赫连镜端坐于宸曜宫中，手中一杯清茶，细细品茗，淡淡道：“护国公怎的如此沉不住气，不过是一小国，不足挂齿！”
“小国？”魏忠怒道：“支援黎国的是燕国的军队，蛮夷小国，竟也想分上一杯羹，我大瀛的威严何在？”
赫连镜轻蔑一笑：“大瀛哪里还有什么威严？从一个吃奶的娃娃坐上皇位的那一天起，大瀛就再不需要尊严了，不是么，护国公？”
魏忠稍稍平息了怒气，沉声问：“赫连神官，你这话是什么意思？是说老夫一个阉人，却一人之下万人之上，着实令天下人耻笑，是么？”
赫连镜道：“天下是谁的与我没有关系，大瀛有没有尊严亦与我没有关系，我只要朱雀一族万古长青，其他的，我不在乎！”
“可我没有看到神官的诚意，”魏忠道：“神官到现在为止，一直按兵不动，是在等什么？那据称是令妹的女子，如今是站在南宫牧眠一边，难不成是神官顾及兄妹之情，心软了？”
“她么？”赫连镜道：“不过是被朱雀一族抛弃了的人，我如何会放在心上？我不过是在等一个机会。”
“什么机会？”
“三天之后，月圆之夜，我会帮护国公找到大瀛地宫的所在！”
魏忠听了，颇为不解：“老夫现在要的，是击退敌兵的法子，传国玉玺现在已在黎王手中，神官就是帮我找到了地宫，又有何用？”
赫连镜慢条斯理地道：“护国公，大瀛的玄机早在开朝那一日就定下了，甚至历代帝王都没有朱雀一族知道得清楚，你有了我，是万幸！”
他笑笑，搁下茶杯，站起了身：“这三日我要闭关，你我月圆之夜再见！”
赫连镜故弄玄虚，魏忠虽心中直恨，可又奈何不得什么。这么多年他都忍了，这一时的气，他亦能忍，只要能让他在这王座上多坐一天，他在所不惜！
三日，过得很快，可于魏忠来说，却是煎熬。
三日之内，上楚军与范不为所率大军在上楚境内进行了多场鏖战，胜负未分，却都有惨重伤亡，如今处于焦灼状态。西梁现如今由燕国派去的将军镇守着，据闻，那大败了西梁军的黎国花家将军，只在西梁城中歇息了一日，便又率军向北，目的很明显，是要拿下北齐，与之同行的，还有夏国所调一万人马，由此看来，燕国和夏国已是归顺了黎国，反了他魏忠。
天下之势，不在他手中。
所以，当月圆之夜来临时，魏忠早已迫不及待地派人去观星宫请赫连镜，却，观星宫中大门紧闭，赫连镜只丢出了一句话：时辰未到。
未到时辰之时，皇宫内所有的太监宫女忙上忙下，做了许多事情。
那头一件，便是将重新收集的一百童子之血洒遍了皇宫的围墙，一时间，整个皇宫内都是刺鼻的血腥味儿，令人作呕！
再一件，便是一对至阳至阴的男女，被捆了扔在千穗坛之上，头顶一轮满月，繁星满天，四周，遍插火把，映着他二人惊惧的面容。
此二人是谁？
崇华帝留下的子嗣，皆被软禁在宫中，表面看来，富贵荣华，可个中辛酸，也只有自己能知。而这众多子嗣当中，模样最端庄标致的，有两人，便是寐夜得宠前崇华帝两个最宠爱的妃子所生的，夏侯枫和夏侯澜。两人皆是豆蔻年华，纯净之体，便是用作血祭的最佳人选。
那叫夏侯澜的是个姑娘，崇华帝驾崩后，妃子被关入冷宫中成为宦官的玩物，惨遭蹂躏，时日长了，难免厌倦，于是，魔爪便伸向了这些被软禁的公主身上。
夏侯澜胆儿小，每日关在房间中，只一扇窗子可以看见外面，她总趴在窗台看窗外景致，幻想着有一天，自己那已做了皇上的弟弟能赶快长大，夺回皇权，将她从这囚笼中放出去。
一入夜，便有哭声从外面传来，时而夹杂着叫嚷，她听得出来，是她的皇姐们，她不知道发生了什么事，可从那一声高过一声的哀嚎来看，一定不是好事。
战战兢兢，忐忐忑忑。
她知道，终有一天，也会轮到自己。
果不其然，再一次的深夜，月光惨淡，她仍趴在窗台上兀自沉思，奇怪为何今夜没了哭喊之声，便听得吱呀一声，房间的门开了。
当三四名宦官踏入房间的那一刻，她已然意识到，等待自己的将是什么。
她异常害怕，却仍是保持着皇族的骄傲站起身来，手中，是悄悄取下的发簪。
士可杀不可辱，她要用自己的死来保全皇族的尊严，以及，一个女儿家的清白。
当举起簪子刺向自己的那一刻，一个身影闪过，将她拦下。
她抬头，看见那银色面具遮去了半边脸的男子目光异常冷峻，说出的话语是命令：“这女子我自有用处，你们谁也不能动她！”
就这样，她的命留下了。
可谁知，她那时的生，只是为了成全今日的死，且，如此死法，清白尚在，尊严全无！
夏侯枫又何尝不是如此？
因着比其他皇兄弟们生来俊俏清秀堪比女子的面容，他被宦官选去做了娈童，却在第一夜显显要被凌辱之际，亦是被赫连镜救下，要留他的性命和清白一用。
