太原——古时又称“晋阳”、“并州”和“龙城”。
晋阳，春秋战国时期因周成王封其弟叔虞为唐侯而地临晋水得名，其地处晋水之北，古人习惯以水北为阳，故取名为晋阳；
并州，以地处古冀州之域，虞舜因冀州地广，分置并州。汉武帝时期下设十三州刺使，其并州辖监太原九郡，故太原又名并州；
而太原之名则因秦统一前后，庄襄王在此置太原郡始有所称。
太原地处中原北门，是咽喉要道，也是兵家必争之重镇。唐高祖李渊在位时曾经把晋阳定为北都，当时的整个城池由都城、东城和中城三部分组成，那都城原在汾、晋二水之间，城高四丈；汉王刘继元居住的长乐宫就坐落在都城的西北部，城高四丈八尺；由于修筑的异常坚固，再加上历来的传说都称此地乃是出“真龙天子”的地方，人们又把它称之为“铁都龙城”；久而久之，龙城也成了太原的别号。
这天下午，太阳将要落山的时分，在西南角的晋泰门外，走来了一主二仆三个人。两个仆人分挑着四只箱笼走在后边，一个主人大模大样地走在前边，那主人有四十上下年纪，他衣着光鲜，举止雍容，浑身上下透着一股与生俱来的阔绰富贵之气，过城门的时候，他随手就赠给了守门汉军一大把碎银，结果那几位守门汉军问也未问就放行了。
这个中年富商便是宋太宗赵光义派来的密使杨光美。
晋泰门内依汾河而行的桃园路东有一家门面不大的“贾记酒店”，杨光美主仆奔波半日，饥肠辘辘，正想填补一下肚子，便朝酒店走去。
还未靠近酒店门口，就听见店里传来一阵哭喊声，紧接着，只见五个凶神恶煞的辽兵从店里拖出来一位哭哭啼啼的少女，那少女的父亲正是这家酒店的贾老板，此时，他正踉踉跄跄地追出来，苦苦哀求着：
“军爷！军爷！你们行行好吧！你们要什么东西我都乐意给呀，千万不要抢我的丫头，她才刚过了十四岁，还是个孩子呀……”
一个辽兵解释道：“老贾！我们是你饭店的常客，不会做伤你面子的事情，就是让小菊仙到军营里给我们补补裤子，过几天就回来。”
另一个辽兵把眼睛一瞪：“瞧你那熊样，好象谁欠了你钱似的？”
旁边的辽兵小头目在小女孩儿脸上摸了一把，色咪咪地笑道：“十四岁？十四岁才是一朵清纯的小嫩花呀！”
几个辽兵强拖着小女孩儿出了晋泰门。
守门的几个汉军背过身来，全都是一副若无其事的样子。
贾老板跳着脚地大骂：“谁欠了我的钱？就是你们！就是你们这些王八蛋……你们在我这店里吃了十几顿酒饭，不但一文钱不给，如今又来抢我的丫头……”他追到晋泰门下，跪倒在几个守门汉军的面前哭告：“军爷呀！你们是咱河东小米养大的军爷，这些辽国的狗贼青天白日里糟蹋咱河东的老百姓，你们就不能出手管一管吗？”
一个伍长模样的汉军把两手一摊：“人家是盟军，是来救援咱们河东的。赵丞相有令，让好生对待，避免冲突，我们能有什么办法？”
贾老板仰天大哭，杨光美气愤不已，他向两个仆人使了个眼色，只好饿着肚子先打听着赵遂的丞相府邸摸了过去。
右丞相赵遂居住在御街东侧一处豪宅大院里，四进月亮门靠近后花园处有一栋三层小木楼，这个小木楼就是赵遂的书房，说它是个书房，其实里边的书籍却没有多少本，从一楼到三楼，红油檀木的豪华书架上古董器玩摆的是琳琅满目，其中有大半数以上都是些价值连城的稀世珍宝。杨光美被赵遂礼让着请进来时，只是往书架上扫了那么一眼，便对人们关于赵遂“金不换”的种种传说深信不疑了。
杨光美指挥着两个仆人把送给赵遂的四个箱笼抬进书房，放在地当央，又让仆人把箱笼依次打开，给赵遂过目。
只见那四只箱笼里，头一箱是杭州产的名贵锦缎十匹；第二箱是白花花的纹银两千两；第三箱是黄金首饰；最后一箱则是玉石古玩。
赵遂伸手抓起一只古玩玉马，惊喜地欣赏道：“哎呀！这就是人们常讲的‘照夜玉狮子’吗？啧啧！神骏非凡！栩栩如生！通体雪白，无半点杂色，还是纯和田玉琢就……杨掌柜，教我怎么谢您呀？”
他朝外面喊了一声：“上茶！上好茶！上我的头等龙井！”
