罗公公浅浅地笑着，也不多言。
苏仁智随意吃了几口，就不吃了。让罗公公就着剩下的饭菜吃了过后，便说：“今日天气好，朕也不想午睡，只想去走走，你可有空？”
罗公公连忙为他披了衣服，搀扶着他走了出去。
“去昌和宫走走罢，朕回来这几天，总没有去看她。”
罗公公不敢多言什么，只搀扶着他去了昌和宫。
这昌和宫本是“昌和王妃”南宫芙蓉曾入住的寝宫，自昌和王妃自刎之后，再无人居住。但昌和王妃故用的一概太监侍女侍卫仍未散去，按常领取惯例。就宫中的御厨也按旧每日准备着三餐，仿似昌和王妃仍在此住着一般。
这时候去，只见东厢房内，仍有几名侍女在一桌前等着，似乎在等着昌和王妃用餐。而昌和王妃向来坐的榻上，只有一幅画罢了。
苏仁智挥退了这些侍女，自己在塌上坐了，望着这幅画只是笑。
“芙蓉，好久没来见你，你这些日子，过得如何？”
罗公公背转了身子，偷偷地擦拭了一下眼泪。见圣上难以自控，便掏出一方干净的帕子，轻轻为圣上也擦拭了一下眼泪。
“罗公公，你还每天去那庙里吗？”苏仁智问。
罗公公点头道：“从未有一日敢不去，皇上放心，那里一切部署得当，只要那人敢来，总是能抓住的。”
苏仁智点点头，又说：“只要那人不死，总是会来的。只怕过了这么多年，他也已经死了。只可惜，朕乃一朝天子，不能随死。”
“皇上！皇上千金贵体，何苦如此呢？”罗公公激动不已。
苏仁智轻笑了一声，问：“罗公公，你素日与那人亲厚。如若那人真的来了，你可忍心？”
罗公公听闻，连忙一拜至地，含泪道：“皇上此言折煞奴才，如若皇上信不过奴才，自可安排他人筹备此事。既然皇上信得过奴才，奴才又怎敢斗胆欺君！”
“起来罢，不过一句玩笑话罢了。你跟了朕这么几十年了，朕若连你都信不过，又去相信谁呢？”苏仁智伸手虚作一扶，罗公公连忙起身伺候着。
“他们说要立太子，你看着谁好一些？”
“回皇上，据奴才看来，只怕贤王还稍胜一筹。贤王心思细腻，为人机警，又善于藏拙，精于变通。”罗公公正经脸色道。
“恒儿是个不成器的，朕也知道，这江山若是交给他，只怕没两日就被北燕周国吞噬了。可是贤儿又太过聪明，聪明难免不足，不足自生贪恋。权利若是交给他，只怕没两日，他就要起兵，北上攻燕，西下伐周。这江山不管交给谁，总是战事连连，民不聊生的。”苏仁智轻叹了一声。
罗公公听了，也不禁有所感触。正所谓：兴，百姓苦；亡，百姓苦。
又听得圣上低声笑道：“只可惜芙蓉未能诞下龙嗣，若芙蓉为朕生了个儿子，这太子之位，又哪有别人坐的理由呢？”
罗公公悄悄抬头望去，只见苏仁智正面带微笑地看着昌和王妃的画像，像是痴症了一般。
“对了，昔日那人走的时候，抱走了芙蓉的孩子，不知那个可怜的孩子，现在如何了？”苏仁智又自言自语一般地问了一句。
罗公公有些不忍，却还是忍不住说：“皇上，那孩子只怕”
苏仁智惨笑一声，道：“那孩子只怕不是朕的，是吗？罗公公，那孩子如果是朕的，朕就封她为公主了。”
“奴才斗胆问一句，如果那孩子，不是皇上您的骨肉呢？”
苏仁智站起了身，颓然地往外走。从东厢走出来，又去了那后花园，那里正百花盛开。
苏仁智回想许多年前，南宫芙蓉曾在月夜于这里起舞。当时也是百花绽放，而如今，花在人亡了。
“如若那孩子不是朕的骨肉，她也是芙蓉的孩子啊，她也是公主啊。”
苏仁智叹息的话语，被罗公公听到了。他站在身后望着苏仁智，也同样想起了当年。
送皇上回寝宫休息之后，罗公公回到了自己的住处。
桑儿走了过来服侍，更衣之后，发现了那个玉坠。她握着玉坠，神色大变，一脸不可置信地望着罗公公。
罗公公也看了一眼，轻声道：“我并没有遇见恩人，但是恩情已经报了。从今往后，还是不要再见面为好。”
桑儿叹息了一声，将玉坠用线穿了，用绸缎裹了起来，妥当地收拾了起来。
做完这些事情，她仿佛很累，也同罗公公在床上坐了。半晌，她忍不住嘤嘤哭泣，伏在罗公公怀里，诉道：“罗公公，你我都是三十多岁的人了。如若当年不是恩公相助，我们早已作了阴府里的游魂。如此大恩大德，又何以为报呢？”
