的确，吴苏的身上，一定有文章可做。
他是吴家的人，他一定知道一些外人所不知的秘辛，而那些秘辛之中，会不会藏有吴太后的把柄呢？
这念头一闪而过，冷青莞猛然摇头，轻声说了一句：不可以。
南宫琅抬手抚摸她藏在长发之下的柔软耳垂，一下一下地轻轻捻在指尖，引她回神：“什么不可以？”
冷青莞侧头看他，神情若有所思，又说了一句：“不能连累宝儿。”
南宫琅见她紧张，随即倾身靠前：“没有人连累她，她和吴苏之间的事，与你无关。你不想拉她搅入这一滩浑水之中，可是，她自己早就淌进来了。”
冷青莞蹙眉：“她还没有。”
“吴苏的所作所为，足以让京城那些有头有脸的世家子弟们，对她望而生畏。隋宝儿不是你，你什么都不怕，可她似乎什么都怕。”
南宫琅用十分平淡的语气，陈述着一个有点残忍的事实。
冷青莞那双原本明亮的眸子，黯淡一下，她抿唇不语，又轻轻拿开了南宫琅的手：“那个吴苏真的太可恨了。”
“吴家的人，没有不可恨的，他们都是吴太后手下的棋子，骨子里沁着一样的贪念。”
冷青莞闭了一下眼，弯长的睫毛，轻轻颤动：“她不该在这场游戏里。她还是个孩子……”
这是一场争斗，也是一场亡命徒才敢参与的游戏，事关生死，事关荣耀。
南宫琅挑眉勾唇，捏住她的下巴，让她的下颌微微抬高，直视自己的眼睛。
“也许，她的运气不好，这不是任何人的过错。她不用你来保护，她有爹有娘，如今，身边又多了一个痴情种子。”
冷青莞瞧着他薄唇勾起地一抹弧度，犹如浅笑，莫名觉得他有点残忍。
他早都看透了，所以都不在意，不，应该是不在乎。
“王爷，您能不能答应我一件事？”
她还未说完，南宫琅就摇头拒绝：“不能。”
冷青莞诧异不解：“我还没说什么事呢。”
南宫琅单手捧着她的脸，一字一句道：“覆巢之下焉有完卵。本王得人得势，足够强大，才能保得住自己人，所以，你不要担心别人了，先担心担心我，还有你自己。”
和聪明人打交道的好处，就是不用多说话，说废话。
他什么都懂，冷青莞觉得自己在他的面前没了遮掩，抿唇微笑：“王爷心思敏捷，什么都瞒不过。”
南宫琅抬手，又摸上她的脑瓜顶，轻轻抚摸她乌黑如缎子般光滑的长发，另外一只手直接绕到她的背后，拢过她柔软的身体，纳入怀中，她没有拒绝，十分顺从，由他这样抱着。
南宫琅侧过脸，埋入她的颈窝之中，深呼吸，闻着那熟悉的淡淡清香，在她耳边沉声道：“你在我面前，不需要请求。若是不能让你事事圆满，便是本王无能。”
冷青莞默默听着，双手攀上他的肩膀，莫名感动。
他们的第一次拥抱，温和，亲密，她能听到他有力的心跳声，能感受到他的体温，窗外秋意瑟瑟，而他的身体却很温暖，坚硬而又温暖，像是抱着一块铁，又像是抱着一团被，越捂越暖。
…
一场秋雨一场寒。
雨水簌簌而下，扑打着窗棂，发出蹄蹄哒哒的声响，令人心烦意乱。
吴太后被梦境缠身，翻来覆去，挣扎着从自己的噩梦中醒来，她全身冷汗，双手紧紧捂着自己的胸口，惶恐不安地瞪向黑漆漆的窗口，仿佛那里真的藏了什么。
和吴苏的争吵，让她深藏在记忆里的那些景象，一幕幕地重现，栩栩如生，无比真切。
梦中的女子，惨白憔悴，满脸溃烂，一双眼瞪得老大，恶狠狠地看着她。
那是杜婉容，她已经好久没有出现在她的梦中了。
守夜的宫女，闻声而来，挑起珠帘，明亮的烛光一一燃起，照亮了太后娘娘惊魂未定的脸庞，她气喘吁吁，眉头紧锁，很难受的样子。
“娘娘……”
宫女们上前伺候，伸手正要扶她坐好，吴太后甩袖挥臂，恶狠狠地将那宫女推倒在地。
“滚出去！”
她的声音微微打颤，眼神慑人。
宫女们急忙退下。
吴太后披衣起身，走到窗前，烦躁地扯开帘帐，不顾外面的风雨，猛地推开窗户，看了个究竟。
什么都没有，她抿了抿嘴角，眼中的惊恐不再，取而代之地一种傲慢的得意。
梦就是梦，都是幻象。
纵使你们来了又去，纠缠不休，梦中的人，也伤不到她分毫。
…
太后突然称病，南宫云独自上朝，吴派和襄派，仍是你一言我一语的，斗得不可开交。
兵部要钱要粮，户部不堪重负，只觉他们的要求太过分。
这两年，南征北战，国库的库银连连吃紧，税赋连加三成，使得民心怨怼。
支持襄亲王的人，多半都是武将，他们最看不惯文臣一肚子坏水，说话弯弯绕绕，巧言善辩。这些年，皇宫修葺的工事，一波连着一波，反反复复，费了不少银子。单是修个屋顶，都要几百两，然而，那却是一间没人居住的冷宫。
宫中的事，太后说得算，这是人人都知道的。
这些年，国库的银子入不敷出，吴家的金库却是越来越满。
吴鑫恩仔细保管在书房的那串大钥匙，锁着不少好东西。他很聪明，从不把官员送来的厚礼或者大笔的银钱，放在自己的府内，那样太不安全了。若是被人安插进来一些弄得奇门巧术的眼线，查出点什么明堂，很容易被抓个现行。
吴鑫恩把银子都散了出去，放在京城几位大商户的家中，他们掌管着京畿一带最好的生意，茶叶，丝绸，瓷器，还有珠宝。
吴鑫恩很有心机，把朝廷的银子放出去，以“借”的名义，被借给了那些家底不够殷实的商贩，然后，他们在某位神秘高人的指导下，四处做生意，只做稳赚不赔的大生意。
之前，借出去的银子，滚着高利息，成倍成倍地被收回来。
吴鑫恩什么都不用做，每半年查一次账，盈亏有数，早都在他的心里。
没人敢贪当朝丞相的钱，也没人敢得罪他们。
那些在木金码头停停靠靠地货船，看似来自不同的地方，又去往不同地目的地，但它们的主人只有一个。
如果说，南宫琅一手掌握着朝中半数以上的兵力，那么，以丞相为首的那一拨臣子的势力，掌管着大周朝大半数以上的钱银经济，早已富可敌国。