在埃及人的心目中有一个共识，那就是他们的首都开罗是“凯旋之
城”和“东方之钥”。“凯旋之城”的称号早已成为历史的过往，但“东
方之钥”这个称呼却是实至名归。的确，开罗就像是一把打开东方世界
大门的钥匙。所以当西方的势力席卷而来的时候，开罗首当其冲。当年
“凯旋之城”的英姿如今早已烟消云散，面对西方的冲击，这个老朽的城
市现在根本无力还击，只能听凭摆布。随着时光的流逝，欧洲人已经把
这里变成了自己的天堂。想当年，埃及是多么神圣不可侵犯，欧洲的某
个显贵因为妄言苏丹王进入阿雅索菲清真寺时没有脱掉皮靴，结果被人
一刀刺死，那样的时代已经不复存在了。如今任何一个异教徒进入开罗
的五百二十三座清真寺时，都可以照旧穿着自己的鞋袜。
在开罗，外国人绝不会感到不习惯，因为这里有希福德饭店、新饭店、
东方饭店、尼罗河饭店、大使饭店以及无数的美食店、咖啡店和小旅店，
完全可以满足他们的需求。当然满足这些需求要支付大把的银子，所以
我这样一个与英国贵族收入无缘的人，应该对那些欧洲富豪聚集的地带
敬而远之，而且是离得越远越好。
但有谁愿意远离那些能满足享受的地方呢？并且要生活在开罗，就
必须租住当地人的房子，要是不想整天被当做傻瓜一样地骗来骗去的话，
熟悉这个国家的情况是必修课，会说阿拉伯语更是非常必要的。所以一
个西方人远离欧洲人聚集的地方，单独居住，说起来容易，做起来很难。
当地的导游和佣人是不会把自己的诚实献给外国人的，所以千万不要过
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于信任他们。对于佣人，你可以给予他最大限度的信任，把家交给他管理，
相信他不会在你的家里进行偷窃。但是，等他外出购物时你就要小心了，
因为他总会扣下几个帕拉甚至一个皮埃斯特放入自己的口袋。就每次而
言，这样的损失并不算多，但是日积月累之后，那就是一笔可观的数目了。
和佣人相比，导游更是完全不可信任。如果一个外国人和导游一起
去市场，而他又不懂当地的语言，那么会被骗是毫无疑问的。导游会和
任何一个商贩勾结，骗外国人的钱，事后再去领取属于他的那一部分。
为了试探导游的可信度，一个精通阿拉伯语的法国人曾做过试验，他和
导游在一起时不露声色，后来导游带他去了一家武器商店。法国人刚进
店门，商贩不先招待他，而是和导游用阿拉伯语商量起来：“老兄，今天
这头蠢猪，我们怎么骗骗他呢？让他以大马士革的价钱来买谢菲尔德的
次品，然后将得到的利益平分，怎么样？”就在这时，他们意想不到的
事情发生了，那个法国人突然用地道的阿拉伯语说，他可不是蠢猪，也
不会在这里买任何的东西！这个小小的意外使两个人瞠目结舌。
有一位著名的旅行家曾这样记述：“以前居家过日子，女主人要像厨
娘一样，亲自去购买一切生活所需，包括大米、豌豆、熏肉、火鸡，还
有那些在旅游手册中列举的各种各样的食品。可是近几年来，衍生出一
种新的职业，那就是代理人。我们和代理人签订合同，这样购买食物及
很多其他事就都可以由代理人来完成了。合同中有明确的规定，他要提
供早餐和午餐，还有灯火、内衣、佣人和交通工具等。为了保证双方的
安全，这种合同要在当地的人民执政长官那里签署。同时，这样做也可
以很好地约束那些利欲熏心的代理人，因为他们清楚地知道：如果执行
合同的过程中出现问题，执政官就会作出评判，可能危及他今后的代理
生涯，甚至就此丧失经营权。这也为外国人雇佣这种职业代理人提供了
一个参考，他们在签合同之前都要先到执政官那里了解代理人的信用情
况。这样一来，就避免了公开欺骗情况的发生。”
职业代理方便了人们的生活，所以人们认为它的存在是非常有益的，
但那些人的狡猾也是公认的。所以我认为，签约时受骗和后来受骗，都
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是__________一样的。当然，有钱享受代理服务的人很让人羡慕，要知道并不是所
有的旅行者都可以支付这部分钱。那些早餐和午餐菜品齐全，有多少道
菜都是固定的，再加上火鸡和其他的食品，还有内衣和灯火！能够这样
享受旅行的人，希望他永远健康！
到了开罗后，我先去了东方饭店，租了一间最便宜的房间暂时落脚，
因为我只住一夜。放下行李后，我就出门去找私人住房了。
我向东南方向走去，那里有一个古老的弗兰肯居住地，名叫姆斯基
地区。基督教徒首次获得这里的居住权是在萨拉丁时期。整个城市中没
有哪个地方比这里的欧式商店更多、更大，也没有哪个地方的交通比这
里更繁忙，所以这里是这个城市最拥挤的地方。开罗后来兴起了三个新
的商业区：西北的埃斯帕基叶、西部的伊斯麦里亚、南部的阿布丁。在
它们出现之前，姆斯基地区狭窄而潮湿的街道，是整个城市中唯一一条
像样的宽街。这里保留了大量欧洲的特色，可是当看到几座古老而平矮
的阿拉伯屋顶、典型的埃及式的脏乱，闻到弥漫各处的沙漠气味后，人
们还是会清醒地意识到，自己所处的是什么地方。
想领略地道的东方特色，并不需要走太多的路，因为阿拉伯人居住
区离这里并不远。这不是我第一次来开罗，我循着以前的记忆，拐进了
