孟于非说捐就捐，吃过饭，他就准备和冯卓去取款，让冯若碧带回去得了。冯若碧没想到他如此不认官场习俗，很认真地要求他：“这不成，我回去先汇报，咱们再择个日期，筹备筹备，届时举行一个捐款仪式；还得联系记者甚至市电视台市报社的。县里那拨子就不用说了，我去就行，可市里的还得请县宣传部出面较妥，总不能让你们做无名英雄。噢，冯卓正好代表报社了吧？”
孟于非见区区一件事，竟要被她编排出如此多繁琐倔强的程序来，怀疑届时说不定就得和周友乔直面相对。他又推到了冯卓身上：“这么办，你俩是好朋友，去商量着如何操作，我不再参与了。”
冯卓知道孟于非不愿参加的真正原由，可她私下认为即便孟于非和周友乔再见面，也没啥的。结果两个女子商量的办法是这样的：一切以孟于非的名义进行，只是需要露面的场合，暂定由冯卓代理。冯若碧又提点了几个需要冯卓代理的场合：捐赠仪式大桥开工典礼及竣工通车典礼表彰会。
第三天，冯卓把一百万捐款打到了茶亭的财政账号上，捐赠仪式约定稍后择日举行。
由于孟于非辞职后户籍一直留在青竺，在捐赠仪式结束并被昭平及青竺媒体报道后的第三天，县团委忽然发来通知，要表彰孟于非为本年度优秀团员；没多久，他竟然从青竺网站的相关报道上看到不少令他避让不及的文字；大家一致认为他是取得杰出成就的杰出青年，而县青联暗示他是他经常关心的结果；团委一口咬定他和他们的长期帮助密不可分；县企业家协会也含蓄地承认他是他们培养的光辉典范，他忽然发现自己活象一堆奇臭的粪便，一拉出来就招来大批苍蝇。殊不知，这正是冯若碧冯卓操作的结果和步骤之一，他问妻子：“你们这类靠文字过活的部门就是靠这么工作过日子的？”
“咱们生在社会主义初级阶段，宣传工作不可能越时代而行，就服从规则吧。”
孟于非捐款一百万在茶亭建桥的事，不仅在茶亭已人尽皆知，在青竺各部门中也闻名遐迩了，逐渐弥漫开的传言以为，他已有数千万的资产。不久，他老家所在的村的两位村干部不仅给他在乡下的父亲送了礼，套近乎，又干脆携礼找上门来，欢迎他能为村上的水利建设想想法子，因为现在全村人民都在为他而骄傲，并且他们迫不及等地报出了概算，四十万零七千三百元。孟于非才发现自己孟浪的捐款举动开始带来了连绵不尽的麻烦。他问冯卓：“咱们该怎样应付这些琐事？”
冯卓也感到头疼，无可奈何地说：“又捐吧。”
“不行，现在不能如此迁就，因为咱们还基本处于原始积累阶段。高尚是个无底洞，一不留神就会弄得两手空空，以后再说。”他决定采用简单的方法处理。对上门来的两位村干部，每人加倍赠送了他们点礼物，几千元，再陪他们到一家高档的饭店里用过餐，然后别的就不说了。两位村干部意外地获得了这样的礼遇，果然没再好提水利建设的事，比较满意地回去了。但是，他很快又收到一封信：中学班主任柳老师的，他只是在信中向学生祝贺他取得的成功，没再说别的。孟于非看着老师的信，犯着嘀咕，猛然想起当初在在柳老师家里曾向他表示资助他出版攻谄诸葛亮老先生的书籍，老师为什么只字不提呢？他想而又想，好半天才省悟柳老师原来是被传统的清高理念綑住了。他将此事向冯卓谈起，两人共同的看法必须践行诺言，至于该帮多少，两人又嘀咕了一阵，冯卓一打听，他们报社去年一同事自费出书，才三万，于是他们决定资助柳老师五万。孟于非在余款中划出五万元在一边，另外再准备花三四十万购置新铺面经营建材，扣开这个费用和启动资金，自身所持的款尚余七十来万。他决定将这七十来万分批择时投入股市，开始新一轮的梦想。至于已经被夫妻二人判终生监禁的五百万，由冯卓执管。
