脚夫走在前面，纳希尔陪着我和两个孩子走在后面。我们到了帆船
停泊的地方时，正赶上船员们做完下午的祈祷，准备升起主帆起航。我
握着纳希尔胖胖的手，跟他说了声“谢谢”，然后就和孩子们一起跳上了船。
脚夫放下行李后，回到了岸上。不一会儿，船帆鼓起，船向着河道
的中部进发了。我和土耳其人挥手告别后，便前去问候船长。他也走过
来，按照当地的礼节，多次和我握手，并客气地鞠了一躬，对我表示欢迎。
他向舵手指示了航向后，就带我去我的卧舱。那是一个木板搭成的小屋，
位于船的尾部。这个房间没有门，是用一块草帘和甲板隔开的。屋里的
地面放着一块卧垫，上面是纳希尔为我们准备的被子，我和两个黑孩儿
就在这儿休息了。看到我的卧舱靠墙处放着十几只瓶子，我很奇怪，可
船长告诉我，那是纳希尔送来的奥地利啤酒。对这个人，我真是越来越
有好感了。
船长将我们安排妥当后便走了出去。现在河面上运输繁忙，我正想
从我的房间里唯一的舷窗向外看看。这时突然来了一个人，说道：“脚夫
放在船头的行李，我可以给你拿过来吗？”
我转过身来，面向说话的人。他礼貌地站在房间的门口，有些卑微
地看着我。对于别人的礼貌，我本应予以友好的回答，但看到他，我无
法做到这一点。他的眉毛粗重，眼睛放射出锐利的光芒，撇着薄薄的嘴唇，
嘴角的嘲笑呼之欲出。鼻子，他的鼻子真是引人注目，它明显肿得很大，
上面还涂抹了各种颜色。这使我不由得想起了第三号鬼魂，昨天夜里我
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曾给他的鼻子重重的一击。我立刻提高了警惕，开始怀疑这个人的身份。
我想起刚才水手升帆时，曾喊着“Ah iassidi Abd el Kader”的号子，这种
呼号在卡蒂纳成员中是很常见的。难不成这艘船的船长和船员也都是兄
弟会的成员？难道赛利姆把这艘船的名字告诉了巴拉克，而他就命令船
长带上第三号鬼魂？我要十分小心了。但表面上，我没有露出怀疑的痕
迹，只是突然问那个人：“你叫什么名字？”
说完刚才的话，他一定是在等着我给他肯定的答复，所以对于我的
问题，没有马上回答。我想，他不立刻回答的原因是想要隐瞒自己的名字。
“快回答！”我说。
“我叫本朔拉克。”终于他回答了。
很明显，这个名字是他临时起的。因为本朔拉克的意思是朔拉克的
儿子。但眼前这个人差不多五十岁了，应该有自己的名字，放在本朔拉
克的后面。我没有再继续考虑下去，只是继续问道：
“为什么你要做这件事？”
“为船上的旅客效力是我的职责。”
“原来是这样！你是阿拉伯人吗？”
“是的，是马色部族的。”
“你在这艘船上工作多长时间了？”
“一年多了。”
“好吧，把行李搬过来吧！对你的服务我很满意，会给你回报的。”
他出去了，我不能给他时间把刚才对我的回答告诉别人，于是我跟
了出去。船长正站在舵手身后，我走到他面前。先是漫不经心地随意问
了些问题，像是一般旅客都会问的有关旅客权利和义务方面的。然后我
问他，可不可以找个人给我做点事。船长不知道我有什么意图，回答说：
“已经给你找好了。他已经把行李给你搬进房间去了，现在还没出来呢。”
“他叫什么名字？”
“巴塔克。”
“是个贝都因人吗？”
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“不。他是糜涅族人。”
“他是忠诚可靠的吗？到这艘船上工作多长时间了？”
“有四个月了。”
这些已经足够证明，那个第三号鬼魂欺骗了我。看来，他是冲着我
来的，只是还没有来得及和船长及船员们对好说辞。我发现，他从我的
房间里还没出来，不知道在那里搞什么鬼。我悄悄地回到木屋，以便不
被他发现，然后突然进去。两个孩子正坐在那里吃着枣子，这个第三号
鬼魂以这种方法引开了孩子们的注意力，自己的手正在我背包的内袋里
来回地摸索。进去后我就装作没看见，给了他另一个小任务，让他离开了。
我的顾虑不是没有道理的！我禁不住想，主持把这个人安插到船上
的目的是什么？谋害我吗？有可能，但我觉得还没到这个地步。更大的
可能性是，他的主要任务是找机会偷走那份巴拉克签了字的文件。他刚
才肯定是在我的背包里找这个。不管怎样，我目前的处境很值得担忧，
