为了办好唐云交代的任务，秦燕次日一早就开始准备食材。所有可以人工操作的，她绝对不假手于机械，力求用最地道的食材和最古老传统的烹饪方式来制作菜肴。
譬如鱼丸。这个东西看着简单，但做起来比较复杂，一般人都是到菜场上直接买回来。秦燕却不，她认为绞鱼肉是一件技术活。夏天的鱼肉丢进绞肉机里面，机器会发热，鱼肉会变味变腥，口味无法挽回。为了保持鱼肉最本真的味道，秦燕采用的是手工砧肉，而且为了保持鱼的鲜味，她在砧肉的同时会添加冰水。用这样的鱼肉做出的鱼丸吃起来会鲜嫩爽滑，这是她的经验。至于鱼丸的食材，她采用的是最家常的草鱼。这种鱼味甘、温、无毒，有暖胃和中之功效，不是那种大发之鱼，没什么忌口的，一般人群均可食用。
又譬如糖醋排骨。一般人做糖醋排骨喜欢勾茨，秦燕则从有名的“无锡将排骨”中得到经验，用的是“自然茨”。所谓自然茨，就是排骨加入酱汁慢炖和熬制的过程中产生的一种黏稠糊化的汤汁。把这浓缩的酱汁浇在已出锅的排骨上，排骨会呈现出闪着亮光的绛红色，极其诱人垂涎。
到了正日，秦燕一早就买了菜和顾秋水两人到达郊区院落忙活起来。为了凸显院落生活的随意，她还在院落一侧摆放了一只烤肉架，准备了羊肉和牛肉以及各式调料，预备让来客按照自己的口味随意发挥。
上午十点多，作家们在唐云的带领下纷纷进入小院。院里桌椅早就在阴凉处摆放好了，顾秋水怀着激动的心情忙不迭地给客人们添茶加水。在她的印象中，作家都是清高的不食人间烟火的，不想这些作家一个个的特别接地气。有位男作家一来就看中了压在井口的那块大石，搬了张小凳子就去研究大石，边研究边毫无顾忌地吐着烟圈；几位四十左右的男作家则直接脱了鞋，几个人光着脚蹲在石凳子上，北方老农一般，就这么围着说话；女作家们则吱吱喳喳的到处看，什么都能引起她们的惊叹似的，让人看了觉得好笑。
午饭时刻到了。
秦燕为这次午饭准备了十六样菜肴：香菇塞肉、油焖小龙虾、酱排骨、百叶结红烧肉、马齿苋烧肉、清蒸鲈鱼等等，所有的餐具都是一色青花瓷，讲究程度不比大饭馆差。这些餐具是秦燕专程从自己家里拿过来的，还是当初和陈海平结婚后她闲着无事时淘的。
这些作家们虽然看着一个个外表随和，其实都是吃惯的嘴，一开始对秦燕做的这桌菜根本不抱什么想法，只是看在唐云的面上才来到这里。不过一旦围坐到桌前，看到摆盘精致色泽诱人的菜肴不禁精神一振，再有一两样菜吃下来，他们的神情更是一个个不一样了，像是加了润滑油的机器一般：
“哎呀！这香菇塞肉和我小时候吃过的味道几乎一样！”
“这百叶结入味，比肉还要好吃呢！”
“我吃过的马齿苋烧肉要不是发苦就是过甜，这个味道中和得正正好，不容易。”
桌上一位年长的众人叫他王主席的男人细细地将桌上菜扫了一遍：加了玉米粒的香菇塞肉如暗夜寒梅；酱排骨一根根摆成拱桥状并用粉丝在汤汁上形成波纹状，恍若廊桥遗梦；
油焖小龙虾则大刀阔斧地用一只巨大的瓷盘摆放着，小山一般纷乱地堆着，一只只泛着油亮的光泽，惹人垂涎不已。
王主席对对唐云说道：“把你朋友叫过来，我有话问她。”
秦燕从厨房跑出来，听唐云介绍后，恭敬地唤了声王主席，有些紧张道：“是不是什么菜不合您口味？”
王主席摆摆手，打量了一下秦燕那张清秀的脸和她那瘦削的小身板，难以置信似的，“这些菜肴都是你自己做的？”
秦燕舒口气，有些激动地说道：“是的，连鱼丸肉丸都是我手工制作的，点心也是我自己做的。我做的小笼包最受顾客欢迎，因此今天我还另外给你们每人准备了一餐盒的小笼包，用冰袋冰着，拿回家放在蒸笼上蒸一下就可以吃了，希望各位作家不要嫌弃。”
一位女作家当即笑道：“怎么会嫌弃呢？我巴不得呢！美女亲手制作的，最关键还这么好吃！”
另一位女作家附和道：“是啊！每一样都看着简单家常，但每一样都很好吃。用最普通的食材做出好吃的菜肴，这才是了不得的厨艺！”
秦燕听到夸赞，脸微微红了，谦虚道：“都是普通的家常菜，让大家见笑了。”
王主席问道：“你这厨艺是在哪儿学的？”
秦燕回道：“这些菜基本上都是以前跟我外婆学的，有一小部分加了我自己的创新。”
“哦，”王主席频频点头，突然问道：“你是不是读过《随园食单》？”
秦燕惊讶地张大双眼，“您这都看出来了？”
唐云笑道：“咱们王主席的嘴巴和眼睛，那可是神了！”
王主席指指唐云，笑对秦燕说道：“其实我是猜的。我看你做的确实都是南京传统的菜肴，但摆盘和上菜都颇有讲究，确实有些功夫，甚至可以说是有一种历史文化底蕴在里面，完全不输于一些百年传承的老店。你是不是可以和我们大伙儿说说你的道理？”
秦燕被夸赞得顿时有些手足无措，连连摆手道：“王主席，您这么一说我都楞了，我只是按照自己的想法随意摆了下而已，怎么可以和那些老店比呢？”
唐云朝秦燕眨眨眼，鼓励道：“说说嘛，随便说说，想说什么就说什么。”