红光的正下方，是这片大陆的三大名城之一，墨城。
墨城在玉霄山南方千里之远，此城之所以出名，不外乎是因为郊外几十里的地方坐落着当今三大修真门派之一的华香阁。
同遐云境一样，这华香阁每到天灾之期便会祭出硕大结界，将墨城笼罩其中，保护居民不受伤害。加之其经常在城中散发强身健体的丹药，百姓都将阁主视为救世神仙，对阁中弟子也是恭敬有加。他们若是见了穿着华香阁标志性淡黄衣衫的门人，都会让其白吃白拿，还会送上丰厚礼物。
但阁主左竹青则立下规矩，严禁门下弟子收受城中百姓的馈赠。如有违令者，轻则逐出门去，重则废去一身武功后杖杀。
如此一来，他便落下了清廉的名声，在这一带威望更盛。
此时，华香阁大殿上，左竹青正盘膝打坐。就在这时，侍奉在不远处的一个年轻男子躬着身子，毕恭毕敬地说道：“禀阁主，上官师兄已经回来了，正候在殿外求见。”
左竹青睁开眼睛，双目中露出一缕精芒，更有强大的修为波动从体内散出，震得那个年轻弟子险些站立不稳。
他虽为一派之主，但看上去不过二三十岁的年纪，生得十分俊逸。一身淡黄衣衫衬得身材颀长，手中一把空白折扇缓缓扇动。
若不是身处这庄严肃穆的大殿上，他无疑就是个众人倾慕的翩翩公子了。
“让他进来。”苍老雄浑的声音传来，与左竹青的外表十分不符。
年轻男子并未露出半点惊诧之色。他依旧躬着身子，低垂着头，一步一步倒退出去。
年轻男子消失后，有力的脚步声旋即响起。一个高大魁梧的男子出现在殿内，他刚毅的脸上刻着沧桑，鬓角也有些斑白，看上去比左竹青至少大了十岁。
男子单膝跪地，恭恭敬敬地朗声说道：“弟子上官宏参见师傅。”
左竹青点点头，示意他起身，而后缓缓说道：“宏儿，交待你的事情办得如何了？”
上官宏垂首而立，说道：“回禀师傅，弟子已在城内各处布下眼线，监视其他门派来人的一举一动。迄今为止，天辰山包括范长老在内派来十人。遐云境在城中人数不多，总共六人，其中一人是燕夫人的亲传弟子若婵。其他小门小派加起来共二十人。”
他顿了一顿，抬头望着高高在上的左竹青，眼中闪过复杂神色，继续说道：“看师傅今时今日的神采，一定是已经突破灵华秘炼的天华境了，弟子恭贺师傅！”
左竹青嘴角勾起一个意味深长的笑容。他折扇轻摇，向上官宏招招手。男子迟疑了一下，还是大步走近，停在了他身旁三尺的地方。
“宏儿，灵华秘炼乃我门下无上功法，具有返老还童，延年益寿之能。如今为师已臻化境，只要你好好办事，为师必定传你天华境的心法。”
上官宏面有喜色。他再度跪下，用颤抖的声音说道：“弟子定不负师傅厚爱！”
左竹青走到他身旁，亲自扶他起来，英俊的脸上满是温和笑意，令人如沐春风。
上官宏继续说道：“弟子还有一事要禀明师傅。郊外的树林里最近有一股不大寻常的妖气，弟子担心是魔宗前来捣鬼。”
“来得正好，你且不去管他，这股妖气自有它的用途。”左竹青依然笑着，眼神中却闪过一丝寒意。
上官宏面有犹疑之色，道：“弟子不太明白。传闻这魔宗精于血术，十几年前阳林村的那场大灾和他们脱不了干系。如今天象有异，这妖气又在这个当口出现，怕是…”
左竹青冷哼了一声，打断了他：“这天象是我华香阁千载难逢的机会，它背后定是有不世出的奇物要现世。倒是天辰山的那些人在这里碍手碍脚…”
说着，他手中多了一个泛着青光的小盒子，道：“宏儿，你现在已经将那些人监视起来了。这个东西你也该知道怎么用了吧。”
上官宏眼中有一丝惊诧，但很快平复下来。他双手接过盒子，道：“师傅，你这是要…”
左竹青折扇轻摇，笑意更深，说道：“没错，为师正是让你将这青苗蛊下到那些人身上。如果他们出了什么三长两短，正好让魔宗当个替罪羊。”
***
此时的墨城，正是春夏交接，空气中已有了一丝丝闷热。
异晓天从酷寒的玉霄山而来，身上厚重的衣物早已脱掉。他只穿了一件单薄的白色衣衫，而肉球则缩在储物袋内呼呼大睡。
一路走来，只见城中的建筑多是白砖黑瓦，颇有几分风韵。若从空中望去，黑色的屋顶连成一片，如一滴浓墨染在大地上。
墨城的名字估计是由此得来吧。
进城没多远，异晓天就看到不少身穿淡黄衣衫的男女弟子。从不时传来的闲言碎语中他也大概明白，这些人都来自城外一处叫华香阁的地方。
这华香阁的弟子，尤其是女弟子，总会不经意地多看他两眼。其实不光是她们，他发现城中的少女也会暗暗打量他。而当他偶然与她们的目光相接时，女孩们的脸上多会掠过一抹绯红。
少年不以为意，只是漫无目的地向前。这个城比他想象得要大，一时之间要到哪里寻得玲璇的线索呢？
他这样胡乱逛了一会儿，却是来到了一间食肆前。饭菜的香味传来，异晓天不由得想起和绮飞在玉霄山内大快朵颐的情景，嘴角一丝不易察觉的笑意
明明是几个月前的事情，却仿佛隔了几个世纪般遥远…
也不知道她现在怎么样了…
少年将这些念头埋在心底，大步迈了进去。