立即离开这艘船才是最安全的。这很容易，因为每到晚上，这艘船都要
靠岸休息，所以天黑之前我的安全还不会受到威胁。所以现在首要的问
题是，把这个浮在水面上的卧室弄得舒服些，其他事情暂且可以不考虑。
在这样的船上，老鼠是一大祸害，所以我首先要保护好我的家当，
特别是食品，以免被老鼠祸害了。整理东西时，我发现一包烟草。打开它，
只见有一个叠起的纸包放在上面，纸包上写着：“这是给你去艾休特的路
费。”这个纸包很重，里面有二十一枚英国金币。这些金币相当于四百德
国马克。纳希尔这个胖子真是个不错的伙伴，只是一想到他要我做的事情，
我便会有些不安。我一直有种预感，他想要做的生意，并不是那种光明
正大、让我可以毫无顾忌的那一类。他的脸平时看上去忠厚，但偶尔会
闪现出为达目的不择手段的迹象。我承认，他对我没有任何敌意，并且
是友善的。但是他最终的目的还是出于自私的考虑。但我不能因此责怪他，
任何诚实的人都应承认，无论是谁都会或多或少地考虑自身的利益。
为了防备老鼠，我以酒瓶当底架，将所有的东西都放在了上面。两
个孩子很能适应新环境，帮着我做这些事情时很灵巧。其实这件事也可
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以不做，反正我们在船上最多只待一天。
这是个刮北风的季节，船借着风势航行得很快。时间也过得很快，
夕阳西下的时候，便到了晚间祈祷的时刻。船长下令，降下一张帆。船
速慢了下来，我看到舵手掉转船头，靠向左岸。我走到船长面前，问他
为什么要这样。
他答道：“我们要先在吉沙靠岸。”
“为什么？我们不是刚刚开始航行吗？为什么要中断？现在天也还没
有黑，很快就会有满天繁星，在星光的照耀下，我们完全可以开到图拉。”
“你怎么会知道？”船长很惊讶，“谁告诉你的？”
我必须让他知道，我有这样的优势，并不像他想象的那样无知，所
以我微笑着说：“我不是第一次到这里来，你可不要把我当新手，这里的
整个航道我都走过。”
“既然如此，你就该知道，每只船在天黑时都要靠岸的。”
“那是要到了真正天黑的时候。可是现在还不到晚上，而且今天的
夜空也不会一片漆黑，因为我们将迎来最美的星空，河水也会映出光来。
这种情况下，完全可以彻夜航行。”
“一个有经验的、谨慎的船长是不会冒这种险的。”
“噢，正好相反！这样的事我自己就经历过。我们常常借着月光，或
是光亮的星空航行。如果你停在吉沙，那根本就没有必要开始这次航程。
我不想让船在这里靠岸，你要知道，任何一个讲道理的船长，都会尊重
旅客的意愿。”
“没有这种规定。这艘船是我的，我有权按我的想法行事。”
“那你可知道，你如此地无视旅客的愿望，这种行为如果被人们知道，
那些慷慨付钱的外国客人就不会再乘你的船了？”
“让他们随便好啦，我才不需要他们！”
他转身走了。事情已成定局，看来一定是有特殊原因，才使船长如
此坚持要在吉沙停靠，而且肯定和第三号鬼魂有关系。可能有一件事情
很紧急，一定要在开罗附近把它做完。会是什么呢？报复我？绑架两个
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孩子？抢走巴拉克签字的文件？这三种推测都有可能，本来这三者之间
就关系密切。
吉沙距离开罗仅有八公里，是人们去金字塔上船的码头。这里只有
一些破落的集市，几座古老的农舍和几间欧洲人不太愿意进去的咖啡馆
了。吉沙没有什么东西吸引我，我决定不上岸，留在舱里过夜。但船靠
岸以后，我却背上背包，拉起两个孩子，装出一副要离船上岸的样子。
这时，船长急忙走了过来，问我：
“你要去哪儿？先生，下船到吉沙去过夜吗？”
“是的。”
“在那儿，你找不到住处的。”
“怎么会？只要我肯付钱，哪座房子不会欢迎我住？”
“可是明天我们一大早就要起航，如果你睡过了头，就赶不上船了。”
“我会把我的住址告诉你，起航前你可以派人去叫我。”
“我不可能派人去叫你。我要根据早上的风向判断开船的时间，只要
一起风，我们就起航。”
“提前让一个人去叫我，耽误不了几分钟！”
“几分钟我也不愿意耽误。”
“既然你如此着急，为什么刚才又决定靠岸，不再继续航行呢？”
