次不是没有诚意他们不领情也没办法。难不成朕的宝座让给悍匪他们才甘心吗，这绝不可能。皇叔是皇家人，怎么可以想到误会二字。”
纪王不能说服萧景琰，从宫里出来却不想回府。绕了一个弯子，纪王爷去了言侯府。言阙听到纪王拜访，疾步从客厅出来迎到了大门口。
言阙道：“纪王一路风尘从东海回来辛苦了，快里面请。管家，快上酒菜为纪王爷接风。”
纪王爷道：“老伙计看上去精神不错啊！本王是心不苦命苦啊！离京多日也不知道金陵发生了什么事，可觉得心里烦闷不踏实啊！本王也没有一个可以吐吐心事的人，只能来打扰言侯爷了。”
言阙道：“王爷哪里话，一定还没有回府吧。快里面请，本侯也有事要与王爷商量呢。”
两人进屋落座纪王爷道：“怎么言侯府上清净的很啊，小豫津又出去云游了吗？”
言侯道：“唉！大渝军进犯占领衮州打过了梅岭。豫津说在那边有生意，匆匆忙忙往北去了。真让人担心啊，铁蹄之下无完卵。孩子大了，我也不好强加阻拦由他去了。”
纪王爷道：“蒙恬与本王说了一些，详细情况不知道是怎么回事啊！几国一块犯我大梁，不会没有前兆吧？”
言侯道：“事发突然，纪王的怀疑也不无道理。朝廷摆下擂台选拔人才，邀请了各国使团前来观摩。开始也没有异常，可他们却没有关心擂台之事提前都走了。本侯也是事后得到消息，各国使团之间接触频繁。现在分析来看，他们好像交换了什么意见达成了什么共识啊。”
纪王爷道：“很有这种可能，四面受敌大梁危机。朝廷怎么还有心思对付琅琊阁呢，今日进宫见了皇帝。本王试探了陛下的口风，完全没有妥协的意思啊！”
言侯道：“朝中有柴国丈专横跋扈，皇帝的耳根子又软听不进去忠言了。王爷回来知道东海暂缺平安，可北方和西北还不知道怎么样呢。蒙挚去了北方，可不知道战况如何。听说威猛带兵驰援西北了，兔子可以驾辕还有千里马干什么。可见大梁朝廷无人可用，现有的军队久不经战事涣散懒惰可怎么拒敌保国啊！”
纪王爷道：“侯爷，我等可是大梁元老啊！危急关头不能眼看着朝中的昏庸当道误国，明日我们一块上朝谏言。我们不为别的，就为了大梁的千万百姓免受涂炭。”
言侯道：“好，王爷的金鞭也该亮亮相了。言阙愿与王爷共进退，很多大臣都会相应。”
纪王爷道：“侯爷，这件事还的劳驾侯爷策划。本王可以在前头挡剑，可本王没有计谋啊！该怎么办言侯说话，有事本王抗到底了。”
言侯道：“王爷，实不相瞒啊！本侯担心战事会迅速恶化啊！几国来犯非同小可，本侯担心十年前的事件重演啊！一样的险情，可完全不一样了。所以我等要力劝皇上放弃围剿琅琊阁，化解这次危机的人在江湖啊！”
纪王爷道：“侯爷，有琅琊阁的消息吗？金陵摆擂，琅琊阁不会不凑热闹吧。蒙恬对本王说他苏回东海是收到了一封信，这件事言侯应该清楚是怎么回事吧？”
言侯道：“实不相瞒，信件是本侯差人送到大帅府的。可信件不是本侯写的，本侯收到了两封信其中一封是给大帅府蒙恬的。是什么人所做，本侯想王爷也猜到了吧。”
纪王爷道：“是，可还是有人被蒙蔽了双眼看不清事实啊！天底下有这样的悍匪吗？再这样打下去倒霉的是大梁，把自己的天下打没了还不知道自己是怎么死的。可悲可怜啊！我等如果再麻木不仁大梁可真的要完了。金陵擂台散了，琅琊阁的人也应该南撤离去了吧？”