希尔顿的大船
没有意图，就没有机会，因为只有在有意图构想的情况下，“机会”这个字才有意义。
——尼采
希尔顿从１３岁做店员起，接着是小贩、商人、投资矿主、政客、军人，后来又干起了希尔顿父亲留下的小本买卖，但都一事无成。
“我不知道该如何重整旗鼓。”希尔顿向母亲诉说。
母亲严肃而又坚定地对儿子说：“唐尼！你必须找到你自己的世界！要行大船，必须先找到水深的地方。”
于是，希尔顿来到了得克萨斯州。在经过了无数的打击后，命运终于垂青了他。
一座红砖砌成的旅馆“毛比来旅馆”几个大字映入眼帘，他要试试他的运气。
旅店老板一副困苦不堪的神态：“我真的错了，这里做石油生意很赚钱，而我居然把钱投到旅馆上！”
“但我看你的生意很兴隆呀！”
“可是这样如何能赚到大钱呢？别人在一夜之间就成了百万富翁。如果我当初把钱投到石油上，那该多好啊！”
“那你为什么不把旅馆卖掉去投资石油呢？”
“现在谁愿意买旅馆呢？你愿意买下它我就太感谢你了。”
“您是说……”希尔顿设法压抑住自己的兴奋，不让它从脸上显露出来。
“谁要出５万美元现金，我就把旅馆卖给他，包括我的床铺，都是他的。”
他们最后以４万美元成交，不过旅店主人限定一周内付钱。
当时，希尔顿只有５０００美元的现款，怎么办？他开始紧锣密鼓的筹款行动，到只差最后一天的时候，还有５０００美元没有着落。
就在这个时候，希尔顿想出一个大胆的念头，他硬着头皮找上一家银行，对经理说：“我有位经营牧场的朋友，他在新墨西哥拥有一个牧场，平心而论，最少价值２万。你为什么不先借给他５０００美元呢？以后他一定奉还！”
经理沉默了半晌，希尔顿耐心地等待。终于，经理开口答应了。
第二天，毛比来旅馆换了主人，希尔顿从此走上了旅馆行业。他立即打电报向母亲报喜：“新天地找到了，这里可谓水深港阔，第一艘大船已下水。”
事实证明了希尔顿的选择是正确的，他迅速地崛起，事业蒸蒸日上，终于赢得了“旅店大王”的美誉。
有船就要让它下水，不要让它锈迹斑斑。有梦就要去追，不要使它永远只是空想，最后的胜利者都是依靠他们自己的自信、智慧和能力取得成功的。
“６”的效应
在这个一切都基于竞争和角逐的世界上，是没有童话般的幻想和多愁善感存在的余地的。
——高尔基
有一次，史考伯手下的一名工厂经理来向他讨教，因为他的员工一直无法完成他们份内的工作。
“像你这样能干的人，”史考伯问，“怎么会无法使工厂员工发挥出工作效率？”
“我不知道，”那人回答，“我向那些人说尽好话，我又发誓又诅咒的，我也曾威胁要把他们开除。但一点效果也没有。他们还是无法达到预定的生产目标。”
当时日班已经结束，夜班正要开始。
“给我一根粉笔，”史考伯说。然后，他转身面对最靠近他的一名工人，问道：“你们这一班今天制造了几部暖气机？”
“６部。”
史考伯一句话不说，在地板上用粉笔写下一个大大的阿拉伯数字“６”，然后走开。
夜班工人进来，看到了那个“６”字，就问这是什么意思。
“大老板今天到这儿来了，”那位日班工作的员工说，“他问我们制造了几部暖气机，我们说６部，他就把它写在了地板上。”
第二天早上，史考伯又来到工厂。夜班工人已把“６”擦掉，写上一个大大的“７”。
日班工人早上来上工时，当然看到了那个很大的“７”字。原来夜班工人认为他们比日班工人强，是吗？好吧，他们要向夜班工人还点颜色。他们加紧工作，那晚他们下班之后，留下一个颇具威胁性的“１０”字，员工的工作热情显然逐渐好转。
不久之后，这家产量一直落后的工厂，终于超过了其他的工厂。
高尚的竞争是一切卓越才能的源泉！作为老板的你，应该让你的员工充满竞争意识，最大程度地发挥他们的才能，这样才能使你的生意日益兴隆。
挨家走一走
在这个世界上，取得成功的人是那些努力寻找他们想要机会的人。
——肖伯纳
丹尼退伍后第一次涉及营销工作时，办公室里就有一个谁都讨厌的家伙。令丹尼感到奇怪的是，这个令人讨厌的家伙，居然因为销售业绩突出，受到的奖励最多。一些事情的本质并非表面所看到的那样，所以丹尼决定要了解他，解开这个谜。丹尼发现尽管同行忌妒，他在办公室里不受欢迎，但他的客户却很喜欢他。
后来，丹尼从他身上学到的东西，比从公司其他任何人身上学到的东西都要多。
一天，他说：“丹尼，让我们出去，挨家走一走。”
丹尼回答说：“办公室里有很多的事要做，没法出去开展新的业务。”
他问了丹尼一个问题：“你在办公室里所做的一切，同开展新业务相比，哪个更重要？”丹尼不知该如何回答他，但自己就是不想出去，挨家挨户敲门。
他有些不耐烦了：“你出去就会发现，有人需要我们的帮助，也愿意为此提供不错的报酬。你在办公室的工作，难道比这更重要吗？”
丹尼不得不承认，没有什么比发展新客户更为重要。
“那么我们出发！”随后，他们出了门。
丹尼无精打采地坐在前排右座上，活脱脱一个不情愿的乘客。他感觉自己像是一个人质，被强行带出了办公室。长期以来，丹尼一直喜欢制订计划，却不愿实施计划。
那个人让丹尼明白了一生中最重要的道理之一。