旁边的一条小胡同里，走到头就会进入另一条胡同。当我走到这里时，
看见一栋低矮房子的泥墙上有四行文字：
Beer-house
Cabaret a biere
Birreria
Bira，inglisilje we nimsawije
这四行字调动了四种语言：英语、法语、意大利语和阿拉伯语。我
在这座房子前面停了下来，它既没有门，也没有窗户，外部的样子令我
望而生厌，但是墙上的“啤酒”两个字却吸引着我。房子上层的屋墙由
前面十根已经干裂的木柱支撑着，柱子后面就是临街开放的啤酒店。里
面的客人不多，可以一览无余，他们有的抽着烟坐在草垫或皮垫上，有
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的就坐在马扎上，可能这就算是椅子了。其中有一个长得十分肥胖的家伙，
他坐在一个马扎上，汗如雨下。看到我站在门前，胖子挥舞着双手打招呼，
他面带微笑，友好地向我喊道：
“快进来吧，先生，进来！这里的啤酒很好喝，很好！”他不是本地
人而是奥斯曼人，因为他说的是土耳其语。由于我没有马上回应他的要求，
他就左手举着酒瓶，右手用力地摇晃招呼我进去，手的动作带动了他酒
桶般的身体来回摇晃，终于使那个仅靠三条细腿支撑、像皮匠坐的小马
扎一样的椅子不堪重负，一下子塌了下来，那个胖子重重地摔在了地上。
“哎哟！我的老天！噢！我的妈呀！我的肚子，我的胳膊，我的腿儿，
我的瓶子！”他左手高高地举起来，呼天抢地地嚎叫着，可是并没有想
要站起来的意思。
我过去后，首先发现的是他喊叫声中最后的那句“我的瓶子”并不
是虚张声势。那个酒瓶碰到柱子上摔碎了，胖子手里只拿着一个断裂的
瓶颈。瓶里的酒全洒在了他的脸上和眼睛上。其他客人哄堂大笑，看他
的热闹，但是没有一个人想要对他伸出援助之手。
“你怎么样，没受伤吧？”我问胖子，同时拿掉了他手上的瓶子碎片，
并用一块手帕给他擦着衣服和脸。
“我的胳膊、腿儿都摔断了！”土耳其人仰卧在地上回答到，同时他
把他的四肢一齐向我伸了过来。
“不会的，”我安慰他说，“如果你真的受了那么重的伤，那这个有难
度的姿势是做不出来的，你还是试一下，站起来吧！”
我用双手抓住他，想要把他拉起来，可是他差点儿把我的胳膊拉断，
也没有起到任何作用！这时，啤酒店的一个堂倌儿走了过来，他是个黑
人小男孩，手中端着一个火盆，火盆中发红的炭火是给客人点燃水烟袋
用的。这个小家伙的脸上透着顽皮，只见他用火钳夹出一块火炭，伸到
了胖子的鼻子下面，他的小胡子马上就发出咝咝的烧焦的声音。土耳其
人“噌”地一下子就站了起来，反手狠命地给了小男孩一记耳光，男孩
被打得扔掉了火盆，喊叫着跑到后边去了。
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“我的胡子，我漂亮的小胡子！”
土耳其人咬牙切齿地喊道，双手痛惜地抚摸着烧焦的胡须：“这个
黑鬼好大的胆子，竟敢损伤我展现男性美的装饰！安拉绝对不会饶过他，
应该把他打入地狱的最底层去赎罪！”
现在，这个人完好地站在了我的面前，我可以好好看看他了。他个
子不高，腰却很粗。脸色晒得深红，可以看出他健康状况良好，同时也
容易留给别人真诚的印象。虽然现在他的眼睛里满含怒火，但可以看出，
如果换一个气氛的话，他会很和气的。我估计他最多也就三十五岁。他
穿着和我差不多的衣服：脑袋上顶着圆锥形的菲斯帽，上身穿一件背心
和一件低矮立领的短上衣，衬衣领下系着一条围巾，腰间还扎着一条腰巾，
宽大的土耳其裤子下面是一双轻便皮靴。但还是有不同的，我的衣服是
淡灰色，而他的却是深蓝色，并且有很多金边和金穗的装饰。从外表来看，
他这个人不用吝啬自己的钱财。
站好后，他又在身上前后左右、上上下下地摸索了个遍，确认除了
几根胡须外，其他地方没有受到损伤，于是很快又高兴起来。他向我伸
出手，热情地握住我的右手摇晃起来。
“谢天谢地，我没有受伤！你怎么样，这段时间过得好吗？”
“这段时间？”我有些诧异，“这么说你认识我？”
“你不认识我吗？”
“我的确没什么印象了。”
“这倒也是，当初我们见面时，你并没有和我说话。我们先坐下吧！
你是德国人，肯定愿意喝一杯啤酒。”
我在他的对面坐了下来，他就找来一把比较结实一点儿的椅子坐下。
刚到开罗，我还一脸的风尘仆仆，而此时能够遇到一个认识我的土耳其人，
并且有这样一次友好的会晤，我暗自庆幸。以他对我的态度来看，我给
他的印象还不错。可是我却对他充满了好奇，想知道他是谁，我们曾在
哪里见过面。
“嘿，小伙子，拿两只水烟袋来！”他向后面喊道。
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黑人小男孩还心有余悸，他犹豫地走过来，尽可能把胳膊伸长，递
过水烟袋放到桌子上，他肯定是害怕再挨耳光。当他确认了土耳其人不
再生气时，才把火炭递给我们。烟锅里装满了波斯黑烟草，这可是只有
在内吉雷才能抽到的。
“我们要两瓶奥地利啤酒，快拿过来！”胖子又命令道。
他这样做是出于对我的礼貌：因为我是德国人，应该喝奥地利啤酒，
而不是英国啤酒。