但是，他注定还有剪不断的尾巴。这天中午，他看中了新铺面，并和房主签订了合同。刚回到家里，就接到一个陌生的电话，他颇为戒备地接听，对方一阵哈哈夹着寒喧问候再自报姓名，孟于非才弄清原来是老同事老上级钱百安，当年惠眼独具对自己看重的人。电话中对方如同新娘子自掀盖头般的含蓄扭捏地告之，他去年已任宣传部部长啦，也就是说，孟于非这回声名远播，他肯定是出了很大力的，而至今孟于非无任何表示，就有点不近人情了。突然间冒出这样一个“恩人”来，主人公猝不及防，他费九牛二虎之力挤出两声带着腾腾热气的笑语：“钱部长啊？第一，祝贺你高升，第二，感谢承蒙提携……”他把两个意思打包说出来，然后开始急速地设想如何结束对话，对方却根本没有结束的意思，他告诉孟于非，他正在昭平，特意替茶亭镇向孟于非带来了他所捐建的小关河大桥的开工邀请柬。镇上的请柬居然让宣传部长亲自送来，其中已然蕴含有别的内容，主人公没有推托的理由，只得硬着头皮去拜见昔日的老同事。
在市委党校外的饭店里，他见到了钱百安，此人已发育得和几年前大不相径亭，依然一个极富时代特征的字：胖！腰身大概受到来自地球之外的万有引力的作用，径向膨胀得特别厉害，刚才就是这一堆肥肉和自己通话？主人公艰难地确认现实确实如此，不容置疑。在又一阵重复寒喧应酬之后，他小心翼翼地陪着对方聊，尽量地想把话题往钱财富之类的敏感话题之外引，引得越远越好。他担心一不留神踩到地雷，于是主动地牵引着客人，先谈他的官位升迁，摒弃一切杂念佩服他才当其用；客人倒很坦率地表示：“我并不是才当其用，何才之有？不过到了虎山则学虎啸，到了马圈则学马嘶，如此生存策略而已。至于怎么就混到了这个位子，我也说不出个所以然。”
“太谦之甚！”孟于非赞叹着，第一个话题很快就完了，象拉出去的炮灰一般完了，他出奇地发现话源很枯竭，急忙又找，极难发现适合的题目了。因为新话题首先要绕开人民币财产等字眼，其次要和前一个话题过渡平稳而不突兀，第三还得要搪住至少十几分钟的时间，以体现自己与客人同事久别之“情谊”，这简直就比清宫选美还要难。可话局已起，根本没有“找”的时间，他病急乱投医地将饭店前方大屏幕电视止刚掠过的一条韩日关于竹岛争论的新闻抓过来，让它“临危受命”，成为谈资向对方请教，而且故意认为这是自己这段时间以来“百思不解”的，为之消得人憔悴的问题，急切想知道因由的，今天终于碰到了一个“可以给正解的专家”。他出色的“急切”和“真诚”使对方很从容地接受了，仔细地给他讲竹岛问题的来历。于是在对方滔滔的讲解中，他又把话题不动声色地悄悄地引向钓鱼岛，试想着进一步向茫茫大海中引，引向菲律宾，引向所罗门群岛，引它到一亿八千万平方公里的太平洋中去转圈，然后自己伺机逃走。可是，对方在谈完钓鱼岛后，就义愤填膺地在岛上滞留下来，一口一声地指责日本，指责外交部的软弱，接着没再按孟于非的意图让话题南向驶进入太平洋，而又扭头北向说到库页岛，说到黑龙江以东大片土地，接着说到了中国大陆，说到了伪满州国，说到侵华战争。对方看来大有外交天才，话题以一泻千里之势向前推进，孟于非殷勤地听着，不时插上一句，如同给对方补充燃料，心想不在太平洋中，在陆上转悠也行，上下五千年纵横八万里也足够他游走一个半个钟点了，届时告辞，够“老朋友”的时间分量，就理所当然了。于是放心下来，殊不知，对方将战争赔款的事发泄一通后，看了看时间，立即扎住话题，猛地把主人公拉到地雷上：“于非，这次来，还有要事相烦……”