赵光义和残余的宋军退回到了前湾渡，赵光义命人回开封请求援军，而自己则守在江边，一夜之间，白发横生。
赵匡胤在开封接到战报，知晓了这次战争的惨烈，但是他又不肯给赵光义太多的兵力，思前想后，赵匡胤又增派了两万兵马，并派了大将丁德裕监军。五天后，丁德裕带着兵马到了润州城西的大营和曹彬、赵光义汇合，见到赵光义的刹那，丁德裕几乎不敢相信自己的眼睛。不过是几个月没见，赵光义竟然像老了二十岁，而且身形憔悴不堪，只有一双眸子灼热得像烧红了似的凌厉急迫。
丁德裕的兵马一到，赵光义没有给任何喘息的机会，立即集结起兵马从九泉瀑地带进入，准备像从前那样继续攻打南唐。虽然祁正修的鱼梁坝坚不可摧，但既然他已经知道了后湾渡的江水下有一条通道，他就是让人拆也要把那个通道拆掉。他不管那水能淹了哪里，更不管那一城润州的百姓如何，他只要他的桃宜，尽管已经凶多吉少，他也要活见人死见尸。
但是这次，祁正修没有故技重施。既然赵光义已经知道了水下通道的秘密，那么再让他从前湾渡打到后湾渡就太冒险了，祁正修在九泉瀑的入口处增派了大量的兵力，从源头阻止宋军进入。
可赵光义已经濒临疯狂，唐军的阻止赵光义压根不放在眼里，带领兵马强势攻入进去。没有了水事工程的优势，祁正修的心沉了下去，这一仗，也许从开头就注定了结果，他能做的，只是让这一天来得慢一些，晚一些，但他终归没有回天之力，不能改变战争的结局。宋军又来了援兵，可润州城里的唐军却已经是经历过几次两国交锋，体力早已吃不消，修整了这几天，也没有明显的改善。
从九泉瀑，到前湾渡，到后湾渡，又像多少天前宋军和唐军交战一样，走着同样的路线，宋军节节胜利，只是不同的是，之前是唐军故意败退，引宋军到鱼梁坝，可现在是宋军主动攻击，唐军几乎没有反手之力。
再次攻到了后湾渡，赵光义联合了吴越的兵力，吴越的将士擅长水性，赵光义命吴越的将士潜到了水里，把那条通往润州城里的通道阀门打开。将士们潜下去摸索了许久，好容易找到了通道，但是通道做得极为巧妙，祁正修在润州城那边合上阀门后，这边无论是旋转，撬动，推动，都纹丝不动。
赵光义没有时间继续蘑菇，吩咐道：“如果撬不开门，从明天开始，直接把通道的墙壁，无论用什么办法，弄开！”通道的墙壁是用磨平的长石做的，只要假以时日，就是用锤子锤，也一定能凿个口出来。
宋军攻占前湾渡后几天没有动静，祁正修心知肚明他们在动通道的主意。赵光义已经捏到了他的软肋，又怎么不会反击？祁正修定定发出了命令：“布阵，在江上对宋军出击。”为了避免宋军把通道凿开反淹润州城，祁正修在江上先发制人。只要宋军迎战，便没有精力再去琢磨水下的事。
唐军的战船集结到了江中，开始对宋军击鼓叫阵。赵光义停止了对付通道，也布置好战船，和唐军在江上摆开了正面对战。江风四起，两国的战旗都在随风飘着，不知所以。
赵光义之所以敢应战，是因为唐军的战船已经到了江心。如果唐军故技重施，再次用鱼梁坝的水事工程，那么两国的战船交织在一起，水流的旋涡也会冲走唐军。所以这应该是祁正修害怕自己将通道凿开而主动出战。
唐军的战船很大，几艘并在一起如履平地。迎战的宋军也把五六艘战船连在一处，和唐军在江心中央厮杀不停。赵光义亲自上阵，带着将士杀红了眼，此刻除了杀人，他不知道还有什么试能让他静下心来。
从白天打到夜里，江风的方向渐渐有了变化，从开始吹向南方唐军的位置，到了北边宋军的位置。忽地，唐军的船里扔出无数的火把，投到了毗邻的宋军船上。那船只“忽”地一下，火苗就窜出了几丈高。赵光义不由冷冷一笑，祁正修果然到了绝境还是有办法。
赵光义命士兵不必惊慌，下令迅速将将士转移到后面几艘没有着火的战船上，自己则和其余的士兵一起，将着了火的战船向着唐军开去。不就是死吗？他如今还在乎什么！同归于尽不是更好！
赵光义奋不顾身的勇猛感染了将士，没有人肯转移到安全的战船去逃离，反而大家齐心协力一起把战船开动向唐军的战船冲过去。火，越来越烈，宋军的战船像疯了一样撞击着唐军的战船。
就在生死存亡的关头，忽然，风向转了。本来是吹向北边的风猛地转了方向猛烈地吹到了唐军的战船。宋军先是一愣，继而大喜过望，趁着火势把唐军打得落花流水。唐军只看火势向着自己这个方向呼呼扑来，还没反应过来，已经有不少人被火势逼退了下去。
战情迅速反转，本来处于劣势的宋军转眼占了上风，把素来善于水战的唐军杀了个片甲不留。赵光义没有动手，站在船后的甲板上，望着空中猛烈而来的顺风，赵光义抬起了眸子，桃宜，是你吗？是你在冥冥中帮我吗？赵光义只觉得心空了，可空的位子，全胀满了酸痛。
祁正修站在城楼上，看着江中战情的瞬间反转，不由勾唇一笑，眉眼里都是空洞，这是天意，他无力回天。但他，已经豁出去一切，尽力了。
祁正修转身下了城楼，一袭白衣，格外苍凉落寞。
回到营帐，祁正修坐在了小桃身边，反反复复细细看着这个女子，只想把她的眉眼永远刻进自己心里。从云湾村的初相见，到如今的生别离，人生就像一场梦。他早就知道了梦的结局，却不曾想是这么惨烈，也不曾想，会这么让他撕心裂肺。