我们抽足了烟，他在一旁打量着我，目光里透着友好和尊敬。
“因为你不记得我了，所以我要让你知道我的名字。我叫穆拉德·纳
希尔，是个生意人，在海上有很多船只。伊斯米尔有我的店铺，但我还
有分店在尼夫。噢！尊贵的先生，我那些漂亮和贵重的东西，就是帕夏？①
看到都会嫉妒的，而且我还有不少呢。”说着，他将拇指和食指的指尖放
到了嘴上，亲吻着它们，用舌头咂着嘴，并闭上眼睛，好像已经完全陶
醉在什么特别美妙的东西里了。
他接着说：“你现在肯定还好奇，我在哪里见过你。现在我告诉你，
那是在阿尔及尔，我的船曾停靠在那儿。那里有一个叫拉索朗的法国商人，
你认识吧？”
“当然。”
“当时你正坐在巴巴丛大街一家咖啡馆里。后来我也进去了，发现所
有咖啡馆里的人都在目不转睛地看着你，并且轻声地议论着。你走了以
后，我就向他们打听你的来历。通过打听我才知道，你是个德国人，拉
索朗的儿子被绑架到撒哈拉去的时候，是你从杀人匪帮手中把他救出来
的。于是我就记住了你的脸，刚才我一眼就认出你来了。”
“没错，我的确是德国人。但当时人们把我的行为夸大了。”
“不，我相信。当时你消灭了最大的强盗团伙，他们中没有一个匪徒
① 帕夏，埃及前共和时期的最高官衔。
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能够逃脱。”
“这并不是靠我单独一个人就能做到的！”
“是，还有一个英国人和两个随从和你一起，这就是全部。后来我找
拉索朗谈生意，他曾向我详细地讲述了你的故事。先生，你这是从哪里来？”
“乌雷奥利地区的比阿德。”
“那你要到哪里去呢？”
“回家。”我简短地回答道。
“要回德国吗？那里有人等你？或者有什么重要的生意要做？在我看
来，像你这样的人应该是不会做什么生意的。”
纳希尔神情不安地等待着我的回答。
“是，我当然没什么生意，而且也没有人等我。”
“那不如留下来和我一起旅行吧！”
“去哪里？”
“去苏丹的喀土穆。”
这可真是个好机会！到南部去旅行，是我长久以来未能达成的夙愿，
但是很遗憾，我不能对他的提议给予肯定的回答。
“我去不了。我必须回家，不能留下。”
“既然没有生意也没有人在等你，为什么不能留下？”
“因为这个，”我掏出了自己的皮钱袋，笑着在土耳其人的面前晃了晃，
“对于这个钱袋患了什么病，我可以用土耳其语和阿拉伯语两种语言告诉
你，它得了一种叫做Ssill 或Sajflanma 的病，因为只出不进而导致的‘囊
中羞涩症’，要想治好这个病，我只能回家。说得明确点儿，现有的钱只
够我骑上骆驼去苏伊士运河，然后就得赶快回家。”
我想，这回胖子该放弃了吧，但我估计错了，他冲我摆摆手说：
“噢，这你不用担心，你不会没钱花的。在姆斯基区的埃及银行、埃
斯帕基叶区的阿本海姆银行、罗赛特公园的拉瑟本银行这三家银行中我
都有认识的人，你只要去其中任何一家银行，就会马上得到你需要的钱。”
“可他们认识的人并不是我。”
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“我可以写个纸条让你带去。”
“对于你的帮助，我很感谢！但我不想借钱。我不像你那样富有，所
以只能算计着口袋里的状况旅行。”
“你真的非回家不可吗？”
“是的。”
“太可惜了！”纳希尔说，他一脸的遗憾，并且是很真诚的，“如果
不是这样，你正是我需要的人。刚见到你时，我就觉得很高兴，随即就
萌生了如果你没有其他事情，就请你和我做伴旅行的念头。”
“你需要我？为什么？”
“安拉啊，这还用问吗？我去喀土穆，是送我的妹妹去结婚。她身边
只有几名女佣，为了保证安全，我必须雇佣一些可靠的人同行。你想想，
我们要在尼罗河上进行长途航行，途中充满危险，还要穿过阿拉伯部族
地区，那里的人还处于半野蛮状态中呢！而你曾经打败过杀人不眨眼的
强盗匪帮，可以说无所畏惧。当年用过的枪，你还带着吗？”
“是的。”
“那么，希望你好好考虑一下。这次旅行不需要你花费自己一分钱，
一切的费用由我负责。当然，我不会把你当成一个佣人那样付给你工钱。
到了那里，我会做赚很多钱的好生意，然后将其中的利润分给你，至于
从中分多少份额，我们可以商量。”
我承认，这是个不错的建议，而且我真想马上答应。但我想应该了
解得更详细点儿，于是我问到：“你去那儿做什么生意？”
纳希尔的脸上立刻显出狡黠的样子，他挤了挤眼睛说：“你难道想象
不出来吗？”
“想象不出来。”
“做点儿Reqiq 生意，怎么样？”
他紧张地注视着我的表情。Reqiq 就是奴隶。对于这个想法，我立
即否定了：“如果是这样，我绝不能帮你。我是信仰上帝的教徒，况且现
在总督是禁止猎捕奴隶的。”
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他脸上狡黠的表情消失了，并且变得有点儿严肃。
“那些以贩卖奴隶为生的家伙，才不会把总督的禁令放在眼里。但那
并不是我的生意，我对猎捕奴隶也没有兴趣。鸵鸟羽毛、橡胶、香料和
山扁豆叶这些才是我的目标。喀土穆有很多这种货源，我想在那里大量