“我是船长，不必事事说明理由。如果你想走，就走吧，但我可不会
派人去叫你。要是我觉得今晚的星光够亮，说不定夜里就会起程。到那
时你就知道会不会被我们落下了。”
“看来没办法，我只能服从你的意思留下了。你对乘客的友好态度，
会得到安拉的原谅的。”
我故意显得无奈又很不愉快。一丝得意浮现在他的脸上，我装作没
有看见。而此次试探也使我知道了问题的所在。他们希望我留在船上，
有关于我的问题今夜就要解决。我觉得这样也好，早一点儿了结此事，
我就早一点儿放心，不用老是惦记着它了。
我没有得到的自由，水手们得到了，他们可以离船上岸。现在除了
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我，船上只有三个人：船长、舵手和那个鼻子很大的卧舱服务员。我知道，
他们不想让不必要的人知道这件事，所以把闲杂人等都支开了。
过了一会儿，卧舱服务员过来问我还有什么需要。为了不让烟袋断火，
我要了一盏灯和一些水。他拿来这两样东西时，我还顺便告诉他，因为
觉得不太舒服，我不想离开卧舱。从上衣口袋里抽出钱包时，我故意看
似不经心地露出了里面的纸片。我这样做是要给这些人设一个陷阱，好
加快事情的发展。很快我就看到了效果，那个人高兴地对我说：“没错，
你是该这样做，先生。这里的夜风对陌生人有害，很多人因为晚上出来，
而患上了不治的眼病，所以还是留在卧舱里面，不要出来得好。灯光可
以保护你的眼睛。今晚你还有别的吩咐吗？”
“没有了。再吃几个枣子，抽两袋烟，我就要休息了。”
“那我现在就告退，不打扰你了。晚安！”
他鞠了一躬，就退出去了。出去时顺手把门帘放了下来，隔开了我
和甲板。他刚走，我就吹灭了灯火，房间变黑，外面的人看不见我了。
我将门帘掀开一角，看着他离去，我想他现在要去向他的同伴报告我的
情况。
甲板上并没有亮灯，而大多的星星还没有出来，天上那为数不多的
几颗还无法将黑夜照亮。还好我的眼睛受过训练，比阿拉伯人要锐利得多。
那个服务员走向甲板的中部，我轻轻地从门帘里出来，跟上他。虽然看
不太远，但我发现有很多装烟草的麻包堆放在那里，应该都是准备运往
南方的。我赶紧爬到那里，刚到跟前就听到有人在说话，这证实了我的
猜测。有一个人靠在麻包的右面，另一个站在他的身边。我稍稍移动了
一下，紧紧地贴在了麻包左边。这时一个人对另外一个人说：“再等会儿！
一遍就能讲完的事情，不要讲两遍。船长这就过来。”
“他去哪里了？”
“他到岸上去挂灯笼了，这样街头卖艺人一来，就可以很快找到这里。”
这两个人就是舵手和卧舱服务员。原来在岸上悬挂灯笼是在给一个
街头卖艺人发信号。一般情况下，这种人都是靠献艺来抵乘船费用的。
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等这个人干什么？他是从吉沙来还是从开罗来？是专门为我而来？还是
单纯要乘船，给大家带来快乐呢？
此时我是躺在地上的，而甲板的栏杆又很高，所以我看不见河岸和
灯笼。但站在那儿讲话的服务员的声音还是能听到，“看，已经点着了。
他把灯笼挂在了插在地上的木棍上面，正往回走呢。”
我躺的这边是靠河的，而船长上船是从河岸一边，我想他不会发现
我的。我一定能听到重要的消息。
船长回到船上，穿过甲板。那两个人用嘴发出细微的暗哨，把他叫
到跟前。船长问道：“那个异教徒在干什么？他真的该被安拉永远用火煎
熬着。”
我上船时，他是如此礼貌，和现在的表现真是天壤之别！
“他还在舱里抽烟。”三号鬼魂答道。
“他会出来吗？”
“不会。这个外国人觉得不舒服，想抽两袋烟就睡觉了。另外我还跟
他说，夜里出来可能会染上眼病的。”
“做得好。最好让烟熏死这个狗崽子！这个低贱的狗，竟敢攻击我们
虔诚的主持，还偷走他的奴隶！愿他干这种事的手烂掉，永远治不好！
安拉会永远保护我们的主持，他为什么不下令，让你直接解决了这个异
教徒呢？”
“如果这样做，就会使你陷入险境。大家都知道，他上了你的船，
万一他在这里消失了，人们会找你算账的。”
“也对。不过我可以让我的人给我作证，说他中途就下船了。”
