宋明御剑而行，他的身后是欢脱的跑来跑去的小马，头顶是凌空翱翔的大雕，宋明终于觉得自己像是一名驭兽山的弟子了，看看咱这灵兽，没一只是低于地阶的。
而宋明的目的地再次发生了变化，踏火灵驹作为这古树秘境的老住户了，祖上对着古树秘境也有几分了解，在小马获得了其族内的传承之后，宋明就从中提取到了有用的信息。
在数百里外，有一处神秘的祭坛，静静地矗立在一片大泽之旁，无数年来，从未改变，随后宋明以灵识询问了大雕关于祭坛之事，大雕也确认在那有一处祭坛，不过它从空中掠过之时，并未发现祭坛附近有任何生灵的痕迹，应该是有古怪。
宋明思索一番之后，还是决定去祭坛看看，毕竟这是他现在拥有的唯一线索了，而且，对于这种远古年间留下的古迹来说，祭坛显然是极为重要的东西，那里一定有不少关于这秘境的资料等待自己去发掘。
……
遥遥的，那片大泽已经进入了宋明的视线，宋明灵气稍微加速运转，飞剑速度一提，便向大泽冲去。
在这种快速的赶路途中，宋明也不忘以灵识散发而出，向前探视，而空中也有大雕探路，应该来说安全问题是不大的。
突然，宋明腰上所挂的蓝玉令牌亮了亮，宋明接受令牌传来的信息，不禁一喜，在前方不远处有自己队伍中的修士，分别是排在队中【27】与【40】的两位内门弟子。
不过按理来说，两人应该也发现宋明到来，怎么毫无反应，二人的位置还是一动不动。
宋明顿时面色一变，他意识到，前面有危险，这两名弟子，多半已经……
大雕收到宋明的指示，马上向那片区域飞去，宋明的灵识中也不断传来大雕所看到的景象。
死寂的大地，没有丝毫的生机，在墨黑色的大泽边上，只有一片脏兮兮如同泥滩一般的河滩，每隔一段距离便会出现几具尸骨，除此之外，毫无变化。
方圆数十里，一片死寂。
宋明不禁落下几滴汗，这么诡异的场景他从未见过，他决定先找到两名同门的尸骨，应该会有线索。
在宋明的指引下，大雕飞向西方的泥沼区，没飞出几里路，它便敏锐地发现了两具白骨，几乎靠在一起，形态扭曲，似乎在死去之前承受了极大地痛苦，可是他们的尸骨，却是完好无缺的！
大雕对这片诡异的泥沼感到十分畏惧，不肯再向下，宋明也意识到危险极有可能就来自这泥沼之中，他将小马收到驭兽牌之中，御剑前往大雕所在之处，这一次宋明可不敢贴着地面飞了，真正安全的反而是天空。
很快，宋明也飞到两具尸骨的上空，他对这两名弟子的印象不深，也无法判断是否就是二人的尸骨，不过不出意外的话，应该是八九不离十，毕竟蓝玉令牌关乎他们能否离开秘境，没有任何一个弟子会愿意交给他人保管。
小心起见，宋明以灵气操控几柄低阶飞剑，慢慢将二人的尸骨及身边的储物袋、蓝玉令牌全部取到空中查看，他总觉得这泥沼地有着大危机。
蓝玉令牌光洁如初，之前两名弟子充入的灵气还未消耗殆尽，所以这玉牌还散发着微弱的光，令牌上有着两人的序号，【27】与【40】，不过此时这两个数字都已黯淡无光，显然玉牌已感应到了二人的死亡，那么秘境外的长老们应该也已知道了。
宋明叹了口气，突然他目光一凝，在那两具脏兮兮的白骨上，没有仔细看还未发觉，竟然有着密密麻麻的啃咬痕迹！
这咬痕实在是过于细小，以至于宋明隔了几丈都看不清，他只好操纵飞剑拎着尸骨飞来，他隐约觉得，这咬痕与二人的死因，有着直接的联系。
而宋明没有注意到的是，不管飞剑是上升，还是前进，白骨上的几团泥垢，都牢牢黏附在上面，始终没有脱落，就在白骨即将飞到宋明手中的一刹那！
惊变突起！
十余块泥团突然炸开，化作无数小黑点向宋明飞来，宋明一时反应不过来，被溅了一身黑泥，紧接着，炽烈的疼痛就从身上传来，仿佛有无数蚂蚁噬咬。
宋明大惊之下，红莲体瞬间开启，身体如同化为金液浇筑的铁人，疼痛感才终于消散，宋明定睛一看，原来身上的黑泥，是由无数极为细微的虫子构成，这黑虫只有用灵识才能勉强发现。
虫躯之下有许多细微的吸盘，帮助它们牢牢固定在宋明的体表，就算宋明用劲去甩，也挣脱不开，而它们的大嘴简直占了小半个身躯的地方，每一口下去都像是要将宋明咬成碎渣一般。
而红莲体在运转下虽然能够抵挡一阵，灵气缺在飞速地流失着，不到几个呼吸，宋明已然少了四分之一的灵气，宋明意识到，这是致命的危机！
一层层灵火瞬间从宋明体内涌出，炙烤着这些黑虫，天不怕地不怕的黑虫遇到灵火却仿佛遇到了克星，身子瞬间缩成一团，由背后坚固的硬壳将浑身包裹，仿佛化为黑色的小泥粒，一粒粒从空中坠落。
