二月二，龙抬头。
这一天，家家户户吃面，称为“龙须面”；还要烙饼吃，叫做“吃龙鳞”；北方会包扁食，称为“吃龙牙”……除此之外还有一些诸如“熏虫”、“炒豆”等活动，十分热闹。
应家这天也做了很多荤素饼，用上好的豆油烹炸得两面金黄使用，这便是“熏虫”。除了这些荤素饼，应刘氏还准备了丰盛的菜肴。有虎皮肉，装了满满一大碗，看着油亮光滑，纹似虎皮，口感软烂醇香；金陵烤鸭，外皮酥脆，内层丰满，肥而不腻；西施舌，肉白似乳，味极鲜美；粉灌猪肠、麻辣兔丝、香煎大黄鱼、红烧猪头、五香豆豉、熏豆腐……还有蒸酥、薄脆、骨牌糕、龙须面、烧饼等诸多主食。
这些菜和主食，摆满了一整张大桌子，看着就极为丰盛，美味。住在船场的船工们，今天的伙食也很丰富，四菜一汤，而且有三道菜都是肉菜，另外还准备了两大坛的美酒。开饭的时候，酒肉香味弥漫，肉味香浓，酒香醇正。
过了节，第二天一早，郑和便带着一众锦衣卫再次来到了应天船场。
“圣旨到！”
伴随着宦官一声叫嚷，应天船场险些乱成一团。应石坚和应石强听到消息，匆匆带着家人赶到正门，见到郑和于一种锦衣卫，立刻跪下叩拜。
“应弘文，上前接旨。”郑和瞧见人群里跪着的应弘文，笑了。几日不见，应弘文眼底的乌青不见了，看起来更加清爽，神采飞扬。
“建文四年廪生应弘文接旨。”应弘文急忙上前两步，跪在众人身前。
“制曰：征集图纸，百家响应，朕心甚慰。应天船场实力雄厚，堪称百家船场之首，廪生应弘文所想之图纸，深得朕心，钦点为首，赏金千两。”郑和读完圣旨，便将明黄圣旨折起，递给应弘文。
应弘文双手接旨，跪拜道：“谢圣上赏赐，吾皇万岁。”
宣旨完毕，郑和虚扶了应弘文一把，笑道：“我只是来宣旨，不是送钱的财神。估摸晚上能到，除了赏金还有其他的奖赏，不少。”
“受之有愧。”应弘文受宠若惊。
郑和笑着拍了拍应弘文的肩膀，说道：“你心安理得地接受吧，这算是圣上对你的补偿。”
“补偿？”
“圣上知道你明年要参加秋闱，但是造船之事却是迫在眉睫，无法再等。既然图纸是你设计，后续完善和造船自然由你负责。这样一来，自然会耽误你的学业，因此圣上才另有奖。”郑和凑到应弘文耳边，小声说道。
应弘文面色凛然，恭恭敬敬地朝皇宫方向跪下，拜了三拜：“承蒙圣上厚爱，廪生弘文实在受之有愧。幼年启蒙，知感恩，行孝道；少年取功名，知读书志在圣贤，非徒科第，心存君国，岂计身家；寒窗苦读十余载，只求他日金榜题名，方能为国效力。如今造船一事，便是为国为民之大事，承蒙圣上厚爱，弘文得此机会为国效力，愿为此再等三年，必竭尽全力，不负所托！”
“说得好。你小小年纪，便有如此心胸，将来何愁不能入朝堂之上，为国效劳。此番话我定一字不差，转达圣上。但求日后你依然能谨记初心，不改初衷。”郑和由感欣慰。
“晚生铭记大人教诲。”应弘文抱拳，神色肃然。
“我回宫复命，改日再来为你庆贺。”郑和说罢便翻身上马，带着锦衣卫扬长而去。
待他们离开后，跪倒在地的的一群人才敢起身。跪的久了，应刘氏站起来的时候腿一软，差点摔了。应弘文眼疾手快冲过去，将应刘氏扶稳。