小桃的尸身僵硬了，却没有任何腐败的迹象。那脸庞，依旧清秀精致，只是那双清澈的眉眼，再也没有睁开。祁正修把小桃的发丝剪了一缕下来，紧紧放在自己的胸口的衣襟里。她是值得他敬爱一生的女子，从对他的真心，到对百姓的真心，如果不是怕淹了润州城的百姓，也许她不会拼死挡在通道的洪水里。这样的女人，他祁正修是何其有幸能遇到，能被她曾经放在心上。
祁正修俯身，在小桃的唇上落上了沉沉的一个吻，转而把小桃抱起，放在了早已备好的棺木里。那是一副樟木棺椁，据说可以让尸身不腐。本来他是留给自己的，但没有想到小桃先走一步。祁正修派了自己最亲近的侍从护送着小桃的灵柩，从润州城南，趁着夜色赶赴金陵。鸟飞反故乡兮，狐死必首丘。他的小桃，应该回到金陵，葬在南唐。
除此，祁正修命李弘冀也回到了金陵，润州即将城破，他不能眼看着李弘冀也跟着没命。祁正修派侍从带着他的手书，带着李弘冀到金陵去找陈述。当年的七兄弟中，也只剩陈述还靠得住了。
宋军连夜渡江，到黎明的时候，已经兵临润州城下，开始攻城。
没有了长江天险作为屏障，润州城的守备变得极为艰难。连日的征战下，守城的士兵不足一万人，祁正修亲自上阵指挥，但粮草的匮乏，兵力的羸弱，孤城难守，在宋军连续二十多天的攻打后，润州城中除了老弱妇孺，没有了再能上阵杀敌的男人。
农历九月初九，开封城的赵匡胤爬上了宫中的假山，和花蕊夫人喝着菊花酒，畅谈着这些年的舒心悦事。而赵光义带着两万兵马，经过一夜的鏖战，在天微亮的时候，用石条，撞开了润州紧闭的城门。
城门被破开的一刹那，祁正修骑着马，带着不足五百人，立在攻进来的宋军面前，有些势单力薄的悲凉。
赵光义一身黑色战袍，看着一身白衣的祁正修，眉眼冰冷。祁正修依旧温文尔雅，淡淡地看着赵光义。
两人对视了半晌，赵光义冷冷问道：“怎么不穿战袍？”祁正修这一身白衣，弓箭不敌，不像来打仗，倒像来寻死。
祁正修勾唇一笑：“穿和不穿，有什么区别？”
赵光义眉头蹙了蹙，又问道：“桃宜呢？是不是在你这里？”
祁正修的心一疼，看着赵光义正色答道：“回金陵了。”赵光义的心刚刚点起一丝希望的火苗，祁正修接着说道，“她是唐人，应该葬在金陵。”
小桃真的死了……虽然早已料到，但祁正修说出真相的一刹，赵光义还是“轰”的一声，五脏六腑全都绞碎了，心抽痛得久久说不出话来。半晌，才咬牙说道：“她是我的妻子，我孩子的娘，你有什么资格送她去金陵？”
祁正修眉眼一丝痛色，声音也清冷下来：“她是为了润州百姓才挡在通道里，她值得唐人敬仰祭奠，为什么不能留在唐地？”
赵光义被堵得说不上话，脸色铁青，许久，才沉沉说道：“敬仰？祁正修，英雄、敬仰这种词是该留给男人的，你为什么要让她背负这些东西？你为什么要把布防图让她保存？她只是个连自己都保护不了的弱女子，你怎么能忍心？如果南唐连一个女人都要利用起来，那真的该亡。”
祁正修的心瞬间被刺得鲜血淋漓，如果有办法，谁愿意？！可是他有什么办法，南唐的危亡，脆弱到了要依靠一个女人的地步，又何曾是他愿意的？祁正修冷冷回道：“你该担心宋朝危亡的那天，还能不能找到像小桃一样有担当的女子。”说完祁正修没有再废话，冲着赵光义挥枪冲来。
五百士兵对付宋军的两万人马，无异于以卵击石，不到半个时辰便已经伤亡无数，宋军很快围成了一圈，把祁正修和赵光义围在了中间。
能手刃祁正修的这天终于来了，可赵光义却没有任何的快感，只是说不出的悲凉和心酸。小桃死了，他如今就算敌过祁正修，又给谁看？过了半晌，赵光义开了口：“归附我大宋，以你的才华，就算在宋廷，也是将相之才。”
祁正修勾唇笑了，他的概念里，只有死，没有降。祁正修腾地跃了起来，挥枪刺向了赵光义。赵光义转身刚要躲闪，后面的士兵眼看情势危急，副将郑晋立即下令：“射！”
无数的弓箭，射在了祁正修的身上。祁正修从空中落下，重重地砸在了地上，砸在了他守护了一生却无能为力的唐地。祁正修身上的箭密密麻麻像刺猬一般，只有胸口被他用胳膊挡住了没有被箭射穿，那里，有小桃的发丝。
祁正修的一身白衣，瞬间被鲜血染得不剩一丝白色，临闭目前，祁正修的脑海里，只有自己小时便常常背错却被先生纠正了无数次的那句“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”，和那年云湾村七里溪的一溪清浅。
赵光义怔住了，没有胜利的喜悦，没有夺城的欢欣。只是本已绞痛的心更加悲凉伤怀。这就是唐人结束的方式吗？一个比一个惨烈，一个比一个悲壮？良禽择木而栖，也说识时务为俊杰，可为什么，他们都要这样决绝地殉国殉城？赵光义恨他的迂腐，也敬他的骨气。过了许久，才定定吩咐了一句：“厚葬祁大人。”
润州失守的消息传到金陵，李煜三天没有上朝。南唐最后的门户丢了，祁正修战死，大唐真的要完了。李煜走到了宫里的冰室，祁正修把小桃送回了金陵，李煜把小桃放到了这里。这里温度极低，小桃的容颜还和生前一模一样。祁正修在信中说小桃是为了润州百姓才堵在了疏水的通道中，恳请葬在金陵的松柏园，那里埋葬着不少战死的无名将士。
可是李煜有些犹豫，按理小桃为国而亡，是该葬在那里，也是荣誉，可是之前赵光义把小桃从花月坊赎走，会不会赵光义又来找麻烦？思来想去，李煜决定还是把小桃先放在冰室，再从长计议。
