有些人似乎总能在恰当的时机讲出恰当的故事。例如，我记得有一位来自英国的人力资源总监，他告诉我，他曾经在公司并购后不久解决了一个大难题，说服了驻印度的一些雇员先辞职，再重新签就业协议。
这位人力资源总监叫萨姆（Sam）。他知道，这对雇员来说是一个特别重大的决定，他不仅得取得他们的信任，还得让他们相信，公司会采取正确的做法来保护他们的利益。于是，他安排了去往他们在印度的工作地点来与他们面对面沟通。在从酒店去往公司的路上，他看见一个最多只有5岁的小男孩从一个过道里走了出来，身后拖着一个装满了鸡蛋的锡桶和一大袋杂物。看见小男孩很吃力的样子，萨姆就问他需不需要帮忙。小男孩一开始很惊讶，对这个个子高高的英国人充满了戒心，但是最后，他还是同意萨姆帮他拿袋子，跟在他后面回家。看见孩子和一个西方人在一起，孩子的母亲也非常吃惊。不过在事情弄清楚了以后，孩子的家人都露出了笑容，并连声说谢谢。萨姆随后意识到，这个故事可以拿到员工会上讲讲，它能说明自己的为人，还能让自己的承诺——他会照顾所有的人——听起来更可信。确实，这个故事让大家放心多了，以至于他们都接受了新的雇佣合同。而且，就像承诺的那样，新合同的待遇确实比旧合同更优厚。
萨姆喜欢在工作的时候讲故事。他从新近的经历中获取故事，也常常用故事来组织自己的语言。结果，他发现这些故事也可以用在工作当中。故事可能来自当天早上的经历，也可能来自过去的体验。不过重要的是，如果萨姆想在会上表达一个观点，他就能自然而然地抓起一个故事来举例说明。他不用费什么劲就能找到这样的故事，好像故事是自己蹦出来的。
高效的沟通者一般都有这样的习惯。他们会不假思索地分享故事，并且起到关键的作用，比如在激烈的商业谈判中、在报告中、在会议中开始讲故事的时候，他们往往会用“几年前……”“早在2010年……”和“我过去见客户的时候……”这样的词句。但是，大多数领导者却不是这样，他们习惯的是“观点加论证”。只要一开口，他们的嘴里就是“我认为……”“有两点……”或者“我的主张是……”如果你就是这样的情况，那么怎么改变呢？我在全世界培训过很多领导者，我可以告诉你，一次培训是不能让你神奇般地掌握讲故事的技能的。我们讲的是讲故事的习惯，要想培养这种习惯，你必须持之以恒，这段时间可以长达一年。当然了，对于学习一种新技能来讲，重复练习也是必要的，特别是在初期。
查尔斯？杜希格（Charles Duhigg）所写的习惯研究专著《习惯的力量》（The Power of Habit）告诉我们，建立一个新习惯是找到线索、展开行动和享受奖赏的过程。所以，只要你发现自己在说明一个问题，或者在分享你的看法（线索），你就要找一个故事来增强你的说服力（行动），然后享受听众听到故事后的反应（奖赏）。当然，一开始，你很可能没有好故事来讲述，你得努力找一些来，我会在
第4章里告诉你怎么做。看完那一章，再遇到线索的时候，你就得行动起来分享故事了。
对于习惯养成来说，最有效的奖赏是不固定的奖赏。也就是说，在你得到它之前，你猜不到它有多么吸引人。老虎机和电子邮件之所以让人乐此不疲，原因就在这里。这一点也适用于故事。讲故事的奖赏就是故事对听者的影响，而影响通常是可变的。但是，要想得到这一奖赏，你就要有意识地观察听者的反应。或者，你也可以让听众说说他们的想法和感受，或者这个故事有没有促使他们去行动。但是要记住的是，故事的影响有时候并不是立竿见影的。所以，你要注意接下来的几天会发生什么。特别是，观察听众是否会转述故事——这是讲故事所能得到的最大的奖赏。