在行车途中，他给丹尼上了一课：“丹尼，如果我给你１０００美元，你会用它干什么？”
丹尼说：“我会用来支付一些账单。”
“错。”他很快否定。
丹尼被刺伤了，说：“好吧，如果你给我１０００美元，我会用它去酒吧喝酒。”
他却不依不饶，还想知道得更多。
“说具体点，你会用它干什么？”他坚持要丹尼回答，丹尼一直回避着。
最后丹尼告诉他：“雷诺飞行大赛几个月后就要举行了，我一直梦想着要去参加比赛。我以前去过雷诺这个地方，我很喜欢它，但我从未参加过那儿的飞行比赛。”
他觉得，这个想法听上去不错，并追问了丹尼一些周末赛事的细节。因为他一直对飞行比赛很感兴趣。
当他们到达那个街区时，车还没停稳，丹尼就跳下了车。
丹尼大步跑开来，挨家挨户地敲门。１个小时后，他带着灿烂的笑容跳回车上，手里拿着当晚约见客户的名单。１１年以来，丹尼第一次参加了雷诺飞行比赛。他那天学到的东西，是他今后事业成功的关键，它超过了丹尼从公司培训课上学到的所有知识。
制定目标最后是为了实施，否则毫无价值可言。如果你有一个梦想，不妨问问自己我为什么不去做呢？然后，从现在开始就去实现它，如丹尼一样，挨家走一走。
最满意的答案
诚实比一切智谋都好，而且它是智谋的基本条件。
——康德
在国际函授学校丹弗分校经销商的办公室里，古德曼正在应征销售员工作。
经理约翰先生看着眼前这位身材瘦弱，脸色苍白的年轻人，忍不住先摇了摇头。从外表看，这个年轻人显示不出特别的销售魅力。
约翰先生在问了姓名和学历后，又问道：
“干过推销吗？”
“没有。”古德曼回答道。
“那么，现在请回答几个有关销售的问题。”
接着，约翰先生开始提问：“推销员的目的是什么？”
“让消费者了解产品，从而心甘情愿地购买。”古德曼不假思索地答道。
约翰先生点点头，接着问：
“你打算对推销对象怎样开始谈话？”
“‘今天天气真好’或者‘你的生意真不错’。”
约翰先生还是只点点头。
“你有什么办法把打字机推销给农场主？”
古德曼稍稍思索一番，不紧不慢地回答：“抱歉，先生，我没办法把这种产品推销给农场主，因为他们根本就不需要。”
约翰先生高兴得从椅子上站起来，拍拍古德曼的肩膀，兴奋地说：“年轻人，很好，你通过了，我想你会出类拔萃的。”
约翰先生心中已认定古德曼将是一个出色的推销员。因为测试的最后一个问题，只有他的答案令他满意。以前的应征者总是胡乱编造一些办法，但实际上绝对行不通，因为谁愿意买自己根本不需要的东西呢？
古德曼认识到了这一点，据实回答，所以被雇佣了。
诚实比一切智谋更好，而且它是智谋的基本条件。自以为聪明的人往往是没有好下场的。世界上最聪明的人是最老实的人，因为只有老实才经得起事实和历史的考验。
古怪的优惠条件
真正的智慧是发生在出人意料之处，有许多惊人之举隐含着巨大的智慧。
——培根
克里克走进西部航空公司的售票厅，对售票小姐说：“我要两张旧金山的机票。”
“你是美国印第安人吗？”
“不是。你问这干吗？”
“那太遗憾了，先生，因为如果您是印第安人并在清晨４点启程，又在次日清晨返回的话，我们可以给您３０％的减价优惠，但现在只剩下８％了。”
“哎，我的上帝，请问你们还有其他优惠条件吗？”
“嗯，如果您已经结婚５０年以上没有离婚，并且是去参加您的结婚纪念活动的话，我们给您减价２０％。”
“这对我不合适，还有吗？”
“哎呀，您太太还不到６０岁吧？如果还不到６０岁，且你们又不赶在周末旅行，那么可以享受２０％的优惠价。”
“可我们非得在周末才有空呀？”
“嗯，别灰心，请问您和您夫人中有当学生的吗？如果你们有在上大学的，且又在星期五（星期五在美国虽属周末，却又因耶稣在星期五遇难而视为不祥日子）乘飞机，我们给您４５％减价优惠。”
“我的天，差不多便宜一半啊！可惜我早两年念完大学了。这样吧！小姐，您还是不要给我优惠了吧，谢谢您介绍。”
面对如此名目繁多而富有幽默色彩的优惠条件，克里克最后虽没有得到多少优惠，却也心满意足地买下机票。
打折促销常常是吸引消费者的重要手段，而对于商家来说，并不总能确保自己的利润，面对这种情况，聪明的销售人员就在打折条件中加上古怪要求，把优惠打折变成了“可望而不可及”的风景。
充满信心的冒险
并非所有人都能成功，勇于进取者往往要冒失败的风险。
——托·斯摩莱特
威尔逊在创业之初，全部家当只有一台分期付款赊来的爆米花机，价值５０美元。第二次世界大战结束后，威尔逊做生意赚了点钱，便决定从事地皮生意。如果说这是威尔逊的成功目标，那么，这一目标的确定，就是基于他对自己的市场需求预测充满信心。
当时，在美国从事地皮生意的人并不多，因为战后人们一般都比较穷，买地皮修房子、建商店、盖厂房的人很少，地皮的价格也很低。当亲朋好友听说威尔逊要做地皮生意时，异口同声地反对。
而威尔逊却坚持己见，他认为反对他的人目光短浅。他认为虽然连年的战争使美国的经济很不景气，但美国是战胜国，它的经济会很快进入大发展时期。到那时买地皮的人一定会增多，地皮的价格会暴涨。