“有几个水手，在你这里的时间太短，还不能信任。所以我才建议，
把他们都支开，到岸上去。不该让他们知道，街头卖艺人要到船上来。”
“在这里派他上船，真是完全没有必要。为了他我必须在这里靠岸，
这很容易使那个人起疑心，幸好他没有弄清是怎么回事。任何一个先知
的信徒在身处险境时都是有预感的。如果不等这个街头卖艺人，我们就
可以继续航行，你来代替他偷那个文件出来，给主持送去不就行了。”
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“安拉呀！你居然以为我可以做这件事！这个人力气很大，我们的主
持像雄狮一样，他都能战胜，还打倒了他的奴仆，而且我差一点就被他
逮住了。看，他的拳头还在我的脸上留下了痕迹。他以这种方式使我蒙羞，
我诅咒他被魔鬼撕成碎块，他的灵魂在最炽热的烈火中被焚烧殆尽！我
不是怕他，但在夜里，神不知鬼不觉地偷走这个凶悍家伙口袋里的那份
文件，我可没受过这样的训练。只有街头卖艺人努哈尔才做得到，他是
最有名的窃贼，会使用上千种技巧。所以，主持才会派他来。他偷走文件后，
就会消失得无影无踪。那个异教徒就算是发现失窃了，想在船上找到也
是不可能的。”
“你确信，那份文件放在他身上？”
“文件就在他身上。”
“你不会弄错吧。他同样可以把文件保存在土耳其人纳希尔那里呀！”
“不。我完全同意主持的观点，那个异教徒比土耳其人更聪明、更谨
慎也更强壮，这么重要的文件他不会交给土耳其人保管的，肯定要亲自
带在身上。而且我刚才在他那里时，还看到他的钱包里有很多纸片。那
些文件肯定也在其中。”
“希望是这样！但要把文件从他身上偷出来而不惊动他谈何容易！如
果他突然醒了，那就全泡汤了。”
“努哈尔有双极其灵巧的手，比这更难的他都做过！你想，主持怎么
会派一个无能之辈来，那个人肯定会手到擒来的。”
“但愿如此。但最好还是干掉这个异教徒！这样就一了百了，不必顾
虑会有意外发生了。”
“现在可以不必顾虑。巴拉克必须先拿回他的文件，这件事他详细地
交代过努哈尔。努哈尔带了一把匕首，如果异教徒不醒，他就还可以活
一段时间，这样也避免了对你产生不利的影响；要是他醒来，努哈尔的
匕首就会刺入他的胸膛。”
“活一段时间？这么说最终他还是要死的？”
“是的。惩罚他对主持犯下的罪恶。”
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“什么时候，在哪里？”
“今天暂且不要他的命，但是就算把命留给他了，也像是悬在了一丝
细发上，不知什么时候就会断掉。”
“要在艾休特干掉他吗？”
“还不好说。除掉他必须等待适当的时机，现在还不能确定那里是否
对我们有利。”
“那他就会在你们眼皮子底下溜之大吉的。”
“噢，不会。要知道，我还不确定会一直跟着你们跟到哪里。我得到
命令，要留在这个异教徒身边。”
“为了监视他吗？”
“是的。我不能让他离开我的视线范围。为了取得他的信任，我必须
对他尽心尽力，这样的话，要成为他的仆人应该不难吧。”
“是个好主意！我会向他推荐你。那么是不是由你来杀死那个人呢？”
“不，主持想亲眼看这个外国人死，在死的那一刻也要让他带走我们
的诅咒。”
“主持现在不是还在开罗吗？”
“今天还在。但他马上就动身去南方，到喀土穆和更远的地方去。”
“是为卡蒂纳兄弟会做生意吧？”
“是的。在喀土穆，巴拉克会和他再次碰见，说不定会更早一点儿。
我会设法让他们相遇，因为我知道巴拉克此次南行乘的什么船。”
“这是个很重要的信息。现在我才明白，为什么不必在我的船上杀死
这个人。南方的外国领事不像开罗的有那么大的权力，不会有人理会一
个不信教的狗崽子的消失。主持的船一定会到艾休特，然后停靠在那里。
如果一直到那时，你能把这个人看好，他就会轻易地被交到巴拉克手上，
我看这个外国人逃脱不了巴拉克的报复。要偷的那三个文件，一定非常
重要。你知道那是关于什么的吗？”
“我不知道，但街头卖艺人知道，因为他必须看它们的内容，以便确
定是否是要偷的那些文件。主持没告诉我，是因为——”
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一个人手里拿着灯笼上了船，他们的谈话因此被打断。这个人肯定
