每个月的初一十五，照例是阮洋从任上回府休沐的日子，岳氏虽然已经育有二女，可是年龄到底不大，保养又得当，故而对丈夫回家之后的二人世界还是极其渴望的。
赵氏对阮洋没有阮池一样上心，只说连日来暑气蒸人，她身体有些倦，只在双合院摆了顿午饭，有些潦草地结束了对儿子的招待。
阮洋早就习惯了母亲的冷淡，生产他时，赵氏难产出血，鬼门关上走了一遭。他生下来又不哭不闹，睁着一双大眼左顾右盼，看得几个产婆心中都发了毛。虽然没人敢明说，但府上一些老嬷嬷都晓得，当时府里上上下下都传说，阮洋这个三公子，就是来讨债的。
来讨债的这位长大之后才学平平，更是让赵氏没将他放在心上，从任上归来能吃上一顿专门为他摆的饭都已经算是受宠若惊了。
但在与岳氏关起门来的那个小家庭里，他的地位却又不言而喻。
傍晚，闻雪院里，岳氏早早差人抬出了一张花梨木大圆桌，摆在廊下的位置，前后用屏风挡住，中间小风吹过，让人觉得多坐片刻都是享受，桌上则雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘，端的是一派富贵人家长盛不衰的气象。
看着阮洋早就习以为常的表情，阮棠在心中暗叹——岳氏对自己这个丈夫，还真不是一般的上心。
“三爷，尝尝这个雪莲炖乳鸽汤，如今天气热了，发汗太多，身子到底还是要有些亏损，补补才行呢。”岳氏亲手执勺，给阮洋添了一碗汤。
阮洋对岳氏到底还是满意的，笑着与她说了两句任上的事，又问过两个儿子阮桓阮椿二人的课业，阮桥阮槿二人瞧着父亲心情不错，便撒娇要阮洋带着出去游湖登山，阮洋笑呵呵应了，如若不是他目光不小心落在阮棠身上，这几乎是一顿完美的父慈子孝其乐融融的晚饭家宴了。
阮棠见父亲目光落来，便轻轻放下筷子，对着阮洋微微颔首一笑。
阮洋对这个大女儿颇有些眼不见心不烦的意思，但如今既然不小心见到了，这二人自然也逃不过这场不自在了。
“最近可有好生听你母亲话？”阮洋干巴巴地问道。
阮棠轻轻一点头：“母亲教诲句句在理，棠儿都记在心上。”
阮洋微微一愣，这个女儿自己未曾调教，她也似乎永远听不进任何人的管教，什么狠话到她耳边就是秋风过耳，凉飕飕一阵没了，今日居然答了这么一句端庄文静的话，让他很是惊讶。
“嗯。”阮洋生硬地点了点头：“你如今也大了，我不求你给弟弟妹妹能当个榜样，只要你不要再惹是生非，便是孝敬了。”
阮棠并不争辩什么，还是略微点点头道：“父亲教导的是，棠儿从前未开窍，亦不曾懂事，浑浑噩噩痴长了十余岁，现如今一朝醒悟，实在觉得有些愧对父母祖宗，曾经做过的傻事，还请父亲母亲宽恕。”
阮洋又多看了女儿一眼，但见这个从前穿戴皆不合时宜的姑娘今日却特别得很，头发轻轻巧巧绾了个小发髻，下头垂了几根小辫子，辫子中编着几根银红的丝带，衬得脸色白里透红，除此之外别无他饰，身上是杏子黄的家常褂子，手腕上带着一对水头还不错的玉镯子……
阮洋一怔，忽然就想起了自己的亡妻，阮棠与她有几分相似，此刻打扮起来也有几分意思，倒让他有些睹人思人，略微伤感了起来。
于是阮洋的口气略微软和了些，轻叹道：“你能如此就最好。”
这伤感大约持续了一句话的功夫，阮洋不愿在岳氏面前流露分毫对故人的怀念，又严肃了起来：“你如今已有些年岁了，明日我让人送些书来给你瞧着，日后若是给旁人提起来，莫要辱了咱们家门风。”
岳氏则递过一张热帕子给阮洋揩手，笑道：“三爷莫要吓着孩子，我日日关照着，棠儿好容易好了，她本就怵你，如今你再说这些重话，又给她骇到了。”说着，又伸手给阮棠添了一筷菜：“这个上霜淮山绵软清甜，棠儿喜欢甜的，快吃两口，你父亲也是为你好，说重了话，以后你乖些，你父亲便不这样说你了。”
阮棠点头道谢，心中却冷笑道：不过就是怕有个傻女儿拖累自己前程罢了，将来议亲、出嫁，女儿都是一根好筹码，若是不能物尽其用，不是白养了她这么些年？而岳氏则更是将自己转性一事的好处全揽在自己身上，生怕阮洋不知道她辛苦似的。
但至少，阮洋多少愿意将目光放在她身上一刻了，此次有一刻，下次就能有两刻……次数多了，对她而言也是一件好事。
这一餐饭，岳氏吃得心事重重，但也未曾表现出来，阮桥阮槿二人已是许久没见到阮洋肯正正经经跟阮棠说一句话了，更何况今日语重心长的教导，更是恨得牙痒痒，二人对视一眼，各自打定了主意，非得让阮棠吃点苦头不可。
阮棠心中的事跟别人自是不同，心胸不在这点鸡毛蒜皮的小事上，一顿饭倒也吃得坦荡自如。
饭毕，阮桥与阮槿二人破天荒拉了阮棠的手，说是要带着她去房中做些女红打发时间，又说姊妹之间许久未能叙旧，要一起说说体己话。
阮棠情知是自己今日在阮洋面前露了脸，惹得两个异母妹妹心中有异，说是女红，其实是拉自己去试探一番。
不过，既然是试探……妹妹们有试探她的机会，这个机会，她当然也有。
于是阮棠笑吟吟放下帕子，道：“两位妹妹又在取笑我了，知道我手笨，还要叫我一起做女红……要不是咱们姊妹之间近些日子没来往，我还真要回去练个一年半载才敢应你们呢！”
岳氏带着几分狐疑瞥了阮棠一眼，但也知道自己两个女儿的分寸，嘱咐了几句天晚了，注意眼睛之类的话，就携着阮洋的手往房中去看花了。