金兵屡次南下来犯，之前的交战宋军处于失利局面，尤其是在东京留守宗泽死后，宋军的士气更是受到大影响。但西北的防固一直比中原地区稳定，金兵南下中原的同时还分出西路和东路入侵。皇帝一直南迁，但朝中还是有大臣主张反击，最后皇帝派出知枢密院事张浚兼任川陕宣抚处置使，抗击金兵的西路进犯。
为了抗击金兵，从各地方调兵前方川陕边境驻守反抗。
巴州兵马总管高建功临时受命任川陕宣抚司副都统制，协助张浚抗击金国的侵犯，带兵前往边境支援。高建功亲自训练、整顿军队后出发，行至嘉陵江下游河段暂时驻营休息。
高建功年过四十，战功赫赫，但为人太过耿直、严苛，难免得罪权贵，所以虽功勋不少，但在官职升迁上一直受到压制。
高建功带出来的兵首要的一点就是纪律严明，无论带兵去往哪里都会得到百姓的认可。
虎父无犬子，高建功的三个儿子如今全部加入军队，为国效力。
长子高翊年十九，是高建功的副官。身形高大，眉目间像极父亲，脾气性格也很像，严于律己。刚刚成婚一年，但平日多随父亲驻扎在军营，极少回家探亲。妻子与母亲现一同居住在巴州府邸。
二儿子高晟年十七，为骑兵统领。为人和善，几次在父亲察觉前帮三弟打掩护，让三弟高领成功避免多次要被处罚的危险。
三儿子高领年十二，入军两年，虽被长者们最为看好，是谋略奇才，但顽劣之性还没完全收起，偶尔还是闯祸受罚。高领同一同入军的陆旷还有军中副卫孟子佼三人关系最好，整日形影不离。孟子佼受训多年纪律严明，但高领和陆旷就稍差，在孟子佼挽救不及的时候，两人难免受罚命运。
这天，高领和孟子佼、陆旷训练后准备到河边洗澡顺便抓几条鱼吃，三人约定从军营跑到河边，跑的最慢者负责一会儿烤鱼。高领在赛跑中一直第一，从来没有烤过鱼，相反烤鱼工作则成了孟子佼、陆旷两人轮流负责。
高领仍是第一个抵达河边目的地的，孟子佼第二，陆旷最后。孟子佼一路追赶高领，还是没有超过他，当他到达目的地的时候，高领已经站在河边了，他一个没有刹住车直撞到了高领身上。
被撞后的高领没有什么反应，只是直直地盯着远处河中一处。孟子佼郁闷，顺着高领的视线也望去，还问：“你看嘛呢这么出神，见鬼了？”
陆旷很快赶来，跑得很喘，抱怨道：“你俩吃仙丹了，跑那么快，我还以为今天孟哥能超过小领让我也尝尝他烤的鱼呢。”面前僵直站着的两人谁都没有理他，陆旷一下扑到两人身上，问：“大白天见鬼了！都谁不理我。”
孟子佼这才扭头，有点儿结巴地说：“好··好像··真见鬼了，你看那边是个人不？”
陆旷顺着孟子佼手指的方向看去，河面中间两块石头中间好像卡着一个人的样子，头发样的东西遮住面部，仰面漂在河面上，只能大概看出一个人形的轮廓。
三人面面相觑，谁都不说话。冷静之后，高领开口说：“是人是鬼，我们把他弄上来看看不就知道了。”马上又补充一句：“谁不敢过去谁就是胆小鬼！”
十几岁的男孩子正是血气方刚，不服输不认怂的年纪，被高领最后一句话一激，另外两人也壮着胆子应和着准备下河。高领其实也害怕，虽然在军营受训这么久，但独自面对“死人”还是头一次。害怕又好奇，他便拉着两个朋友一起下水。
三人慢慢游到河中间的石头附近，距离那个人越来越近。
高领对另外两人说：“咱们先爬到石头上看看。”
高领和陆旷爬上一个石头，孟子佼爬上对面那块石头上。三人慢慢靠近向下看，确实是个人，是死是活不清楚。那人的脸被湿法遮住大半，看不到面容，一半的身子泡在水里，身体被和一把大弓捆在一起。原来是因为大弓正好卡在两块石头中间才得以停在这里。
“这人是死是活？”孟子佼问对面的两人。
陆旷摇摇头，“这哪儿看得出是死是活，小领，你探探他还有没有呼吸。”