赵府的两个家丁忙献上精美器具，斟出龙井香茶。
杨光美向他带来的两个仆人使了个眼色，两个仆人随着侍奉好茶水的两个赵府家丁一起退下去了。
赵遂请杨光美坐下：“初次见面，杨掌柜您真是大手笔呀！”
杨光美微微一笑：“屈屈小玩意儿，于我珠宝商行来说不足挂齿！如今赵相爷贵为太原城之主，什么样的好东西没见过？何况小弟拜见赵相爷，还有重事相求，不舍出点儿血本来，只怕是不行的！哈哈哈哈！”
赵遂谦恭道：“客气，客气。杨掌柜所求何事，但说无妨！”
杨光美撩起后襟在精雕细刻的红木太师椅上落了座，又抱拳道：“实不相瞒，鄙人乃大宋太宗皇帝驾前五品参军议事杨光美……”
“什么？”赵遂一听此话，惊得他差一点从椅子上掉下来。
他惶恐地站起身，迅疾地走到窗前，向窗外院子里四下扫了一眼，回头仍是沉下脸责怪杨光美：“怪事，怪事！我与你家大宋皇爷素无交情来往，不知他差您来找我所为何干？”
杨光美回道：“宋皇陛下想请你设法除掉一个对头！”
赵遂紧张地追问：“哪个对头？”
杨光美单刀直入：“杨继业！”
“哈哈哈哈！”赵遂大笑起来，他两只眼睛滴溜溜一转：“杨继业？他是保卫太原的主将，是你们宋军的死对头，除掉了杨继业，你们就可以长躯直入，一举覆灭我大汉王朝……你们找我，是不是找错了地方呀！”
杨光美一愣，随即也爆发出一阵大笑：“哈哈哈哈！”
他这几日，将这个国舅赵遂分析了千百万遍，认为对付这种人用不着拐弯抹角，必须直奔主题，打他的“贪”和“奸”两处要害，方能奏其奇效。可他万万没有想到这个贪才如命、毫不知忠心为何物的赵国舅在紧要关头竟会表现的如此“忠心耿耿、胸怀大局”？他只好一边放肆大笑地试图稳住对方，一边在笑声掩护下暗暗地转动对策。
赵遂阴恻恻地探问道：“不知道杨掌柜所笑何意呀？”
杨光美想好了对策，开始反击：“我笑你文度兄一番说辞慷慨激烈倒像个河东忠臣？嗯，我明白了……为国分忧，报效汉王，培植亲信，排斥异己，日后做一个‘挟天子以令诸侯’的‘太上皇’，这美梦做的当真不错！可据我所知，自令妹文乐皇妃暴病仙逝，再加上令堂弟赵亮新近被俘，你在河东的势力早已土崩瓦解了！如今朝中还有几个人愿意追随在你的身后？而你的仇人杨继业却打了胜仗，汉王刘继元又开始器重于他，一旦他赶走了宋军，重把了朝政，还能不恃功将你致于死地？”
赵遂直听的一阵阵地冒冷汗，他自我安慰着摇摇头道：“杨掌柜是外
地人，不摸太原的底细……那个杨继业心地忠厚，性情耿直，常以仁义待人，即使他掌了权，得了势，也不会对我下什么毒辣手段……”
杨光美故作惊奇地反问道：“是我不摸底细？还是你被蒙在鼓里？据我军探马所报，那杨继业貌似璞玉浑金，宅心仁厚，其实歹毒的很！上次你煽动汉王贬了他的建雄军节度使，他回到火塘寨即发下重誓要报仇，就连他父子练箭的靶子上都刻有你的大名呢！”
“啊？”赵遂一听便大骂起来：“杨继业老匹夫！我决饶不了你！”
他一边“老匹夫”、“老匹夫”的骂，一边在木地板上踱来踱去的思考对策，片刻后，他告诉杨光美：“参议图谋之事，文度定当竭力而为！请参议先在寒舍盘桓两日，容文度考虑一个万全之策，不知可否？”
杨光美谢道：“如此便多有打扰了！”
在离赵遂丞相府不远的御街旁有一处“太白楼”酒店，日落西山后的这个时刻，来增援河东的辽军中有六员将领正聚在酒店二楼吃饭。
因有他们在此，那些酒店常客都没有到，显得有些冷清。
一个矮冬瓜似的副将溜须拍马一般吹捧着他的上司：“弟兄们！这次我们跟随耶律大统领来到太原城，可真是受益不浅哪！”
矮冬瓜的对面坐着一位有几缕骚胡子的副将，他正在抓着一只油腻腻的鸡腿大快朵颐，听到矮冬瓜吹捧上司，当然也不甘落后：“对！托大哥的福，如今我们这几个兄弟哪个没有怀抱佳人儿？谁人不是腰缠万贯？我兀里奚简直都有点儿他妈的乐不思蜀了！”
另外三位牙将也起哄道：“多亏了大统领！”“来敬大统领一杯！”