高考结束，银杏树还没有显出一点生机。
奇怪的是，这年司马中学的很多学生出了考场便垂头丧气，觉得自己考得不够理想，回家也是唉声叹气无精打采。一时间，阴霾笼罩着不少家庭，各种说法肆意蔓延，甚嚣尘上。
有好事的家长在家长群中发布召集令，动员大家去教育局请愿，有些心怀怨气的家长拉着横幅去了市教育局，声称司马中学无度扩张，断了百年名校的文脉，致使银杏树遭殃，连死两人，校方处理不当，给考生造成极大的心理障碍，严重影响了水平发挥，导致高考灾难性失利，要求教育局公布师生死亡真相，处理有关责任人。
路过的好事者见人闹事，或出于好奇，或借机泄愤，纷纷加入请愿行列，他们到处乱窜，无事生非，煽风点火，火上浇油，生生把教育局变成了伸冤的衙门。
郑士礼本想把此事报告给贾厚德，请警察出面驱散请愿群众，又怕事态闹大，影响教育系统声誉，就尝试着出面调停，好说歹说连哄带骗才劝走了请愿人群，总算求得一时平安。
贾厚德听说有人闹事，十分恼火，把郑士礼叫到办公室劈头盖脸狠训了一通，说：“这么大的事你也想捂，没出什么纰漏算你幸运，真有事情我看你头上的乌纱帽就不要戴了。”
郑士礼本想大事化小小事化了，不给领导增添麻烦，没想到上司并不承情，心里感到委屈，嘴上却说：“市长考虑周到，我考虑欠妥，我愿承担一切后果。”
贾厚德见郑士礼毕恭毕敬，唯唯是诺，愿意承担一切后果，也没了脾气，说：“这事就这样吧，下不为例。”停顿一下，问：“老罗提前退休的事，你是怎么考虑的？”
“我想等高考工作结束了再说。”
“考生家长都闹到你门上了，还等什么？同意他退了就是，群众不是要说法吗，就给群众一个说法。”
“好的，我这就转告老罗，领导同意他提前退休。”郑士礼已经明白贾厚德的用意。
“通知他时，要注意方法，毕竟是老同志老知识分子，辛辛苦苦在教育战线干了一辈子，成绩还是主要的，你替我好好感谢他，慰问他。噢，顺便请他尽快推荐一个新校长人选，我好向领导一并汇报。”
郑士礼趁机说：“我看原则是新校长的不二人选。”
贾厚德犹豫了一下，慢悠悠地问：“原则到底怎么样呀？这是你个人想法，还是学校意见？”
郑士礼说：“原则当了这么多年副校长，对学校工作十分了解，无论是能力水平，还是学术人品，都具备了当校长的一切条件，我个人认为毫无问题，您看……”
贾厚德严肃地说：“人事的事我不好过问，凡事要都按照组织原则办，不能违规，不能让别人说出闲话。”
郑士礼说：“举贤不避亲，不能因为原则是您的女婿，您就对他要求严苛，这样对原则不公平，对我们教育发展也有影响。”
贾厚德笑道：“郑局长，你的好意我领了，你的批评我也接受，但是，我还是要强调，我们共产党人最讲究什么，组织纪律组织原则，这点到哪天都不能忘喽，还有，我们不能以举贤不避亲为借口，去搞任人唯亲那一套。”
郑士礼笑道：“市长您教导的极是，我一定坚决贯彻您的指示精神，把好事办好。”
贾厚德说：“好的，你能认识到这点，我就放心了。”
郑士礼离开贾厚德办公室后，立马给罗秉义打去电话，说要去学校看看。
罗并义已经知道有人去教育局闹事，听说郑士礼要来学校，以为是兴师问罪来了，说：“局长，我正打算去局里负荆请罪，你就在局里等我吧。”
郑士礼说：“还是我去学校吧，这段时间你忙高考，也累得够呛。”
“不累不累，好吧，我在学校等您。”罗秉义感到奇怪，面对学生家长去教育局闹事这么大的事，一向霸道的郑士礼不仅没有丝毫的批评指责，反而礼贤下士，客气有余，他这葫芦里到底卖的是什么药？软刀子杀人不见血，还得对他留点神。