高领探下身去，伸手碰了碰他脸部露在外面的皮肤，冰凉。“身体冰凉，应该是死了。”
陆旷问：“那现在怎么办？”
孟子佼说：“死了也应该入土为安，咱们把他弄岸上葬了吧。”
“嗯。”“好。”高领和陆旷答应。
水中的人身材娇小，两人扶着大弓两端，一人在后面扶着身体，很快便将人弄回岸边。
接触过“死人”之后，三人便没有那么害怕了。孟子佼去附近找工具准备挖坟，陆旷在盯了躺在地上的人一会儿之后，说：“这个男孩子看着还不如咱们大，怎么会死在这里，好可惜。”
高领拧着湿衣服，幽幽地问：“你怎么知道这是个男孩子？”
“难道是女孩子不成？”陆旷反问。
高领盯着地上的人盯了片刻，一耸肩，说：“那也说不准，万一是个女的呢。”
“那真的更可惜了。”说着陆旷壮着胆子伸手将地上人脸上的湿发拨开，竟然露出一副很清秀的面容。陆旷心里小小地惊讶了一下，然后招呼高领：“你别说，长得是挺清秀的，没准真是个···”突然，陆旷顿住了。
没有等到下文，高领回头，问道：“真是个女孩子？你怎么不说了。”
陆旷脸色变了，紧张地指着地上的人说道：“他、他好像还有呼吸。”
高领扔下手中的湿衣服，马上奔到被救的人身边，用手探了探鼻子，确实还有呼吸，但是很微弱了。
“怎么办？”陆旷问。
“先救人，在河中泡那么久，肯定呛进去很多河水，先拍出来。”高领这时候倒是沉着冷静了许多。
平日里军队教过很多急救的方式，虽还没有施展过，但高领和陆旷还是牢记于心的。
高领和陆旷把人翻过来，猛拍背部。果然有效果，人竟真的被拍出些水来，只是人还是没有转醒的迹象。
这时寻找工具的孟子佼也回来了，看两人在猛拍刚捞起的人，忙问怎么回事。
陆旷告诉他这人没死还有呼吸。“咳出了些河水，但是人还没醒啊，怎么办？”陆旷说。
孟子佼忙跑过来摸了摸言瑜的脉象，说：“脉象还算平稳但是很虚弱，估计在河水里泡的时间太久了。人还活着，真是可喜可贺。小旷，你和我去捡点儿干树枝，生个火堆，他现在浑身冰冷的，再等一会儿没准冻也被冻死了。小领，你在这儿守着这位小兄弟。”
火堆很快燃起，他们将言瑜搬到离火堆最近的地方，几个人围着火堆，也顺便烘干自己的湿衣服。
又等了片刻，湿衣服都烘干的差不多了，但言瑜仍旧没有醒来。
“孟哥，他怎么还不醒，是不是火不够旺？我再去捡点儿树枝来。”陆旷问身边的孟子佼。
孟子佼摸了摸仍旧昏迷不醒的人的额头，又再次把了把脉，说：“身体暖和过来了，应该很快就会醒了。”
孟子佼话音刚落，躺在地上的言瑜渐渐开始有反应了。虽然还是紧闭双眼，但是头却来回扭着，嘴里还念叨着什么。
陆旷兴奋地拍手，大喊道：“嘿！活了！活过来了！”
高领晃晃言瑜，喊道：“喂，醒了没有？喂，醒醒，醒了就睁开眼。”
言瑜从瀑布上顺流而下直接摔进水中的时候意识就开始模糊，一路向下游漂去，只觉得越来越冷，一直到失去意识。后来身体渐渐暖和过来，有了点儿意识，但脑中全是爹娘被金兵杀害的情景，她在河水中渐渐漂远无能为力，只得声嘶力竭地大喊：“爹！娘！”
“爹！娘！”言瑜一下子坐起来。
视线开始有点儿模糊，适应了一下言瑜才缓过来，但也看到了坐在她周围的三个陌生人，都在直愣愣地盯着她。言瑜被盯的有些害怕，目光躲闪地看着三人。
还是陆旷率先打破沉寂，他问对面的孟子佼：“孟哥，这就是活了吧。”
孟子佼回答：“嗯，活了。”他对言瑜说：“你别怕，你昏迷了漂在河面上，是我们三个救了你，等了你快两个时辰了才醒过来，现在天都快黑了。”
言瑜不明白现在是什么状况，但听到孟子佼这样说，还是小声地表示了感谢：“谢谢你们救了我。”