罗公公也唏嘘不已，红了眼眶，搂着桑儿，道：“你妇人之仁，只知道恩人恩重，又哪里知道圣恩似海？况恩人早与我明说，如有一日玉坠得归，旧恩皆报。我只能欺恩公宽洪，又岂能辜负圣宠？”
桑儿也不再言语，只捂面低泣。罗公公劝慰再三方罢，晚些时候，便一起入睡了。
另一边，又经过五天时间，苏墨一行人终于到了金陵。
贺将军将户部安派的银钱交接完毕，又将圣上手谕宣布至众知州知县并苏柳等人，又将圣上告诫之语嘱与苏柳。忙完他的事情后，贺将军只停歇了一晚，便又起身回朝。
这边苏柳将事事吩咐妥当后，便拉着苏墨进了厢房。
“你这一次上去，王爷没有为难你吧？”他细细地打量了苏墨几眼，还是不放心地问了一句。
苏墨鬼机灵地眨了眨眼睛，笑道：“王爷怎么舍得为难我们黑鹰队的人呢，王爷还叫我把紫衣带来了。”
苏紫衣也早跟了过来，连忙下跪行礼，口中只唤“刺史大人”。
苏柳只微微点头，又听见苏紫衣直唤苏墨其名，便冷下脸道：“为奴就有为奴的规矩，怎可直唤主人其名？”
苏墨急忙解释道：“紫衣不是奴婢，她是我妹妹。”
苏柳横眉相对，苏墨噤声，苏紫衣连忙道：“多谢刺史大人指教，往后奴婢只称‘苏公子’便是。”
苏柳点了点头。
却说苏柳为何如此？他向来不自视甚高，只偏生觉得这“苏墨”二字，特别精贵，是故不能接受别人随便乱喊。
苏紫衣自来是做下人的，是故苏柳这样安排，反而让她觉得轻松得很。又加之上次苏墨一回王府，就说了自己要扮男装的事情，是故也不称小姐，只唤公子。
唯独不自在的，只有苏墨一人。但是苏柳吩咐的事情，她也不会违背，只好背地里安慰了一下苏紫衣。
过了两日，金陵无大碍之后，一行人动身前往湖州。
湖州位于长江中游，常年风调雨顺，是大夏的粮食基地。据苏墨所言，这湖州虽然无水灾，却往往有旱灾，不妨在湖州设立分支大坝，同时也修备储水工程。
到了湖州之后，这景色又是另一番样子。时已深秋，这湖州却依然水暖花香，每日艳阳高照。
这日，苏墨同苏柳二人，前去长江边畔查看情况。
两人并骥徐行，苏墨又同苏柳说起此次面见贤王的事情。她思量再三，还是说出了扇子的事情。
“子轩，你说王爷怎么这么小气。居然还拿扇子来威胁我，这么大的王爷了，还和我抢扇子。”
苏柳按着缰绳，道：“不过一把扇子而已，有什么好的，值得你们这样？”
“可是，是你给我的扇子啊，就这么被人拿走了，我肯定不高兴啊。”苏墨嘟着嘴，一脸闷闷不乐。
苏柳觉得这些话不像是苏墨该说的，于是回头看她。又突然意识到，她不过是一个十二岁的小女孩罢了。
苏柳叹息一声，说：“十九，有时候我觉得你不像个小孩子，倒是像个大人。可是你今天说了这话，我才想起来，你还是个孩子。”
苏墨见他说得奇怪，也不好接话。又听见他说：“只是扇子而已，我的什么东西不是王爷的呢？你要是喜欢，我改天再送一个给你就是了。”
“真的？”苏墨亮着眼睛回头看着他。
“看路，不要看我！”
苏墨不依不饶仍是回头相望，苏柳无奈笑道：“自然是真的，这么小的事，犯得着骗人不成？”
苏墨放声大笑，回头挥鞭。正此时，前方拐角处有一队行来。苏墨身下马匹受惊，前蹄高举，几乎不曾将苏墨掀下马来。
苏柳连忙挥鞭相救，欲挽起苏墨。苏墨惊慌中不曾发现这是苏柳伸来的鞭子，只道有人偷袭，连忙侧身躲避。
又马匹高举前蹄，苏墨侧身躲鞭，是故一时坐不稳，苏墨反倒从马上摔了下来。
前方来人连忙立马下来，尚未伸手相扶，苏柳早已飞身下马，跃到了苏墨身前，一把将苏墨抱了起来。
“没事吧？”
苏墨痛得倒吸冷气，抬头望着苏柳，一时话也说不出来了。
只见苏柳竖目皱眉，薄唇紧抿，似是恼怒来人无礼，又似乎心痛自己受伤。脸上关心之色丝毫不藏，柔情万千。
苏墨楞了不说话，苏柳却只当她重伤不能言语，连忙探手在她身上按压了一阵，看有无骨折。
探手回来之时，只见手上竟有鲜血。一时将苏柳吓得脸色也白了，连声询问不已。
苏墨见他手上的血，一时也惊慌，又回头见自己之前乘坐的马匹背上也有血迹，这时才心里明白。待要直说，又万分羞愧。
又见苏柳神色惊慌，似是在意自己得紧。苏墨一时痴了，便一言不发，索性将头也埋进了苏柳怀里。