“噼里啪啦——”
鞭炮声阵阵响，应天船场门口里里外外又聚满了人。应石坚一家四口沐浴焚香后，将圣旨供奉在土地祠，一家人上了香磕了头，便开始热闹地张罗流水宴。
应石强听到鞭炮声响起来，猜到家中会办流水宴庆祝，这才不情不愿地出来帮忙。刚好这会儿得了信的人已经纷纷登门恭贺，大部分人都是他认识的，也有几个交情不错的，应石强发挥商人本色，立刻打起精神，扬起笑脸接待客人。
“二爷，恭喜恭喜。”芩沛广闻讯而来，还备了厚礼。
“芩场主，同喜同喜。你这真是时来运转，等船场扩建完毕，怕是要反超龙江造船厂，成为京城里独一份的船场了吧？”应石强恭维道。
芩沛广哈哈一笑，互相吹捧：“可不敢和应天船场比，这可是钦定的百家船场之首。我的小小船场，再大也大不过天去啊。这回应弘文贤侄夺得头筹，听说不只是赏了黄金千两，还得了不少好东西吧？往后你这做二叔的出门行走，怕不是要人人尊崇一声应家二爷，弘文他二叔了吧？”
“一家人，不分彼此。贤侄得乐赏赐，我当然跟着沾光。”应石强干笑两声，将芩沛广往里面让，“芩场主，里面请。”
“好，回头聊。我先去跟我的老大哥道喜去。”芩沛广啧啧两声，瞧见应石坚正招待其他几个小型民办船场的场主，便笑着迎了上去。
“呸，什么东西。”应石强看到芩沛广的动作，偷偷对着芩沛广的背影呸了一口，“见风使舵的玩意，且让你想猖狂几天。等到卸磨杀驴那天，有你哭的。”
“哎呀，应二爷，恭喜恭喜。”说话间，客人陆续登门。
应石强逐个招呼，脸皮都笑僵了。应石坚那边也大抵如此，客人太热情，恭维的好话跟不要钱似的，不停往外蹦。
应刘氏和应弘兴也是一样，被团团围住道贺，反而是今天的主角不见了踪影，趁机溜了出来，直奔后园的花园。
“应吉，你真的没骗我？映雪不是被禁足了吗？”应弘文一脸怀疑，但是脚步却丝毫不慢，几步就将应吉给甩到了身后去。
应吉边追边喊：“三少爷，你慢着点。映雪小姐又不能丢了跑了，刚刚杏梅找到我说映雪小姐来了，我偷跑到花园打开后门把人放进来，就在凉亭里呢！”
“知道了，回头赏你。”
“三少爷……”应吉边追边喘，眼见着就把应弘文给跟丢了。瞧不见人影，应吉放慢了脚步，反正也追不上，倒不如慢慢悠悠、磨磨蹭蹭地过去，以免坏了应弘文的好事。
他这样想着，便越走越慢，甚至还故意兜了一大圈，绕到二房那边去了。应弘文却是一阵风似的，跑到了花园中，一眼便看到坐在凉亭里的何映雪。总跟在何映雪身边形影不离的杏梅这会儿不知道去哪里了，竟是不见人影。
“映雪。”应弘文双眼发亮，两三步冲进凉亭中，眼看着就要撞到何映雪的身上了才将将收住脚步，“我不是在做梦吧！你怎么来了，你不是被禁足了吗？偷跑出来的？如果被何伯伯发现，会不会罚你？”
“你退后一点，我这样看你说话脖子疼。”何映雪绞弄了两下手帕，有些害羞地垂下头去，不敢看应弘文会发光的眼睛。
这双眼犹如天上最灿烂夺目的太阳，只要被盯着，要不了多久就会浑身发热，仿佛会着起火来。
“好。”应弘文唇角噙着笑意。
何映雪感觉应弘文并没有动，而且也没有说话，忍不住心中好奇微微抬起偷来，便看到应弘文还站在远处正对着自己笑。噙着笑意的一双笑眼极为生动，里面闪烁跳动着的不知道是漫天星辰还是夜幕下灿烂的烟火。
一时间，何映雪竟不知作何言语。
“看傻了，看呆了？”应弘文轻轻捏了捏何映雪的脸颊，语气极为温柔，宠溺。
“你再闹我，我可走啦。”何映雪回过神来，羞得满面通红，忍不住咬紧下唇狠狠瞪了应弘文一眼。
“好好好，不闹。你还没回答我的问题呢？真是偷溜出来的？”
“才不是。”
“我爹听说今日郑大人会来传旨，特意沐浴焚香在家中苦等了许久，结果却等来了落选的结果，一怒之下摔门离去，也不知道去了哪里。娘不放心，让兄长去找人了。我听说你拔得头筹便缠着娘，娘觉得花瓶的事爹没有追究应该不会再计较，便解了我的禁足。”何映雪解释完，便急急地追问，“你快和我说说，郑大人是怎么宣旨的？圣旨都写了什么，还有你最后的设计图是什么样子的？真想马上瞧瞧。”
“图纸还得等等，圣旨倒是可以看看。走，我带你去看。”应弘文说着便拉着何映雪的手站起来，往土地祠的方向跑。
何映雪愣住了，掌心传来的热度，竟比脸上更加烫人。等她再回过神的时候，已经停了下来，应弘文正拉着她躲在一扇窗下。
“怎么跑这边来了？这不是土地祠后面吗？难道要跳窗进去啊？”何映雪抬头扒着窗户往屋里瞧了一眼，认出这是土地祠。
“当然，前面那么多人，有八成都是冲着我来的，如果被他们瞧见我还能脱身吗？再说了，还有你呢，让你爹知道你来我这里，你能解释得清楚？不管是见我，还是为我道喜，你爹都会生撕了你。”应弘文说话间回头，恰好对上何映雪的脸。
她距离他很近很近，两个人的脸几乎贴到一起，仿佛只要眨眨眼，她又黑又密又长的睫毛就会滑过他的脸颊。
“你，干嘛离我这么近？”何映雪红着脸往后退，却忘了自己是半蹲着的，这一动身体就是去了平衡，朝地面倒下去。
“小心！”应弘文眼疾手快地一把揽住何映雪的腰，将她身体用力一托，人就扑了过来，恰好被他抱个满怀。
霎时，两个人均是一愣。