见群情激愤，楚公子却是一副云淡风轻的模样。待四周稍静了些，楚公子微微一笑，话锋一转：“想来各位应是知晓，不才正是城南妙味斋的少东家。咱们妙味斋向来御下极严，凡我妙味斋的下人，若是采买点心，必是要来咱们自家采买方可，是以，方才楚某狠狠斥责了下人一番，令他将果食退还。可谁曾想，楚某手下见路边这乞儿可怜，便动了恻隐之心，施舍了这乞儿些许果食。”
“楚公子的意思是，这乞儿是用了咱们萃芳斋的果食，才变成这副模样的？”李掌柜神色一凛，语气陡然凌厉了几分。四周人群亦是群情愤然，显然俱是站在萃芳斋这头。李掌柜呵呵冷笑道：“咱们萃芳斋，向来最重声誉，所用食材，更是严加挑选。若说这小乞儿是用了咱们萃芳斋的果食，才变成这副模样，李某只能认为，公子这是在意图抹黑我们萃芳斋的声名。”
“楚某绝无此意。”楚公子一双狭长的眸微微眯起，微微抬高了声音，左右一望，压住四周嘈杂，“李掌柜不妨细细想来，若是在下有意抹黑萃芳斋的声名，在下又何苦将此人送至贵斋？正是因在下素来仰慕贵斋风骨，这才将此人带到，愿在大庭广众之前将此事说个分明，绝无祸心。”
李掌柜面色一滞：一时语塞：“这……”
楚公子此言一出，四周已有不少人面露恍然大悟之色，纷纷暗自点头。顾清寒却是一脸不悦，这楚公子瞧着倒是个谦谦君子，所说之言亦是不无道理，可不知为何，顾清寒听着便觉得此人有种透在骨子里的虚伪，教她忍不住心生厌恶。
稍一迟疑，她从袖里取出条帕子掩了面，拨开人群就往前挤。折葵一不留神，顾清寒便走得脱了，折葵忙向前挤，急切间又哪里挤得进前去，只能远远的叫着：“小姐，小姐你要去哪啊？”
“楚桑瑜倒是生了张能言善辩的利嘴，”
二楼雅室内，矮几面上摆着几样精致点心。一碟荷花酥、一碟豌豆黄、一碟二色灌香藕、一碟三色水晶丝，诸般点心与楼下所售卖的相较起来，又是精致得多，光是瞧着便觉得透着股靡费与奢华。
“买果食的，不是他；施予乞丐的，亦不是他；上门寻衅，经他的口便了颠了个个儿，反倒成了一片好意。”阴影中伸出只几如白玉雕就的手来，拈了块豌豆黄送入口中，少顷，唇角绽出丝意味深长的笑意来：“孟大人，你有个好儿子。”
许是嫌光线晦暗了些，那只手伸出撩开珠帘，光线倾泄而下，显露出一张俊美无俦的脸来，一双眸明如星辰，又深邃如渊。那只手再将帘子撩得开了些，一双眸转过来，瞧着矮几对面那战栗不已，汗出如浆的老人。
那老人着一身凌乱不堪的常服，许是天气炎热，老人额上汗水涔涔，可当着那俊美公子的面，老人竟是连伸手拭去汗水也不敢，任由汗珠滚落下来。若是顾清寒此刻身在此处，定然会惊讶地发觉这畏畏缩缩的老人，便是当朝礼部侍郎，孟清河。