应弘文闻声回头，看到郑和的时候眼睛一亮。
郑和穿着绯色官袍，骑着一匹白马，身后带着二十多名锦衣卫。这些锦衣卫中一人穿着黄色长袍，上绣斗牛图样，腰间佩戴黑色长刀，其余人等则穿青袍，腰间都戴有青色的佩刀。
“郑大人，晚生有事相求。”应弘文仿佛看到了救星一般，将王铁锤放了下来，急道，“这是我家船场的船工，刚刚被人追杀，应天府秦捕头已经去追了。还有我们船场的二十多个船工，被绑在了码头的一艘船上，似要运往他处！”
“前面带路。”郑和脸色一变，冷声道。
王铁锤吓得一哆嗦，一瘸一拐刚要给众人带路，就被应弘文拉住。他再次蹲下来，急道：“快上来，你行动不便，我背你。”
郑和一挥手，一个穿青袍的锦衣卫上前一步，将王铁锤就背了起来。王铁锤愣了一下，便听那锦衣卫低声说道：“到了码头，你再指路。”
说着，锦衣卫竟背着王铁锤一个纵身，便跳上了房顶。其他锦衣卫有的骑马，有的也跟着纷纷跳上附近的房顶，朝着码头方向而且，竟是一眨眼便看不见人影了。
这时穿着黄色长袍的锦衣卫一招手，立刻有人牵了几匹马过来。
郑和翻身上马，扭头问应弘文：“可会骑马？”
“回大人，身为廪生，不仅要精通经义，策论，还要擅长骑射。”应弘文答道。
郑和笑道：“如此甚好，上马。”
穿黄袍的锦衣卫便交给应弘文一匹枣红马，应弘文翻身上马。郑和一夹马腹，马立刻跑了起来，应弘文急忙去追。剩下的几名锦衣卫也立刻上门，紧随其后。
此处距离码头尚不算远，骑马不到一刻钟的时间便赶到了。这会儿，先行一步的锦衣卫已经在王铁锤的指挥下，赶到码头将人救了出来。看守的十几个人，也被锦衣卫绑了起来，在地上跪成一排。
“问明是怎么回事了吗？”郑和问道。
一个锦衣卫走出来，回道：“回大人的话，问了，都支支吾吾不肯说。用了刑才招的，这些人收了钱，只负责看人，等人齐了开船前往月港，所为何事并不知晓。”
郑和面色一沉，月港？他沉默了片刻，又问道：“你马上将人带走，暂时移交应天府看押，由锦衣卫负责看守。应天船场的船工呢，都救出来了？”
“一共二十三人，已经全部救出。除了几人受了伤之外，其他人身上并无伤势。其中有人声称船上有被掳来的家人，但是搜过船后并没有发现。”
“调查一下码头上所有船只。”郑和皱起眉头。
锦衣卫立刻展开行动，这时那些刚刚被锦衣卫救出的船工看到应弘文，就像是看到亲人似的，纷纷跑了过来。王铁锤这会儿也一瘸一拐走了过来，应弘文立刻翻身下马安慰众人，众船工的神色都有有些激动，王铁锤更是眼圈泛着红，哽咽着几乎说不出话来。
郑和侧目看过去，发现看到这些船工的精神看起来都不太好，其中有几个人身上还沾染了血迹。血迹已经变成暗红色，显然并不是刚刚受的伤。
他不由得皱起眉头，抓紧了缰绳。
如果只是民办船场之间的内斗，想办法将船工挖走也就是了，没必要伤人。而且动静也闹得有点大了，那些小的民办船场没有这个能力，有能力这样做的也就只有最近刚扩大规模的芩氏船场。
怕是另有内情。
“应弘文，应天船场现在还有多少船工？”郑和翻身下马，走到应弘文身边。
应弘文正安抚船工，听到问话急忙转身回答：“郑大人，现在应天船场船工不足二成，除了四十多个突然失踪的船工，其余有二十人被芩氏船场用比应天船场多三倍的工钱给挖走了，另外四十多人则是去了龙江造船厂。”
“龙江造船厂？”郑和蹙眉。
“龙江造船厂每年年后都会招工，工钱和待遇和应天船场差不多。往年招工的信息刚传出来，龙江造船厂门前就排满了人，最后择优录取的不超过十个。今年也不知道怎么一下子扩招了这么多人，不过龙江造船厂是官办船厂，如果换做是我，怕也会心动。”应弘文苦笑着回道。
郑和点点头，看了一眼应弘文身后的众船工：“尔等可知道龙江造船厂招工？”
船工们互相看看，都有点露怯，只有王铁锤胆子最大，一瘸一拐地走到众船工身前，大声回答：“知道。”
“那你去试了吗？”
“没去。替官家办事，说出去好听而已，不如在应天船场做得快活。而且工钱基本一样，过年过节应天船场给的东西也不少，而且经常改善伙食，大口喝酒，大口吃肉。”王铁锤回道。
“对对对，我听说不只是开工期间不准喝酒，平时也不行。”
“虽然喝酒容易误事，但是过年过节的不喝点酒，那还叫过节？”
“老汉天生散漫，去了龙江造船厂就跟上了小夹板似的，规矩太多，不习惯，不习惯……”
王铁锤这一开口，其他船工也七嘴八舌谈论起来。郑和听得直皱眉头，这些人竟都是不打算去龙江造船厂的？
郑和便又问道：“那芩氏船场呢？也没什么规矩，工钱多了三倍，你们怎么没有去？是不知道消息，还是去了没被选中？”
“不去不去，钱给的多有什么用？我们做工的，还是要看东家怎么样。找到个工钱多的活容易，好东家难求。”船工中年纪最大的盯着郑和看了两眼，忍不住反问，“这位大人，我知道你是大官，可也不能帮着别人家欺负我们三少爷吧？东家和大少爷，三少爷可都是好人，夫人也最心善，没把我们当出苦力的下人看，都拿我们当自家人呢。”
“是啊，夫人做身新衣裳，我们就能分到好几尺布呢。我们带回去，家里有娘子的，闺女或者跟着娘过日子的，就都跟着能换一身新衣裳。”
“对对……”
“即使如此，怕是一心想留下的人，才被抓了来。”郑和听明白了，内心的疑惑也更深了。