尽管讲故事的习惯需要花时间来培养，但是你也没有必要对自己过于严格。相反，你还要试着从中寻找乐趣。在工作中，首先寻找表达观点的机会，然后通过讲故事来增强你的说服力，接着再从身边听众的脸上寻找奖赏。过一阵子，你就能自然而然地这么做了。到了那个时候，你就可以开始考虑怎么让你的故事讲得更精彩了。这就像是学开车。一开始，所有的操作环节都不熟练，但是经过反复练习，其中的紧张和不适感就渐渐地消失了。与此同时，你与他人的沟通也变得越来越轻松，越来越有效。
养成职场中讲故事的习惯需要几个条件。一是动机，二是技能（包括练习），三是用来讲述的故事。下面，我就分别介绍这几块内容。最重要的是，你需要一套做法。在这一章的最后，我们将讨论掌握讲故事技能的4个步骤。它们也是这本书第二篇的组成部分。
你是否曾被“大神”的故事打动
能激发你培养讲故事习惯的事情很多。比如，你可能看到有人已经成功地掌握了这一技能。就像我们在
第2章里提到过的，这就是社会认同。即，你的行为是他人行为的反射。我曾经有幸辅导一家大型制造商的总经理，几个月过后，他的一名同事告诉我，通过讲故事，他们总经理的报告水平提升了一大截，他作为领导者的影响力也大大增加了。在这件事的激励下，这名同事也想学习讲故事了。
告诉他人你在学习讲故事也能起到很强的激励作用。我们都有言行一致的强烈渴望，所以，如果我们在老板、同事或朋友这些我们比较在意的人面前许诺要实现某一个具体的目标，我们就会产生强大的动机。
不过，尽管这类强大的动机能让你行动起来，但是要持之以恒的话，你还是需要细微的日常激励。著名喜剧演员杰里？赛恩菲尔德（Jerry Seinfeld）在单人脱口秀巡演当中，一名年轻喜剧演员问他如何提高演技。赛恩菲尔德告诉他，要想把喜剧演好，他就得创作更精彩的笑话，提高写作水平，还要反复练习，等等等等。他建议这位年轻的喜剧演员每天都坐下来写作，完成一天的工作后，就用一只红色的记号笔在当天的日期上画一个叉。难点，或者说动力，就在于连续画叉，让日历上的红叉永不中断。
采用了这样的做法，我们就为自己设立了很多小目标。我们开始思考，“我要坚持一个礼拜。”过后，“我可以坚持到这个月底。”然后，“我现在已经坚持了两个月，我还能坚持两个月。”马拉松运动员所做的也是类似的事情，特别是在非常疲惫的时候。他们给自己设定很多小目标——下一个弯道、山顶上的那棵树。目标一旦达成，他们又会设定新的目标。而且，沿途的观众都在为他们鼓劲。能得到他人鼓励是很有帮助的，哪怕只有一个，特别是在你遇到困难的时候。如果你身边还有别的同事也想培养讲故事的习惯，那就更好了。你们可以彼此分享关于学习进展的故事。
当你听说你讲的故事发挥了巨大的作用的时候，你会感到无比振奋。我记得，我的合作伙伴马克？申克为一家驻中国的全球性企业做了一期培训。随着培训的进行，马克发现公司的首席运营官对她学到的东西感到特别兴奋。原来，她在当天的晚些时候要与中国政府官员开会，正好可以试验讲故事如何帮助她达成目标——获得政府官员许诺已久的金额达数百万美元的财政补偿。此前，这家公司已经同意了政府部门的要求，答应搬迁所属的一家工厂。这位首席运营官请求马克帮她创作一个故事来说服政府官员兑现诺言，而马克非常乐意帮忙。后来，这位首席运营官万分欣喜地告诉马克，她讲完故事后，政府官员随即决定在几周内支付第一批补偿金，接着再支付剩余的部分。显然，这位首席运营官的坚持不懈也发挥了巨大的作用，她已经和这些官员开了很多次会，不想就这么放弃。但是，她也对马克说，那个故事把原来的理由和信息用新的方式呈现了出来，这让政府官员觉得他们必须立即采取行动了。