李煜看着小桃面色如生的清秀，不禁有些失神地低喃：“桃娘，朕是不是真的要亡国了？”
“陛下，”一旁传来一个女子带着哭腔的声音，李煜吓了一跳，定睛一看，不知何时窅娘已先进来，早已对着小桃的尸身哭得眼睛都肿了，只是方才看到他躲了下去。现在又站了出来，走到李煜身边，把头上的钗拔了下来，递给李煜道，“陛下，这是小桃临去宋地之前给我的，说是如果祁大人先走，这个要交给陛下。”
李煜一怔，从钗中取出大唐的水军布防图，不由心神悲凉。如今只剩下金陵，就算知道布防，又能如何改变整个局势？只是想想祁正修和小桃的一番用心，李煜不知该欣慰还是该心痛。
李煜拍了拍窅娘的手背，长叹了口气，过了半晌，说道：“和我说说小桃吧。”李煜的心情太复杂，他攥着窅娘的手，却抵不过命运的流转。他的国，他的城，他爱的人，他惦记的人，他钦佩的人，他敬重的人，都一一远去，再不回来。
尽管有了水军布防图，但是已经到了病入膏肓的时刻。李煜垂死挣扎了三个月，十二月底，金陵城破。守将全部战死，李弘冀偷偷率兵出城夜袭宋军，被十几个宋军用枪挑死在马下。直到此时，李煜才终于明白，在国家危亡的时刻，夺位、争权都不再重要，他终究还是小瞧了李弘冀的气度。
祁正修死了，李弘冀死了，徐锴投降了宋军，宋朝的军队已经在金陵城外围攻了三个月，如今金陵已经兵尽粮绝，朝中大臣纷纷劝他写表请降。李煜在书房，对着空白的纸，一个字也写不出来。这是他的耻辱，是大唐的耻辱，可是再打已经没了力气，就连这皇宫里，这些日子也已经慌作了一团，跑的跑，走的走，李煜从墙上拔出了佩剑，用手在剑锋上来回摸索着，是不是，他也该自行了断？
李煜闭上了眼睛，把剑横在了自己的脖子上。忽然脚下一紧，窅娘不知道什么时候跑了进来，紧紧抱着李煜的腿，眼泪涟涟：“陛下，不要。不要啊。”如今宫里的人少了许多，小周后每日心慌乱，在宫里四处点查着宝物有没有被逃走的宫人夹带走。正好便利了窅娘可以每天看着李煜，窅娘担心李煜会想不开，没想到日夜提防，还真到了这个时候。
李煜凄然一笑：“已经到了这个地步，还能怎么样？”
“不要。”窅娘拼命摇着头，“小桃走了，祁大人走了，陛下再走，剩下这么多人怎么办？”
李煜叹了口气，抚了抚窅娘的头：“自求多福吧。”
“陛下，不要这么说。”窅娘含泪哽咽道，“从前窅娘生活困窘，讨过饭，被人打过，骂过，那时觉得吃饱一顿饭就足够，谁曾想能进宫，能陪伴陛下这么多年，能衣食无忧这么多年。如果窅娘当初就一死了之，哪有这么些年的幸福？所以陛下怎么能放弃，只要活着，就有希望，也许有一天，陛下想要的，想做的，又能做到呢？”窅娘说不出太多大道理，可她知道活着就有希望。
李煜有些失神，看着窅娘问道：“你觉得跟着朕的这些年，是幸福？”他不记得给过这个女子太多的温情，他只知道她的舞跳得好，她和桃娘是生死之交，她重情重义为了桃娘可以在他屋前跪好几天，也是这些，让他些微给了这个女子几许青眼。可要说多么爱恋，不及娥皇十分之一，也远远不及嘉敏，甚至不如桃娘知心，到底自己给过这个女子什么，能让她觉得幸福？
“是的。”窅娘的眸子都是温柔，“从义庄第一次遇到陛下，到现在，都是幸福的。在遇到陛下之前，没有人会怜惜我的脚。”
李煜苦笑着抚了抚窅娘的肩，这个傻姑娘，自己只给了她一双鞋，她却还了自己一双脚，为他跳了一辈子舞，把脚缠得瘦小疼痛，还觉得幸福。李煜声音凄凉：“再为朕跳一曲吧。”说着命人把教坊的乐姬唤来，在琴瑟丝竹的伴奏下，窅娘跳了一曲《双燕舞》，虽然没有小桃跳得传神，但窅娘的技艺不在小桃之下。看着窅娘的轻歌曼舞，李煜一瞬间恍惚，如果这是十年前，该多好。
一曲终了，李煜命人都退了下去，他再次到了冰室。坐在小桃的身边，李煜的声音低沉：“桃娘，朕真的要请降了。对不住你，也对不住子介，更对不住大唐的百姓。可是朕得活着，只有活着，才有希望。”李煜心中酸涩得不是滋味，大唐的江山，葬送在了他的手中，他有何颜面去见列祖列宗，又有何颜面面对黎民百姓？甚至，他还不如躺在这里的小桃。李煜的眸子里有丝雾气。
周嘉敏在后宫中巡查了一番，正要回到自己的寝殿，迎头撞上了急匆匆进宫的老臣，对着周嘉敏拱手一拜，也顾不得虚礼，直接问道：“宋军又开始攻城，现在已无多少士兵守城了，大伙托老臣进宫请陛下的示下，可在宫里找了半晌，也不知道陛下哪去了？皇后可知？”
李煜不在宫里？不可能啊。周嘉敏急忙带着大臣在宫中李煜常去的几个殿里都找了个遍，也没有李煜的身影。想了想，周嘉敏冷哼一声，那就只有一个地方了。自从桃娘的尸身运回来，李煜倒像自己的魂锁在了冰室。
周嘉敏转身带着大臣到了冰室，果然小桃躺在冰床上，李煜正定定地坐在一旁，把小桃垂下的衣袖细心地叠了上去，眸子里竟然还有泪光。周嘉敏看着气就不打一处来，冲过去直截了当地说道：“陛下，宋军已经攻到了城下，朝中大臣乱作一团等着陛下指示，没想到陛下还有心思在这里和死人聊天。”
李煜的脸上有些挂不住，对周嘉敏低声喝止道：“你在乱说什么？！大呼小叫，成何体统。”
“陛下心中只有这个有体统的官妓，何曾能看到臣妾的体统？”周嘉气急，也顾不得体统了，她早就怀疑小桃和李煜的关系不正常，现在看来，只怕早有龌龊之事。