就是那个著名的窃贼——街头卖艺人努哈尔了。他从岸上取下灯笼，带
到了船上。看到船上的三个人，他走过来问候道：“晚上好！”
“Ahla wa sahlan wa marhaba ！”船长回敬。
“Marhaba ！”其他两人也问候着。
Ahla wa sahlan wa marhaba 是欢迎的意思。一般人问候时说一句
Marhaba，而船长却用了全套的语句，足见他有多么敬畏这个埃及最伟大
的窃贼。我必须看看这个流氓卖艺人，便把头伸出来一些。他把灯笼放
在了旁边的麻布包上，正好使灯光照在他的脸上和身上。这个人的年龄
和主持相似，并且有着差不多的脸色，都显出黑色人种的特点。他个子
不太高，肩膀要比主持宽，强壮程度也不相上下，但可以肯定他要更灵活。
这个人身穿着一件深色的长袍，腰间的绳子上插着一把匕首，脚上穿着
一双草鞋，整个一身穷人的行头。但除此之外，却有一对沉重的金耳环
吊在他的耳朵上，至少有十枚闪闪发光的、贵重的、带有晶亮宝石的戒
指套在那粗黑的手指上，这与他的穿着极不相称。他傲慢地开口说道：“你
们得到我要来的通知了吗？”
“是的，先生，我们正在等你。”船长回答。
“那个狗崽子有没有下船？”
“他现在躺在卧舱里。”
“点灯了吗？”
“点了，但睡觉前已经给熄灭。他身旁的就是那两个黑孩子。”
“房间里有没有点灯对我是没有什么影响的。他无论是躲到最黑暗的
坟墓里，还是点上一千盏灯，我想做的还是会做，而且一定会成功。我
不想耽误太多时间，这就要工作。这里的形势我不熟悉，你们必须先描
述一下他卧舱内的情况，不要放过任何一样东西摆放的位置。”
三号鬼魂进过我的卧舱，他便开始描述里面的情况。现在我应该离
开这儿了。窃贼着急行动，而我也很希望快点儿结束这种紧张的状态。
于是我小心翼翼地向卧舱方向爬去。
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但现在点着灯笼，要爬过这段路，已不再那么容易了。幸亏船长和
卖艺人站在了一起，使甲板上出现了一块黑影。我先爬到阴影处，还要
时刻注意他们四人的动向，所以我只好倒着爬，终于我到了门帘边，钻
进卧舱。
进舱时，我又看了一眼卖艺人，他熄灭了灯笼。如果他刚才就这么
小心，恐怕我就看不清他的脸了。
我用我的硫黄火柴又把灯火点燃了。这种火柴在南方很贵而且不容
易买到，所以我储备了很多。相较于在黑暗中，在光亮下被窃，我的危
险性会小些。随后，我把三个文件从钱包里拿出来，藏在了别的地方，
又把钱包放回口袋里。那个服务员刚才看到我放钱包的位置了，他一定
会告诉卖艺人的。
为什么我要听凭这个小人行窃呢？坦白说，这样做，我多少有点是
想证明给那个人看，我既不瞎也不聋，而且还是有点脑子的。但这样并
不是万无一失的。很有可能那个窃贼会突然用刀子刺向我，但我对自己
的眼睛和灵敏反应还是很自信的。
刚刚吃过饭的孩子们正躺在一起，但还没有睡觉。我跟他们说：“一
会儿有一个人要悄悄地进来，翻我的衣服口袋，你们不要害怕，装成睡
着了的样子就可以了。”他们保证不会有响动，我相信他们。然后我就让
他们睡在背对着入口的地方。
我躺在右边，以便让灯光照着我的脸。本来我想把灯熄灭的，但点
着灯就可以让那个窃贼看到我确实是在睡觉。我向右躺着，身体的左侧
在上面，这样解开上衣钮扣，他会很容易地摸到我的内兜。他越容易行动，
我的危险就越小。我也做了万全的准备，把两支手枪中的一支搁到了脖
子下面，这样我压在头下的右手就随时可以把它抽出来使用。一切就绪，
我只希望不要等太久。
正如我想要的，很快就有了动静。我闭上眼睛，通过睫毛我看到草
门帘抖动了起来。开始时只是最下面的一个角被掀起了一寸，然后就是
两寸、三寸、四寸直到六寸。卖艺人在向里面窥探。过了一会儿，他轻
72
轻咳嗽了一声。我还是像一个熟睡的人那样均匀地呼吸着。他又提高了
一下声音咳嗽了一下，声音虽不太大，但入睡不深的人很容易被惊醒。
我仍然不动，看来他还是有点儿怕我的。在这个关键时刻，我最担心的
是孩子们，如果他们中有一个忘记我嘱咐过的话，那我就不得不为了他