宋明哪肯轻易放过，手一挥，便收集到了近百只黑虫，此时都已化为小黑团，被宋明收入一只收纳瓶中，瓶中有着【入眠】符阵，专门用来困住灵虫、灵蝶一类的小型灵兽。
宋明看着瓶底细细的一层黑粒子，仿佛细沙一般，面色变幻不停，刚刚那一刻，他也算是从鬼门关走了一趟，没想到他已经如此谨慎，还是差点着了道。
若不是他的身躯极为坚韧，堪比不少以坚硬著称的灵石的话，恐怕红莲体都来不及激发出来，他就一命呜呼了，再看到两位同门的尸骨，宋明终于理解到了他们为何死前会摆出如此痛苦的动作。
这是真的活活被无数虫子，钻入体内，吞噬一切而死。
但是，从另一个角度来看，黑虫隐蔽性极好，攻击性强，身躯坚韧，绝对算得上是害人的好宝贝，估计也是远古时的异种，那么在这黑色泥沼中，还有多少黑虫呢？
这可是一笔惊人的财富！
说干就干，既然遇到了就不能轻易放过，宋明将两位师兄的尸骨妥善地收好之后，取出了一大块灵兽肉来，以飞剑刺入后，悬挂在泥沼上的半空之中。
还未等肉块接近泥沼一丈距离，瞬间就有密密麻麻的黑虫跃出，吸附在肉块上，大力撕咬起来，宋明粗略一数，足足有两三百只！
宋明马上收回飞剑，灵火喷出，灼烧着这些黑虫，不到一个呼吸，肉块便被烧成灰烬，而黑虫也如同黑色粉末般洒落，宋明马上挥手收下了这一批虫子，又如法炮制了两三次之后，泥沼中终于没有动静，似乎黑虫已经识破了宋明的伎俩一般。
宋明笑了笑，也不在意，算起来他已经收入了近千只黑虫，这是一个庞大的数字了，如果取出其中十分之一，来偷袭宋明，宋明就算是开启了红莲体，也会在几个呼吸的时间被耗光灵气，活活被吞噬而死。
宋明心满意足，收起宝瓶，飞身跃到大雕身上，恢复起灵气，顺带看看两位师兄在生前收集了什么灵材。
蓝玉令牌一亮，大雕宽广的背部出现了不少东西，几个玉盒子，里面是各色药材，品阶都不差，还有几堆从灵兽身上肢解下来的部分，应该也是比较珍贵的材料，不过宋明认不得，而角落里一卷羊皮引起了宋明的注意。
宋明以伸手打开这张羊皮，古老的年代感便传来，宋明突然想起，当时自己与李之之在邪修廖万山身上发现的，也是类似的羊皮纸，不过眼前这张年代更为久远，其背面所纹的花纹宋明从未见过，古朴却显出大气。
宋明心里暗暗期待，这最好是一张地图，因为他现在在这古树秘境两眼一抹黑，没有地图真是寸步难行。
果然，是古树秘境的地图，不过极为粗糙，只是标注了大致地范围及一些标志性的区域，不过，这也够了。
地图的背面，用古字写了一个歪歪扭扭的字，按照宋明的看法，应该是【7】，因为远古时的字体传承下来虽然久远，但是并非无法辨认，只是衍化了许多，而宋明觉得最有可能的，这是一个编号，这个古字与现在通玄大陆上通用字中的【7】最为相近。
那么，这应该是第七张地图，而在这秘境中，有着若干张一样的地图，这种目的是什么呢，难道是引领后人顺着地图前进，去寻找什么？
地图上，按照秘境中的环境被分为几十块区域，宋明去过的大草原与大泽都在其中，而大草原中的火山也被标志出来，作为一个地标，除此之外，大草原就是一片蓝绿色代替。
除了几十块花花绿绿的区域以外，还有着五个比较特殊的建筑，分别散落在地图之上，四个边上些的正是祭坛模样，大泽边上确实有一处祭坛，而剩下三处极为遥远，坐落在最中间的是一座宫殿。
本来这宫殿是没什么稀奇的，但是宋明隐约发现了在这宫殿图案之上，有用小刀轻轻刻画出一团火焰的标志，顿时吸引了宋明的目光。
在远古，火焰的标志最有可能代表着什么？
灵火！
而这么大的古树秘境被悉心布置下，就为了让后来者有机会能触摸到的灵火会是什么级别？
宋明不敢想，对于远古修士来说，人阶灵火是很常见的，那么最少也是地阶灵火，甚至……
宋明觉得不可能，天阶灵火，世间罕见，据说整个通玄大陆上的天阶灵火不会超过一个巴掌之数，而且天阶灵火是特有的，占尽天地间某一大道的气数，绝不可能再出现一朵一样的灵火。
但是宋明看这小刀刻画的火焰外形，他心里有个大胆的猜测。
据传古时，极为鼎盛的混元部落，其族内代代相传的天阶灵火，便是空灵之火！
【空灵之火】
天阶灵火中最隐秘的一种，一是它没有任何形状，也没有任何颜色，只有拥有它的修士才能感受到它的存在，否则一旦触摸，生死难料。
而地图上特意用小刀刻出一个无形无色的火焰标志，会不会就是这天阶灵火？