李煜眉头紧蹙：“放肆！身为一国皇后，你哪还有一丝尊贵？你的优雅、你的才华、你的温柔、你的体面都哪去了？你的确不如桃娘。”李煜说罢拂袖而去。大臣赶忙追了上去上报宋军攻打润州城的事。
周嘉敏愣在了原地，看着躺在冰床上的小桃，周嘉敏用力把刚才李煜扶上去的袖子狠狠扯了下来，却没想到用力过猛，一下把衣服都扯了下来，露出了半个膀子，身子也歪在了一旁。露出的肌肤依旧白皙，周嘉敏看着扎眼，喝着宫人道：“死了还不知害臊。还不给她盖上！”
宫人四下瞅瞅，哪有什么能盖上的东西？除了地上的土。看周嘉敏目光阴冷，宫人不敢多嘴，只好低头捧着土撒到了小桃露出的肩膀和胸口上，算是盖上了。周嘉敏看了看狼狈不堪的小桃，冷哼了一声转身离去。
李煜回到书房，大臣禀告着宋军已经再次攻城，架着云梯，东侧的城门已经被攻下了。看来除了投降，再也没有选择。李煜缓缓说道：“去告诉宋军，明日，朕亲自去请降。”
大臣退下，李煜去家庙拜别了祖宗的牌位，已经哭不出，心中全是沉痛的干涸。
李煜回来草草写了一封降表，扔在了一旁。窗外的夜色，在一点一点褪去。黎明到了时，便是大唐亡国之时。李煜的心中波涛翻滚，再难平静。提笔写了一首《破阵子》“四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈？一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。”
第二天上午，李煜带着降表，出城投降。南唐历经三代统治，画上了句号。李煜投降的时刻，陈述在自己的府中悬梁自尽。
赵光义接下降表，只有一句话：“桃宜在哪？”
李煜怔了一下，半晌苦笑道：“冰室。”原来攻城略地，在眼前这个男人眼里，都抵不过那个躺在那里的女子。
当赵光义走进冰室的时候，小桃静静躺在那里，面色如生，只是肩上和胸前衣服不整，还被弄上了沙土，头发散乱着，赵光义疯了一样跑上前去，把土扒开，但是太晚了，小桃已死，身上的肌肤把细土渗了进去，无论怎么擦，还是泛灰。赵光义的眼睛发红，声音有些微颤：“谁弄的？”
几个宫人怯生生地答着：“皇，皇后。”
“哦。”赵光义阴阴应了一声，勾了勾唇，无力地挥了挥手：“你们去吧。”他只想安静一会儿。
冰室里只剩下了小桃和赵光义，赵光义把战袍解了下来，轻轻盖在了小桃身上。她一定很冷。赵光义紧紧攥住了小桃的手，脑子一片混乱。他用力搓着小桃的手，想把她暖过来。只要她有了热气，会不会就能活过来？
不知道过了多久，赵光义疯狂地用力搓着小桃，却始终没有把小桃暖过来，赵光义越抓狂，越无力，反而自己的手也渐渐寒凉。赵光义的心疼得滴滴渗血，握着小桃的手低吼着：“桃宜，你醒来，你醒来啊。”
小桃的眼睛闭着，面上一副安然。赵光义忍不住把小桃紧紧抱在了怀里，心疼得像被揉紧，又被割成了一条一条，赵光义抚着小桃的头发，唇贴在了小桃的脸颊上，眼泪落了下来。这辈子，这是他第一次掉泪。从前哪怕是他濒临死亡，他也不知道落泪是个什么滋味，似乎泪是只属于女人的东西。可现在，他也不知道为什么，就像在一条孤寂的道路上走了许久，那缕他赖以生存的一点光也灭了，锥心的痛，刻骨的伤，直让他的理智完全崩溃，再也找不到方向。
南唐宫殿里的事，赵光义没有过问一丝。
南唐国破，教坊不再。曹彬突发奇想从教坊里选几个姿色尚可的带回去献给赵匡胤，樊若水忙跟了去。却是挑来选取，只有青青连翘入得了眼。曹彬叹气：“都说南唐女子姿色妖娆，也不过如此。”
连翘心里一怔，抬眸看着樊若水。她倒是不担心，樊若水曾向她许诺，会带她走。如今樊若水来了，她没什么可惊慌。
月娘在一旁理了理发丝，没有回答。而金陵城破前，她已经命教坊里所有的姑娘狎司，能逃命的都逃了出去。沦落风尘已是不幸，又何苦再做亡国奴被异国的权贵亵玩？冰兰去城郊的水月庵做了姑子，她说这么多年，累够了。其实月娘知道，自从祁正修战死的消息传来，冰兰就存了这个心思。而青青和连翘是各怀主意并未离去。连翘在等人，青青在等桃娘的棺椁落定。
樊若水在一旁道：“还求大人给若水一分薄面，赐一位姑娘与我，若水再无其他请求。”
连翘的心怦怦跳了起来，樊若水如今在宋营很有分量，自己跟了他，只怕荣华富贵享用不尽了。不免眸中几分得意之色，当年还是独具慧眼，识得他是风尘里的英雄。
曹彬哈哈大笑：“若水战功连连，陛下都颇为赏识，我岂敢不卖你的面子。看上了哪个？”
樊若水的手一指：“青青姑娘。”
曹彬一愣：“她？这个……”曹彬有些为难，“这些人里头，她还算个翘楚，本想着献给陛下。”
连翘和青青也惊呆了，看着樊若水不知所以。
樊若水向曹彬拱手作揖：“不瞒大人，青青原是我失散已久的妹子，求大人网开一面。”
“哦？”曹彬来了兴趣，“怎么之前没听你说起过？”不仅曹彬惊奇，连月娘都是一副不可思议的神色，青青更是一脸的惊讶。
“实不相瞒，当年若水屡试不中，便留在金陵一带，不敢再回老家。那时舍妹还小，只有四五岁光景。后来听说父亲犯了事情，家人都被带累，更不敢与家里有一丝半点的联系。再后来，做了唐人陈述的幕僚，打听到家里有人被充到教坊，便来教坊打探。可当时已有了投奔大宋的心思，更不敢相认。如今也算苦尽甘来，还请大人赐个圆满。”樊若水作势要给曹彬下跪。