“娘，小心点，可是腿疼？”应弘文眼中闪烁关切之意。
应刘氏却是笑得眉开眼笑，连连摇头：“不疼，娘是开心的。哎哟，我的儿啊，出息了，不仅拔得头筹，而且还受到圣上赏识了。圣旨啊，这可是咱们家独一份，从祖上到现在从未有过的荣耀。”
“圣旨是不是要供起来？供在哪里？土地祠，财神殿，还是祖祠？”应石坚也被突然将来的幸福砸迷糊了，有点晕。
应弘文想了想，回道：“财神管钱，土地管人间百界，供土地祠吧。”
“好，就供在土地祠，早晚三炷香。”应石坚人逢喜事精神爽，嘴巴笑得几乎合不上了。
应石强却是眉头深皱，直到被应王氏狠狠掐了一把才回过神来，宛如做了一场噩梦。他捏了捏下巴，这才挤出一点笑容，却是皮笑肉不笑，眼中只见寒光，不见笑意。
“兄长，恭喜。”应石强挤到应石坚身边，讨好地笑道，“如今有了钱，咱们船场是不是可以继续扩建？我可听说芩场主已经开始扩建，并且陆续收购其他船场，将其并入到芩氏船场中。这土地并不值钱，值钱的是那些做了几年，十几年的船工。圣上都说咱们是百家船场之首，怎么也不能比不过芩氏船场吧？”
“嗯，我最近也有这个打算。不过不着急，遇事先缓一缓，循序渐进。祖训可说了，切记冒进。”应石坚没有被喜悦冲昏了头脑。
应石强笑了：“你也太过小心谨慎了。现在是最好的时局，不可错过啊。”
“听闻汗血宝马日行千里，夜行五百，如果你让它也行千里，纵然是世间少有的宝马，也早晚会暴毙而亡。二叔，切莫贪心。”应弘文冲应石强拱了拱手，眼神微动。
应石强竟莫名感到脚底生寒，下意识后退了一小步：“好，听你们的。反正金子到了咱家也跑不了，急什么。弘文啊，圣上说什么时候送赏金来啊？一千两黄金啊，我活了大半辈子还没见过这么多黄金呢。”
“别说一千两，一两你也没往家里拿过！”应王氏冷哼道。
应石强赔笑两声：“这不是马上就有了。赏给弘文的就是赏给船场的，他还能不给他二叔分点？”
应石坚等人正笑着，陡然听到应石强的话，便笑不出来了。事是这么回事，但应石强这话听着让人心不舒服。
喜悦的气氛，被破坏殆尽，连应刘氏都挤不出笑脸了。
“圣上赏赐之物，不能遗失，不能变卖，不能送人。这钱到了咱家，也不过是摆设罢了，不能当钱花。”应弘文轻描淡写地看了应石坚一眼，就这一眼，却是气势万钧。
应石强被应弘文盯得后背直冒冷汗，支支吾吾起来：“不，不能花？这钱给咱们，不就是花的？不然，干啥赏赐黄金，直接送几块石头得了呗？”
“去年庆安侯将圣上赏赐的玉如意送给秦淮河的花魁，便被褫夺了侯位，全家判了流放。”应弘文脸色越发沉重。
“啊——”应石强被噎得说不出话来。
应弘文本想吓唬应石强，没想到把应刘氏也给吓到了，双腿直发软。她紧紧抓住应弘文的手：“不能花，送到家里就供起来，不，藏起来。不仅不能花，不能丢，还不能磕了碰了的，这可是关乎咱们一家的性命的事，马虎不得。”
“对对对，就这样办。”应石坚作出决定，同时又急着催促众人，“赶快回去沐浴焚香，应吉你安排人去街上买鞭炮，再买一整头猪，一只羊和鸡鸭等回来，今儿办流水宴！”