宇文宪思前想后，决定写信到同州告知谢倾城兄妹，并派兵追捕那艘拐卖了文翔的货船。宇文宪多方从温颜玉那里询问人贩子的样貌特征，决定要依法处置那些拐卖小孩赚黑心钱的奸商，然而温颜玉的回答不如宇文宪的意，宇文宪又与其争吵了一番，温颜玉看宇文宪那般在意文翔，顿时对文翔更加嫉恨起来。
没过几天，阎氏病重，宇文邕亲自到大总宰府探望，叫宫中御医照料着，御医说阎氏年纪已老，是大限将至，于是宇文邕便让宇文宪去同州传旨，召宇文护回长安，宇文宪借此机会带文翔回家，然而还没等到宇文宪出发去同州，文翔突然消失了，宇文宪急上加急，但宇文邕的圣旨更加紧急，宇文宪便只派了亲卫去找，顺便请郑恩铭帮忙着找，他还将文翔的样貌画了下来。
宇文宪以八百里加急的速度赶到同州，先是将阎氏病重大限将至的消息传给宇文护，让他尽快回京，之后又立马告辞去文翔药铺，结果看到文翔药铺大门紧闭，隔壁的王大娘哭着说都怪她害得文翔丢失，谢倾城兄妹二人已经去寻。如此看来，他之前发来这边的消息谢倾城兄妹并没有收到，如今文翔又不见了他得赶紧赶回去找到文翔。
当天夜里，宇文护收到属下庾信的劝告信，信中大体意思是叫他赶紧将政权和兵权交还给宇文邕，宇文护犹豫不决，觉得还不是时候，晚上早早的就睡了，可半夜里做了个梦惊醒，醒来时满头大汗，他梦到一条白蛇被宝剑拦腰斩断，而他自己却胸口绞痛，他越发紧张害怕，然而更担心的是他母亲，都说母子连心，他以为是母亲快要故去，所以连夜就孤身赶回长安，留书让他的儿子们镇守同州。
宇文护走得急，随身携带的兵符并未交给他的儿子宇文至或者宇文深。
宇文护谨慎了几十年，终究在他母亲的事上糊涂了一回。
一个昏暗的房间内，两幅威严的画像前，一袭深黑色布衣的宇文邕跪在那里，双手一一抚过画像前的两尊牌位：闵帝宇文觉之位，明帝宇文毓之位。
“大皇兄，三皇兄，马上，我就能给你们报仇了！”
外出巡查的宇文孝伯回长安，呈上了无数本奏章，每本记录的都是宇文护的儿子或者侄子在地方鱼肉百姓，强抢民女，私吞公款，私自增收赋税，公然蔑视他颁下的免税的圣旨……这一条条的罪证，每一条都足以处死刑的罪，而他宇文护却放纵不管，将奏章扣留，那些上奏的官员不是无故消失就是死于非命，去补任的都是他的亲信或者八辈子打不着边的亲戚。
“宇文护……”他握紧了拳头，因太过用劲而指节泛白。
宇文护，你的日子不多了，好好享受你剩下的好日子吧！
隔日，宇文邕正在上朝，候龙恩匆忙来报阎氏已经病天，宇文邕当场就解散朝会，亲自赶往大总宰府住持丧事。宇文邕一向对宇文护“宠信有加”，对阎氏万般尊敬，比对太后还要尊敬，是以，操办阎氏的丧事很是隆重，比国丧还要隆重。
宇文护赶到长安时，正是阎氏出殡的那一天，他只赶得及在灵堂磕了几个头，便套上孝服，端上灵位随行出殡。宇文邕为表敬意，也穿上孝服，在灵堂为阎氏上了三柱香，磕了三个头。
送殡队伍所到之处，家家户户屋前都挂了白绫，而像花楼和酒肆那样热闹的地方也被强制关闭，作为装饰的街灯也由红色的换为了白色的，街上的行人也不允许穿鲜艳的衣服，整个长安城冷冷清清，充满了哀伤的气息，见到送殡队伍的百姓都跪地磕头，这阵仗简直和历代的皇帝驾崩举办国丧没有什么区别了。
宇文护是出了名的孝子，即使身在同州，每得新鲜的果实或者珍奇的宝物，必先派人寄送去长安给阎氏，还常常写信告知阎氏他的生活日常。阎氏被囚禁在齐国十几年，三年前才回来，宇文护觉得怎样对阎氏好似乎都难以弥补这么多年来对阎氏的亏欠，是以对他极其孝顺。此番阎氏突然去世，对他的打击很大，宇文护对阎氏丧事的重视他也看在眼里，又一次的对宇文邕放松了警惕。
阎氏的丧事办完之后，宇文护特意进宫去御书房谢恩。
“老夫赶来长安晚了些，总就没能见到母亲大人一面，还多亏了皇上为母亲大人操办如此盛大的丧事，让母亲大人安心的离去，老夫在这里谢过皇上！”
宇文护说着还真打算给宇文邕行礼，宇文邕不接受他的谢礼，还亲手搀扶他起来：“兄长在外苦守同州两年，又为了大周的江山稳固奔波劳累。应该是朕谢兄长才对。”
宇文护没想到宇文邕会这么说，有些惊讶，却见宇文邕又紧紧地皱起了眉头，握在手中的书卷紧了紧，不禁问道：“皇上愁眉苦脸，可是遇到了什么不顺心的事了？”