于是，威尔逊用手头的全部资金再加一部分贷款在市郊买下很大的一片荒地。这片土地由于地势低洼，不适宜耕种，所以很少有人问津。可是威尔逊亲自观察了以后，还是决定买下了这片荒地。他的预测是，美国经济会很快繁荣，城市人口会日益增多，市区将会不断扩大，必然向郊区延伸。在不远的将来，这片土地一定会变成黄金地段。
后来的事实正如威尔逊所料。不出３年，城市人口剧增，市区迅速发展，大马路一直修到威尔逊买的土地的边上。这时，人们才发现，这片土地周围风景宜人，是人们夏日避暑的好地方。于是，这片土地价格倍增，许多商人竞相出高价购买，但威尔逊不为眼前的利益所惑，他还有更长远的打算。后来，威尔逊在自己这片土地上盖起了一座汽车旅馆，命名为“假日旅馆”。由于它的地理位置好，舒适方便，开业后，顾客盈门，生意非常兴隆。从此以后，威尔逊的生意越做越大，他的假日旅馆逐步遍及世界各地。
商业人士最忌讳鼠目寸光与唯唯诺诺，只盯着眼前的利益，而看不到未来的前景，这样永远不会有大的作为，只有目光远大、目标明确而又无比自信的人，才能开拓出属于自己的天地。
墙壁带来的效益
衡量我们成功与否的重要的标准就是看我们让顾客满意的程度。让我们都来支持盛情服务的方式，每天都让我们的顾客百分之百地满意而归。
——山姆·沃尔顿
有一个家属院，南北长约２至３里路。家属院的东边是一条公路，公路与家属院中间隔着一片沿街商业楼，对面有学校、医院、市场。人们从家属院到公路对面，必须绕一个大弯，每天都要多走不少冤枉路。然而，哈伦德却在家属院东边的沿街楼开了一家海鲜酒店。很多人都说肯定得赔本，因为这个地方虽然靠公路，却并不留人，做买卖的在这个地段几乎都不挣钱。但这个哈伦德却有自己的想法，他不仅在这儿开酒店，还把这个店面买了下来，并开始装修房子。
令人奇怪的是，他把其中一间房子的墙给砸开了，改成一个家属院通往公路的过道。住在家属院的人上班下班接孩子都开始走这条过道，哈伦德很和气，慢慢地和大家都成了朋友。在他那儿放些东西、留个话儿，有时孩子放学家里没人，便在那儿等着做作业，哈伦德一概热情接待，并且规定凡是家属院里的人来吃饭一律９．５折。
谁也不曾想到这家酒店的生意会那么好，每天一到吃饭的时候，门前的车停不下，就停到别的地方去；有时桌子没了，就在那儿等。这样的店，这样的生意，在这个城市里真的很少见。有人说是菜好吃，有人说是服务好，反正大家都爱到那儿去，有时在别的地方办完事，大老远的还跑到这儿来吃饭。
哈伦德挣了一些钱的时候，就把这个店面卖了，去租了一家大型饭店。接手这个店面的约翰依旧开着海鲜酒店。刚开业时，他也进行了装修，所不同的是，他把先前哈伦德砸开的墙又给砌了起来，酒店便多了一个单间。约翰很精明，凡是有利于生意的事，他都努力去做，但不知怎么生意却并不好，渐渐地门前冷落车马稀，生意一天天衰败了。眼看酒店就要关门了，约翰不甘心，就去问哈伦德。他说：“我和你是在同一个位置开酒店，我的厨师不比你的厨师差，为什么你挣钱，我却赔钱？”哈伦德笑了笑，拍了拍他的肩膀说：“你应该牢牢记住，钱是装在别人口袋里的。”约翰回去想了半夜，终于恍然大悟，第二天便叫人把那面墙给砸开了。
你替顾客着想，他才会替你的腰包着想。不要一心盯着顾客的钱包，而要看到拥有这个钱包的人。选对目标，采好方法，才可能事半功倍，否则只能是事倍功半了！
如何找到真金
善于识别与把握时机是极为重要的。在一切大事业上，人在开始做事前要象千眼神那样察视时机，而且进行时要象千手神那样抓住时机。
——培根
自从传言有人在萨文河畔散步时无意间发现金子后，这里便常有来自四面八方的淘金者。他们都想成为富翁，于是寻遍了整个河床，还在河床上挖出很多大坑，希望借助它找到更多的金子。的确，有一些人找到了，但另外一些人因为一无所得而只好扫兴归去。
也有不甘心落空的，便驻扎在这里，继续寻找。彼得·弗雷特就是其中的一员。他在河床附近买了一块没人要的土地，一个人默默地工作。他为了找金子，已把所有的钱都押在这块土地上。他埋头苦干了几个月，直到土地全变成坑坑洼洼，他失望了——他翻遍了整块土地，但连一丁点金子都没看见。
６个月以后，他连买面包的钱都快没有了。于是他准备离开这儿到别处去谋生。
就在他即将离去的前一个晚上，天下起了倾盆大雨，并且一下就是３天３夜。雨终于停了，彼得走出小木屋，发现眼前的土地看上去好像和以前不一样：坑坑洼洼已被大水冲刷平整，松软的土地上长出一层绿茸茸的小草。
“这里没找到金子，”彼得忽有所悟地说，“但这土地很肥沃，我可以用来种花，并且拿到镇上去卖给那些富人。他们一定会买些花装扮他们华丽的客堂。如果真这样的话，那么我一定会赚许多钱，有朝一日我也会成为富人……”
彼得仿佛看到了将来，美美地撇了一下嘴说：“对，不走了，我就种花！”
于是，他留了下来。彼得花了不少精力培育花苗，不久田地里长满了美丽娇艳的各色鲜花。
他拿到镇上去卖，那些富人一个劲地称赞：“噢，多美的花，我们从没见过这么美丽鲜艳的花。”他们很乐意付少量的钱来买彼得的花，以便使他们的家庭变得更富丽堂皇。
