董氏压抑地哽咽道：“若是大爷还在……我何至于此……虽是现在人人都不提此事，可谁人不知道，咱们大爷才是当初阮家的指望……可阮家对他的命一点都不在乎，说弃就弃了……”
那老嬷嬷跟着抽噎了一声：“大爷那事关乎皇家血脉，更是与当时盛宠的德妃相关，德妃尚且保不住性命，咱们大爷又怎么可能……”
阮棠仿佛脚背上被钉上了钉子，一步也走不动了。
德妃尚且保不住性命？自己的母妃明明是因为难产去世，宫中上下人人皆知，怎么到了阮家人口中，母妃的命怎么就能像是一件被牺牲掉的牺牲品一样呢？
难道这其中……
阮棠觉得自己浑身上下的血液都冰凉了。
无论是哪朝哪代，都出过后宫里相互倾轧，妃子丧命的事，难道自己的母亲也与此相关？枉自己在宫中生活了十六年，对自己母亲的死竟还一无所知！
阮棠想再继续听下去，但垂花门后的二人只是抱头痛哭而已。她只能颤抖着双手，感觉整个身体都不属于自己了一样，一步步挪回了抄手廊附近的花架下。
我要查，我要查个干干净净彻彻底底，就算无力改变现实，就算查清之后也无济于事，但我要给自己和母亲一个真相！
阮棠在心中呐喊。
青萍走得一身热汗，手中提着两个花篮，里头还放着一个大花剪，阮棠心中虽是波涛万丈，但也知道自己内心的波涛于现实而言没有半分帮助，更是无意耽搁，主仆二人一个指挥一个剪，不多时就剪了两篮下来。
阮棠上辈子长在宫中，每日里打发时光的事中就有一样是插花，只要她们肯学，宫中也有专门的嬷嬷跟女官来教习她们，她从前学得还不错，插出来的花得过许多人的赞赏，甚至有些年节下，她送给太后的插花也被太后当着皇上的面赞扬过好几次。她也十分清楚，什么样的花插出来会被老太太喜欢，什么样的花插出来，又会被少妇喜欢。
阮府的外院是她现在还无法接触的，但内宅则是她和这些女人们共同生活的地方，德妃的秘密，阮家的秘密，董氏知道，赵氏就不可能不知道，所以她要尽可能接近这个权力的中心，努力让自己与真相近一些，再近一些……
阮棠闭了闭眼，双手用力握了握那把小小的花剪。
青萍是个伶俐手巧的，她只需要指点一下位置或者动手扶一扶花的角度即可，剩下的，只要阮棠说出来，她就差不多都能做到了。
不大一阵子，她俩就捣鼓好了两篮子花，青萍喊过来一个跑腿的小丫头，俩人跟在阮棠身后，带着两篮子花进了双合院。
进得院内，阮棠便吩咐道：“你二人在这廊檐下等着，我叫你们再进来便是。”
双合院虽然向阳，却是极深幽的，赵氏有了年纪，不喜欢太过潮湿，进了夏天，帘子总是掀起来的，阮棠便就这么走了进去，恭恭敬敬地对着赵氏和几位伯母、自己的继母道：“给祖母和母亲，伯母婶婶们请安。棠儿来晚了，还请诸位长辈见谅。”
但她的确是来得有些晚了，因为周氏的长女，阮家大小姐阮杉正坐在赵氏下首，跟赵氏手拉手说着话，身边的桌上还放着一碟子动过的瓜子跟两个茶杯，显然是坐了好一阵了。
“祖母，三妹妹总来得这么晚，可见真的是住太远了，不然祖母请客，谁还敢迟到不成？”阮杉声音软软甜甜的，配上她那一张比同龄人看着还小的脸蛋，端的是一派恶毒的天真烂漫。
“唉，这孩子总这样，管也管不住……”岳氏见状，又准备再加固一下阮棠在众人心中“难于管教”的印象。
“母亲，大姐姐，你们这话可不对了，我听我身边的追云方才还跟我说，三姐姐跟着身边丫鬟在花园里摘花呢，可见摘花的功夫还是有的。”岳氏的亲女儿，阮家四小姐阮桥笑眯眯地说道。
“母亲，祖母。”阮棠并不着急，等着岳氏与阮桥倒完了一肚子“苦水”之后才道：“今日我见天气正好，府上百花都开了，便与青萍说要摘一篮子过来孝敬祖母与母亲，奈何月林院后头有马厩，我怕将花儿也熏出不雅之气来，便去花架那里摘了些，这才来晚了。”
说着，阮棠便提高了声音，朝外道：“青萍，将篮子拿进来。”
屋中人都有些诧异，这阮棠什么时候有这个孝敬长辈的心思了？平日里她摘了花，不都是乱七八糟先给自己插上一头么？
青萍和那个小丫头进了屋，众人又皆是一惊——这花篮中的花竟是极美的，不仅颜色相谐，形态也有些横看成岭侧成峰的意味，一时间，竟没有人再开口说什么了。
阮杉与周氏对视一眼，阮桥与岳氏对视一眼，都在等着阮棠的下文。
“这一篮略微大些的是孝敬祖母的，青萍手里那篮是孝敬母亲的。”阮棠面带微笑，指挥着两个丫鬟将花篮放下，又笑道：“祖母，前几日我去母亲屋子里请安，见母亲桌上还放着冬日里用的绢花，觉着母亲操持家务确实有些繁忙，我做女儿的也帮不了什么忙，只能学着插了一篮子花，换下来母亲屋里的绢花了。”
说到“操持家务”时，阮棠暗暗留意了一下屋中其他几位夫人的脸色，只见得除了董氏而外，其他几人脸色均是一沉，心下便也对这几人的关系略微有了点数。
岳氏被阮棠突如其来的改变着实弄得有些措手不及，只能强笑着收了花，让身边的丫鬟带回去摆在自己桌上，一边道：“都说后娘难做，现如今瞧着你终于长大了，为娘之前的苦心也算是没有白费，你日后也要像今日这般乖巧懂事，不要再做那些坏事了。”
阮棠微笑道：“棠儿能有今日，全是母亲教导有方，母亲教诲，棠儿从不曾忘记。”
青萍在一旁站着，只觉得这“不曾忘记”几个字听着，有那么些刺耳。
赵氏只是点了点头，多看了那花篮两眼，说是瞧着还算顺眼，这几日就放在她屋中吧。