曹彬急忙把樊若水扶了起来，想了想道：“既然如此，那自然是要一家团圆。”
樊若水忙感谢不尽。
青青的脑子一片空白，樊若水的话让她反应不来。她早年失散的哥哥和眼前的这个人实在画不来等号。难怪当年他会和陈述一起来花月坊，难怪他会老和自己聊很久盘问许多，还只当他是眼馋肚饱见人就下套，没曾想竟然是这样的缘故。青青张口结舌，一句话也说不上来。
连翘冷笑道：“樊公子，那我呢？”当初的海誓山盟，这个男人一句都不提了。
樊若水拱手道：“连翘姑娘也是旧相识，但大宋清明，陛下仁慈，想必姑娘入了大宋的宫廷，更会有个好前程。”说完再不敢看连翘一眼。
连翘忍不住向樊若水扑过来，却被侍从拦住。连翘大骂：“你这个卑鄙小人，当年要不是我……”话没说完就被侍从拖了下去。
樊若水对青青说道：“收拾收拾，和我走吧。到了开封，会让你过上好日子。你这些年受的苦，都会补偿回来。”
青青此刻才像反应过来似的，看着樊若水几分疏离：“大人还是先回去吧，我需要收拾一阵子。”说完转身进了花月坊再不出来。
第二年正月，李煜以及宫里的所有人，全被押解着到了开封。赵光义带着小桃的尸身行在最后，青青跟着樊若水见到赵光义后，跪下自荐恳求护送小桃，赵光义同意。赵光义全程命人马不停蹄送着冰块，青青一路陪护着小桃，换冰擦洗格外尽心。小桃被完好地送回了晋王府，赵光义特辟出一处冰室安放小桃。
青青在晋王府为小桃守了七天七夜，回到樊若水家中后第二天便不知所踪，身上带走了小桃送的樟木串，只留下一张字条，希望樊若水不要再去找她，生而为他的妹妹，她很羞愧。樊若水心里不甘，几次派人四处寻找，却没有任何音信。
赵光义一病不起，每天除了睡觉，就是不停在冰室里握着小桃的手说话。他常常恍惚，小桃还活着，只是醒不来，但他说的话，她一定都听得到。
晋王府里人人害怕，想着府里的冰室就摆着一具尸体，更是流言蜚语满天飞。被关起来的符雪婵更加害怕，不停地喃喃自语：“她一定是回来报仇了。她一定是怪我给她的脖子上刺了青，怪我让她跪着……”
符雪婵疯疯癫癫说的话，被有心人传到了赵光义的耳朵里。赵光义阴阴一笑，下令给符雪婵的颈下也刺上一道刺青，不论什么图案，只要复杂。那一夜，整个晋王府都是符雪婵声嘶力竭的嘶吼和嚎叫，听得人心中战栗。没有人敢求情。第二天，赵光义命人把符雪婵屋里的所有摆件都撤去，只留下了满屋的镜子。
三天后，符雪婵悬梁自尽。
符雪婵去后，李月娥一病不起。赵光义变得让她越来越不认识。府里的人都说赵光义疯了，也许从小桃去后，赵光义就疯了。也许赵光义从来就没清醒过。李月娥以为人的一辈子很长，她总能等到她想要的，她坚持去爱他，甚至去爱他喜欢的一切，可到了最后，上天只赐给她一个越来越疯狂，越来越执迷的赵光义。甚至连小桃的死亡，都不能让他清醒，反而痴得更深。李月娥彻底绝望了，这辈子，没有人能把赵光义从对小桃的痴迷中拉出来。这种绝望，把李月娥打倒了。
赵匡胤听说符雪婵殁了，给赵光义的府邸赏赐了不少厚礼，算是聊表心意。符雪婵出殡一个月后，赵匡胤把赵光义唤到了宫中，摆了酒宴，花蕊夫人也作陪。如今南唐已灭，剩下的北汉不足为意。天下大统的格局已定，只是这次灭南唐之战，赵光义在军中的威望更盛，而且从南唐归来后，并没有把手中的兵权交出。
赵匡胤心中不安，想借着酒宴，一则听说赵光义病了，看看如今恢复的情况，二来探探口风，能不能把兵权收回。
赵光义坐着软轿去赴宴，如今的他，身形都憔悴了不少。赵匡胤看到赵光义这个样子，放心了不少。酒过几巡，赵匡胤和赵光义闲聊了半晌，试探着说道：“如今贤弟身体需要休养，巴蜀一带，气候宜人，贤弟何不带着家眷，去那里做个闲散王爷？”
赵光义勾了勾唇，没有多说。赵匡胤面上挂不住，举起酒杯道：“贤弟喝酒，喝酒。”
赵光义端起茶盏，咳嗽了几声：“如今臣弟的身体的确是不行了。从前可以拉动的弓，现在也拉不动了。飞鸟尽，良弓藏。”
赵匡胤看赵光义这么说，有些不好意思：“贤弟这是哪里的话？”说着把身旁侍卫的弓拿到了自己手中，向不远处射了一箭，一只雀儿应声而落，“朕整天不碰弓箭还宝刀不老，何况贤弟。”说着把弓箭递给了赵光义。
赵光义拿起箭，揣摩了一番。拿起箭冲着远处瞄准了一番，忽然猛地转身，对着花蕊夫人就是一箭，直中胸口。花蕊夫人还没来得及说一句话，已经瞬间毙命。
赵匡胤大惊失色，急忙站了起来，赵光义把弓箭上的土吹了吹，对赵匡胤笑道：“抱歉皇兄，臣弟眼神不太好。不过，皇兄近日把精力都放在了美人身上，对国事反倒一叶障目，尽是荒唐。”赵光义的话一语双关，赵匡胤想让他交出兵权去巴蜀？花蕊夫人的下场就是他的态度。当年如果不是这个女人，小桃不会被逼着画出布防图，也许就不会死。
赵匡胤怔住了，赵光义是疯了吧？可是看他的样子，也不像疯了。赵匡胤心中又惊又惧，却摸不清赵光义的谋划，只得勉强勾唇笑道：“的确，女人，是误国。”
赵光义站了起来：“今日也叙得差不多了。皇兄，臣弟先告退了。”说罢坐着软轿出了皇宫。
