序一 奋力向前
林语堂
美国的奥里森·马登著书极多，内容都是激励兴奋年轻人的文字，为
文鞭辟入理，剀切详明，令人百读不厌。这类著作称为励志丛书，极为美
国人士所传诵。
烦闷、消极、悲观、颓唐是今日中国青年的流行病。也有人说过，这种
病态，是由客观的生活环境所造成，所以在中国的社会环境，不会变得良
好些，以后我们不能期待着这类病态消灭。然而我们却相信，个人的主观
努力，个人的精神态度的改变，未始不可消除这种病态，至少灭杀它们的
猖獗，环境可以决定我们的精神，我们的精神又何曾不可决定环境！
中国的青年正沉沦于烦闷、消极、悲观、颓唐的苦海中，然而说来奇
怪，在今日中国的著作界中，关于激励青年人的志气，兴奋青年人的精
神，而使青年人脱离烦闷、悲观等等的深渊，以努力奋起的书籍却极少。
对于时代青年所经验的烦闷、消极等等滋味，我亦未曾错过，自读马
登的原书后，精神为之大振，人之观念为之一变。烦闷、消极、悲观、颓唐
的娇雾阴霾，已经驱除尽净，现在所面对着的，是光天化日下的世界大同
人生了。
谨将马登的书介绍给同病的青年，希望他们从马登的书中，能获得
同样的兴奋影响。
序二靠自己成功
奥里森窑马登
由于“出版多本书”的计划一再推迟，我在此要作简短的解释。在很
早的时候，我就决定，要在有生之年竭力写出一本激励人的书，鼓励那
些渴望成功的年轻男女们，增强他们的雄心和抱负；鼓励那些希望有所
成就而又苦于缺乏机会的年轻人，激发他们将自己的抱负付诸实施的
斗志。
无论在美国还是英国，都有很多写给青年人的书，这些书宣称能够
教给他们“成功的秘诀”，但是我发现很少有哪本书能够真正满足年轻人
的渴求，因为年轻人渴望了解成功人士的足迹，希望了解成功人士在获
得成功过程中的每一个细节，从而获得前车之鉴，为他们在社会上打拼
积累更多的经验。我认为，对于青年人来说，最理想的书应该包括各种各
样具体、真实的例子，这样一来青年人便可以将它们作为完善、激励自我
的基础。它的内容应该是积极向上、充满活力、催人奋进的，并且能够为
青年人提供建议，而不是仅仅局限于空洞的说教；它应该既远离物欲，又
避免使用低俗的语言；它应该包含大量激动人心的例子，讲述成功人士
是如何克服困难走向成功的。为了能够完成这本书，我将十年来所有的
业余时间都奉献了出来，然而一场突如其来的大火摧毁了我所有的书稿
和笔记。一想到在写作过程中克服的困难，我就决心重新写这本书。于
是，经过数年的积累，这本书终于呈现给读者了。
我写作的目的就是，激发那些处于困惑中的青年人，希望他们能够
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像哥伦布一样去发现自己真正潜能的新大陆；告诫青年人不要沉迷于过
去，也不要局限于对未来一味的幻想中，而要充分利用时间，不断吸取经
验教训；我鼓励青年人抓住每一个可能的机会，都将其看作人生的转折
点，因为究竟哪个机会能够推动个人的发展和进步都是始料未及的；向
青年人阐明不应该等待机会的降临，而是应该努力去争取机会；告知那
些自认为生不逢时的青年人如何摆脱困境，帮助他们找到在生活中最适
当的坐标；教给那些总是犹豫不决的青年人，在一个鞋匠和农民都能够
成为国会成员的国家当中，没有任何东西能够限制一个有知识、意志坚
定的青年人的事业。在本书中对任何人物的评价不是看他们拥有多少金
钱，而是看他们奋斗的过程；不是看他们在社会中的位置，而是看他们的
个人能力；不是看他们个人的财富，而是看他们的人格力量。
这本书阐明了纸上谈兵的人从来都不会成为真正有所作为的人；除
了像华盛顿那样的伟人，世上还有许多像克罗伊斯王那样的人，庸庸碌
碌地了结此生。一个没有财富的人照样可以变得非常富有；一个不能成
为总统或者国会成员的人同样能够获得成功。与那些只知道悲叹命运不
公的人相比，善于把握机会的人要伟大得多；与具有高尚品格和良好的
道德素养的人相比，那些固守着粗俗的财产和行为野蛮的人真可谓卑劣
至极了。有很多东西比财富珍贵得多，比名声荣耀得多。能够懂得如何拥
有高贵的人格便是本书的成功所在了，除此之外，别无其他。
如果这本书能够将某些人狭窄的生活之门开得更宽一些，能够唤醒
他们尚未知晓的潜力的话，我会觉得那是对我辛勤劳动的最好回报。此
书并不声称有多少原创性。这本书是我在繁忙的生活中的点滴积累，仅
仅是以一种崭新的方式讲述出人头地的故事，也不过是用了自所罗门的
故事以来人们最能接受的方式来讲述的。这些被认为陈旧的故事却蕴藏
着“世界中所有智慧的精髓”，“虽然这是古老的思想，也是一种老生常谈
的话题，但却是最有意义的思想精粹”。
在此，我也对阿瑟先生等人的大力支持表示诚挚的谢意。