陆旷问她：“你是谁啊，怎么会漂到这里来？看你也不像是失足落水的。”
言瑜踉跄着起身，突然一下子就跪下了，猛向三人磕头，边哭边说：“求求你们救救我爹娘，我们在上游被金兵抓住了，我爹娘帮我逃了出来，但是他们都没有逃出来，求求你们救救我爹娘！救救我爹娘！求求你们了！”说完不停地磕头。
十几岁的少年还从来没有被人磕头拜过，哪见过这样的，赶忙扶起言瑜，问怎么回事。
高领听清了言瑜的话中的关键信息，他问道：“你们在上游哪里碰到了金兵？有多少人？被抓的又有多少人？”
言瑜答说：“听爹说金兵大概有四五十人，我们被抓的有六七十人。”
高领对陆旷和孟子佼分析道：“看来不是主力部队，不知道这附近有没有，我们必须马上回去禀告我爹。”
然后高领向言瑜解释道：“我爹是巴州兵马总管现在兼任川陕宣抚司副都统制，我们三个都是军队的兵，你把情况在路上详细地说一遍，我们现在必须马上回军营禀告我爹，也好派兵去救被抓的人。”
言瑜还太虚弱，也赶不上他们三个年轻小伙的步伐，就由身材最高大最强壮的孟子佼背着。三人一同快速赶回军营，临走前陆旷将言瑜带来的大弓一起也带走了。
在路上言瑜告知了三人自己的来历以及之前遇到金兵的情况，三人当时对于言瑜爹娘的生还希望都有不好的预感。
但孟子佼还是安抚言瑜道：“你跟我们回军营，告诉高指挥情况，他一定会派兵救你爹娘的。”
三人以最快速度赶回军营，等回去的时候天色已经完全黑了下来。
言瑜远远地就看到军营这边灯火通明，营帐前有两个高台，高台上各一个士兵站岗放哨；营帐栅栏前有六个士兵把守，军营内还有几队人来回巡逻。
三人赶到营帐栅栏前，负责把守的魏校尉认出了他们三个，又看到孟子佼背着一位陌生人，问道：“这是何人，军队有令，军营重地，未经允许，陌生人禁止进入。”
高领说道：“魏校尉，这人是我们几个在河边救的，她在上游遇到了金兵，一同被抓的还有其他百姓，我们需要将此事马上禀告我爹。”
既是军情，不得有延误。
魏校尉听后示意守卫士兵放行，并告诉他们高指挥现正在指挥营帐中。
高建功的指挥营帐在军营内部的正中位置，三人带着言瑜赶过去。
指挥营帐外有士兵把守，高领对他们说：“我们有军情要禀告我爹，不用通报了。这人是我们在河边救的，她要向父亲汇报情况。”
士兵没有阻拦，直接放行。
“爹。”高领进营帐时，高建功正与几个副官站在地图前讨论。
高建功闻声抬头，看到来人是高领他们几个，而孟子佼背着还背着一个从未见过的人。
“你们有什么事？怎么敢随便带陌生人进入军营重地。”高建功严肃地说道。
孟子佼将言瑜放下，扶着她站好，对她说这就是高指挥。
高领、陆旷和孟子佼先向高建功行礼，言瑜见状也赶紧忙跪下呼救。
高建功皱眉地看向言瑜，问高领道：“这是谁？”
高领回道：“爹，这是我们三人在河边救的人，她是从河上游漂落下来的，昏迷后漂在河中。醒来后告诉我们她和她爹娘还有其他百姓在上游遇到了金兵，只有她自己逃出来了。遇到的金兵人数大致有四五十人。”
高建功眉头皱起来，让四个人起身，他问言瑜：“你细讲一下如何遇到的金兵，如何被抓的。”
言瑜讲完遭遇金兵的情况后，扑通一下跪下来，请求道：“除了我们还有几十个人一同被抓，求求您救救我爹娘，救救他们！”
“你起来说话，人我一定会救的。”
孟子佼将跪在地上的言瑜扶起来。
高建功对身旁的副官说：“你现在带一百人去刚才他说的地方搜救，但要注意是否有埋伏。”
“是！”副将领命后出去。
言瑜听到指挥官派兵的消息心中的大石才轻了一点点，她满心祈祷爹娘还活着，能撑到军队的救援。