宇文邕深深叹了口气，道：“不满兄长，自伯仙去后，母后她心情不好，日日借酒消愁，无论朕如何劝导都没有用，就连豆罗突（宇文直）的劝说她都不听了。兄长也知，母后她年岁大了，连日饮酒对身体不好，朕真的无能为力了。”
宇文护沉默了半响，见宇文邕表情真诚，母亲的去世让他很能体会宇文邕的心情，于是他说道：“不如，老夫去试试吧？叔母她也还算听得进老夫的话。”
宇文邕连忙抱拳谢过宇文护，并将手中一直握着的那卷书交给宇文护，宇文护展开一看，原是《尚书酒诰篇》。宇文护也没有多想，便随宇文邕一道去延寿殿劝说叱奴太后戒酒。
后宫还是如往常一般平静无比，宫女成群候在延寿殿前，个个面带焦急之色，见宇文邕和宇文护来，纷纷下跪行礼。
待到宇文邕带着宇文护进了延寿殿后，殿外的那些宫女都悄悄退去，取而代之的是行动极其轻缓且没有穿盔甲的御林军。
然而，已经走进了延寿殿里的宇文护并没有意识到延寿殿外的变化。
延寿殿里，叱奴氏果然还在大口饮酒，一边喝酒一边说：“嫂夫人去了，以后再也没有人陪我这个老太婆聊天了……”
见宇文护来了，叱奴太后眼中露出一丝欣喜，赶紧上前来拉宇文护坐下：“萨宝，两年不见了，哀家还挺想你的，来……陪哀家喝两杯，然后陪哀家聊天。”
叱奴氏的语气中已经含着醉意了，却还是强行拉着宇文护不放。
宇文护无奈，陪她喝了一杯，然后陪她聊天。
宇文邕始终站立在一旁，就像是随身伺候他俩的侍官一样，然而他置于身后的手早已慢慢移向桌子另一角似乎早就准备好放在那盆景后面的玉珽。
宇文护陪叱奴氏聊了许多家常，最后才打开那本《尚书酒诰》，认真的给叱奴太后念了起来，叱奴太后是鲜卑人，不太理解汉文言文，宇文护还耐心地给她解释。
宇文邕见他很是投入，完全忽视了站在一旁的他，然后他慢慢向他身后靠近，出手迅速，拿着那坚硬的玉珽狠狠地往宇文护的脑后砸去。
宇文护正在看书，只觉得后脑一疼，整个人晕乎起来，一个不稳立马从座位上摔下来。
宇文邕为了避免引起宇文护的怀疑，没有随身带兵器，只好叫候在殿外的何泉进来，何泉搞不清状况只管拿着剑往宇文护身上乱刺，然而动作却慢了些，没能刺中，宇文护已清醒，顿时朝宇文邕扑去，兄弟二人缠斗起来。
“宇文邕，老夫真没想到你竟会这么狡猾！”
“宇文护，你杀我兄长，逼颖儿服用那凉药害得她身子不好，生孩子险些丧命，这个仇我今天一定要报！”
兄弟二人扭打作一团，在地上滚来滚去，一会儿一个在上一个在下，何泉举着剑却不知如何出手，怕误伤到宇文邕，只能在那干着急。叱奴太后搞不清状况，又醉得厉害，只能在那里干喊着住手。
宇文护年纪已老，力气大不如前，本该不是宇文邕的对手，但宇文邕却也没能轻易打败宇文护，宇文护突然一笑：“宇文邕，以你的实力应该能轻易打败我才是，怎么？当年所中的千机毒过了十多年了呢，是不是又发作了？”
宇文邕没有理会他，继续费劲力气地与他缠斗，终于，两人打着打着又站了起来。
这时候宇文直突然从屏风后举剑出来，彼时宇文护正背对着屏风，宇文直也是懂武艺的人，轻而易举地一剑贯穿宇文护的胸口，那贯穿宇文护胸口而出的剑险些还伤到宇文邕。
宇文护感受到胸口的凉意，低头看了一眼那把沾了他血的剑，猛然睁大了眼睛，笑道：“宇文邕，今日这个下场我早就想到，在死前，我要告诉你一个秘密，一个让你后悔杀我的秘密。”
宇文邕眉心一紧，“什么秘密？”
“阿史那颖……她还没死，只有我知道她在哪里。”
宇文邕眉心一紧，揪住了宇文护的衣领，“你胡说！”
“我有没有胡说，你去问丽娜就好了……阿史那颖还帮过老夫不少事呢？宇文邕，从始至终，阿史那颖就是我的人，哈哈……”
宇文护干笑两声，口吐鲜血，双眼一闭，顿时没了生息，宇文邕抓着他的尸体狠狠摇晃，口中悲痛欲绝：“宇文护！你给我醒来！告诉我她在哪里？”
宇文邕派宇文宪去搜缴宇文护犯罪的证据，抓捕宇文护的党羽，儿子，孙子，等，直到安排好了适宜，他又回到了延寿殿，还跪坐在宇文护的尸体旁边，看着宇文护紧闭的眼，竟然觉得他走得很安详，唇角似乎还带着一丝讽刺的笑。
他说，他告诉他一个让他终生后悔的秘密。他不想相信，可是不知为何，意识使然，他竟然有些相信，她还活着。因为，这两年来，他从来都没有梦过她，如果她真的去了，即使再恨他，最起码也要到他的梦里来折磨他吧，可是，她没有。
悲伤，沉寂在夜色里，长安，甚至是整个周国，又开始上演了一场腥风血雨。