们的自由而采取行动了。直到此时我才意识到，这件事我可能看得过于
简单了。
事后我得知，从孩子们躺卧的角度根本看不到卖艺人，而他的动作
又无声无息，他们根本就不知道曾有人进来过卧舱，虽然听到了咳嗽声，
却以为是我发出的声音。
这时，努哈尔已确信我睡熟了，于是整个人就爬了进来。他右手握
着一把匕首，眼睛一刻不离地盯着我的脸，那对眼睛就好像是一头野兽
紧盯着猎物的样子。当他爬到卧垫旁边时就站起身来，又轻咳了一声，
我照样没动，窃贼更放心了。看得出来，他十分小心谨慎，因为他脱光
了衣服，在黑黑的身体上涂抹了油。这样一来，即使再有力、再灵巧的
双手，也抓不住他光滑的身子。
努哈尔走近我，用刀尖对准我的胸膛，同时左手伸向我放钱包的地
方。他摸到了钱包，于是掀开外衣，然后非常缓慢地抽出他需要的东西，
慢得使我觉得好像用了一刻钟。终于他拿到钱包，移开了对准我的胸膛
的刀尖，双手摸了摸钱包，里面还有不少纸张。由表情来看，他对这次
的行动很满意。
这个小偷张望了一下房间，似乎在寻找还有没有可以顺手牵羊的东
西。可是他发现，偷其他东西会制造出动静，于是只好暂时收手。他离
开时和进来时一样缓慢小心，都爬到外面了，还再次掀开门帘一角，确
认一下我是否真的睡熟了。
等了一分钟，我又把灯火吹灭，左手拿起手枪，打开扳机。掀开门
帘一角，我看到站在烟草麻包旁有三个人，分别是船长、第三号鬼魂和
卖艺人。卖艺人已穿好他的长袍，背冲着我，所以我看不到他的脸。不
过我确信他已经检查过我的钱包了，因为从他恼火地摇晃动作来看，可
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能他正在告诉那两个人，那里并没有要偷的文件。
那个舵手到哪里去了？因为我只想找卖艺人，觉得他在哪无关紧要，
所以忽略了他。可后来证明那太不谨慎了，当我掀开门帘走向甲板上的
那三个人时，身边突然响起了一声大喊：“先生！先生！”
正是舵手在喊叫。他正从上面的舵轮处往下走，经过我卧舱旁边狭
窄的阶梯时，看见了我。这声喊叫让我见识了这个窃贼可贵的机警沉着。
舵手的喊声已经向他通报了我的到来，眼下摆在努哈尔面前有两条路：
一是杀了我，再去找文件；一是逃跑。从他的选择来看，他还是觉得放
弃武力比较好。主持肯定已经向他讲过我的事情，所以他知道向我进攻
很危险，只有逃跑才是上策。此刻他的脑子里所想的事情，可能就是不
要把脸露出来，以免我今后还认得他。其他人听到喊声以后，按常理必
然会回过头来看一眼，像船长和服务员就吃惊地把头转了过来。然而卖
艺人没这样做，他只是把声音压低了，急促地问：“真是那个狗崽子吗？”
“是，真是他。”船长说。
“看来这回是白跑一趟了！”
努哈尔把我的钱包往地上一扔，里面的纸片撒了一地，他猛地奔向
了跳板，很快就消失在黑暗之中了。
不管怎么说，这个窃贼把钱包给我留了下来，所以我觉得他逃跑了
也好。要不然我也不知道该怎么处置他，交给此地的警察？那会产生很
多的麻烦事！要么教训他一顿再把他放了？现在他自己走了，我就不必
费力去跟他讲对他的行为我有何意见了。我质问那个舵手：“你喊什么！
是想让全开罗都知道我在这儿吗？”
“抱歉，先生！”他道歉说，“因为你吓了我一跳。”
“我长得这么吓人吗？”
“不，不是，只是——我以为，我想可能——”他无言以对。
“你想什么呢？”
“我以为你已经睡了，所以看到你，就吓了一跳！”
“是不是就像是一个突然出现的鬼魂？”
74
“对，是这样！”舵手说，他很高兴终于找到个借口。
“我很抱歉，”我安慰他说，“希望没有吓坏你。走吧，和我一起找船
长去。”
和舵手对话时，我一直在观察着其他两个人。他们正在弯腰拾起我
的文件，把它们放回我的钱包里，并把它藏到了船长的长袍里。同时，
我也把我的手枪藏了起来，至少这会儿我先用不上它了。谁都无法预料
接下来还会发生什么事情。很有可能那个窃贼又偷偷地回来，然后向我
发起攻击，这并不是什么不可想象的事情。也许他只是一时惊慌，才决
定放弃今天的行动。努哈尔的任务是偷到文件，我必须保护好这个文件，
即使不放在身上，也会在其他地方藏好。刚才窃贼偷东西时，我要是动
