科举考试终于圆满结束了，接下来就是考生们等待放榜的日子。
放榜之日将在半月之后，所以赴京赶考的考生们干脆就继续留在京城，等待九月金桂飘香，放榜之日来临。
郝墨虽然焦急想回家，但是他的家乡距离京城路途遥远，他也只能安心在这京城待上半个月，期间寄书信回家，以报平安。
九月放榜，已是秋高气爽。
考生们都是既期待兴奋又提心吊胆，一大早便拥簇到贴金榜的城墙附近。
清晨，只见城墙面前人头攒动，想要看见榜单简直难上加难，但是还是不断有人往人群中挤去。
郝墨站在人群之外，摇头叹息，也不知什么时候才能看到榜单。
而谢廖生站在人群之外，皱着眉头一副苦恼的模样，凭他那瘦弱的身板，挤进去怕是就出不来了。
丫鬟小玲撸起袖子道：“放心吧少爷，你就在此地不要走动，等我的好消息。”
眉目英挺的袁烨看了看眼前的人山人海，皱了皱眉眉头，离开了。
而附近的一座茶楼里，叶蔚迟坐在二楼的一个靠窗的桌旁，桌上摆着上好的碧螺春。
这个窗户正对着张贴榜单的城墙，叶蔚迟惬意地靠坐在椅子上，看那一块地方人头攒动，挤满了头，歪着嘴巴摇了摇头。
桌上的紫砂壶冒出寥寥的热气，茶香四溢。
即使看榜的人多如牛毛，想要看到榜单十分困难，但是榜单内容还是第一时间被送到了东宫，送到了百里棠的手上。
百里棠看着手里的榜单，沉默了一会问道：“四个人？”
一直恭敬站着的林澈答道：“是，而且其中的叶蔚迟，我之前没有查到过这个人。”
“什么意思？”百里棠走到书桌的椅子旁坐下来。
林澈道：“我没有查到关于这个人的任何信息，但是……我有一个猜想……”
“说来听听。”百里棠颇有兴致地道。
“此人五官清秀精致，不输女子，我听闻当朝的穆宰相有个儿子，名为穆蔚迟，据传也是面目俊秀。”林澈微微皱眉，似在思索。
百里棠微微诧异地道：“你是说……穆宰相的儿子换了姓氏去参加了科举考试？”
“有这个可能？”林澈道。
“为什么呢？就算穆宰相想安插自己的人入朝也不必让自己的儿子以身犯险……”百里棠沉吟。
林澈忙道：“如果真有此事，我怀疑宰相本人并不知晓，如果这个叶蔚迟当真就是穆蔚迟，他通过会试后继续参加殿试，那可是欺君之罪。”
百里棠忽然笑了，道：“好好查查这个叶蔚迟。”
“是。”
随着时间消逝，看榜的人终于清减了不少。
郝墨这才上前去看榜单，他欣喜地发现自己的名字正醒目地写在榜上。
而这次所放的榜单上，竟然有四个人。
大街小巷传得沸沸扬扬，一段时间里，人们都在讨论这个前所未见的写有四个人名的榜单。
会试后不久便是殿试，听说这次金榜题名的人竟破格增加了一个，百里荀也是十分期待。
于是殿试很快便被安排了下来。
这一天，四个年轻男子被带进了皇宫。
郝墨、叶蔚迟、袁烨、谢廖生，四个人被带到了朝阳殿，这是皇帝平常与得力的大臣们商议国事的重地，也是这次殿试的考场。
朝阳殿里的一切也如其他宫殿里一样富丽堂皇，彰显着皇族的气派。
好在四个人都是真正内心沉静之人，虽然都是第一次进入皇宫这种常人想都不敢想的地方，也不曾失态。
朝阳殿里，百里荀与殿阁大学士以及国子监大人都已在殿中等候。
殿中点着龙涎香，泡着上好的西湖龙井。
杨公公按照事先排好的顺序，先领了叶蔚迟入了朝阳殿。
殿中，国子监大人见到叶蔚迟先是一惊，接着清了清嗓子，平复了自己的情绪。
叶蔚迟先是给百里荀行了一个大礼，接着又给殿阁大学士和国子监大人都行了礼。
百里荀让其起身，并开始和他交谈起来，交谈之中，百里荀已然觉得这个叫叶蔚迟的年轻人学识不凡，见解独到，对其很是欣赏。
叶蔚迟也欣然与百里荀交谈，字里行间总是不经意对百里荀夸赞，让人觉得其有所图又不觉反感。
“皇上，”终于叶蔚迟感觉时间已经差不多了，跪下道，“草民想求您一件事！”
百里荀双眼微眯，有点好笑地道：“你有什么事有求于朕？”
“草民有罪！”叶蔚迟大声道。
百里荀疑惑不解，国子监大人却擦了擦额头上的冷汗。
“但是千错万错都是草民一人惹下的祸端，草民想为亲人求一道免死金牌！”叶蔚迟跪下身，伏在地上道。
百里荀却笑了，道：“你满腹才学，不会就是为了给家人求一道免死金牌，才参加科举的吧？”
叶蔚迟却坚持道：“若皇上肯免草民的亲人无罪，草民就和盘托出，甘愿受罚！”
百里荀笑了笑，感觉此事无伤大雅，便道：“朕答应你，你闯下的祸，不殃及你的家人。”
叶蔚迟连连磕头道谢：“多谢皇上！多谢皇上隆恩！”
“那你倒说说，你说的祸端到底是怎么一个祸端？”百里荀喝了一口面前的茶水问道。
叶蔚迟此时抬起头来，冲着皇上灿然一笑道：“草民的姓氏并不是叶，而是穆。”
百里荀愣了愣，似乎想起了什么，顿时大笑起来，好一会才停止。
殿阁大学士年事已高，捋着花白的胡须看了看叶蔚迟又看了看百里荀，疑惑不解。
国子监大人继续擦了擦额头的冷汗。
“草民是穆宰相的儿子，穆蔚迟。”穆蔚迟毫无惧色地说道，反倒神色之间带着难以言说的自在。
百里荀的目光中欣赏之色愈浓，他看着穆蔚迟，朗声道：“真是虎父无犬子，不过你既有真才实学，大可直接以真名参加科举考试，何必以身犯险呢？”
穆蔚迟皱眉道：“皇上有所不知，就因我是宰相之子，参加科举考试才被人议论，即使榜上有名，也只会落个名不正言不顺，世人只道，我能有今日，都是因为家父。”