收购这些东西，然后运出来贩卖。对你的信仰而言，这样做不是罪恶吧？”
“当然不是。”
“好，那我们现在就击掌为约！”说着他向我伸出了手。
可是我觉得这太仓促，就补充说：“我们刚刚认识，彼此还不是很了解。”
“但我了解你，并且确信，你就是我所需要的人。我可以向你保证，
这件事不会对你有任何害处。非但如此，你还会带着一个鼓鼓的钱袋返
回家乡。”
这番话的确很有诱惑力。可是我的脑海里老是浮现他提到贩奴生意
时的狡猾神情。正因如此，我对他产生了些许怀疑。如果我刚才没有提
出反对的话，我想这种生意他还是很乐意做的。
“事情并不那么着急。给我一点儿考虑的时间，可以吗？”
“我乐意等，先生。如果我们的这个交易没达成的话，按你的计划，
你就要去苏伊士。我想知道你打算什么时候出发？”
“两天或者三天之后。”
“嗯，看来我们还是有些时间的。请问你现在住在哪里？”
“实际上，我是刚到这里，把自己有限的行李安放在一个旅店之后就
出来了，现在我想找私人住处。”
“我想你还没有找到吧？”
“何止是没有找到，我连看都还没看到，因为我才刚要开始寻找，就
遇见了你，还被友好地招了进来。”
“很好，这太好了，我可以提供给你一个住处。只是我想问一问，对
于住的地方你有什么要求？”
“几乎是没有什么要求的。只要一个简单的小屋，有一块地毯或者普
通的垫子铺在地上就可以了。如果说是要求的话，我希望住的地方一定
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要干净。这地方哪怕只有一个小天井，能吸上一口新鲜的空气，我也很
满足。”
“当然，这要求很低。”
“经常旅行的人，已经习惯每天风餐露宿了。就算来到城市里，也不
期望有多好的条件。”
“其实不必这样。这次你可以住得像一个帕夏那样。我给你介绍一个
住处吧，条件很好的。你可以一个人住三个房间，即使是那些挑剔的大
臣也不会对它有意见的。”
“对此我非常感谢，但我不是大臣，并且也不是很有钱。你给我介绍
太好的住处，我的钱袋负担不起。”
“咳，不必担心，因为这个住处不用你掏一分钱。”
“什么？有谁会出租了房子，还不要房租呢？”
“是我啊，先生，就是我！”
“你？在开罗你有自己的房子？”
“自己的房子没有，但我租了一所房子。我要做生意，并且还得准
备送妹妹去结婚的旅行，至少要在开罗停留三个星期。考虑到要照顾妹
妹她们，我不方便和别人同住，所以不能租用旅店和私人住房。因此我
必须自己租下一栋完整的房子，事实上，这真不是件容易的事情。终于，
在离这儿两条街远的地方，我找到了一栋合适的楼房。房主很富有，把
里面的豪华设备全部都留给了我们使用。”
“所以你有三间房是空的？”
“如果你觉得不够的话，还有更多。房子非常大，又宽敞。其中有些
房间我都还从没进去过。房子那么大，住在里面，总有一种说不出来的
奇特感觉。所以如果你搬进来，并和我一起用餐，就可以消除我一日三
餐的孤独，对我可真是做了一件大好事。”
“嗯，这个建议很容易接受。我想看一看我的房间，可以吗？”
“当然！如果你方便，我们现在就去！”
我们来到了他的房子所在的那条胡同，开罗有数目众多的胡同，这
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是其中的一条死胡同。从外面看来，这些房子并没什么特别吸引人的地方，
但走到里面就会发现别有洞天。有些房子，临街的一面破烂不堪，就像
废墟，可是里面可能藏着一座宫殿。这一点东方人和西方人正好相反，
他们并不想把自己的家室和家庭生活暴露给外人看。这样做有它有益的
一面，但同时也制约了社会的发展和市民的凝聚力。
很多房子是没有窗户的。就算有窗户，也都很不规则，好像设计的
时候根本没它，只是后来随意安上去的，窗外还安有一个细木条制成的
栅栏。窗户使用了透明的玻璃，人们从外面就能看到里面，这种情况在
东方是很难看到的。太多的光线除了干扰生活以外，没有别的用处。
矗立在胡同尽头的一座楼阁就是纳希尔租的房子了。大门很高但很
窄，如果一个人骑着马要走进去的话，就必须把腿紧紧贴在马肚上，要
不然两边就会碰上门框。紧闭的大门旁的一根小绳上拴着一个小木锤，
纳希尔拿着它敲起门来。
敲了好一会儿，才有一个人出来开门。看到那个人我吓了一大跳，
他个子比我高出一头还要多，可是身材非常消瘦，他站在门边，好奇地
打量着我。他胸脯的宽度只和一个小桶差不多，可是胳膊奇长，每一条
都是我的两倍长。他整个身体的比例都差不多是这样，四肢和面孔长得
吓人，却窄得有些可怕。他的鼻子也很长，至少有十厘米，笔直的鼻梁
看上去无比锐利，让人联想到刻刀。他的脸刮得很干净。库尔德人通常
爱戴超长的头巾，但是这个人头上缠着的头巾比普通的要宽。他穿的那
件衬衣式的白色长衫，一直垂到脚面。
“这是我的管家，赛利姆。”纳希尔向我解释说，然后把那个鬼魂般
的家伙推开，让我进了门。
我们刚进去，在我们身后鬼魂般的赛利姆就把门插上了。我们走在
一条狭长的走廊上，房子的最底层是以大门所在的位置为中心，而不是
这条走廊。因此，所有的房间都在我们的左面。纳希尔带着我，首先来