５年后，彼得终于实现了他的梦想——成了一个富翁。
“我是唯一一个找到真金的人！”他时常不无骄傲地告诉别人，“别人在这儿找到黄金之后便远远地离开，而我的‘金子’是在这块土地里，只有诚实的人才能用勤劳去采集。”
生活中处处有金子。对于我们很多人而言，缺少的不是金子，而是发现金子的眼睛。只要我们用心去发掘，用脑去开发，用手去经营，金子永远会属于你。
上帝的代理人
豁达的心胸能够修补专事诽谤的恶舌。
——荷马
有一对非常穷困的犹太老夫妻，经常挨饿，最后实在无计可施，老头儿就对老太太说：
“老伴儿，咱们给上帝写封信，让他帮帮我们吧！”
老太太极力赞成。于是他们坐下来给上帝写信，求上帝帮忙。写好信后，他们签了名，写上地址，然后仔细封好。
“我们怎样才能把这封信寄到上帝那里呢？”老太太犯难了。
“上帝无所不在。”老头儿说，“我们的信无论用什么方法寄，他都一定能够收到。”
他们走出门去，把信一扔，风就把信给邮走了。
碰巧有一个善良的富人出门散步，风把信吹到了他的面前。他好奇地把信捡起，打开读了，就被这对老夫妇的虔诚和天真感动了。
富人非常同情他们的悲惨处境，他决定帮助他们。他快速地取了钱后，就按照信上的地址，敲响了那对老夫妇的门。
“纳特先生住在这儿吗？”他问道。
“我就是纳特。”老头儿回答道。
富人朝他笑了笑。
“我有点事要告诉你，”他说，“几分钟之前上帝收到你的信，我是他在这个地区的代理人，他叫我给你送来１００卢布。”
“你瞧你瞧！老伴儿，”老头儿高兴地大声说，“上帝收到我们的信了！”
老夫妇收下了钱，对上帝的代理人千恩万谢。
可是当那位富人走后，老头儿满腹狐疑。
“你在想什么呢？”他的妻子问道。
“老伴儿，我很怀疑，”老头儿若有所思地说，“那个代理人看上去一点都不诚实。他可能同我们耍了滑头。你知道代理人是怎么回事吗？是从中收钱的人。很可能上帝给了他２００卢布让他给我们，可是他留下一半给自己做佣金了。”
生活中的许多人也会如这位富人，虽然是出于真心帮助别人却遭到误解。此时的你是选择以怨报怨还是一笑了之？其实完全没有必要去计较他是否误解你，自己会给自己最公正的评判。
空白的答卷
对于聪明人和有素养的人来说，求知欲是随着年龄的增长而转变得愈加强烈的。
——西赛罗
在哈佛，在一座教学楼前的阶梯上，有一群即将毕业的机械系大四学生很快就要参加最后一门考试了，他们聚集在一起，正在讨论几分钟后就要开始的考试。他们的脸上显示出自信，这是最后一场考试，接着就是毕业典礼和找工作了。
有几个说他们已经找到工作了。其他的人则在讨论他们想得到的工作。怀着对４年大学教育的肯定，他们觉得心理上早有充分的准备，能征服外面的世界。
他们知道即将进行的考试只是轻而易举的事情。教授说他们可以带需要的教科书、参考书和笔记，只要求他们考试时不能彼此交头接耳。
他们喜气洋洋地走进教室。教授把考卷发下去，学生都喜形于色，因为学生们注意到只有５个论述题。
３个小时过去了，教授开始收考卷。学生们似乎不再有信心，他们脸上有难以描述的表情。没有一个人说话，教授手里拿着考卷，面对着全班同学。教授端详着面前学生们忧郁的脸，问道：“有几个人把５个问题全答完了？”
没有人举手。
“有几个答完了４个？”
仍旧没有任何动静。
“３个？２个？”
学生们变得有些坐立不安起来。
“那么一个呢？一定有人做完了一个吧？”
全班学生仍保持沉默。
教授放下手中的考卷说：“这正是我所预料的结果。我只是要加深你们的印象，即使你们已完成４年工程教育，但仍旧有许多有关工程的问题你们全然不知。这些你们不能回答的问题，在日常操作中是非常普遍的。”
“活到老，学到老。”在知识的海洋中，你的智慧只是其中的一粒沙，一滴水，我们拥有的只是一颗饥渴的心灵，要不断地用知识来安慰它。如果固步自封，就只能成为时代的弃儿。
拼命往前冲
意志不可摧毁，就像火的天性一般，一等障碍除去，便要恢复原状。
——但丁
弗兰克斯少校躺在死气沉沉的病房内，凝视着圣诞树发呆。这本是一年中最快乐的时候，而弗兰克斯却伤感不已。７个月前在柬埔寨时，一块手榴弹片戳进了他的左腿。医生已决定为他做截肢手术。
弗兰克斯毕业于西点军校，在校时是棒球队队长。他曾下定决心终身从军，但现今看来，退伍似乎是唯一的选择。尽管弗兰克斯感到自己仍有许多东西，比如作战经验、技术知识、解决问题的能力，可以贡献给部队，不过他也知道，受过重伤的军人很少有回到现役的：他们必须通过每年一次的健康考核，包括徒步行军两英里。弗兰克斯吃不准自己戴着假肢能否胜任那种事情。
手术后最让弗兰克斯感到悲哀的，是他再也不能在棒球场上一展雄姿了。在每周举行的棒球赛中，轮到他击球时，都得靠别人代他跑垒。
有一天在等候击球轮次时，弗兰克斯注意到一名队友滑进了第三垒。他寻思：如果我做同样的尝试，情况会怎样呢？
当弗兰克斯击球时，他一棒把球击到了场中央。他挥手叫替他跑垒者让开，自己迈动僵硬的腿，开始了痛苦的跑步。在第一垒和第二垒之间，他瞅见外野手将球抛向第二垒的守垒员。他于是闭上眼，拼命使自己往前冲，一头滑进了第二垒。裁判喊道：“安全入垒！”弗兰克斯欣慰地笑了。
