算了，没办法，回吧。牛田喜闷闷不乐离开报名点，往回走了大约一公里路，忽然想起牛妞跟他一起来的，使劲拍了一下后脑勺，赶紧转身带着小跑回清源小学。
回到学校门口，牛田喜四处张望，却不见牛妞身影，便在人群中钻来钻去找了起来，见人就问：“看没看到一个小女孩？穿着白色连衣裙，扎着俩小辫子，眼睛大大的，这么高，这么高。”说着用手比划着孩子的身高模样。人们都说刚才好像看到过，不知道现在跑哪儿去了。
牛田喜寻了几圈，到处喊了又喊，仍不见牛妞人影，害怕起来，各种可能性在脑中快速闪现。前段时间社会上疯传有一帮人来到清源，丧心病狂抢孩子卖给乞讨团伙，开膛摘肾挖眼睛，打断胳膊打折腿，把孩子培养成专业要饭花沿街要饭，不完成指标就不给吃饭，莫非……万一牛妞落到这帮人手里了，就太可怕了。他不敢继续往下想了。
牛田喜跌跌撞撞又找了几圈，还是不见牛妞人影，腿一软瘫坐在地上，几次想爬起来都没成功，坐在地上失望又伤心地呜呜哭了起来。哭了一阵，牛田喜才想起应该把牛妞失踪的事告诉儿子，便从上衣口袋里摸出手机，颤抖着手拨通电话，告诉儿子牛妞失踪了。
牛犇听后惊恐万分，连忙打电话告诉唐雨，唐雨听了更是失魂落魄，两人火急火燎从各自单位赶到清源小学门口，却不见牛田喜，便分头去找。在离学校一里多地的地方，唐雨发现牛田喜坐在路边呜呜哭泣，连忙打电话告诉牛犇发现了老人家，牛犇折回头来到两人跟前。牛犇想扶牛田喜起来，他却怎么也站立不住。
牛田喜说：“你们就不要管我了，快去找孩子吧。”
小两口问清情况，感到事态严重，边找边给亲戚朋友打电话，请求他们火速过来帮助找人。众人闻讯赶到，大家划了范围分头搜寻，直到天色漆黑终未寻得。
牛犇对父亲说我们先你送回家。牛田喜试了几次，仍然无法站起。唐雨见状，打了120，不一会儿救护车呼啸而来，一个亲戚陪着，把牛田喜送往医院。
众人又找了一阵，仍未发现牛妞踪迹，分了工扩大范围继续寻找。牛犇沿着医院方向搜寻，到了医院门口都没见到牛妞，便进了医院看望父亲。唐雨顺着回学校的线路搜寻，沿途边找边大声喊着女儿的名字，又急又怕，一会儿嗓子就哑了。
唐雨磕磕绊绊回到司马中学，已经是泪眼模糊，悲痛欲绝，刚要进楼梯洞时，忽见牛妞坐在路边的台阶上，愕然呆住，一时间竟说不出话来。
牛妞也看见了唐雨，哭着起身扑向妈妈，唐雨急跑几步，迎上前去，抱起女儿大哭起来，边哭边沙哑地说：“乖，你跑哪儿去了？你要吓死妈妈吗？你是怎么回来的？”
牛妞抽泣着，呜呜咽咽地说：“我找不到爷爷，问了好多人才回来，奶奶也不在家，我就坐在这儿等你们，妈妈，妈妈，牛妞好怕。”
母女俩抱着哭了一阵。唐雨打电话给牛犇，断断续续好不容易说清楚牛妞已经回家了。两人分头通知还在外寻人的亲戚朋友，大家听说牛妞已经回家，不免都长长舒了一口气，有的打道回府，有的来学校看望牛妞。
来人见了牛妞，各说各的话：
“以后出去一定要注意，不要离开大人太远，这次真是幸运，如果真走落了，一家子往后还能安生么？”
“小唐，孩子这么大了，要叫她记住你们大人的电话号码，遇到情况好给你们大人打电话。”
“现在人贩子猖獗，不能让孩子乱跑，一定要控制在视线范围内。”
“控制在视线范围都不行，你没听说人贩子硬从老人手里抢孩子啊。”
唐雨的嗓子已经彻底哑了，光张嘴却发不出声音来，只能靠点头哈腰表示对众人的感谢。
牛田喜听说牛妞已安全回家，不禁老泪纵横，拉着老伴的手说：“真是谢天谢地，要不是牛妞机灵，我就成罪人了。”
牛大妈说：“阿弥陀佛，吉人自有天相。”
牛田喜对牛犇说：“咱不上清源小学了，与其挖空心思挑选学校，不如从小培养孩子良好的学习习惯，我真是老糊涂了，教了那么多年的书，把教育的根本都忘了，带着你们朝斜路上走，差点丢了妞妞啊，教训，教训啊。”
牛犇说：“爸，我们就听您的，我们就上隔壁的师院附小吧，什么名校不名校，孩子的安全最重要。”
牛田喜想要下床回家，却还是站立不住。医生说：这是猛烈惊吓所致，如果慢慢调整心态，加上好好锻炼，过些日子应该会好。