一下，就会被他刺死。所以，为了达到目的，他会不惜一切把我除掉的。
因而我必须万分小心，提防他再回来。但只有在照明条件好的情况下，
才能预防危险。我必须马上行动起来，不能在口舌上浪费时间。
于是我问船长：“船上有火把吗？”
“没有。那个有什么用？”
“因为我认为，必要时可以用火把照亮船和水面。”
“船前、船后我们各放了一个柏油盆。”
“在什么地方？”
“就在前面的舱箱里。”
他指了指船头放置的那个木制的好像柜子一样的箱子。我把灯笼拿
过去，打开箱子，看到里面有两只铁盆和备用的柏油。我把铁盆装满柏油，
然后用灯笼的火点燃其中的一块，其他的柏油立即跟着燃了起来。
“这是什么？你要干什么？”船长和其他两人问道。
“这个问题，你最好问一问下边那个人！”我的手指向跳板回答道，
此时正好看到一个身影从跳板跳到岸上。那个卖艺人还真想再回来攻击
我。他本来已经走到连接船和码头的跳板上了，但看到柏油火光又仓皇
地逃走了。
“谁？那儿有人吗？我什么也没看到！”船长马上反驳说，不过和我
75
一样，他肯定也看见了那个身影。
“如果你真的不知道，就让我来告诉你。”和他说话时，我已将第二
个油盆点燃，然后把它端到了上面的舵轮旁边。这样，两分钟之内我就
照亮了全船。要是和船长慢慢谈判，谈一刻钟也得不到我想要的。我走
下狭窄的阶梯，将两个人才能拉动的跳板拉回了船上。
“先生，你着魔了吗？”船长喊道，“安拉保佑我们！真不知道该拿
你怎么办！”
他和另外两个人站在桅杆旁。为了说清我们之间的事情，我走到他
们跟前。
“着魔？是啊，这里的确有恶魔。刚才有人想上船，柏油灯把他吓跑
了。还有这个好心的舵手，他把我当成鬼魂了呢！这是个误会，但这里
真的有鬼魂，就站在那里！”
我的手指向了我们的卧舱服务员。
“我吗？”他问。
“没错，就是你！这一点你不会否认吧。”
“噢，安拉呀！他说我是个鬼魂！先生，是你丢魂了吧？快醒醒吧！”
我靠着桅杆看着他们，这两盆火照亮了一切，当然也照亮了这三个
人的脸。现在他们也不知道对我是客气一点儿好呢还是粗暴一点儿好。
“是的，就是你，一个鬼魂！”我面向那个混蛋，笑得很舒心，“我
清醒得很，倒是你把自己是谁都给忘了，你这个第三号鬼魂。”
他吃惊地后退了两步，脸上那种表情，看着简直是一种享受。
“什么第三号鬼魂？你在说什么呀？”
“那就让我来帮助你恢复记忆。第一号鬼魂在我的房间里，被捆绑着。
第二号鬼魂在庭院里，被我用枪托打晕了。而第三号鬼魂我追他到花园了，
因为他拿刀刺我，而让他跑掉了。这回懂了吗？”
“还……还是不懂。”他有些口吃了。
“不懂？你刚才不是还跟这两个人说，我让你蒙羞，到现在脸上还带
着我拳头的痕迹吗？”
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他不回答了，看了身旁的两人一眼，那两人很茫然，看看他又看看我，
默不作声。
“因为这样，”我接着说，“你还希望魔鬼把我的身体撕成碎片，用最
厉害的烈火折磨我的灵魂。”
三号鬼魂巴塔克看着我，有些惊慌失措，一句话也说不出来。还是
老船长老奸巨猾，这时还装作没事人一样，放开胆子说：“先生，我不知
道为什么你会对这个虔诚而忠实的人说如此苛刻的话，我觉得——”
“你不是想把他推荐给我吗？”我不给他说话的机会，接着说，“你
不是想这样做吗？不都向他做保证了吗？他将成为我的仆人，然后就把
我交给主持。”
舵手和他们不一样，早就怕死了。听到我说的这些话，他两手一拍
头喊道：“安拉呀，上帝啊！这太可怕、太恐怖了！他无所不知，知道我
们说得每一句话！我要走，我要赶快离开这里！”
老头儿想跑，我拉住他的胳膊，说：“不能走！刚才你听到他们两人
说什么了，现在也要听听我将对他们说的话。”
那位舵手没敢反抗，留在了那里。可是船长并不想听我说，因为他
立即怒气冲冲地说到：“先生，你是这艘船的乘客，作为船长我对人一向
是以礼相待的，可是如果你——”
“以礼相待？”我打断他的话，“说我空长着个脑袋没有智慧，这就
是你的以礼相待吗？你认为最好把我杀了，你就是这样以礼相待的吗？”
“杀了你？”他打断我的话，还装出一副委屈无辜的样子。
