阮杉心中亦是一万个惊讶，可到底也不能表现出来，便又道：“祖母，三妹妹到底还是有心，一送就送了这么大一篮子花来，还这样新鲜娇嫩，可见是方才摘下来的……倒是我，前几日一针一线给祖母绣了个抹额，虽说费了不少功夫，到底还是小小一根，不比三妹妹送的大方。”
说着，阮杉便站起身，自怀中摸出一个折好的绢帕来，层层打开，里头就是一条紫色配金线绣缠枝花抹额，双手递与了赵氏。
阮棠心下明白，阮杉有意用一根绣工不错的抹额来与自己摘来的花作比，一个是自家园中唾手可得的几支花，另一个则是辛辛苦苦熬来的刺绣，孰高孰低一比便有了分晓。
这抹额恐怕是早早就备下的，大约是等着家宴时当着所有人的面拿出来显摆用的，现在有了自己这个突发状况，马上拿出来讨赵氏开心罢了。
赵氏看到抹额，全然不似方才收到花篮时淡淡的神情，马上笑着接了，“心肝宝贝”地叫了几声，这才嘱咐道：“老二家的，你也看着点你姑娘，整日价做这些精细玩意儿，熬坏了眼睛可怎么好？这些东西也有下人来做，以后可不许累着我孙女儿了。”再扫一眼还站在地上的阮棠，淡声道：“你送东西也是好事，孝心可嘉，只是日后别再像从前那样，小姐没个小姐样子了，瞧着你也长大听话了不少，日后要多向你姐姐妹妹们学学。”
阮杉面带得色，却也没有正眼看阮棠一眼，而是继续拉着赵氏的手撒娇。她知道，自己欺负阮棠有的是手段，并且每每阮棠都能上钩，跟她当着长辈的面吵起来，这个时候，她只需要跟赵氏撒娇、说说阮棠从前做过的那些傻事，就能得到所有人的支持了。
却不想阮棠面色如常，只是说了两句要向大姐学习，日后一定不再顽皮了之类的话。
连赵氏都诧异地挑了挑眉。
不过赵氏对阮棠的兴趣，也仅限于挑挑眉了。
阮棠在家里顽皮惹事，她有的是办法处罚她，阮棠若是安分守己给人省心，那更是再好不过了。至于其他的，反正阮家还是拿她当个小姐，不会让她做些太出格的事或者冻饿而死就行了。
阮棠说完话，就安安分分坐到了岳氏下首。除去并不把注意力放在她身上的赵氏而外，在场的其他人都发现，这三小姐腰挺背直，下巴与肩膀都展示出一种自如的优雅来，她双手交叠放在身前，一双大眼静静看着赵氏，却又不是让人不舒服的那种直视。
这就让屋里几个派别的人都与自己的同伴对视了一眼，各自流露出一种心照不宣的诧异来。
阮棠心中有数，面上却不显，还旁若无人地喝了一口茶。
阮杉的亲妹妹，阮二小姐阮杭是个心细如发，却又不似阮杉那般爱出风头、逞口舌之利的，见姐姐与祖母为着一根抹额聊得开心，便转而对自己上首的周氏道：“母亲，您瞧，三妹妹今日的妆发很好看呢。”
周氏的注意力还集中在阮棠言行的变化和那两篮子花上，经女儿这一提醒，才觉察到，今日的阮棠的确是好看多了。
岳氏也听到了，她方才也的确没有注意到这一点，此刻便偷偷用眼角睨了睨，发现果真如此。但思前想后，阮棠身边也只有一个青萍，再无他人伺候了，而青萍的手艺是她知道的，整日里大红配大紫，每次不用眉黛给阮棠画个唱戏的大粗眉不罢休，怎么今日忽然就有了这般手艺？
整个屋子里就窸窸窣窣响起一阵关于阮棠的议论来。
阮棠同父异母的两个嫡妹，阮四小姐阮桥与阮五小姐阮槿也想说些什么，但被岳氏用眼神制止了。
这几人敢如此大张旗鼓的议论，无非是仗着自己的丈夫、父亲是嫡出，是赵氏的亲儿子罢了，庶出的阮四老爷阮河的夫人吴氏就只能面带着一点尴尬的笑坐在董氏身旁，搂着自己的大肚子，不知自己该不该参与这出关于阮棠的讨论。
董氏则老尼入定一般，安安静静数着自己手上的佛珠。
阮棠偷眼看了董氏几次，她没有一点方才哭过的迹象，仿佛她在董氏门外听到的几句话就是一场梦，但在赵氏提到董氏唯一的儿子阮松时，她的脸上才能露出些不一样的情绪来。
果然，青年丧夫的女人，一颗心思总会全铺在自己的孩子身上。
不多时，赵氏身边的大丫鬟星沉就面带喜色地快步进了屋子：“老太太，二老爷的轿子已经进府了，说是换身衣裳洗把脸就来给您请安。”
周氏满脸春风得意，对着赵氏笑道：“母亲，今儿您可别忘了，好好说说他，这功名再重要，哪有身子要紧？咱们就像这样一步一步走，还愁不会光宗耀祖么？”
岳氏不动声色地翻了个白眼，吴氏则满脸艳羡。
赵氏站起身瞪了周氏一眼，嗔道：“猴儿，就你长嘴！”
阮杉马上也跟着站起身，扶住了赵氏的胳膊，月落则扶在另一边，星沉在前头打起帘子。其余几人也都起了身，朝着双合院大堂走过去。
路过阮棠时，赵氏若有若无扫了她一眼，淡淡道：“是还像那么回事。”
阮棠正低头谢过，就看到阮杉投来一个轻蔑而不屑的眼神。阮棠却没有与她斗眼神和争高低的意思了，她的心思都在阮家的秘密上。
阮池身着湖蓝色蜀锦家常道袍，上头的暗纹织了祥云的图案，脚下穿着一双黑色布鞋。他生的魁梧方正，远远看上去就像一堵墙一般结实，走近了瞧，许是晒了太阳的缘故，阮池肤色略有些黑，两腮虽蓄了寸许长的胡子，但修得边角整齐，所以整个人看上去还是干净清爽的。
倒是一副做官的好相貌，阮棠在心中暗想。
阮家几个小儿郎此刻也下学回来，少不得过来给赵氏等人请安，落座时，赵氏带着女眷们一桌，阮池与阮河带着几个男孩儿一桌，阮洋因为还在任上拜了先生，准备搏一搏科举的路子，还苦读未曾回来，故而也没有参与进来。