几年后，弗兰克斯率领一个中队穿越恶劣的地形进行战地训练。上司怀疑一位截肢者能否接受这种挑战，但弗兰克斯用行动做出了肯定的回答。“这使我跟士兵们的关系更为密切，”他说，“每当我的假肢陷入泥泞时，我就叮咛自己：‘这便是你无腿可站时的情形。’”
今天，弗兰克斯已晋升为四星上将。
限制因素的大小，取决于你的态度。关键是要全力集中于你所拥有的，而不是你所没有的，这样你就会努力凭借你所拥有的，竭力去克服各种困难，取得常人无法想象的成就。
宝石不如草
有一种胜利和失败——最辉煌的胜利和最悲惨的失败——不是掌握在别人手里，而是操纵在自己手中。
——柏拉图
富商奥力姆和他的朋友玛迪，一起来到一座城市。奥力姆对玛迪说：“朋友，你知道吗，这座城市曾经救过我的性命。那一年我从这里路过，突然急病发作，昏倒在路旁。是这座城市里善良的人们把我背到医院，又是这座城市里最高明的医生为我治好了病。我不知道谁是我的救命恩人，因为他们都没有留下姓名。后来我离开了这座城市，随着财富的不断增加，我越来越思念这座有恩于我的城市，越来越想报答我的救命恩人。”
“那么，你准备为这座城市做点什么呢？”
“把我最珍贵的３颗宝石奉送给这里最善良的市民。”
他们在这座城市住了下来。
第二天，奥力姆就在自己的门口摆了一个小摊，上面摆着３颗光彩夺目的宝石。奥力姆还在摊位上写了一张告示：“我愿将这３颗珍贵的宝石无偿送给善良的人们。”
可是，过往的行人只是驻足观望了一会儿，然后又各走各的路去了。整整一天过去了，３颗宝石无人问津。两天过去了，３颗宝石仍遭冷落。三天过去了，３颗宝石还是寂寞无主。
奥力姆大惑不解。
玛迪笑了笑说：“让我来做个试验吧。”于是，玛迪找来一根稻草，将它装在一个精美的玻璃盒里，盒中铺上红丝绒布，标签上写着：“稻草一根，售价１万美元。”
此举一出，立刻吸引了很多人，人们争先恐后，前来询问稻草的非凡来历。玛迪说这根稻草乃某国国王所赠，系王室家中传家之物，保佑着主人的荣华富贵。
结果，这根稻草被人以８０００美元买去。３颗宝石依然在熠熠放光，而在人们看来，只是把他们当做哄小孩子的东西而已。事后，玛迪对奥力姆说：“人们总是对难以到手的东西垂涎三尺，哪怕它只是一根稻草。”
轻易得到的东西往往不被珍惜，哪怕它是价值连城的宝贝。生活中也常常是这样，值得你为之付出一生的人或事，你却视而不见，结果得到的只能是悔恨。
第一只红舞鞋
行动是令人安慰的，它是思想的敌人，是美好幻想的朋友。
——康拉得
几年前，安东尼·吉娜是大学里艺术团的歌剧演员。在一次校际演讲比赛中，她向人们展示了一个最为璀璨的梦想：大学毕业后，先去欧洲旅游一年，然后要成为纽约百老汇中一名优秀的主角。
当天下午，吉娜的心理学老师找到她，尖锐地问了一句：“你今天去百老汇跟毕业后去有什么差别？”
吉娜仔细一想：“是呀，大学生活并不能帮我争取到百老汇的工作机会。”
于是，吉娜决定一年以后就去百老汇闯荡。
这时，老师又冷不丁地问她：“你现在去跟一年以后去有什么不同？”
吉娜苦思冥想了一会儿，对老师说，她决定下学期就出发。
老师紧追不舍地问：“你下学期去跟今天去，有什么不一样？”
吉娜有些晕眩了，想想那个金碧辉煌的舞台和那只在睡梦中萦绕不绝的红舞鞋……她终于决定下个月就前往百老汇。
老师乘胜追击地问：“一个月以后去，跟今天去有什么不同？”
吉娜激动不已，她情不自禁地说：“好，给我一个星期的时间准备一下，我就出发。”
老师步步紧逼：“所有的生活用品在百老汇都能买到，你一个星期以后去和今天去有什么差别？”
吉娜终于双眼盈泪地说：“好，我明天就去。”
老师赞许地点点头，说：“我已经帮你订好明天的机票了。”
第二天，吉娜就飞赴到全世界最巅峰的艺术殿堂——美国百老汇。当时，百老汇的制片人正在酝酿一部经典剧目，几百名各国艺术家前去应征主角。按当时的应聘步骤，是先挑出１０个左右的候选人，然后，让他们每人按剧本的要求演绎一段主角的念白。这意味着要经过百里挑一的两轮艰苦角逐才能胜出。吉娜到了纽约后，并没有急于去漂染头发、买靓衫，而是费尽周折从一个化妆师手里要到了将排的剧本。这以后的两天中，吉娜闭门苦读，悄悄演练。正式面试那天，吉娜是第４８个出场的，当制片人要她说说自己的表演经历时，吉娜粲然一笑，说：“我可以给您表演一段原来在学校排演的剧目吗？就一分钟。”制片人首肯了，他不愿让这个热爱艺术的青年失望。而当制片人听到传进自己鼓膜里的声音，竟然是将要排演的剧目对白，而且，面前的这个姑娘感情如此真挚，表演如此惟妙惟肖时，他惊呆了！他马上通知工作人员结束面试，主角非吉娜莫属。就这样，吉娜来到纽约的第一天就顺利地进入了百老汇，穿上了她人生第一只红舞鞋。
考虑时不要匆忙，但是一旦行动的时刻来到，就要毫不犹豫地投身行动。只有勇敢地付诸于行动而不是瞻前顾后，才能掌握这个世界。行动比思想更加重要，行动是思想的利剑。