夏侯枫和夏侯澜，躺在千穗坛之上，看着夜空繁星，最亮的那两颗，指点不了他二人的命运。
夏侯澜浑身颤抖着，眼泪噙在眼中，却拼命忍住，不让它掉落。
夏侯枫向夏侯澜挨近了些，握住了夏侯澜的手，用力捏了捏：“妹妹，莫怕，我们的血是流在大瀛的土地上，千穗坛是历代帝王祭祀之地，大瀛的列祖列宗看着呢，不会让你我的血白流！”
夏侯澜扭过头去看着自己的小哥哥，用力点了点头：“哥哥，澜儿不怕，有你陪着，澜儿什么都不怕！”
他兄妹二人彼此温暖着自己的身体，不远处的魏忠却着实不耐烦了，一拂袖，就要亲自去请赫连镜出来。
谁知刚走至观星宫门口，门开了。
赫连镜一身玄色衣袍，银色面具在月光下闪着清冷的光辉，其姿态，出尘超脱。
宛如西天梵海之滨一朵莲花盈盈盛开，沐浴佛光，梵音滋养，众佛用慈悲之心浇灌它，它得以舒展莲瓣，却在一夕之间，窥见脚下滚滚红尘，凡心大动，又窥见那不堪入目的生杀掠夺之事，清修被污，纯净的白莲生长出黑色脉络，自断其根，投入了十丈软红之中。
而赫连镜，正是那朵白莲，落地为人，生出一颗黑色心肠来。
“时辰已到，护国公，我们开始吧！”他道。
夜以继日赶路，几乎没有一刻停歇，这一夜，雪楼寻了一处破庙歇脚，因他感觉到芷姻的脸色有些苍白。
正是十五月圆，破庙独立于深林之中，虽荒废已久，可仍有佛气。雪楼在庙中燃了火堆，将白芷姻安顿妥当，自己则去了林中打些野味聊以果腹。
回来时，破庙寺门大开，原本蜷缩在火旁睡得正香的白芷姻却不见了踪迹。
破庙内没有打斗的痕迹，一切都如他临走时一样，想来应是白芷姻自己出去的，可是，雪楼看了看自己的脚底，那里分明有一滴血，仍然潮湿，应是新滴上去的。
雪楼当下从破庙内冲了出去！
他一生中有许多焦急的时刻。
第一次焦急，是在桃花峪的万佛寺外，那个纯净如瓷的姑娘，浑身是血，他几乎以为自己救不活她了，素昧平生，可雪楼心中的念头，是绝望。
第二次焦急，是她说要牺牲自己成全长歌，雪楼无论如何也说服不了她，眼睁睁看她的灵魂离开自己的生命，无可奈何。
第三次焦急，还是为她，为她以自己的身体为代价找秦牧眠复仇，为她将自己的生命系于修罗阵中，看她往仇恨的深渊越陷越深，自己却帮不了她，那是无助。
而现如今，芷姻不知所踪，留下的只是一滴鲜血，究竟发生了何事，难不成有人绑了芷姻？
雪楼急速在树林中穿梭，虽是在黑暗中，可他却隐隐闻到了几丝血腥味儿，借着月光，可以看到地上每隔一段便有一滩鲜血，且，气味越来越浓重。
每走一段路，雪楼的心便更焦急几分，仿佛又回到他初见白芷姻的那日，万佛寺外，他的手中攥不住芷姻流逝的生命。
不远处传来了水声，雪楼记得，来时的路上似乎确实有个小湖。
当下不敢耽搁，雪楼直奔小湖而去，却在刚看到粼粼波光的那一刹那，停下了。
该怎么形容这样一幅画面，十五的明月在天空高悬，星辰璀璨，湖水倒映着明月星辉，仿佛地上银河，而白芷姻，这个天地间最纯净的女子就静坐于湖中，只看到她的背影，却如水泽中开出的睡莲，出淤泥而不染，濯清涟而不妖，可远观而不可亵玩。
雪楼狂跳的心瞬间平静下来了。
他就这么站着，看着那湖中的女子，觉得这一瞬间，仿若永恒。
可是，渐渐地，他的眉头皱了起来。
白芷姻看着好像有些不大对劲，虽看不到她的面容，可是，她的肩头，雪楼看得仔细，似乎在颤抖。
“芷姻？”
他小声唤她，就要过去。
“别过来！”
白芷姻身子都缩进了水中，似乎在惧怕他。
“这湖水有些凉，我担心你的身子……”
雪楼走近了些，白芷姻却如受惊的小鹿，就要往湖的更深处游去。
雪楼当下再不迟疑，一个飞身掠上湖中，捞起芷姻，回到了岸边。
芷姻起先还在他怀中挣扎，可很快便顺从下来，却死死抓住他的衣襟，身子颤得愈加厉害。
“芷姻，可是冷了？”
雪楼低头，却只看到一片触目惊心的红，是白芷姻胸前的衣衫，有血腥味道。
“别看……”白芷姻伸手要捂他的眼睛：“不要看……”
雪楼头一扭，将她紧紧搂在怀中，回了破庙。
直到在篝火前褪去芷姻的衣衫，雪楼才知道方才看到的那一滩血与她身上的伤痕相比，算不得什么。芷姻白皙的皮肤上，尽是如被匕首划伤的痕迹，血正一点一点向外渗，洁白的胴体，尽是血珠。
“这是怎么回事？好端端的，身上怎么都是伤口？”
雪楼无比心疼，替她仔细清理着伤口，片刻间，已满手鲜血。
“没用的，”白芷姻虚弱地道：“这伤是好不了了，赫连镜找到了地宫的下落，现下，正要破我的修罗阵。”
“你遭到了反噬？”
白芷姻虚弱地笑笑：“你看我这样子，除了我那心狠手辣的哥哥，还有谁能做得出的？雪楼，照此下去，我撑不了多久了。”