到了庭院，看现在的样子，可以推测当初庭院还是很讲究的，只是现在
已经荒废了。庭院的路面是用大理石铺成的，中央有一个同样是大理石
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的盆器，可惜里面没有水，四周是房子的围墙，周围有很多廊柱，它们
是用来支撑着上层房屋的，廊柱的后面就是通往各个房间的房门。
纳希尔把手伸出来，在空中做了一个画圈的动作。
“现在还可以看出过去的富贵。这儿曾经有一个精美的喷泉，给人带
来凉爽，但它早就不再往外喷水了。你看，这房子里上上下下有这么多
的房间，有谁能把每个都用上！”
他用土耳其语说着，管家站在我们旁边，很赞同地深深弯下腰，用
阿拉伯语顺从地附和着说：“是啊，的确如此！”
他那种弯腰实在让人印象太深刻了！我以前从没见过，而且以后也
再不会见到这样的弯腰了。因为，在这个地球上再也找不到第二个如这
个管家赛利姆一样的人了。他的上身向下弯时，动作突然而急促，就好
像他的两条长腿是他的支架，上身一下子就甩到了地上。他的身体就像
是一棵杨树或柳树，弯腰时，他的每个关节都在摇晃着，那样子和大风
吹得枝叶簌簌摇晃一样。他的长衫也随着他身体的晃动以一种无法描绘
的姿态运动着，好像是在模仿海浪的抖动。这使他整个人看起来仿佛是
每一根肋骨都脱离了身体，各自跳着自己的舞蹈，并通过长衫表演出来。
“跟我来！”纳希尔接着说，“我们现在去看看花园。”
越过了庭院，我又听到了后面传来“是啊，的确如此”的声音。回
头一看，正好看见赛利姆的第二次躬腰，他躬得如此低，以至于上半身
和腿形成了一个规范的直角。
庭院一侧的墙上没有门，但有一个豁口可以通往花园，其他三面都
是高高的围墙，有两人多高。由于年代久远，墙上有几处裂痕。这块地
上没有草坪，也没有花坛，只有各种杂草和毒菌在这里生长。
“带你到这里来，是为了让你熟悉一下状况。”土耳其人说，“好了，
现在我们该去看你的房间了。”
我们返回庭院的时候，赛利姆还站在那里等着。我们从他面前走过时，
他又鞠了一次躬。看着他那细细的腰身，我真担心他的腰会一下子折断。
我们走过去，他就迈着庄严的步伐跟在我们身后，为我们打开底层第一
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道门的同时又鞠了一躬。
这第一道门通往前厅，厅里铺着一块大地毯，是用棕榈纤维编成的，
墙壁和棚顶都被涂成了白色。从前厅我们又进入了客厅，这是第二大的
房间。客厅周围摆放着红绒坐垫，地面铺的是一块伊斯米尔地毯，墙壁
是深蓝色的，上面用金粉写着《古兰经》的经文。接着我们进入了另一
个房间。这是一间卧室，一盏彩色的玻璃吊灯挂在屋顶的中间，屋里的
一角铺着祈祷用的地毯，一看就知道很贵重；另一个角落放的则是盥洗
用具，它是货真价实的中国瓷器，这是我后来才发现的。盥洗用具的对
面是一个低矮的铺架，这就是卧榻了，除了丝绸被子，上面还摆着很多
又高又柔软的枕垫。
随后我们又来到一个小房间，看这个房间的布置，我想是要用来做
书房的。有一面墙上悬挂着一套烟斗。房间里有两个橱柜，其中一个里
面陈列着内吉雷烟草和各种钢制的烟草罐，而另一个显然是当书柜用的，
架上摆着很多书。我看到两本手抄《古兰经》，另外还有一些其他的宗教
书籍。房子的主人看来很有学问，并且是一位虔诚的信徒。
c2我前面还有一扇门，但纳希尔并没有带我进去，他向我解释说：
“那个是我的房间，我们去看你的房间吧，是专为你准备的。现在你
愿意在这里住下了吗？”
“我很愿意，但是有一点我要声明。”
“是什么？”
“我搬到这里来住，并不表示我已经答应要和你结伴旅行了。”
“我明白，先生！你就搬进来吧！不管怎样你都是我的客人，至于其
他问题你完全可以自己考虑决定。但我还是衷心地希望你能加入到我去
喀土穆的旅行中，这样也会给我带来快乐。不过在你最后决定住在这里
之前，有一件事我必须让你知道。赛利姆，把烟袋拿过来！”
这时管家没有跟上前来，他还站在我们刚进来的最后一道门外。他
又深鞠了一躬，使得四肢抖动，两只手几乎垂到了地面。
“是，是的，先生！但这种事不应由我来做，而应该是由黑佣做的。
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我这就吩咐他去取。”
这个长相奇异的人认为，根据当地的习俗，自己的职位很高，刚才
吩咐的那件事不能由他去做。他离开不一会儿，就来了一个年老的黑人，
将两只烟斗从墙上取下来，然后拿出铜罐里的烟草装好并点着，这才跪
着为我们递上，然后就退到门前听候差遣。我和纳希尔肩并肩坐到了软
垫上开始了交谈。按照东方的习俗，我是不能打听他妹妹的情况的，但
因为我被要求和她同行，所以对她十分好奇。一位女士，从斯米尔纳被
嫁到喀土穆去，这样的事情太罕见了，一定有什么不一般的理由。我从
纳希尔口中顺便了解到，她身边有四名女佣，其中两个白人、两个黑人。
纳希尔说有话想要告诉我，使我有些紧张。从他讲话的口气来判断，
他要说的话和房子有关，而且看得出他之所以要告诉我，完全是出于真