赵匡胤这才像刚回过神来，抱着花蕊夫人的尸身，心里钝钝的麻木。他对花蕊夫人有宠爱，倒并没有多少深情，与其说他为花蕊心痛，不如说他对赵光义的惊惧。
赵匡胤后悔，当初润州攻下，就该派人暗暗结果了赵光义，只怪自己不够手辣，又贪图他能带兵攻打金陵。攻下金陵，得知桃娘已死，赵光义也并无谋反的征兆，赵匡胤便也放松了警惕，只道他是死了心，能做个安乐王爷。没有料到，赵光义可以猖狂至此，可见他的势力不知不觉扩大到何种程度。不能，他不能允许事态发展成这样。
五月和八月，赵匡胤去洛阳巡查了两次。如今开封已经处处是赵光义的势力，实在掣肘，迁都，也许是他最后的抉择。只是迁都工程浩大，从宫殿到兵力部署，都不甚艰巨。赵匡胤派了几个心腹到洛阳前期筹划，却也阻力重重，赵匡胤不禁头痛，心中火大，他打下的天下，凭什么让他迁都？明的不行，就来暗的。
十月十九，赵匡胤把赵光义唤到了宫中。赵光义进宫时，往来的侍卫似乎比平日勤了不少，还有几个生面孔。赵光义心中一紧，命自己带着的一个侍从抄小路立即赶赴禁军孙大人处调兵过来。看来今夜，还是个鸿门宴。
赵匡胤在云轩殿中设了酒宴，只有他兄弟二人边饮酒边叙旧。赵匡胤有些善感，不知不觉已喝得头晕脑涨，看着赵光义借着酒劲说道：“光义，我这个做哥哥的，有没有一点对不起你？你说说！”
赵光义喝了一杯酒淡淡道：“你醉了。”
赵匡胤摇着头：“我没醉。光义，我一点都没醉。我做了皇帝，该给你的荣耀，权势，富贵，什么没给你？可你呢？你没良心。你对我有二心！”说着用力捶着桌子。
赵光义没有说话，只是又喝了一杯酒。
赵匡胤低吼道：“你怎么不说话？是不是良心发现了？从来皇位只有子承父位，哪有兄终弟及？光义，你只要肯交出兵权，做个闲散王爷，巴蜀全是你的，我可以给你巴蜀独立的兵权。巴蜀多美女，哪个都能比的上那个南唐女人，你去了巴蜀，要风得风，要雨得雨，我保你子子孙孙荣华富贵。你又何必非得逼我，这天下，是我打下来的。”
赵光义冷冷笑了一声：“看来你真的没醉。”原来又是借着醉话劝服。
赵匡胤有些不悦：“你这是什么态度？难道你还不愿意？从古至今，哪有我这样仁至义尽的兄长？”
赵光义腾地站了起来，看着赵匡胤声音阴冷：“我是得感谢你，托你的福，我妻亡子散。”说着一步步逼近了赵匡胤，“要我做闲散王爷，可以，把我的儿子还给我。”
赵匡胤蹙紧了眉头，想了想道：“我可以保他平安富贵，但是我不能把他交给你。”赵光义在巴蜀起兵了怎么办？他必须要留着那个孽种捏着赵光义的软肋。顿了顿，赵匡胤笑道，“再说，你怎么知道那是你的儿子，那个南唐女人是个官妓……”
话没说完，赵光义已经一拳抡了上去，打得赵匡胤后退了几步。赵匡胤仿佛不相信似的看着赵光义，骂道：“你他妈的是疯了？”顺起手边的一把玉斧冲着赵光义砍了过去，那把玉斧是赵匡胤十分喜欢的礼器，没事便拿在手边把玩。
赵光义一躲，赵匡胤又操着玉斧追了过去。有问题，明明在云轩殿埋伏了侍卫，约定以玉斧为号，如果赵光义不听劝，挥起玉斧，便要抓捕。怎么玉斧已经挥起这么久，门外还是没动静？赵匡胤咬咬牙，已经骑虎难下，只能招招毙命。赵匡胤的玉斧砍在了赵光义的胳膊上，还有些生疼。赵光义猛地抬手，冲着赵匡胤的太阳穴挥手就是一拳，赵匡胤一个没撑住，跌在了柱子旁晕了过去。
赵光义定定站在一旁，所有的气血都涌了上来。他等够了，受够了，如果不是处处受制于赵匡胤，他的小桃就不会死，他的孩子也不会这么久都找不到，而且孩子还要被赵匡胤继续挟制。他真的受够了。他疯了，他是疯了，从小桃死的那天，他就已经疯了。
赵光义看着赵匡胤，声音沉沉，仿佛鬼魅：“这辈子，我只爱了一个女人。孩子是她留给我的唯一血脉。你要还给我。”说完，赵光义抬手捂在了赵匡胤的鼻子上，一炷香的工夫后，赵匡胤再没了气息。
赵光义走了出去，服侍赵匡胤的王继恩过来说道：“孙大人已经率禁军把门外的侍卫制服了。下一步晋王要去皇后和德昭皇子那里吗？”大事已行，按理该是准备继位了。
赵光义摇头：“不用。让他立即带兵在整个皇宫搜查，就算掘地三尺翻遍了，也要先找到孩子。”
寅儿在第二天晚上被送到了赵光义的身边，又瘦又小的寅儿，小指断了半截，受了惊吓的孩子早没了当初见到赵光义的灵气，只是呆呆地看着赵光义发愣，看了许久，才怔怔问了句：“我娘呢？”
只这一句，赵光义心里已经翻江倒海，几乎落下泪来，赵光义蹲下来，把寅儿紧紧搂在了怀里，倾尽一生，他最后只剩下了这个孩子，这是小桃和他的孩子，就是他的命。他只想把自己所有的爱，所有的愧，都偿给这个孩子。
宫中有孙大人的禁军守护，宫外开封城都是自己的势力，还有手中的兵权，这场政变有惊无险，水到渠成。赵光义对外宣告赵匡胤得了急病驾崩，二十一日上午，赵光义即位。
傍晚，赵普紧急求见。皇宫的密室中，赵普用自己当年私藏的金匮盟约，换了再度为相。当年赵普藏起金匮盟约，就为将来有一日，如果赵匡胤胜，赵光义败，那么他藏起金匮盟约，便是阻止赵光义名正言顺篡位；万一赵光义胜了，他手里的金匮盟约更是赵光义渴望的登基理由，以堵住悠悠之口。赵普的老谋深算，给自己留了最后一招。赵光义答应了，他对赵普没什么好感，但是他手里的金匮盟约，可以堵住所有质疑他皇位来路的人的嘴。