副总统不是总统
行动养成习惯，习惯培养人格，人格影响命运。
——詹姆士
美国前总统乔治·布什是个原则性很强的人，他坚持“一就是一，二就是二的原则”。他认为空军１号就是空军１号，空军２号就是空军２号。“只有总统才能在南草坪上着陆。”
１９８１年春，当时身为副总统的布什正在一次飞往外地的例行公务旅行的飞机“空军２号”上。突然布什接到国务卿黑格从华盛顿打来的电话：“出事了，请你尽快返回华盛顿。”几分钟后的一封密电中告知总统里根已中弹，正在华盛顿大学医院的手术室里接受紧急抢救，飞机调头飞向首都华盛顿。
飞机在安德鲁斯着陆前４５分钟，布什的空军副官约翰·马西尼中校来到前舱为结束整个行程做准备。飞机缓缓下滑时，马西尼突然想出了个主意，他说：“如果按常规在安德鲁斯降落后，再换乘海军陆战队一架直升飞机，飞抵副总统住所附近的停机坪着陆，再驾车驶往白宫，要浪费许多宝贵时间。不如直接飞往白宫。”
布什考虑了一下，决定放弃这个紧急到达的计划，仍按常规行事。
“我们到达时，市区交通正处高峰时期，”马西尼提醒道，“街道上的交通很拥挤，坐车到白宫要多花１０至１５分钟的时间。”
“也许是这样，但是我们必须这样做。”
马西尼点点头：“是的，先生。”说着走向舱门。
看到马西尼中校显得疑惑不解，布什解释道：“约翰中校，只有总统才能在南草坪上着陆。”布什坚持着这条原则：美国只能有一个总统，副总统不是总统。
布什认为：总统与副总统之间建立在相互信任基础上的相互尊重，是成就一个成功的副总统的最重要的条件。
无论是生活还是工作当中，在关键的时候一个人是否能够坚持原则，常常是判断他的道德水准的重要依据。只有那些肯于坚持原则的人，才能赢得他人的信任和支持。
球王贝利不抽烟
唯有自爱、自识、自制，指引人生，才能导出神圣的力量。
——丁尼生
世界球王，被人们称为“黑珍珠”的巴西足球运动员贝利，自幼酷爱足球运动，并很早就显示出他超人的才华。
有一次，小贝利参加了一场激烈的足球赛，累得喘不过气来。
休息时，贝利向小伙伴要了一支烟。他得意地吸起烟，嘴里吐出一缕缕淡淡的烟雾。小贝利有点儿陶醉了，似乎刚才极度的疲劳也烟消云散了。
这一切，全被父亲看到了，父亲的眉头皱起了一个大疙瘩。
晚上，父亲坐在椅子上问贝利：“你今天抽烟了？”
“抽了。”小贝利意识到自己做错了事，红着脸，低下了头，准备接受父亲的训斥。
但是，父亲并没有发火。他从椅子上站起来，在屋里来来回回走了好半天，才平静地对贝利说：“孩子，你踢球有几分天资，也许将来会有出息。可惜，抽烟，会损坏身体，你现在要抽烟了，使你在比赛时发挥不出应有的水平。”
小贝利的头更低了。父亲又语重心长地接着说：“作为父亲，我有责任教育你向好的方面努力，也有责任制止你的不良行为。但是，是向好的方向努力，还是向坏的方向滑去，做决定的是你自己。我只想问问你，你是愿意抽烟呢？还是愿意做个有出息的运动员呢？孩子，你该懂事了，自己选择吧。”说着，父亲还从口袋里掏出一叠钞票，递给贝利，并说道：“如果你不愿意做个有出息的运动员，执意要抽烟的话，这点钱就作为你抽烟的经费吧！”父亲说完便走了出去。
小贝利望着父亲远去的背影，仔细回味着父亲那深沉而又恳切的话语，不由地哭了。他哭得好难过，过了好一阵，才止住哭声。小贝利猛然醒悟了，他拿起桌上的钞票还给了父亲，并坚决地说：“爸爸，我再也不抽烟了，我一定要当个有出息的运动员。”
从此以后，贝利不但与烟无缘，还刻苦训练，球艺飞速提高。１５岁参加桑拖斯职业足球队，１６岁进入巴西国家队，并为巴西队永久占有“女神杯”立下奇功。如今，贝利已成为拥有众多企业的富翁，但他仍然不抽烟。
欲胜人者先自胜！胜人者有力，自胜者强。谁征服了自己，谁就取得了胜利。对自己苛刻，征服自己的一切弱点，正是一个人伟大的起始。大凡成功的人，都有极强的自制力。
１分钟都不要浪费
时间是个常数，但对勤奋者说来，是个变数，用“分”计算时间的人，比用“时”来计算时间的人，时间多５９倍。
——雷巴柯夫
卡尔·华尔德曾经是美国近代诗人、小说家和出色的钢琴家爱尔斯金的钢琴教师。有一天，他给爱尔斯金教课的时候，忽然问他：“你每天要练习多少时间钢琴？”
爱尔斯金说：“大约每天３至４个小时。”
“你每次练习，时间都很长吗？是不是有个把钟头的时间？”
“我想这样才好。”
“不，不要这样！”卡尔说，“你将来长大以后，每天不会有长时间的空闲的。你可以养成习惯，一有空闲就几分钟几分钟地练习。比如在你上学以前，或在午饭以后，或在工作的休息余闲，５分钟、５分钟地去练习。把小的练习时间分散在一天里面，如此则弹钢琴就成了你日常生活中的一部分了。”
１４岁的爱尔斯金对卡尔的忠告未加注意，但后来回想起来真是至理名言，事后他得到了不可限量的益处。
当爱尔斯金在哥伦比亚大学教书的时候，他想兼职从事创作。可是上课，看卷子，开会等事情把他白天和晚上的时间完全占满了。差不多有两个年头，他一字不曾动笔，他的借口是“没有时间”。后来，他突然想起了卡尔·华尔德先生告诉他的话。到了下一个星期，他就把卡尔的话实践起来。只要有５分钟左右的空闲时间，他就坐下来写作１００字或短短的几行。