诚的考虑。不知这些话会不会影响我对他的提议所作出的决定。
“你信仰基督教，”他开始说，“对你的宗教我了解得很少，也不知道
它的教义是什么。但是，你相信天堂和地狱是存在的吗？你相信人的肉
体死亡之后，灵魂还会继续存在吗？”
“当然相信。”
“那你知道，人死之后，灵魂到哪里去了吗？”
“不知道，我想只有上帝才知道吧。”
“灵魂脱离身体后，在人间会以鬼魂的形式出现吗？”
“灵魂可能作为一种精神存在，但你所说的那种鬼魂，我认为肯定是
不会存在的。”
“你错了，世间是有鬼魂的。”
“如果你这样认为，我也不想反驳，但我自己对这种观点并不认同。”
“很快你就会同意我的观点，相信世界上是有鬼魂的，因为在我们这
个房子里就有一个鬼魂。”
此时的纳希尔目光锐利地盯着我，显然是期待看到我恐惧、惊慌的
样子。可是我非常平静，而且保持着微笑。
“人们所说的那些鬼魂根本不存在，这个房子里也不会有。”
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“但我保证，我说的都是实话。”
“这里面肯定有误会，也许你看到的根本就是自然中存在的东西，比
如影子，而你却把它当成了鬼魂。”
“不，不是的。影子是黑暗的，而鬼魂却是明亮的。”
“那它是什么模样的？”
“它没有固定的样貌，形态变化多样，有时以人的模样出现，有时又
以动物的形象出现，比如一只狗、一匹骆驼、一头毛驴。”
“原来是这样，”我说，“它也没有多丰富的想象力嘛，我可不想被当
成骆驼或毛驴。”
“朋友，我没有和你开玩笑！这是件非常严肃的事情，而且说出这些
话对我来说并不容易，因为我要承担一定的风险，也许你会因此拒绝住
在这里，这是我不愿看到的结果。”
“那你不必担心了，因为你告诉了我这件事，我非但不会拒绝，反而
下定决心要住在这里。以前经常会听到鬼魂的故事，只可惜还从来没见过。
我很高兴有这样的机会，可以利用一下。现在，我更要住在这所房子里了。”
“先生，你现在的态度是在亵渎灵魂世界。”
“我并不想亵渎它，只是很好奇，并且希望你口中的‘鬼魂’可以使
我了解一点儿灵魂世界的情况。但可惜的是，我并不相信它属于灵魂世界。”
“它一定是属于那个世界的，因为它可以随心所欲，不受任何限制，
想出现就出现，想消失就消失。”
“它会搞恶作剧吗？或者理智得像一个老者？”
“不管你现在怎样嘲讽，但终究你会改变想法的。它可以穿越所有
的门。”
“那些门都锁好了吗？”
“没有。”
“那我也可以做到，虽然我并不是鬼魂。”
“它还会发出响动，有时听起来就像是狂风怒号，有时听起来就像狗
在乱叫，有时像豺狼一样哀嚎，有时又像毛驴和骆驼一样呼喊。”
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“这些我也都可以模仿。”
“那怎么解释它会突然消失呢？”
“这个，我得亲自观察一下了，我要看看鬼魂是怎么行动的。你曾经
见到或听到过吗？”
“是的。”
“其他人呢？”
“现在住在这房子里的所有人都见过：我的妹妹和她的女佣、管家，
还有我的两个黑佣。它进到他们的房间里，站到他们的床前，也曾站到
我的床前。”
“也去过你妹妹的床前吗？”
“这倒没有，因为她让女佣们把通往她的闺房的房门都堵住了。”
“这么说，堵住的门这个鬼魂是进不去的，但开着的门却可以穿行，
这我也能做到。”
“不，不是的。这所房子的门没有锁，只有门闩。所以我们没有锁门，
但是都上了门闩。”
“嗯，鬼魂是在固定的时间才出现吗？”
“当然。你知道的，午夜以后鬼魂才会出没。”
“每天都出现？”
“是的，每次出现要停留整整一个小时。”
“有人曾和鬼魂说过话吗？它有回答什么吗？”
“没有。”
“原来它是个不善言谈、沉默寡言的精灵。这一点我很敬佩，我讨厌
那些滔滔不绝的人。它在这所房子里出没有多长时间了？”
“很久以前它就出现了。在这所房子里住过的每个人都见过它。”
“房主也见过？”
“不，因为这个鬼魂就是最后一个房主的灵魂。”
“有什么可以证明它的身份吗？”
“先生，请不要再开玩笑了！我说的都是事实。房主在去世之前曾
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任总督军队的少校，但是他死后就不曾有谁能住在这所房子里一周以上。
所有的人都被鬼魂吓走了。”
“那你住在这里多久了？”
“一个星期。我承认，如果不是碰到你，我也会在几天后搬走的，因
为我觉得你能把鬼魂赶走。”
“你对我如此坦白，我很感谢。作为回报，我可以满足你的愿望，通
过和这个鬼魂来一次认真地谈话，让它不要再来。”
“安拉啊！”纳希尔喊道，声音里满含恐惧，“不可以，千万不要这
样做！它不会听你的，只会继续留下来，因为它不会和你说话。”
“你是这样想的？”
“是的。但只要你留在这里，它可能就不会再出现了。”
“这么说，在你看来它怕我？”
“这倒不是，不过——先生，如果我的话有些唐突，请你原谅。”
“请说。”
“你看那边的书籍就可以知道，在少校人生的最后一段生活中，他很
虔诚。所以我们可以断定，他的灵魂也必是很虔诚的。一个面对安拉和