“偷钱包时，最好杀了我，你不是这样说的吗？”我很坚定，继续说道。
“钱包？”船长故作吃惊地说，“你的钱包和我有什么关系？”
“的确没有关系，但我说的是事实。而且现在它还在你身上呢！快还
给我！”
他立即把腰杆尽量挺直，喊道：“先生，在这艘帆船上，我是船长，
而你是乘客。你知道刚才那样说，意味着什么吗？”
“最后，”我补充他的话说，“我很正直，但你是个混蛋。你知道这意
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味着什么吗？现在还没到苏丹，而是在吉沙，你不是说过，在这里我们
领事的权利要大些。对此，你有所顾忌。卖艺人逃了，而且——”
“卖艺人！”舵手大声喊道，“他知道一切，连这个都知道！”
“没错，我什么都知道。船长还笑话我太愚蠢，察觉不到自己已经身
处险境。但我却在讥笑你们这些神圣卡蒂纳兄弟会的成员，你们还想偷
我、伤我、杀我！努哈尔要来，我早就知道，我是故意让他偷走钱包的，
但你们要偷的文件我已事先藏好了，就是这三份！”
我把文件拿出来给他们看，然后又放回了口袋，继续说：“窃贼偷
完东西，就站在麻包旁检查文件，但没找到他想要的，就把钱包扔到了
地上，后来看到我出现就逃跑了。而且我已经看到你把钱包藏起来了。
快拿出来！”
“我没有！”他仍在坚持。
“没有？你没有看到第三号鬼魂的鼻子吗？难道你也想在脸上留下这
样一个装饰吗？看来你是想要认识一下我的拳头，快拿出来，要不然我
就自己去拿！”
我向他逼近一步，以便使他有紧迫感。他抓住长袍，后退着，面目
狰狞地笑着说：“没错，我这里是有个钱包，但我不会给你，而要把它送
给尼罗河。你看！”
船长拿出钱包，就往河里扔。我早料到他会这样，纵身一跃，一把
就抓住了属于我的东西。那一瞬间他惊呆了，但很快回过神来，抡起拳
头就要打我。我抬脚踹向了他的膝盖，他摇晃了一下就倒在了地上。
“噢，安拉呀，船长呀！这太可怕、太不幸了，真是失败！”舵手大
声喊着，跑到船长那想扶他站起来。而此时，那个可爱的“鬼魂”服务员，
却规矩地站在那里一动不动，就像个小学生一样。
“你竟敢向我动手？”我很气愤，冲着船长喊道，“看在你一把年纪
的分儿上，我才不想给你更严厉的惩罚的。带他到麻包那去，让他坐在
那儿，听我提要求。”
最后一句话是对其他两个人说的，他们乖乖地照办了。我这一脚足
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以让船长认识到自己不是那么强壮。他已经筋疲力尽，不停地“哎哟”
着，其他两个人把他搀扶到了最近的一个麻包旁坐了下来。我跟了过去，
对这个老头儿产生了恻隐之心。评判一个人的好坏不能只根据他现在的
表现，也应看他今后会怎样，有的时候开始时虽然强硬，但后来就会变
得温和。船长遭受了这番沉重的打击，好像垮了下来，蜷缩着坐在那儿，
连看都不敢看我一眼。看到他这番表现，我说话时也温和起来，好像是
在安慰他：
“事已至此，现在我不能再和你有任何关系，不会再乘你的船，和你
同行。”
“你最好和魔鬼一起下地狱！”他咬牙切齿地说道。
“我上这条船，纳希尔付了多少船费？”
“只付了一百个皮埃斯特。”他回答，我想他已经猜到我要干什么了。
“撒谎！他付了二百，那一百是为两个孩子付的。上船之前，他都告
诉我了，相比之下，我当然更相信他！”
“一百！”船长仍坚持。
“三百！我现在要下船，这些钱你必须还我。”
“纳希尔只付了一百。而且再也不用见到你，对我而言是莫大的幸福。
快走吧！但从布拉克到吉沙，这段路你是乘我的船过来的，要扣掉五十
皮埃斯特的路费，所以我只把剩下的五十还你。”
“就这点路也要收五十？好吧，是这样的话，我不反对。但我也不走
了，就等在此地让警察来处理这件事。”
“这样会耽误好几个星期！”
“那又怎样，时间我有的是。”
“我也有！”
“让我告诉你为什么我不继续乘船了，因为这件事最终的裁决结果将
会是：我获得自由，而你们将有很多时间在监狱里反省自己的所作所为！”
说完，我离开了这三个倒霉的人。
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