“皇上还好吗？出了这样的事，他一定很苦恼。”
冷青莞避开他的视线，静静道。
“他身上的担子太重了，他还不到十二岁，还是个孩子。”
冷青莞轻轻“嗯”了一声，垂头，轻声地问道：“先帝这般年纪的时候，他是怎样的……性情呢？”
她方才差点脱口而出，“容貌”二字。
“皇兄……”南宫琅拖长语气，仿佛陷入回忆之中，压低语气，隐含惆怅：“皇兄从小懂事，性情沉稳，十几岁的年纪，已有了天子威严，面对群臣，很能镇住场面。皇兄在人前是严厉的，但他待我很温和，从未重言半句，极有耐心。”
冷青莞静静听着，故意试探着问道：“听王爷这么说，皇上还需多加历练才行。不过，有太后那样的母亲，皇上很难独立。”
“本王会好好保护他的。”
冷青莞轻抚他的手背，问道：“请王爷莫怪，我冒昧地多问一句。皇上对王爷的信任，是否也如王爷对他的忠诚，这般笃定深厚呢？”
这是个煞风景的问题。
南宫琅闻言偏头看了眼，冷青莞轻轻搭在自己肩上的那只素白的手，她的十指微微收拢，微攥成拳。
“君臣之间，本来就不是平等的。皇上是君，我是臣，如有一日，皇上对我疑心，嫌我无用，我也欣然接受。到时功成名退，告老还乡，过一方优哉游哉的小日子，再不用上阵杀敌。”
冷青莞闻言越发抱紧了他几分：“要是有一日，皇上对王爷动了杀心呢？”
房中寂静，南宫琅敏感的捕捉着怀中人情绪呼吸的变化，她在思考着什么，呼吸略略急促，等待他的回应。
“若真有那么一天，我会事先做好安排，全身而退。”
她在担心什么？
南宫琅低头想要看她的眼睛，却见她突然起身躲开了，她借故倒茶，来到灯下，烛光摇曳，投下的暗影，遮住了她一半的脸，神色难辨。
再转身，她的脸上浮现着淡淡的笑意，温婉静好：“时辰不早了，王爷喝了这杯茶，早些休息。”
他一手接过茶，一手又朝她伸出去：“莫要担心太多，女子操心劳神，有损容颜之美。”
冷青莞闻言又是一笑：“知道了，王爷喝茶。”
那秘密压在心头越久，越是不安。
冷青莞真想一吐为快，却又怕伤了他。
…
闭宫三日，不眠不休，粒米未进。
吴太后故意折磨自己，整个人瘦了一大圈，脸颊凹陷，双眼晦暗，眼底泛着淡淡的青黑色。
刘顺看着娘娘这副模样，还以为是见了鬼，吓得双腿发软。
“娘娘……要不要请太医过来……”
吴太后坐在镜前，看着自己这副“鬼样子”，勾唇一笑，有气无力道：“蠢材啊蠢材，你要是有你干爹一半激灵，也许还能活得长久些。”
刘顺听了这话，当即跪地：“娘娘，奴才笨嘴拙舌，该死该死。”
吴太后垂眸睨他一眼：“哀家不用太医，明儿丞相大人过来了，你们无需阻拦。”
“是……”
次日，吴鑫恩特意又走了一趟寿康宫。
女儿似人似鬼的模样，着实把他吓了一跳，心头的火气都消了大半。
吴太后平素最喜打扮，端庄华丽，珠光宝气。如今，看着像是变了一个人。
“哀家知道，这几日，父亲大人的日子不好过，哀家的日子也同样不好过。咱们彼此担待，还是一家人呐。”
吴鑫恩闻言重重地叹了一口气。
“娘娘，咱们这一局，输得冤枉啊。”
“父亲怕了？不过死了一个刘喜福，有什么好冤枉的？”
吴鑫恩又是叹气：“娘娘您有所不知，近来朝堂之上，大臣们一窝蜂地顺从王爷，就连咱们这边也有不安分的。事还未做，人心先散了，这是大忌。”
吴太后拢拢衣袖，淡淡道：“鼠目寸光之辈，本就做不来大事。他们想要“弃暗投明”，那就去吧。”
“娘娘，王爷得人得势，咱们呢？”
吴太后“啪”的一声拍了桌子，声响不轻不重：“哀家能有今天，从来不是靠别人，而是靠自己。哀家还有皇上，这天下都是他的，区区几个趋炎附势的臣子，不要也罢。”
“娘娘，话虽如此，可您和皇上近来疏远许多，皇上和娘娘再不似从前亲近，反倒是处处依赖襄亲王。”
他们叔侄二人，现在是彻底一个鼻孔出气了。
凡事有商有量，襄亲王的谏言，不管好坏对错，皇上全都听之任之。
“娘娘，虽说您是皇上生母，但皇上大了……”
吴太后缓缓起身，双腿无力，走得极慢。
刘顺忙上前搀扶，谁知，主子冷冷吩咐道：“滚出去，滚到外面去，谁敢偷听，哀家用热油灌了他的耳朵。”
刘顺听得心惊胆战，连跑带爬地退了出去。
吴鑫恩见状，便知，女儿有什么要紧的事说。
难道，她的手中还有致胜的“法宝”？
吴太后走近父亲，苍白的嘴唇勾起一抹残忍的弧度，幽幽道：“父亲不必担心，早在皇上出生的时候，哀家就赢定了。父亲您有所不知，其实……”
她压低声音，轻轻吐出一句话。
吴鑫恩虽说上了年纪，耳朵有点背，可还是听见了，听清了。
“啊？”
一瞬间，如五雷轰顶，“轰”的一声在他的脑海里炸响，雷声阵阵，轰隆不停，震耳欲聋。
吴太后戏谑地低笑了声：“父亲安心了吧。襄亲王说到底，不过是个愚忠的傻子，什么忠君护国，简直笑话。如果皇上知道了这件事，你说，他是选他的皇叔襄亲王，还是选哀家？没有哀家，他算什么？什么都不是，什么都不算。”
“哈哈哈哈……”
女儿冷冷的笑声，让吴鑫恩连连后退，不过这么一会儿的功夫，他的身上已经被冷汗打透了。
“娘娘，这不可能啊。”
吴鑫恩的声音从惊慌到失控，不住颤抖。
他自认见过不少大风大浪，此时此刻，他却怕得要死，满心惶恐，惴惴不安。
吴太后双眸明似镜，泛着幽幽寒光，她捋了捋耳边的鬓发，轻笑道：“过完这个年，便是他襄亲王的死期。”
“娘娘……您千万不告诉皇上啊，皇上他……”
吴鑫恩欲言又止，生怕多说出一个字，就会不知道从哪儿飞来一把刀，直接戳过他的喉咙，或是插在他的心上。
“哀家早晚要告诉他的，现在他对他的皇叔情深义重，好啊，哀家成全他。到时候，父亲也要睁大眼睛看看，皇上心里最在乎是什么？是他的皇叔，还是他的皇位？”