先知肃然起敬的鬼魂，是不愿意出现在一个有异教徒居住的房子里的。”
“哈！”我笑了，“你可真是狡猾！因为这样你才让我免费住你的房子，
是吗？”
“不光是这个原因。你别忘了，我曾详细地打听过你的事情，所以
很希望能和你做伴旅行。请设身处地地为我想一想！这所房子对我和我
妹妹是最合适的了。如果因为这个鬼魂我们离开了，恐怕就再也找不到
更合我们心意的住处了。所以你来的话，我真的特别欢迎。因为我相信，
只要你住在这房子里，少校就不会再来了。我的妹妹特别害怕，想离开
这里。佣人们也告诉我说，如果我继续留在这里，他们就离我而去。如
果我告诉他们，你会和我们一起住在这所房子里，肯定会平复他们恐怖
的心情。”
“那就快去把这个消息告诉他们吧！如果少校的鬼魂聪明的话，那么
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从今天起，就应该停止骚扰这所房子。这所闹鬼的房子房租多少？”
“一星期五十个皮埃斯特。你看，这多便宜！”
“是因为有鬼魂出没吧？”
“是啊。全开罗没有人不知道这里闹鬼，所以谁也不愿住进来。只有
外来人会租它，可即便是外来人也在这住不了几天，最多一周。”
“那现在的房主是谁？”
“死者的妻子，但她没办法继续住在这里，于是搬到了她在姆斯基做
地毯商的弟弟那里了。”
“这个鬼魂实在不应该这样对待自己的老婆。明明留下了这所房子，
却用这种方式赶走继承人，真是不可原谅。”
“噢，这所房子少校并没有留给他的妻子，而是留给虔诚的卡蒂纳兄
弟会了。他的妻子在有生之年享有居住权，一旦她去世了，房子就归兄
弟会所有。”
“原来是这样！也就是说少校的妻子未死之前，这个虔诚的卡蒂纳兄
弟会不许使用这所房子，所以少校就变成鬼魂出没在屋中，赶走所有住
在这里的人！好了，我明白了。现在你快去告诉你的妹妹吧，就说那个
鬼魂顶多再出现一次！”
“这么说你认同我的观点了？太好了。现在，我马上去她那里，把这
个好消息告诉她。你的出现会使鬼魂不再出没，除了这点会使她高兴外，
你或许会和我们一起前往喀土穆的消息，也会让她对这个充满风险的旅
途不再那么担忧。因为当年我给她讲过关于你的故事。总之，我要告诉她，
她将要见到你本人了，因为你会和我们一同进餐。”
纳希尔站起身来，走了出去。就这样，在来到开罗的几小时内，我
就陷入了一场有趣的冒险之中。这次冒险不仅可以让我免费去趟喀土穆，
而且很可能还会抓住埃及少校的鬼魂。我的心啊，还能有什么更多的要
求呢！
提到鬼魂，倒让我想起了一起类似的鬼魂案件。在我家乡附近的一
个村子里，曾发生了一个案子，最后当事人被处以极刑。一个很富有的
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农民死了，他留下的遗嘱中说，一个年老的亲戚在去世之前可以使用一
栋后院的小房子。这个条件，使他的儿子这个真正的继承人受到了约束。
举行完葬礼，死者的鬼魂便出来捣乱了，而且这个鬼就出现在后院的小
房子里。住在后院的亲戚是一个老年妇女，她比少校的妻子聪明多了，
并不相信鬼魂之类的事情。于是她找来几个强壮的大汉，藏在暗处，等
待鬼魂出现。结果鬼魂一出现就被逮住了，扯下蒙在头上的白布一看，
原来是死者的儿子。这个屋子的继承人不甘心让这位老妇人住这间小房
子，想扮鬼把她吓跑。
说不定埃及发生的事和那件事是类似的。现在房间里只有我一个人，
于是我展开了初步的调查行动。纳希尔说的情况都是可以用常理解释，
除了一点，那就是鬼魂是怎么穿梭于闩好的房门的。我的房间有三个出口，
这三个出口的门闩都是木制的。我进来时的那道门是一个，还有一个通
往纳希尔的房间，另外一个则是通向环绕庭院的圆柱厅廊。我无法打开
进来时的那道门，因为门闩安在外面，黑人正在那儿伺候着；通往纳希
尔房间的门的门闩也是在另一面，不过和门闩差不多高的地方钻有三个
并列的小孔。通向圆柱厅廊的那扇门的门闩安在我这边。我打开它，同
时检查了外面的门面，也发现了三个小孔，而且这些小孔正对着里面固
定门闩的地方。另外有一点很值得注意，所有和厅廊相通的房间，都有
门通向别的房间。也就是说，只要进入了一个房间，那这个人就可以进
入到任何一个房间。问题一下子就明朗了，只要有一根尖钉或铁丝，鬼
魂就可以打开所有房间的门。只需把铁钉插入一个小孔中，扎在松软的
木头门闩上把它拨向一边，门就轻松地被打开了。我想暂时保守这个秘密，
先不告诉纳希尔这个发现。
过了没多久，他回来了，告诉我他的妹妹很欢迎我来住。本来她很
希望和我见一面，但因为她是女人，按照规矩，她不能主动出来见我，
一个男人也不可以进入她的闺房。想要会面，只能在旅行过程中等待机
会了。她觉得，我今天刚到开罗，没在酒店歇息一下就出来找房子了，
现在肯定已经饿了，应该让我吃点饭，好好休息一下。
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过了一会儿，我们终于开始用餐了。那个黑人男佣端上来一个托盘，
上面放着一只鸡，还有一圈烤牛肉块儿和当地的主食烤饼。没有叉子，