赵光义把晋王府里的冰室移到了宫中，小桃依旧静静地躺着，只是身子渐渐有些变色。赵光义每天晚上会去冰室和小桃说说话，告诉她寅儿渐渐在好转，御医给寅儿瞧了病，服了中药调理后，长高了，也长壮实了，他会带着寅儿骑马，教他写字。寅儿恢复了聪明机灵，只是不像从前那样天真，常常会一个人发呆，睁着迷茫的眼睛问他，娘在哪儿。
赵光义握住了小桃的手，声音温和深情：“桃宜，我该不该告诉他，你在这儿？”顿了顿，赵光义闭上了眼睛，把小桃的手放在了自己唇边，“如果你还活着，该多好。不，你只是睡着了，睡吧，这辈子，我都会陪着你。”
赵光义没有和小桃说，为了让寅儿有个正式的名分，他给寅儿改名叫赵元侃，对外只说是李月娥的儿子，好给他一个显赫的出身。纵然他有那么多子女，但寅儿的意义，不只是孩子，甚至是他活下去的理由。他活着，只是希望能照顾好他和小桃的孩子，把他能给的一切，都给了这个孩子。让他有权利，有资格，去过自己想过的人生。
从南唐宫中拿来的珍宝书籍，宫里都在整理着。一天，整理书卷的官员看到了南唐宫廷的帝王起居注，不由一页一页翻看起来，这里记载的都是李煜每天的日常起居生活。不得不说，李煜的生活是丰富而有情调的，官员越看越手不释卷，继续前翻着，却忽然看到了关于桃娘的记录，官员有所耳闻这位桃娘曾经和当今陛下有些渊源，不敢耽误，急忙呈报了上去。赵光义看了后，不由冷笑，小桃曾经在宫中住过，李煜还曾在小桃那里留宿！这些他曾经有所耳闻，只以为是谣传，却没想到李煜还让宫里把这些龌龊都记下了。
赵光义把这份记录丢到了火炉里，吩咐下去，不论是南唐或是大宋，所有关于桃娘的记录，一律烧掉。他的小桃，该是纯洁如云湾村村头的桃花，而不是那些文人笔下任人赏玩侮辱的官妓。
要不是这份记录提醒，赵光义险些忘了被软禁起来的李煜。赵光义阴阴冷笑了一声：“都说旧唐的歌舞绝佳，那小周后尤其善于品鉴，不妨请进宫来，教习教习宫里那些歌姬舞姬。”
周嘉敏被宫人唤进宫，还不知所为何事。待看到眼前的赵光义，一身紫袍，英气逼人，屋里又只有她和赵光义两人，不由面红心跳，缓缓屈膝跪拜，声音温柔娇媚：“不知陛下唤罪妇前来，有何事？”
赵光义冷冷笑道：“宋人不善歌舞，听说夫人多才多艺，不如去我宋廷的教坊，教习那些蠢材？”
周嘉敏脸上的绯红凝滞在了那里。她曾经也是堂堂的皇后，现在却要给宋朝教坊的官妓去教习歌舞，把她当成什么了？周嘉敏尴尬了半晌，才僵着身子道：“旧时在唐宫，只会品鉴，自己却不会。如何能指导？再者，教坊那种地方，纵然罪妇如今是戴罪之身，也是清白人家的女子，恕罪妇不能从命。”听说旧时花蕊夫人在宫里就是一句“四十万人齐解甲，更无一个是男儿”的傲气俘获了赵匡胤，想必不奴颜媚骨，或许才是这些皇帝的兴趣。
“那种地方？清白人家？呵呵，”赵光义阴阴笑了几声，“你也知道教坊是那种地方？！你也知道清白人家的不能去那种地方！”赵光义突然爆发，腾地站起身指着周嘉敏喝道，“那你回去问问李煜，再问问李璟，他们为何要把桃娘放到那种地方！为何不顾桃娘的清白？而你又为何那么毒辣，人死了还不肯放过她，让她的尸首不能安宁，还要继续受你的侮辱！”
周嘉敏瘫在了地上，早听说这个皇帝喜怒无常，怎么在这里等着她？
赵光义冷笑一声，向周嘉敏一步步走了过去，周嘉敏紧张地把自己的衣襟紧紧攥了起来，赵光义哼了一声：“我对你没兴趣。”说完走了出去。
周嘉敏刚松了口气，门接着打开，进来几个侍从，把周嘉敏拖到了后室，撕扯下了她的衣服。周嘉敏声声哀号，却无人理睬。不多时，进来一个又瘦又黑的画师，对着她边看边画着，周嘉敏往后缩着，想找个东西盖在自己身上，却没有一寸布能遮身。身边的侍从摆弄着周嘉敏做着一些羞辱的姿势，画师悉数画下。周嘉敏的眼泪流了出来，目光呆滞：“为什么，为什么要这么对我，为什么？”没人回答。李煜的起居注既然写了小桃，赵光义又怎么不会画周嘉敏的图作为回报？
不多时，画师画好出去了。有宫人进来给周嘉敏送来衣服，送她回了李煜那里。李煜看到周嘉敏头发散乱，眼睛红肿，不由问道：“出了什么事？”
周嘉敏步子一顿，看着李煜先是定定站了片刻，忽然猛地又哭又骂：“什么事？我只恨我没能像我姐姐一样早早去了，也不必跟着你这个窝囊废受这种侮辱。堂堂七尺男儿，你既保不了国家，连个女人都保护不了，除了风花雪月诗词歌赋一无所长，我当年真是瞎了眼……”说完捂着脸哭着跑了进去。
李煜的心一紧，站在原地，久久缓不过气。当初，她不是这么说的，她说自己的“手提金缕鞋，一向偎人颤”是那么美妙。
李煜四处托人打听到底发生了什么，过了许久，曾经是南唐旧臣的徐锴来看李煜，李煜才从徐锴的嘴里得知，市井不少人都盛传小周后被赵光义宣进宫侮辱了，还有各种画本春宫，栩栩如生。李煜怔住了，过了许久才摇摇头道：“他不会。”赵光义只是想侮辱他罢了，把曾经小桃遭受的，通通还给他。
这下徐锴怔住了，他还以为是真的。当今皇上和旧唐的皇后，坊间不知道流传得有多香艳。顿了顿才说道：“国主如今可还好？”
李煜淡淡笑道：“一切尚可。”
曾经的君臣间一时尴尬，徐锴又问道：“可有什么新作？”
