说到长歌，他二人的面色都变得不好看了些，夏侯洵的声音甚至有了些哽咽，不过他掩饰得很快，生生将心中涌起的悲伤抑制，再抬眼时，一片清朗。
“自此，百里家彻底灭门，普天之下，有谁还会知道玉玺的下落？”
秦牧眠仰头灌了一口酒，笑答：“唯有大瀛真正的王，才有资格知道玉玺的下落。”
这话说得暧昧不明，夏侯洵却也隐隐感觉到其中的深意，一口烈酒灌下，他直截了当地问：“你知道玉玺的下落？”
秦牧眠笑笑，不言。
夏侯洵抑制住心中的激动，又问了一遍：“你是不是知道玉玺的下落？”
秦牧眠指了指天：“若我知道玉玺的下落，那这天上，为何还会出现两颗帝王之星？”
“你的意思……”
“你我是天定之人，有资格争夺大瀛的天下，登上无上宝座。成者王侯，败者寇，不如好好较量一番！”
夏侯洵仰头大笑起来：“好一个成者王侯败者寇，只是如今你黎国有精兵几万，而我呢，寄人篱下，匹夫一个，如何与你较量？”
秦牧眠缓缓道：“我不是趁人之危之人，大瀛能让我佩服的人不多，太子爷是其中一个，毕竟，你我曾爱上过同一个女子，不是么？”
再一次提到长歌，两人心中又是一阵酸楚。莫要看秦牧眠一脸的无所谓，殊不知，说出的话语是在挑衅，可心里却已如被刀割了一般。长歌已死，他却再一次利用了她，用她来激夏侯洵，只为为他踏平天下的道路走得更顺畅些。
白芷姻说得对，长歌不过一枚棋子，需之则用，用之则弃，他秦牧眠，着实是没有心的。
长歌已死了，那么，他留着心，还有什么用呢？
他的话果真有些效果。
激将法，还是拿心头的疮疤来激他，夏侯洵不可能心平气和，他瞪着秦牧眠，两眼血红，如一头发怒了的老虎，将要向眼前的猎物扑去。
“你若再提长歌，休怪我不客气！”
秦牧眠抚掌笑道：“这样的太子爷才是让我佩服的太子爷，想要荡平天下，没有这个气势，太子爷，你必输无疑。”
一语惊醒梦中人，夏侯洵呆呆地看着他，心里，也不得不开始对秦牧眠钦佩。
“你要让我怎么做？”夏侯洵问。
“我既已说过要与太子爷公平竞争，便决不食言。那些投降的士兵，我与天凰一个不留，你统统带去，大瀛的诸侯国众多，太子爷带着连将军训练出来的兵，尽可去选择你中意的城池去收复，是安抚还是强攻，我管不得。你要知道，只有这一个法子，才能增加你手中的兵力，他日对付魏忠的禁军，也容易些。”
夏侯洵觉得不可思议：“你这是在帮我？”
秦牧眠摇了摇头：“我也是在帮自己。弱肉强食，胜之不武，你我公平竞争，无论谁登上皇位，长歌地下有灵，会安息。”
又是一阵酸楚漫过心头，他二人都住了声，只听闻酒水激荡酒坛发出的嗡响，如他二人此时澎湃的心，都为一个爱过的女子而湿润，满腹柔情。
梓莫在内室隔帘倾听着，内心也如他们一样，酸涩无比。
她知道，在夏侯洵的心中，自己永远不及长歌重要。
因为清醒，所以更疼。
外室沉默了良久，却，忽然一阵巨响，是酒坛摔在地上碎裂的声音，梓莫甚至可以想象那陶土如何分崩离析，坛中剩余酒水如何飞溅，正如夏侯洵心头淌出的泪水，豪情万丈，却又柔情缱绻。
“天地为证，日月为鉴，我夏侯洵在此立誓，与南宫牧眠共夺江山，成王败寇，永无反悔！”
竹吟醒来时，竟有些微怒。
那两瓶毒药，他清楚地记得自己吞下的是黑瓶里的，那致死的毒，按理说该要了他的性命。
却没有，甚至连一丝痛苦都没有，他只这么睡了一觉，醒来时，仍是在尚都，仍是那家客栈，仍是那个房间，甚至胭脂就睡在他的旁边，与他服下毒药前的景象一模一样。
很显然，胭脂骗了他。
竹吟有些微怒，因为他没有死成，更是因为胭脂骗了他。
对于他而言，死亡有时便是种解脱，他渴望这样的解脱许久，如今终将得偿所愿，却如黄粱一梦，醒来后，一切如常，他依然要怀揣过往回忆品尝仇恨带来的苦，每一日，都是煎熬。
为了公子，他没有亲手结果自己的性命，胭脂愿意给他这个机会，用胭脂那双沁润了毒药与花香的手给他一个解脱，再合适不过。
却，都是惘然。
全天下的人都可以欺骗他，惟独眼前这女子，最不该如此，一眼注定，她要了竹吟的心。
胭脂睁开眼睛时，看到的，便是竹吟一张微怒的脸。
胭脂轻轻笑着，抬手抚摸上竹吟的面颊：“你想死，不过只要有我在，你不会如愿以偿。”
“那为什么还要让我选择？”竹吟问。
胭脂翻了个身，背对着他，道：“那两瓶毒药，只有一瓶是真的，白色的那瓶，确实能让你忘却一切，而黑色的那瓶，不过是镇定心神的药，能让你好好睡上一觉。我不过是想知道你的选择，看看究竟是仇恨重要，还是过往重要。”
一席话，让竹吟愣住。