如果你还需要更多的动力来激励自己的学习，那么你可以想想，你心目中的“经营之神”是否善于讲故事。在我的经验当中，会讲故事的领导者就是最高效、最激励人心的领导者。
用享受和乐趣提高讲故事的能力
对于提高一项技能来讲，如果你需要的只是练习，那么出租车司机就是最娴熟的驾驶者了。所以，你还需要了解你正在锤炼的技能。例如，要想成为讲故事高手，你就不仅要关注别人是怎么讲故事的，还要主动察觉自己讲故事的过程，看自己是怎么讲故事的。我们将在
第4章里详细讨论这一点。现在，让我们先来看看我们平时是怎么发现和讲述故事的。
想象一下，我正要和妻子一起去玩皮划艇，我们已经选好了一条水流平缓的小河。我们戴上黄色的安全帽，穿上橘黄色的救生马甲，接着跳进了皮划艇里，把皮划艇推离河岸。今天天气晴朗，万里无云，我们划得非常尽兴。转过一个河湾后，我们看见了白色的水花，不过，那里的水流似乎并不是特别激烈，所以我们继续向前划。随后，我们的小艇剧烈地颠簸了起来，妻子紧张地大叫（我是死活也不会承认的），我们也都成了落汤鸡。最后，我们终于安全地冲过了那片意料之外的险滩，划向了岸边。一下船，我们就激动地抱在了一起。过后，我们去了附近的一家酒吧，见了几个先前约好的朋友。我们一边给他们讲述刚才的刺激经历，一边持续地观察着他们的反应。我们关注他们什么时候前倾身体，好像唯恐担心漏掉哪一个字一样，我们关注他们什么时候发笑，什么时候做出吃惊的表情，什么时候又长舒一口气。这些我们正在做的事情，我们甚至都没有觉察到。
当我再一次讲述这个故事的时候，我会根据上面的反馈做出调整，把平淡无奇的部分缩短，同时把精彩刺激的部分延长。而且，随着这一次的重述，以及后来的每一次重述，我都会调整我的记忆。这就是学习讲故事的天然过程——通过试错不知不觉地提高我们讲故事的能力。丹尼尔？卡尼曼把这一点叫作记忆自我（remembering self），即“记录，管理我们各自生活的知识，做出决策”的自我。
在下一章里，我们将讨论，在识别故事的过程中，如何明白无误地分辨什么是故事，什么不是。然后，你就能开始注意到，所有的故事都有一个结构或模式，而且某些结构或模式注定就是吸引人的。例如，我们当中的大多数人都喜欢看到冲突得到解决。我们喜欢看到有人战胜困难，或者从不名一文到富甲天下，喜欢看到正义战胜邪恶。我们喜欢幽默滑稽的故事，甚至喜欢悲情哀伤的故事。克里斯托弗？布克（Christopher Booker）认为，最基本的故事情节只有七种，所有的故事都可以归入其中。在这本书的第二篇里，我会帮你识别这些情节模式，同时为你提供一些实用的建议来把它们纳入你的讲故事工具箱里。
回到技能的话题。练习固然非常重要，但是我们这里说的不是传统意义上的练习，而是刻意的练习。也就是说，你只在某一个特定的点专注提高能力。对于讲故事来说，这个点就可以是透彻理解你要表达的观点，或者精简故事，减少铺陈。我们将在
第8章里详细讨论刻意练习。