出乎意料之外，在那个星期的终了，爱尔斯金竟写出了相当多的稿子。
后来，他用同样积少成多的方法，创作长篇小说。爱尔斯金的授课工作虽一天繁重一天，但是每天仍有许多可利用的短短余闲。他同时还练习钢琴，发现每天小小的间歇时间，足够他从事创作与弹琴两项工作。
时间是世界上一切成就的土壤。时间给空想者痛苦，给创造者幸福。不要总是抱怨自己没时间，只要你善于寻找和发现它们，把一点一滴都利用起来，你就会发现自己的生活是多么地充实和富有！
站在暴风雪中
困难，对于弱者是一个深渊，对于强者是一笔财富。
——巴尔扎克
那天的风雪真狂，外面像是有无数发疯的怪兽在呼啸厮打。风呜咽着四处搜索，从屋顶看不见缝隙的墙壁鼠叫似的“吱吱”而入。
大家都在喊冷，读书的心思似乎已被冻住了。一屋的跺脚声。
鼻头红红的布鲁斯老师挤进教室时，等待了许久的风席卷而入，墙壁上的《世界地图》一鼓一顿，开玩笑似的卷向空中，又一个跟头栽了下来。
往日很温和的布鲁斯先生一反常态，满脸的严肃庄重甚至冷酷，一如室外的天气。
乱哄哄的教室静了下来，学生们惊异地望着布鲁斯先生。
“请同学们放好书本，我们到操场上去。”
几十双眼睛在问。
“因为我们要在操场上立正５分钟。”
即使布鲁斯老师下了“不上这堂课，永远别上我的课”的恐吓之词，还是有几个娇滴滴的女生和几个很壮的男生没有出教室。
操场在学校的东北角，北边是空旷的菜园，再北是一口水塘。
那天，操场、菜园和水塘被雪连成了一个整体。
矮了许多的篮球架被雪团打得“啪啪”作响，卷地而起的雪粒雪团呛得人睁不开眼张不开口。脸上像有无数把细窄的刀在拉在划，厚实的衣服像铁块冰块，脚像是踩在带冰碴的水里。学生们挤在教室的屋檐下，不肯迈向操场半步。
布鲁斯先生没有说什么，面对学生们站定，脱下羽绒衣，线衣脱了一半，风雪帮他完成了另一半。“到操场上去，站好。”布鲁斯先生脸色苍白，一字一顿地对学生们说。
谁也没有吭声，学生们老老实实地到操场上排好了三列纵队。
削瘦的布鲁斯先生只穿了一件白衬褂，衬褂紧裹着的他更显单薄。
学生们规规矩矩地立着。
５分钟过去了，布鲁斯先生平静地说：“解散。”
回到教室，布鲁斯先生说：“在教室时，我们都以为自己敌不过那场风雪。事实上，叫你们站半个小时，你们也顶得住，叫你们只穿一件衬衫，你们也顶得住。面对困难，许多人戴了放大镜，但和困难拼搏一番，你会觉得，困难不过如此……”学生们很庆幸，自己没有缩在教室里，在那个风雪交加的时候，在那个空旷的操场上，他们学到了人生重要的一课。
困难像弹簧，你弱它就强！面对困难时，不要为其强大的表面所吓倒，其实那只是你心中不自觉地对它进行了夸大。当你勇敢地和困难拼搏之时，你才真正地发现，困难不过如此！
第２１名
人生最终的价值在于觉醒和思考的能力，而不只在于生存。
——亚里士多德
当佛瑞迪只有１６岁时，在暑假将临的时候，他对父亲说：“爸爸，我不要整个夏天都向你伸手要钱，我要找个工作。”
父亲从震惊中恢复过来之后对佛瑞迪说：“好啊，佛瑞迪，我会想办法给你找个工作，但是恐怕不容易。现在正是人浮于事的时候。”
“你没有弄清我的意思，我并不是要您给我找个工作，我要自己来找。还有，请不要那么消极。虽然现在人浮于事，我还是可以找个工作，有些人总是可以找到工作的。”
“哪些人？”父亲带着怀疑问。
“那些会动脑筋的人。”儿子回答说。
佛瑞迪在“事求人”广告栏上仔细寻找，找到了一个很适合他专长的工作，广告上说找工作的人要在第二天早上８点钟到达４２街一个地方。佛瑞迪并没有等到８点钟，而在７点４５分就到了那儿。可他看到已有２０个男孩排在那里，他只是队伍中的第２１名。
怎样才能引起特别注意而竞争成功呢？这是他的问题，他应该怎样处理这个问题？根据佛瑞迪所说，只有一件事可做——动脑筋思考。因此他进入了那最令人痛苦也是令人快乐的程序——思考。在真正思考的时候，总是会想出办法的，佛瑞迪就想出了一个办法。
他拿出一张纸，在上面写了一些东西，然后折得整整齐齐，走向秘书小姐，恭敬地对她说：“小姐，请你马上把这张纸条转交给你的老板，这非常重要。”
她是一名老手，如果他是个普通的男孩，她就可能会说：“算了吧，小伙子。你回到队伍的第２１个位子上等吧。”但是他不是普通的男孩，她直觉感到，他散发出一种自信的气质。她把纸条收下。
“好啊！”她说，“让我来看看这张纸条。”她看了不禁微笑了起来。她立刻站起来，走进老板的办公室，把纸条放在老板的桌上。老板看了也大声笑了起来，因为纸条上写着：“先生，我排在队伍中第２１位，在你没有看到我之前，请不要做决定。”他是不是得到了工作？他当然得到了工作，因为他很早就学会了动脑筋。
一个会动脑筋思考的人总能掌握住问题，也能够解决它。即使他暂时处在不利的境地，他也相信自己能创造出转化为有利的条件，那就是勇敢地证明自己的独一无二！
女孩和牛奶罐
