卓轩看一圈收拾整齐的小院，有些莫名其妙说道：“大哥，我大前天来过这里，主人还主动说要让邻居帮忙找大嫂的。”他是真没发现有什么不同之处。
“小少爷，小人这……这些天没见过您呀！”男主人也是又惊又怕，难不成撞着鬼了。
“轩，你进屋看到这位大嫂没？”红叶上下左右打量过屋主人后，疑惑问道。
“没、没有。”卓轩这会心里却开始打鼓了，他前几天看到的庄大哥不卑不亢，没有眼前这男人看上去这么畏畏缩缩。神情的确有些不一样之处。
脸色阴沉和卓羽突然问道：“你的邻居说那对夫妻出远门，去了什么方向。”
“邻居说看见他们在往西去的官道上。”男人越发怕的回话时嘴唇都在哆嗦着，好不容易才挤出一句话。
再询问一些细节，卓羽眼底红血丝越红了，对身边几人冷声吩咐道：“我往西去追，你们各自按商议方案行事。轩把我书桌上奏折带回去上呈皇上，并以我的口气书信向皇上告假。”说分完，人已经飞身上马，绝尘西去。冷残只好带盘缠紧紧追赶。
却说苏芮后来返回应天城，卓轩弄明白因为自己一时的疏忽，让他那又敬又怕的大哥大嫂天隔一方那么久，懊恼和愧疚的几个月不肯见卓羽夫妻，红叶更是没给个好脸色。
一路西去，卓羽几乎没什么话，若不是冷残提醒马儿要休息，喝水吃草，估计追风也会累趴下了。本就沉默寡语的冷残都快要给沉闷气氛压跨。在大郢和西凉边界，卓羽又安排冷残去离他不算太远的另一处关卡查看，自己则亲自盘查相对比较偏僻的关卡。
卓羽做梦没想到，他的娘子就在离他不过几步之遥，他们却从此咫尺天涯，以至后来，卓羽得知自己又一次疏忽，导致他与娘子擦肩而过，他一生中想起此事都懊恼不已。
再说，许倩儿从芷江一路往西，所行之处，都有官兵和不明身份的江湖中人在打听寻人。许倩儿更是一路不停的变换身份，易容成不同脸谱，有惊无险的过了大郢最后一道关卡，踏上了西去道路。
依然只能动嘴吃喝的苏芮发现，许倩儿自从过了关卡，便没再易容成男人模样，已然恢复妙龄女郎样儿。一路上也没换乘马车，再也无人过问她们。
也许是没人盘问了，苏芮吃的食物比前面有所不同。这才明白她这些天之所以周身不能动弹，是饮食的问题。她所有吃食都是许倩儿亲手喂食，要想给饭食动手脚根本无任何悬念。现在她能勉强能靠坐一会，但要想自主行动还是无能为力，甚至抓握筷子都很难办到。发现了这一问题，苏芮便想采取绝食办法抗议。
肯定是看出了苏芮的意图，许倩儿淡声劝道：“别做无妄挣扎，我说过你没有选择余地，何必自讨苦吃，身子是自个的。放心吧，这饭食只是让你没有力气做除了吃饭以外任何事儿。我会照顾你到目的地，完成主子的使命。”一勺爽滑的汤羹不紧不慢送到苏芮嘴边。
苏芮明白，她真是没有选择余地。此时，她除了大脑和嘴能动外，的确没有一丝气力做别的事。就是如厕，那许倩儿似乎都算的很精准，都是在她需要时周到的侍候着。现在能够自行坐靠一会，不过仅限于此。
没有任何能力脱离被掌控的命运，苏芮只能任命。越往前行，渐渐来往行人也多了起来，许倩儿的脸色也发生着微妙变化，莹润眼眸经常望着天边云霞失神。
坐在河边稍做歇息，许倩儿望着精神萎靡的苏芮，语调满含凄然说道：“我羡慕你，甚至嫉妒你，可我不能伤害你！”。
口不能言的苏芮只能活动大脑，微微咬咬舌尖给自己提提神，眼眸丢过一个询问眼神。
一声带着哀怨的长叹声，“你不必知道。”
手指费九牛二虎的气力，苏芮才在泥地上写下：你心里有个人，还是个男人。
一抹凌厉眼神倏闪而过，一道有些歇斯里的叫声：“你别自作聪明，我没有，什么都没有。”说着，许倩儿不等苏芮坐稳身子，便动作有些粗鲁的将苏芮塞进马车厢。马车一路狂奔，马鞭不停的抽打着已经卖力奔跑的马儿。空气中似乎弥漫着一种令人窒息的味道。
苏芮暗叹口气，又一个痴情女子，可惜是神女有情，襄王无意啰！
“恭迎倩儿姑娘！”一阵洪亮整齐的声音叫醒了昏睡的苏芮。咬牙坐起身子，从窗帘缝往外看去，马车似乎进了一座高墙院内，刚刚的喊声该是门口的侍卫吧！
熟悉的口音——西凉人。她真的到了西凉！
支撑不住疲倦，苏芮又缓缓闭上眼睛，浅意识觉得自己被几个人动作比较温柔的放在床上。
睁开眼睛，苏芮不认为自己在作梦，四个眉目清秀，年不过二十，穿戴同样宫装的女孩子静立在门口，眼眸中瞒是羡慕。