享受你做的事情同样也很重要。有一次，我开车去见客户，我听到广播里正在访谈澳大利亚原住民网球冠军伊文？古拉贡？考利（Evonne Goolagong Cawley）。伊文在广播里说，她在新南威尔士州的巴雷伦长大，很小的时候就喜欢上了网球。但是，她的家人都没打过网球，所以不了解这项运动。当地民众欣赏她的才华，资助她参加了早期的一些比赛。伊文记得，只要她出门打比赛，她的妈妈就会对她说：“玩得开心，亲爱的。”当她回家后，妈妈又会问她：“你今天过得开心不开心？”她的妈妈一次也没有问到过她的成绩，一次也没有问到过，她到底是赢了还是输了。所以伊文只是把注意力放在享受比赛上面。在她的整个职业生涯当中，她都是这样一副心态。她感觉，她对训练和比赛的欲望全部来自她对这项运动的喜爱。
所以，你要开心地练习，享受发现和讲述趣事的过程。即便是要静下心来考虑如何提高讲故事的技能，也是如此。
故事清单：让你随时随地都能讲出恰当的好故事
我们已经看到，当你想阐明一个观点的时候，故事可以提供非常好的佐证。它们具体、生动，同时也展现了这个世界的运行方式。为了在需要的时候有故事可讲，你就要先发现一些故事，并且记住它们。这听起来不太容易，但是做起来并不难。只要掌握一定的方法（我们将在
第5章里详细讲述），你就可以开始从很多渠道积累一些有用的故事了。不过一开始，我们还是先了解到哪里去找这样的故事。
我喜欢把故事分成三类，一类是我们自己的故事，一类是从别人那里听说的故事，还有一类是来自其他途径的故事，我们将在
第4章里进一步深入讨论。现在，我们应当知道的是，最容易发现的是我们自己的故事。可问题是，怎么找到它们。参加讲故事培训的领导者常常对我说：“我找不到什么故事可以讲。”然而实际上，他们只是没有发现身边的那些故事，也不知道怎么把它们运用在自己的沟通当中。
最近，我在维多利亚议会大厦做了一个简短的发言。当时，我给维多利亚州志愿服务奖做评委，主办方邀请我就评选过程发表一些看法。在进场的途中，我遇到了某个奖项的一名入围者，她是一位女士，身边是她年迈的父亲和母亲。我跟她的父母攀谈了起来。言谈之中，他们的脸上洋溢着对女儿的自豪之情。我于是联想到了这些奖项所引发的一系列波澜。随后，我在发言中提到：“过安检的时候，我遇到了一位入围者和她的父母。看到他们，我就在想，成功入围不仅仅是所有入围者的荣耀，他们的家人和朋友也会因为他们而备感骄傲。”我原本可以这样说：“我们有将近70名申请者来角逐今天的这些奖项，站在这里的每一个人都有理由为自己的成就而感到骄傲。”但是，讲了这个小故事，我的发言就变得更亲切，更有感染力了。而且，讲述这个温馨时刻的时候，我的脑海里再一次浮现出了那对父母的自豪神情。就这样，我把我的感受也一并传达给了听众。
这样的小故事就是需要你去发现并记住的。有些故事是临时拿来一用的，你可能只会讲一次。而另一些故事则会驻留在你的脑海里，在你需要的时候随时派上用场。
4步帮你讲出好故事
就像生活里你想提高的任何技能一样，掌握讲故事的技能也需要你有一整套的做法来帮你系统地、坚决地提高。如同我在加利福尼亚海岸游途中对我弟弟斯科特所说的，你不能仅仅设定一个目标，然后就坐等好事发生。新年定目标就是典型的例子。1985年，宾夕法尼亚州斯克兰顿大学的一个研究小组在全州范围内召集受试者在新年里发表他们的新年目标。在随后的半年里，研究人员每隔一段时间就会回访这些受试者，以此来检查目标完成的进度。一周后，77％的受试者仍然在为目标做出努力。一个月后，这个数字变成了55％。三个月后，这个数字进一步下降到了43％。半年后，只有40％的人还在坚持。你可以看到，仅仅希望自己能做什么事情并不足以让你达成目标。没有目标万万不能，但目标也不是万能的。
