奥里森 ？马登被公认为美国成功学的奠基人和最伟大的成功励志导师，他创办的《成功》杂志如今在美国无人不晓。把个人成功学传授给每一个想出人头地的年轻人，这是马登为之奋斗终身的事业，他通过创造性地传播成功学改变了无数美国人的命运。
作为成功学之父，马登的人生并非一帆风顺。他幼年失去双亲，小小年纪便要被人奴役、忍受虐待，虽然之后事业有成，但也一度陷入危机，导致债务缠身。即便如此，马登也从未放弃，他曾多次表达过：对一个人真正的考验是看他与失败斗争的勇气，真正的强者是“第一次不成功，那么，再试一次！”凭着这种不向命运低头的信念，马登一次次从困境中站了起来。
马登的书中没有空洞的说教，而是充满鲜活的故事。能够翻译大师的经典作品，本人感到无比荣幸，但同时也颇有压力，担心自己无法将原著的语言风格和思想内涵完美地呈现给读者，幸好得到相关学者、专家们的帮助，使这部译作基本保持了原著的特色，语言上更适合中国读者阅读。在此特向他们表示感谢。由于时间和水平有限，书中难免会有一些问题和缺陷，希望广大读者朋友能够给予批评指正。
译者
序言：年轻人都有“出头天”
在很久以前我就决定，要在有生之年竭力写出一本激励人努力成功的书，鼓励那些渴望成功、想要出人头地的年轻人，增强他们的雄心和抱负；鼓励那些希望有所成就而又苦于缺乏机会的年轻人，激发他们将自己的抱负付诸实践的斗志。
无论在美国还是英国，都有很多写给年轻人的书，这些书无不宣称能够教给他们“成功的秘诀”，但是我发现，很少有哪本书能够真正满足年轻人的渴求。我认为，对于年轻人，尤其对于一个想出人头地的年轻人来说，最理想的书应该包括各种各样具体、真实的例子，能够告诉他们从日常生活细节到为人处世的方法，从做事的态度到心理的调整诸多方面的知识。这样一来年轻人便可以将它们作为完善、激励自我的基础。它的内容应该是积极向上的、充满活力的、催人奋进的，并且能够为年轻人提供良好的建议，而不是仅仅局限于空洞的说教；它应该既远离物欲，又避免使用低俗的语言；它应该包含大量激动人心的例子，讲述成功人士是如何克服困难走向成功的。
为了能够完成这本书，我将 10年来所有的业余时间都奉献了出来，然而，一场突如其来的大火摧毁了我所有的书稿和笔记。一想到在写作过程中克服的种种困难，我就决心重新书写这本书。于是，经过数年的积累，这本书终于呈现在读者面前了。
在本书中，对任何人物的评价，不是看他们拥有多少金钱，而是看他们奋斗的过程；不是看他们在社会中的位置，而是看他们的个人能力；不是看他们个人的财富，而是看他们的人格力量。与那些只知道悲叹命运不公的人相比，善于把握机会的人要伟大得多；与具有高尚品格和良好道德素养的人相比，那些固守着粗俗的财产和行为野蛮的人真可谓卑劣至极。有很多东西比财富珍贵得多，比名声荣耀得多。
处于困惑中的年轻人，这辈子你打算就这样过吗？在这里，我要向所有年轻人阐明一个道理，那就是：不要等待机会降临，要勇于说“不”，努力去争取机会。我不仅要告诉那些自认为生不逢时的年轻人如何摆脱困境，还要帮助他们找到在生活中最适当的坐标；还有那些总是犹豫不决的年轻人：没有任何东西能够限制一个有知识、意志坚定的年轻人对成功的追求。
你们应该像哥伦布一样去发现自己真正潜能的新大陆，不要沉迷于过去，也不要局限于对未来一味地幻想中，而是要充分利用时间，不断吸取经验教训。每一个年轻人都应抓住每一个可能的机会，都应将其看做是自己人生的转折点，因为究竟哪个机会能够推动个人的发展和进步都是无法预知的。
如果这本书能够将某些人的狭窄的生活之门开得更宽一些，能够唤醒他们尚未知晓的潜力的话，我会觉得那是对我辛勤劳动的最好回报。
奥里森 ？马登