沐天波让夫人去见族叔，告诉他取消行动。沐天波继续在诸大臣中奔走联络，准备杀出竹城。
大明君臣在竹城还有近千人。除去约五百家眷，还有家丁府兵四百多人。可是现在这些明臣斗志消沉，各有盘算，一心一意辅助大明的，已经不足五成。也就是说，只有约二百人可以拿刀，与缅人一拼。
这二百人中，还有几十人是手无缚鸡之力的文官，即便拿起刀，也只能临风一站，摆摆样子。要这二百人去对付六百如狼似虎的缅兵，能有多少胜算？
沐天波每日苦思冥想，寻找破敌之策。他有种预感，满清也在紧锣密鼓，在想法将永历帝弄到手。现在无论对于大明还是满清来说，永历帝的象征意义无可替代。
沐天波的线人不断送来各种消息。通过这些消息，沐天波知道，吴三桂派人进入了阿瓦城，跟莽白的大臣频繁接触。
沐天波不敢隐瞒，将此消息告知永历帝。永历帝惊慌失措，觉得走投无路，差点落泪。
黎维祚一去再无音信，永历帝虽然知道他是在与晋王想法营救自己，可是如此音信皆无，实在让人困惑。
永历帝等不得，手下又无人可派，商量沐天波派人去联系李定国，让他尽快派人来缅甸救驾。
沐天波答应，派了一名对缅甸比较熟悉的家丁回云南，寻找李定国部。
缅人供应的粮食越来越少，且大都是霉变之粮，沐天波找守城小头目交涉，小头目口气强硬，告诉沐天波，如果嫌粮食不好，可以不要，每日送什么粮食送多少，多少菜肉，上面都是有规定的。如果上面不高兴，可能一点就不送了呢。
粮食不敢吃，很多大臣吃了之后拉肚子，众人只得在市场高价买点好粮，跟缅人送的变质粮食搅在一起吃。很多官员花光了积蓄，来向皇上借钱。永历帝向来不管金钱之事，让官员找李国泰。李国泰哭丧着脸告诉皇上，宫里也没钱了，上次买米的钱还是找黔国公借的呢。
永历帝让皇后拿出点头饰卖掉，换了点银子，给众官员分了。此事传开，没得银子的官员们不高兴了，纷纷来找永历帝，说他处事不公。永历帝解释说分了银子的官员都是没钱买粮的，你们还有点钱的，就别计较了。
众大臣怎肯听？憋了很久的怨气怒气窝囊气都朝着永历帝撒，朝堂之上，乱成了一锅粥，毫无体统。永历帝欲哭无泪，只得动员皇后太后悉数将头饰玉佩卖了，自己留了一点银子，其余的按官员品阶分了。
大臣们有了点钱，聚集在一起赌钱喝酒。马吉翔与太监李国泰还叫了戏子唱戏。隔壁的永历帝腿疮复发，疼痛难忍，彻夜难眠，马吉翔等人却毫不理会，歌酒依旧。
永历帝与沐天波邬昌琦李国用等几个心腹大臣苦思破敌之策无果，莽白却突然派大臣来到竹城。大臣见到永历帝，说为了双方友谊长存，新王准备请大明官员赴宴，并喝“咒水”盟誓。
永历帝直觉此事有些突兀，看着缅人诚心诚意的样子，却也只得先答应下来。缅人走后，永历帝与众大臣商量此事。
这次，连马吉翔都觉得此事有蹊跷了。马吉翔说：“皇上，别说这莽白了，就是莽达喇，一向都不曾正眼看过我等君臣。莽白对我等恶意，更甚于莽达喇。此番突然邀请我等赴宴盟誓，微臣觉得此事必有蹊跷。”
永历帝皱着眉头，说：“朕也觉得此事怪矣。不过我等如今在缅人势力之下，已经是任人宰割了，即有蹊跷，却能有何花样？”
邬昌琦说：“莽白能弑兄夺位，此等恶徒，断然不能无缘无故就与我等盟誓友好。微臣觉得，还是不去为好。”
永历帝看了看一直默然不语的沐天波，说：“沐爱卿，为何不语？”
沐天波拱手出列，说：“皇上，缅人此番宴请，必有变故。我等不去，却又怕缅人借此滋事，微臣没有想好完全之策，故此不敢妄言。”
永历帝气愤：“朕乃大明皇帝，天朝上邦，缅人真敢不顾礼仪道德，危害我等性命？”
邬昌琦说：“莽白连其王兄都敢杀，何况我等？”
邬昌琦的一句话，让众人一刹那都愣住了。刚刚众人虽然愤怒，却并没觉得缅人会对他们动杀念。邬昌琦的这句话，让众人顿然明白处境之恶劣。
众人好长时间，皆不发一语。