当你有了一套做法的时候，你就有了一份路线图，它能让你始终明确下一步该做什么。就像任何旅程一样，道路有时平坦，有时崎岖，风景也时而美妙，时而无趣。但是，一套做法能为你送上无比重要的鼓励——进步的感觉。感觉到自己进步是让我们继续走下去的最重要的动力之一。
在帮助领导者掌握有效讲故事的技能的时候，我会带他们实践下面的四步法。所有的故事讲述者都需要特定的技能和知识来：
1。 发现用来讲述的故事
2。 记忆故事以备使用
3。 用最有效的方式分享故事
4。 在故事变得陈旧或失去感染力的时候更新故事
大多数想要提高讲故事技能的人往往只关注其中的某一个步骤。人们常常要我来帮忙把他们的故事用更有趣的方式讲述出来，却忽视了关键的第一步——发现好故事，以及同样重要的抛弃无用故事的过程。也有人只想找到好故事，却不去提升自己的记忆力，让这些故事进入“待命”状态。如果你不是四管齐下，齐头并进，你的努力就会难以为继。
下面就是掌握讲故事技能的一整套做法。在这本书的第二篇里，我会详细地讨论其中的每一个步骤。
发现故事
发现故事的核心是识别故事，把它与观点、论证和事实罗列这些不是故事的内容区分开来。当你有能力做出这一分辨的时候，你就可以集中注意力来搜寻身边发生的各种故事了。在大多数情况下，你可能需要离开办公桌或者员工餐厅。你需要知道去哪里寻找，听什么东西，以及问什么问题。而且，你也会时不时地发现，做一些不同寻常的事情来制造故事也是有帮助的。
记忆故事
为了让故事发挥最大的效用，你就要让它们进入待命状态，以便随时供你使用。你会发现，你的记忆力天生就善于回忆故事，所以这一步要比你想象的容易得多。一开始，你要理解记忆的工作方式，知道哪些东西能帮助记忆，哪些东西容易遗忘。幸运的是，你不需要用笔把故事写下来，尽管勾勒一些要点也能帮助你记忆。此外，你也要记住，有些东西张三记起来很容易，而换了李四就会变得很困难。所以，你需要通过实际演练来测试你的故事。
分享故事
如果没有分享这一步，发现和记忆就完全没有意义。在这里，我们首先要回答两个问题。一个是，“什么是好故事？”另一个是，“为什么有的故事被争相传颂，而另一些故事却被敬而远之，最终被抛诸脑后？”除了回答这两个问题之外，我们还需要认识到，我们所讲述的大多数故事都与发生在我们或他人身上的真实事件有关。不要以为这些小故事没有感染力。相反，这些轶事的力量其实非常强大，它们能帮人找到意义，进而激发行动。此外，你还要注意，有一些故事模式能运用于某些特殊情形。这些故事模式注重结构，本身就是为了特定的目的而设计的。比如吸引听众的注意力，改变他人的观念，解释事情的起因，以及展示成功经历。
更新故事
最后，你需要让那些不再有用的故事退休。要做到这一点，你就要知道如何辨别“失职的”故事，即无法达成你想要的结果的故事。你还要勇于打破习惯，不要因为一个故事讲得顺口就把它没完没了地反复讲下去。你要准备多种多样的故事。当然，一旦你发现有些故事不再起作用，你就要回到原点，重新去发现故事，找到更多的“宝石”。
保持平衡
以上4个步骤为你提供了一个合理的顺序来提高讲故事的技能。从理论上讲，这些步骤有先后之分。然而实际上，你很少会按部就班地行动，而是根据需要从一个步骤跳到另一个步骤。重要的是要记住，你要保证4个步骤的平衡。如果你把所有的时间都花在了分享故事上面，或者仅在情非得已的时候才去发现故事，那么你很快就会落入没故事可讲的境地。听众听烦了已经很糟糕了，但你要讲烦了就更糟糕了。所以，你要确保在4个步骤之间取得平衡。
第二篇
成为讲故事高手的武林秘籍