大的有些跨张的卧室，淡青色轻纱幔帐映衬的室内一片静谧气息。奢华的楠木雕花家俱应有尽有，桌上白玉瓷瓶中一支栀枝花散发着沁人心脾的浓郁香气。
见苏芮睁开眼睛，四个宫女打扮女孩子一起上前齐唰唰跪在床前，异口同声说道：“奴婢们叩见小主子，小主子万福。”
定定神，苏芮试着看能否自己起身，结果还真能动作呢。慢慢坐起身，清清嗓子，居然发现能发出声音了，看来她在昏睡时错过一些事儿。
试着开口问道：“这是哪里，你们是谁，叫你们主人过来。”声音完全正常了，苏芮稍稍有些放心。这些女孩子既然自称奴婢，那就让正主子说话，她不想跟她们废话。
苏芮发现她仅仅一个起身动作，人已经累有些喘息不均，体内原来那流畅气息荡然无存。曾经傲人的武功，敏捷身手不知是否从此就与自己失之交臂。
其中一名丫鬟恭敬又显疏离的回道：“回小主子话，奴婢们只负责照顾小主子生活起居，其他不能多事。”
“既然你们称我小主子，相信你们主人教过你们，我的任何要求都要照办吧？”苏芮语气淡漠，但绝不容抗拒。
几个丫鬟显然没料到苏芮会这么说话，一时愣怔着，不知道该如何回复。
“你们几个小蹄子，不好好侍候主子，在这乱嚼舌根惹得小主子不高兴，不怕皇上知道，剥了你们的皮。”一声清脆熟悉的女声突然飘进里屋，身着浅紫衣裙的正是许倩儿。
皇上？难道是西凉夏君昊掳了自己？苏芮脑袋嗡嗡直响。夏君昊这样做目的是什么？他不担心后果吗？
其中一个姑娘转身对许倩儿行礼说道：“奴婢见过姑娘，小主子要见皇上，奴婢们……”回话的宫女显然懂得分寸，并不倾向于谁说话。
“好了，你们侍候小主子梳洗，我去禀报皇上。”许倩儿扫了眼坐在床上的苏芮，也不问话，转声离去。
这许倩儿看似身份不低，在苏芮看来，许倩儿至少比起眼前这几个自称奴婢的女孩身份要高贵些。苏芮在心中腹诽着，一路同行十几天，她们根本没任何交流，事实上，许倩儿也从未想让她开口说话。
先前负责回话的丫鬟有些战战兢兢地说道：“小主子，让奴婢们侍候您更衣梳洗吧！奴婢叫秋霜，她们分别是春风……”叫秋霜的丫鬟自我介绍后又介绍了其他几人。
一切都是未知数，自己又失去最基本行动能力，苏芮吸口气强压着心中怒火，冷声吩咐道：“衣服我自己换，你们谁替我梳头就行了，其他人没事别在这晃悠。”她一向不习惯被人众星捧月的侍候。
叫秋霜的宫女给其他三个姑娘使个眼色让离开，自己则留在屋里，替苏芮整理睡塌和衣裙。看得出这丫头都是受过严格训练，手脚麻利又灵巧。
“小主子，您喜欢哪一款步摇？”秋霜没多久便梳出一个高雅又简洁髻式，苏芮倒是很满意。
扫了眼面前五光十色的金钗、步摇，花簪可谓是应有尽有。苏芮递上手中杨木簪，“谢谢秋霜，从今往后我只用这支木簪，这些都收起来。”睹物思人，她不需要那些价值不菲的饰品。只要一颗真心待她的心。
“噗通”一声，秋霜直挺挺跪在苏芮面前，“小主子，您这样会折煞了奴婢，要是让宫里姑姑们听到小主子这般对待奴婢，姑姑们会训戒小主子。”秋霜满眸真诚，同时底又稍带恐慌。
哦，看来她苏芮还要重新学习这皇宫规矩了！哼，你皇宫有规矩，我苏芮也有要求。管他那皇上是哪根葱，在我跟前，就是我苏芮说了算。苏芮冷笑一下，吩咐道：“你去让她们几个进来。”
“你们听着，从今往后，在这片屋檐下，都按我的规矩办，否则，请便。”别的地方她管不着。
再扫一眼地上一字排开跪立的身影、几张紧张又恐惧的小脸，苏芮语气缓合些，淡声说道：“你们别怕，就三点，一自尊，二自重，三自强不息。”意料之中几张俏脸惊愕的脸色都变了。
四人面面相视，傻愣着望着眼前绝美容颜上却有一双冰冷美眸，活脱脱一个冰美人。
也不理会四人惊慌失措的表情，苏芮继续说道：“从现在开始，立即站起身，做你们觉得有意义的事，不是看我的脸色行事。”
“按她说的做！”一道低沉的男声缓缓响起，语调威严又不失随和。
来人一身酱色锦衣，腰间明黄腰带褶褶生辉，墨黑长发用金色发冠扣着，白净的脸庞，剑眉，凤目，挺鼻梁，棱角分明的薄唇。此人非他，正是初登大宝不久的西凉帝君夏君昊。
“奴婢叩见皇上万岁万岁……”秋霜几个忙不失迭的叩头行礼，不等三呼万岁说完，“你们退下！”
始终稳坐钓鱼台的苏芮，冷眼看着缓步走近内室门口的夏君昊，冰冷语气说道：“抱歉，我周身无力，举步为艰，不能给你行礼问安！”