君臣正在议论，缅王又派人来问赴盟之事。沐天波愤然对缅臣说：“尔宣慰司原是我大明册封之地。今我君臣到来，乃天朝上邦。国王该在此应答，才是下邦之理。将我君臣困在这里倒也罢了，今又欲行奸计，尔去告与尔国王，就说我天朝皇帝，不过是天命所使，今已行到无生之地，岂受尔土人之欺？今日我君臣虽然势穷，谅国王也不敢无礼。任尔国兵百万，象有千条，我君臣不过随天命一死而已。但我君臣死后，自有人来与国王算账！”
缅人大臣拱手说：“黔国公言重了。我新王继位，不过是想与大明重修盟约，重续友邦。咒水之盟后，我王与大明必有新约。此为新王之心意，新王特意让我叮嘱诸位，明天务必赴约。”
邬昌琦问：“如果我们不赴约呢？”
缅甸大臣冷笑一声，说：“前番新王登基，大明皇上就毫无表示，还妄言污蔑新王，新王宽宏大量，不但不计较，反而要与尔等结盟，尔等若再不领情，就不怕惹恼了新王吗？”
缅人步步紧逼毫不相让，永历帝只得答应，明日派大臣去赴“咒水”盟约。缅人临走之时，叮嘱永历帝，留下看守之人，剩下所有众人都要去，去的人越多越好。
缅人走后，沐天波恨恨地说：“事已至此，伸头缩头都是一刀，索性去吧，看缅人有什么花样。”
马吉翔沮丧万分说：“但愿缅人不是想杀人。黔国公，明日须得你也同去。缅人最看重你，你若去了，遇事还有周旋余地。”
沐天波说：“如果缅人是将众人骗去，要谋害皇上呢？我还是呆在皇上身边好些。再说了，缅人也知道，你们才是朝中大臣，盟誓之事须当朝大臣做主，沐家是住云南之外臣，难以代表朝廷。”
邬昌琦说：“黔国公，我等俱在缅地，皆代表大明王朝。此番所谓盟誓，其中必有蹊跷，你若去了，我等还有个主心骨，你就随我等一起去吧。”
永历帝也说：“邬大人所言极是。此番缅人不知有何算计，你若去了，缅人终究会有些忌讳，于大明也是有益。”
沐天波拱手，说：“陛下放心，明日微臣与诸位同去，谅大明人也不敢对如此多的大臣下手。”
吏部尚书邓士廉也说：“皇上请放心，我等同去，缅人再大胆，也不敢杀尽大明朝臣。”
永历帝一脸悲戚：“都是朕无能，才使得众位爱卿不得不涉此险境。黎爱卿奉朕旨意，一直在联系晋王率军入缅救驾，至今仍未成功，朕也是十分无奈。”
邓士廉说：“皇上不必自责，缅王此番或是好意，臣等回来，缅王或发善心，皇上再与缅王商量，说不定会放我等回云南，与晋王重逢。”
永历帝感叹，说：“前番朕误入缅地，如再能回到云南，即便是刀斧加颈，朕也绝不再逃了。如此寄人篱下，生不如死啊。”
众人无语，沐天波斜看了马吉翔一眼。马吉翔此时也是面如死灰，两眼无神。沐天波仰天无语。
第二天，缅人派人早早来到竹城，催促众人启程。缅人要求每户必去一人。住在竹城内的大臣约有五十多户，有几个老臣常年有病在身，在竹城内又吃不饱，也无药材医治，身体越见虚弱。缅人都要派人去核对，只要能走动的，便被他们从茅屋内“请”出来。只有几个实在动弹不得的，缅人仔细看了后，才允许他们可以不去。
经过永历帝要求，好歹只留下了总兵邓凯，和十三个太监留守竹城。其余大臣总四十二人，在缅兵的催促下，登船过河，奔赴者梗之地。
虽然缅人是以“请”的姿态一早来到竹城，但是永历帝却有种预感，他似乎感到这些人去了，就难以回来了。
他坐在茅屋内，两眼呆呆地看着大门，直到看到太监李国用从大门外跌跌撞撞地走进来。
李国用走到永历帝面前站住，低着头，一言不发。
永历帝也不说话。两人一站一坐，一直看着阳光从斜到正，像一口火锅倒挂在头顶。
此时是缅甸密林的雨季，今日却阳光高照，太阳如火。无风，茅屋像一个大蒸笼。永历帝一直脸色肃穆，脸上一滴汗都没有流出。
李国用担心地看了看永历帝，说：“皇上，您热不？”
永历帝长出一口气，说：“心冷如冰，怎么能觉出热呢？”