虚荣的人为智者所轻蔑，患者所叹服，阿谀者所崇拜，而为自己的虚荣所奴役。
——培根
一个女孩在清晨拿着挤好的牛奶到街上去卖。
在这之前女孩已经去街上卖过很多次牛奶了，所以对于街上的路线、市场的地点，以及如何卖个好价钱都相当清楚。她和以往一样，把牛奶罐顶在头上，走在通往市街的路上。
天空晴朗，凉风轻柔地吹拂着面颊，女孩却对这一切无动于衷。她的心早就飞到了繁华热闹的大街上，满脑子想的都是卖完牛奶后的打算。那时候，她的手上会有一笔钱，往常她总会在卖完牛奶后到市场上买各种各样的小东西，这是女孩私下最大的乐趣。
一想到那些形状特别的水果、香甜可口的甜点，还有色彩鲜亮的布料，女孩就开心无比。她想像着在市场上闲逛的轻松自在，心里快活极了，这可是她那些居住在乡村里的伙伴们无法享受到的。
“对了，甜点铺的隔壁卖有漂亮的围巾。今天去那里瞧一瞧，或许会找到花色美妙的围巾。围上那条围巾到街上的广场走一走，别人肯定认为我是城市出身的女孩或者是好家庭出身的女孩。也许会有人跟我搭讪，那时候该怎么办？如果那个人长得不怎么样，我就只报以浅浅的微笑，直接拒绝。如果那个人很英俊，家世看来也不错，我要怎么办呢？如果那个人问我要不要参加今天晚上的舞会，还伸出手来邀请，我又怎么办呢？在那样的情况下，我即使想接受，也要先隔一点时间，然后才嫣然一笑，给予答复。我必须做出千金小姐的模样，稍微屈膝，点头致意才行……”
想到这里，好像就有一个绅士站在她的面前邀请她跳舞似的，女孩稍稍屈膝，伸出一只手，垂下眼睛致意。这下子糟了，头上的牛奶罐掉到地上摔破了。
天上是不会掉馅饼的！成果的取得靠的是脚踏实地、辛勤劳作，而不是凭空想像。只沉溺于幻想，到头来只能是两手空空，一事无成。
黄玫瑰的心
自然中有与人相和谐的生命，只要你认真去发现它，你就会获得许多深刻的感悟。
——习蒙那
为了这绝望的爱情，丹尼尔很久以来一直过着沮丧、疲倦、行尸走肉的日子。昨夜从矿坑灾难中采访回来，因疼惜生命的脆弱与无助，躺在床上不能入睡。
清晨，当第一道阳光照入，丹尼尔决心为那已经奄奄一息的爱情做最后的努力。他想，第一件该做的事是到花店买一束玫瑰花，要鹅黄色的，因为他的女友最喜欢黄色的玫瑰。
刮好胡子，他勉强拍拍自己的胸膛说：“振作起来。”想到昨天在矿坑灾难前那些沉默哀伤但坚强的面孔，就出门了。
前往花店的路上，丹尼尔想到在一起５年的女朋友，竟为了一个其貌不扬、既没有情趣又没有才气的人而离开，而他又为这样的女人去买玫瑰花，既心痛又心碎，生气又悲哀得想流泪。
到了花店，一桶桶美艳的，生气昂扬的花正迎着朝阳开放。
找了半天，才找到放黄玫瑰的桶子，只剩下９朵，每一朵都垂头丧气，“真怪，人在倒霉的时候，想买的花都垂头丧气的。” 他在心里咒骂。
“老板，”他粗声地问，“还有没有黄玫瑰？”
老先生从屋里走出来，和气地说：“没有了，只剩下你看见的那几朵啦。”
“每一朵的头都垂下来了，我怎么买？”
“喔，这个容易，你去市场里逛逛，半个小时后回来，我包给你一束新鲜的，有精神的黄玫瑰。”老板陪着笑，很有信心地说。
“好吧。”他心里虽然不信，但想到说不定他要向别的花店调，也就转进市场逛去了。
好不容易在市场里熬了半个小时，再转回花店时，老板已把一束黄玫瑰用紫色的丝带包好了，放在玻璃柜上。
他不敢相信自己的眼睛，他说：“这就是刚才那一些黄玫瑰吗？”——它们垂头丧气的样子还映在他的眼前。
“是呀，就是刚才那些黄玫瑰。”老板还是笑咪咪地说。
“你是怎么做到的，刚才明明已经谢了。”他听到自己发出惊奇的声音。
花店老板说：“这非常简单，刚才这些玫瑰不是凋谢，只是缺水，我把它整株泡在水里，才２０分钟，它们全又挺起胸膛了。”
“缺水？你不是把它插在水桶里吗？怎么可能缺水呢？”
“年青人，玫瑰花整株都需要水呀，泡在水桶是它的根茎，就好像人吃饭一样。但人不能光吃饭，人要有思想、有智慧，才能活得抬头挺胸。玫瑰花的花朵也需要水，在田野里，它们有雨水露水，但是剪下来后就很少有人注意到它的头也需要水了，整株泡在水里，很快就恢复精神了。”
丹尼尔听了非常感动，愣在那里：呀，原来人要活得抬头挺胸，需要更多智慧，应当把干枯的头脑泡在冷静的智慧水里。
当他告辞的时候，老板拍拍他的肩膀说：“年青人，要振作呀！”这句话差点使他流泪，原来老先生早就看清他是一朵即将枯萎的黄玫瑰。
回到家，他放了一大浴盆水，把自己整个人埋在水里，体会着一朵黄玫瑰的心，起来后通身舒坦，决定不把那束玫瑰送给离去的女友。
那束黄玫瑰每天都会泡一下水，一星期以后才凋落花瓣，但却是抬头挺胸凋谢的。
这是在十几年前，丹尼尔写在笔记上的一个真实的事，从那一次以后，他就知道了一些买回来的花朵垂头丧气的秘密。最近找到这段笔记，感触和当时一样深，他更确实地体会到，人只要用细腻的心去体会万象万事，到处都有启发的智慧。
从一朵花里，就能看到万物的庄严，看到鲜花的美，以及鲜花不屈服的意志。那么人生呢？它也应该是充满意志力与希望的，既然抬头就可以看得见阳光，就不要总是低着头看着阴影走路了。