李煜站起身，把新填的一首《虞美人》递给了徐锴：“春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”
徐锴不由赞道：“登峰之作，无人可及啊。”
徐锴从李煜那里出来，进宫向赵光义复命，今天去探望李煜也是奉命而去。赵光义想看看，他的皇后被侮辱，李煜可还安好？虽然他自己的名声也被带累，可名声这些虚无的东西，对他又有何用？！
徐锴将李煜的言语复述了一遍，赵光义听到李煜的词“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流”时，整个人瞬间狂怒，把桌上的茶盏扫得遍地都是。李煜在讽刺他，是啊，就算侮辱了周嘉敏，可她还在李煜的身边。自己呢？小桃已经被江水葬送了生命，自己的心，都随着一江水再无生还的可能。一江春水向东流！
三天后，七夕，李煜的生日。赵光义赐了李煜和周嘉敏一杯毒酒。故国不堪，故人不堪，他倒看看，他们如何生离死别。
赵光义命人把窅娘接进宫里，窅娘却趁着侍从不备投湖自尽，追随李煜而去。
赵光义有些怅然，握着小桃的手问道：“桃宜，窅娘是你的姐妹，我本想善待她，可看来，我似乎错了。桃宜，我错了吗？”这些年，赵光义似乎在本属于自己的轨道上越偏越远，他变了，变得易怒，变得暴躁，变得残忍，变得不像自己。唯一没变的，是对小桃的深情。李月娥曾说他走进了自己的执念，如果小桃活着，看着他这样一定不开心。
“桃宜，你真的会不开心吗？”赵光义问着小桃，也在问着自己。如今，李月娥也病故一年了，赵光义似乎真的成了孤家寡人。赵光义固执地攥着小桃的手，“你不会，你永远都不会放弃我。”
岁月如梭，一年一年，时光飞逝。吴越和北汉都先后归附了大宋。除了北面的契丹，大宋终于把四分五裂的天下都归一。钱弘俶被赵光义赐了毒酒，钱弘仪被赵光义关进地牢，用了半个月一刀刀凌迟。
所有的过往，在许多人的心中都已过去，只有在赵光义的心中，所有的岁月，都停留在了南唐覆亡的那一年。停留在小桃的笑靥如花的岁月。
赵光义依旧每天去冰室和小桃说话，风雨无阻，而冰床上曾经面色如生的女子，随着岁月流逝，只剩下了一具枯骨。多少欢爱都源于姿色，色衰爱弛，可在赵光义眼中，一切都从没改变。她依然是那个容颜如花的女子，那个肯为自己豁出命的女子。这世上，再不会有人如她那么纯净，那么善良，那么娇俏，那么深情待他。
赵光义的皇后之位空了八年，群臣纷纷建议，国不能无后，为了后宫安稳，也该立后。甚至契丹传来国书，想与赵光义联姻。赵光义思虑许久，立了开国元勋、武将李处耕的女儿李明若为后。一则李处耕是朝中手握重兵的要臣，二则，也是最重要的一点，李明若长得和小桃几分相似，穿上皇后的吉服，真有丝小桃当年的神韵。只是自己比李明若大了二十一岁，父女的年纪差距，何来情分可言？
立后那晚，赵光义在冰室陪了小桃一夜。做了皇帝，依旧有不能顺遂自己心愿的时候，依旧有不能随心所欲的时候，而他能做的，是把前方的障碍都清理，给寅儿铺一条平坦的路。赵光义看着小桃，温声道：“知道吗，我们的儿子看上了一个叫刘娥的姑娘，他问我可不可以娶她。刘娥出身贫寒，没有煊赫的背景，还曾嫁过人，可是寅儿说很爱她。如果是你，你会同意吗？”
小桃无法回答，赵光义长叹了口气：“我同意了。我们这辈子受的罪，不要让他继续受。我拼尽一生，就为了我们的儿子将来可以娶他想要的女人，想爱的女人，而不用去琢磨其中的利害关系。这下，你是不是放心了？”顿了顿，赵光义又道：“寅儿都要娶妻了，我也老了。我真的该把皇位给他，去找你。桃宜，你想我了吗？我好想你。”
小桃依然没有回答，赵光义的头深深埋在了小桃的手中，痛苦无声，桃宜，哪怕你能回答我一句啊。
至道三年，赵光义驾崩。死的那天，三月桃花正夭，赵光义死在了种满桃树的万岁殿。桃花拂过，赵光义走得安然，临终前，只喃喃了一句话：“我竟然活了这么久。”
赵光义驾崩之前已经命人把小桃的枯骨安放在他的棺椁中，生不能同室，死总要同穴。为了寅儿，无法给小桃名分，无法单独成棺椁，那就和她葬在一起，生生世世缱绻纠缠在一起。
赵光义去后，朝中流言四起，称太子赵恒赵元侃是南唐祁正修和桃娘的子嗣，无权继位。但在一众赵光义托付的老臣的力保下，太子赵恒得以顺利登基。赵恒继位的当年，就下令修编史书，将所有有关祁正修的唐史全部删掉。从此唐史再无祁正修。只是赵恒的床头，始终摆着一只又小又脏的木马。
十年后，赵恒正在崇明殿里批着奏折，宦官匆匆跑来禀告：“陛下，刘妃和李妃都生了，刘妃生了一位皇子，而李妃……”宦官吞吞吐吐道，“生了一只狸猫。”
赵恒一怔，淡淡挥了挥手：“退下吧。”生狸猫？说什么笑话。不过又是一出争宠的大戏。他曾经深爱的刘娥，何时也变成了这副面目？赵恒放下纸笔，如今他也写得一手和他父皇一样的字。赵恒没有去刘妃的殿中，也没有去李妃的殿中，而是去了宫里的家庙。
进了家庙，赵恒准确地找到了赵光义的牌位，静静地立在牌位前，用手抚了抚上面的灰尘，轻声问道：“爹，你曾说手中有了权力，就可以守护自己的真心。如今，儿子手中权力在握，可为何再也找不到当初你和娘那般的真心？”微尘不语。