我和胖子都抽出了刀。我刚吃完一块肉，纳希尔已经把其余八块肉以迅
雷不及掩耳的速度消灭掉了。我拿起一只鸡腿刚要吃，却看到了我的东
道主是如何灵巧地把那只酥脆可口的鸡褪下骨头，并将大块的鸡肉塞进
嘴里去的，这情景使我的嘴停止了工作。这个土耳其人，好像根本不需
要咀嚼，他简直是在生吞活咽。一直到他觉得没有什么东西可吃了而推
开餐盘时，我才刚吃完鸡腿，把手上的骨头和其他骨头放在一起。用完
餐后，黑人给我们端来脸盆，我们洗了手。
“现在，我们已经完成了一件事。”这个大食客看来非常满意，他竟
反过来安慰我道，“今天晚上还有更多吃的。现在我们回到那个啤酒店去
吧！那里比这座寂寞的房子里有趣多了。”
但其实我想留在这里，看一看死去的屋主留下的书籍。看到我拿起
了一本书，纳希尔说：“不用看了！这些书对你没什么用处，它们甚至不
能解救死去的少校的灵魂。少校生前远征塞纳尔时，因为进行了残酷的
杀戮而使自己的良心备受谴责。因此到了晚年，他就变得虔诚了，还把
房产献给了兄弟会。把那些没用的书放下，跟我走吧！一瓶奥地利啤酒
可以胜过那些学者全部的精神财富。”
没办法，对于他的这种生活哲学我只好屈从，而且可以喝到美味的
啤酒，我又何乐而不为呢？站在外面的管家赛利姆赶紧为我们打开大门。
“这位尊贵的先生是我的朋友，”纳希尔告诉他，“他会住在我们这里，
为我们驱赶鬼魂。”
显然，赛利姆很惊讶，他嘴巴张得大大的，把巨大的头巾推到脑后，
木然地盯着我。然后他很快又记起了自己的职责，把门打开后，将身体
再次弯成直角。
“是的，的确如此！可有什么办法证明他能做到这一点呢？”
这个奇异的人保持鞠躬的姿势，期待着答案。
“因为他比你聪明很多。”纳希尔对他说。
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赛利姆的身子就像是安了个弹簧，突然弹起来，回复了挺直。他满
脸委屈地说：“我可是随时随地都携带武器的呀！”
“是的，你是带着的。”
“还有，我也在不断祈祷圣人法蒂哈和诵读《古兰经》战斗篇。”
“你做了，我相信。”
“对付这个恶鬼所能做的一切，我都做到了，您不应该这样责备我。
我很聪明也很勇敢。在我们部落中，我是人们公认的英雄，我流过的血，
就像尼罗河里的水一样多。宇宙间的任何敌人我都不惧怕，并愿意和他
们战斗，可是我要怎样和鬼魂作战呢？子弹穿过它的身体时，它都安然
无恙，我的腰刀根本就碰不到它，而它只要想，就可以把我的头拧上一圈。”
“是的，你不必这样做，用枪打、用刀刺对一个鬼魂是起不了任何作
用的。你很让我满意。”
“是的，正是这样！”部落的英雄喊道，然后又深鞠了一躬，等待着
关门。
“赛利姆这个人，真的很奇特！”我说，“他很久之前就跟随你吗？”
“不，到这儿之后我才雇他的。”
“他以前在哪里，是做什么的？”
“赛利姆以前做了很长时间的金字塔导游，有一次和一个英国人起了
冲突，他因为气不过，决定用其他方式赚钱糊口。来到我这里后，他工
作很卖力，没有什么可挑剔的。”
“他会和你去喀土穆吗？”
“是的，他对这一带非常了解，为了这次旅行我才雇用他的。”
“祝贺你！如果他说得属实，那他就是个真正的英雄，以后遇到一切
危险，都会保护你的，所以你大可不必再带上我。”
“是的，”土耳其人说，“赛利姆把勇敢和不可战胜整天都放在嘴边。
慢慢地，你会更加了解他。他每天会不厌其烦地弯腰鞠躬，说些谄媚的
话。而且如果你对他的勇敢表示质疑，他就会变得很粗野。不过，我确信，
危急时刻他是会挺身而出的。”
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“哼！以我的切身经历来看，越是整天夸耀自己有多么勇敢的人，就
越是胆小如鼠。”
“赛利姆不是这样的。从他所讲的自身经历中，可以看出在使用武器
方面他受过良好训练。刚才我提到的那个英国人，被他一个耳光打死了。
“你都亲眼看见了？”
“那到没有，是赛利姆讲给我听的。”
“在我看来，事实可能正好相反。那个英国人给了他一耳光，他觉得
受了屈辱，就再也不愿意当导游了。如果真像赛利姆所说的自己打死了
英国人，那么英国领事馆怎么会坐视不理，他们只要一句话，赛利姆就
得受到严厉的惩罚。”
我们又回到了啤酒店，在一张桌子旁坐下了。由于上次的教训，纳
希尔很谨慎，落座之前，检查了一下椅子，确定它是否牢固。检查完后，
他很满意，要了两瓶啤酒。那个黑人小男孩送上酒来，还拿上来两只水
烟袋。现在他非但已经不再害怕了，而且看胖子的眼神里充满信任，我
觉得这十分有趣。这个黑人小男孩的样子很机灵，头发剃得精光，年纪
不大，却已经有了刺青。这是丁卡黑人部族的一种刺青，男女都有。这
种刺青的图案，是在眼眉之间有一道深痕，两条像环儿一样的虚线从眼
眉处通向发际中间，并从中间伸向额头两侧。很快我就知道了，这个黑
人小孩经常和纳希尔发生战争，他最后一次进攻的目标，是纳希尔的胡须，
而他自己的秃头上也挨了一记大巴掌，这一巴掌为他换得了一个皮埃斯
特的赏钱。
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