萧朔这几日的心情都不是很好，确切的说自从萧恒主动请缨去视察边疆，而且父皇还同意了之后，他的心情便有无法言喻的焦虑。
父皇是个很强悍的人，当年作为最年轻的弟弟之一，联合皇叔耶齐格成功打败了自己的兄长们夺得了帝位，手腕强硬。萧朔知道父皇只喜欢强者，因此拼命在父皇面前表现，希望获得父皇格外的青睐。
可是他的这些兄弟们，也都是强有力的竞争人选。尤其是萧恒。萧朔从前都没有把萧恒放在眼里，年纪幼小，母妃出身普通，只是长得不错。可是身为男子，生在帝王家，长得不错有什么用？又不是在男风馆！
等到他终于发现萧恒开始崭露头角的时候，他已经错过了最方便扼杀自己这个弟弟的时机了。萧朔对此常常痛心不已，暗恨自己的粗心大意，一时不察竟然让这头幼狼成长了起来。
如今的朝堂之上，几乎就是萧朔和萧恒在互相争斗，父皇只是坐在高高的皇座之上旁观。父皇早就说过，皇位只会交给最出色的人。言下之意，谁能在六个人中脱颖而出，谁就是最后的胜者。
其他的皇子自然也是跃跃欲试，但是他们不是实力不够，就是被萧朔威逼利诱地站到了自己的一方，要不然就是干脆退出了竞争，袖手旁观。
最终，就只有萧恒和萧朔互相对抗，不相上下。
“诸位先生们有没有什么办法？”萧朔皱着眉头，心情很是糟糕。
萧朔这句话说的没头没尾的，但门客们互相望了一眼，心里都清楚萧朔在问什么。
“自从萧恒那次归来之后，他身边的防护就严密了许多。再想要下毒难上加难。”一个裹着头巾，留着八字胡的中年男子道。
他叫做那提，是一个用毒高手。上一次暗算萧恒的时候，便是他的毒药派上了大用场。不过本来萧恒应该死去的，没想到他苟活了下来，只是失去了记忆。后来又奇迹般的回复了记忆。那提一直很好奇为什么自己的毒药到了萧恒身上出现这样始料未及的效果，总想再试一次。
“萧恒目前在达斡，我们鞭长莫及，还是不要轻举妄动。若是让陛下知道了……”另一个汉人模样的儒雅男子劝道，他是何长竟，勉强也算是萧朔的智囊。他是萧朔的汉学老师，说起来也是大梁境内首屈一指的大儒了，因此才会入了萧朔的眼。
萧朔又是一阵烦躁。父皇虽然坐视他们互相争斗，但是若是太过分了殃及性命的话，他也会出手制止争斗。之前那次，明面上萧恒的失踪是孤立的事件，并没有其他人出手。但是父皇后来还是找过萧朔几次，没有明说，只是旁敲侧击了几回。
萧朔很是不以为然。在他看来父皇就是在用西南苗人养蛊的方法在选择继承人。养蛊是为了选出最后最强最毒的蛊虫，那么不经过不择手段的争斗，怎么才能选出最强的那个人呢？父皇到底还是老了，心开始变软了。他年轻的时候，杀的兄弟也不算少。都是从一条血腥之路杀出来才坐上的皇位，父皇有什么资格来制止自己吗？
“陛下那里还好说，先斩后奏，陛下也不会说什么。主要现在萧恒那厮学乖了，他在达斡几乎一步都不出自己的房间，周围的一切人物都是他自己带的人，侍卫人数也增加了。我们根本找不到机会暗算他。”那提耸耸肩。
萧朔皱起了眉头，这和萧恒一贯的形象不符啊。他是那种就算知道前面是刀山火海，也要出去闯一闯的性格，如此谨小慎微，真是太过反常。
“我们的人怎么回报萧恒目前的行踪的？”萧朔问道。
“萧恒每日就在自己的住处，顶多在院子之中走走，接见了一些达斡当地的官员。但他没有如同以往那样去兵营慰问或者到民间地头转一转。”
几个皇子成年之后，有的时候也会以钦差大臣的身份代理皇帝去地方巡视。他们每个人的习惯都不相同。萧恒更喜欢深入民间，他认为这样才能更准确的听到民众的呼声。萧朔却对此嗤之以鼻，不过是做个花花样子博取人心罢了。
难道萧恒真的是学乖了？萧朔有些疑惑地想着，看了看自己的门客们，问一位有着一口飘逸美髯的男人道：“刘先生如何看？”
被称为刘先生的刘守德微微一笑，“我倒觉得，萧恒恐怕不在达斡。”
萧朔微微一愣，“先生此言何意？”语气有些急切。这位刘先生，是他外家重金请过来的名士，学富五车又计谋百出。之前成功暗算萧恒，整个计划都是刘守德排布的。
“这也只是我的猜测。萧恒表面上去了达斡，将各方的目光都吸引在了达斡。然后他再去其他地方也就更安全，这是个金蝉脱壳之计。”刘先生从容不迫的回答道，“现在问题的难点就在于他会在哪里，接下来要去哪里。”
“他隐匿行踪，或许就是为了避免再上一次当。如果能找到他的行踪，再下手，这样效果更好。因为他本来就是隐瞒了行踪，虽然明面上增加了安全，实际上暗地里的危险更多。”
萧朔认真听着，时不时点头。末了，他又问：“那先生觉得眼下如何是好？”
“只能派人以达斡为中心，向四处的军事重镇找一找了。”
刘守德建议道，“萧恒此次出行，还是为了视察边地，因此达斡附近的军事重镇，比较有可能是他首选的落脚地。微服出巡，往往更能看到当地的实际情况。”
“微服出巡，谁都认不出来他是皇子。也就意味着被当成一个微不足道的人，被他人所杀，官府也查不出什么来。”何长竟笑道。
“这只是我的猜测罢了，二皇子可以考虑考虑，却未必需要当真。”刘守德说的很是谦虚。他越是如此，萧朔觉得可能性越大。
“先生说的有理，我们不妨派人去四处搜索看看，说不定会有意外收获。”萧朔想了想，又问道“六皇子府上的赵元，有什么动作没有？”
萧朔知道萧恒之所以如此厉害，便是从小有了一个好师父教导他。萧朔原本对汉人师父是有些抵触的，在发现萧恒的快速成长之后萧朔也立刻延请了许多有学识的汉人前来辅佐自己。不过他内心中，还是遗憾自己错过了赵元这一位汉学师父白白便宜了萧朔。