原来，她不过是要看看自己的心。
胭脂闭上眼睛，一滴泪自眼角滑落。是啊，她不过是想看看竹吟的心里对自己究竟有没有一点点不舍，如今得知，她该是高兴的，可，为什么落泪了呢？
背后一阵沉默。
忽然，身子被紧紧拥住，胭脂震惊，一时间，不知如何是好。
不同于他的人，竹吟的怀抱很温暖，让胭脂感到莫名的安定。她在千媚楼中呆了多年，没有一个男人的怀抱能让她心安如此，此时此刻，她才觉得自己当真安宁了，从头到脚，由里到外，不再漂泊。
“便是要死，我也不会舍下你。”
竹吟的声音从身后轻轻传来。
“同生共死吧？”胭脂低声问。
“嗯，同生共死。”竹吟低声道。
于是，自他二人天明醒来，胭脂仍是带着竹吟沿着白芷姻的足迹走过她曾走过的每一条路，让竹吟知道白芷姻的行踪，却不告诉她的目的，竹吟也再不逼问，只将每日所见如实汇报给秦牧眠，便是已尽了他的忠。
谁也不曾想到，白芷姻竟布下了一张天罗地网，只为了用江山博那男子一笑。
京城中，赫连镜花去一月功夫，已在皇宫内布下了阵法，只待天时到来，便可催动阵法，寻得地宫的行踪。
催动此阵法的天时，需十五月圆，无风无雨，帝王双星辉映，取一百童子之血，沿皇宫宫墙洒遍，另取一至阳男子与至阴女子之血于阵中血祭，到时，鲜血会沿路留下足迹，指明地宫的方向。
是以万事俱备，只欠东风，这天时迟迟不来，加之寻找童子之血需要时间，因此寻找地宫一事，便稍稍耽搁了些。
绿衣是在替桂公公拿捏身子的时候，听说这件事情的。
桂公公那日兴致甚好，喝了些小酒，便趁着酒意，将这事说了出来。说者无心，听者有意，绿衣知道，必须要阻止赫连镜，否则地宫一旦找到，公子的性命便有危险了。
仿佛是上天得知她的心思，便在她苦恼如何是好之时，桂公公于床上翻转了个身，拍了拍绿衣的手，笑道：“绿衣，我替你谋了个好差事。”
绿衣脸上攒出灿烂笑意来：“是什么好事？”
桂公公嘿嘿一笑：“赫连神官要布阵寻找地宫下落，只是催动阵法需要些东西，总要有些人去督办，旁的人我不放心，所以向义父推荐了你。”
绿衣心上一喜，面上却不动声色，佯装为难：“这……绿衣只是个宫女，担不了如此大任的。”
桂公公拍了拍她的手：“怕什么？这件事还非得由你看着我才放心。神官说需要一百童子的血，这童子好找，可是总该模样生得俊俏些的才好，那些侍卫粗俗得很，怕找来的孩子不合神官的心意，污了如此好阵，所以让你来把模样好的童子挑出来，取了他们的血，以备催动阵法之用。”
“桂公公的意思是，这一百童子……”绿衣话说了一半，顿住，因能想象他们的结局，所以不敢再言。
桂公公笑得更加欢畅，挥手做了个劈下的动作，仿佛面前放着的，是他房间中养来喂毒的兔子。
绿衣感觉心头一阵发寒。
却仍是保持着脸上的笑意，捏着桂公公肩膀的手更轻柔了些：“多谢桂公公，绿衣一定挑出一百个模样俊俏的童子来。”
“当初将你挑出来果真是没错的。”桂公公舒服地闭上了眼睛：“好好伺候我，以后富贵荣华，少不了你的。”
顿了顿，又道：“便是这天下，我能享受的，也一样少不了你的！”
野心昭昭，绿衣的目光沉了沉，望着桂公公的背，一丝杀气一闪而过。
第二日天明，京城里便展开了一场疯狂的搜捕。
挨家挨户，有提了刀的官兵上门，看到家中有七岁以下孩童便直接抢去，明说是接入宫中为崇华帝祈福，可那残暴的举动，看得人心惶惶。到处是孩子的哭喊声，还有失去孩子的爹娘撕心裂肺的哀嚎声，时有女子失魂落魄地在街市上晃荡，见人便拽着胳膊询问，那魂不守舍披头散发的模样，着实是疯癫了，让人看了，心头不是滋味儿。
任你黎民百姓何其困苦，但凡家中有孩童，定要抱入宫去，赔上的，不过一锭银子，除此之外，再无其他。
一锭银子换一条性命，人命何其卑贱。
皇宫中，已专门腾了间大殿安置这些孩童，大殿名为往生殿，倒是应景，不日，这些天真懵懂的生命便要逝去，轮回往生，再历红尘之苦。
绿衣企盼，若有来生，愿他们生于安稳现世，再不受这乱世跌宕之苦。
她站在往生殿中，看着一殿哭闹的孩童，眉头紧锁，问一旁守门的侍卫：“全京城七岁以下的孩子都在这里了？”
“回绿衣娘娘，全都在这里了。”
绿衣脸色很是难看，有些微怒：“这是要进行血祭的孩子，你们就这样把他们扔在大殿上，岂不是污了他们的身子？到时候神官怪罪下来，你担待得起吗？”
侍卫一听，恍然大悟，一边弯身谢绿衣的提点，一边差人要将孩子分开安置，绿衣伸手拦住他，道：“把碧澜池打扫一下，带他们沐浴，今晚取血，我要亲自看着。”