阮家二爷阮池的官职也是捐的，他才华平平，却胜在能与人打好交道上。几年下来居然还官升了半阶，这就让他的老娘——阮老夫人赵氏特别开心，认为阮家能在阮池手上光宗耀祖了。
所以每次阮池从任上回来，家里都要这么办一场差不多的宴席。
“再添一个鸭皮酸笋汤，汤头要用猪筒骨和老母鸡吊的，用鸡茸收尽那些渣滓，清清亮亮再接着炖，从前夏日里池儿下了学，回来总要喝上这么一碗的。”赵氏翻看着身边丫鬟递上来的食单吩咐道。
阮池的正房发妻周氏也觉得面上格外有光。
“母亲您是不知道，二爷每次回来都要带上一箩筐书，深更半夜了还要伏案写作，身子都熬瘦了，我说他是惯不会听的，还是要母亲好好教育上一顿才行。”周氏用帕子垫着手，捏了一块糕点递给赵氏。
给儿子当母亲的怕什么？怕的就是儿子有了老婆忘了娘呗，古往今来，不论是富贵人家还是穷苦人家，这都算是个颠扑不破的道理了。周氏这么一说，显然就把阮池放在了赵氏这边，而非自己这边了。
赵氏听了果然相当受用，笑道：“都说了儿大不由娘，我说话他哪里肯听？倒是你们少年夫妻的，那枕边风啊吹一吹，不知道比我这张老嘴说得好听到哪里去了。”
“哎哟哟，瞧老太太说的。”周氏连连咋舌：“还少年夫妻呢，桐儿梓儿再过几年都是要议亲的人了，我们也就在老太太身边当当小人，在外头要是敢这么说，还不要被人家笑话矫情，把人牙都笑掉了呢！”
赵氏笑得前仰后合，连连跺脚，要让人把周氏架出去，撕烂她的嘴。
岳氏坐在一旁，心中已经翻了一万个白眼，恨不得应了赵氏的话亲自上去撕周氏的嘴，面上却还要装出一副其乐融融的模样来。
赵氏笑够了，便向身边吩咐道：“月落，去，把老大媳妇叫来，她寡妇失业的，一个人冷冷清清坐着有什么意思？娘儿几个一起说说话才好。”
月落应了，又笑道：“老太太心慈，可见咱们府上个个都是有福气的。”
赵氏呵呵笑着，摆手将月落支出去了。
月落生的有几分俊俏，乌发雪肤，黑眉粉腮，唇红齿白，就算五官平平，可看着满脸的好颜色，也会让人觉得舒服。她这几年将赵氏奉承得极好，在这阮府上，别说是奴才，就是正经主子也不敢给她没脸，最近一段时日，赵氏还赏了她几件好东西，这让她更觉得飘飘然了。
而阮棠也在朝着双合院走去。
月林院离双合院极远，府上的滑竿用了又要招惹不少是非，她便携了青萍早早动身，若是到的早了，正好就说自己是给赵氏请安才来得如此早的。
“哎呀，这里的花儿开得正好呢，三小姐，明天我给你摘了来咱们扎花环玩怎么样？”青萍一路上叽叽咕咕说个不停，此刻瞧见了抄手廊边上倚着的花架子，又指给阮棠看。
阮棠却道：“你也知道这花儿好看？不如现在就回屋去取两个花篮子，摘了给母亲和祖母送去。”
青萍呆了片刻，似乎在判断着自己是否听错了什么话。
“快去，取来花篮和剪刀，我在这里等着你。”阮棠笑眯眯地拍了拍青萍的手。
青萍这才反应过来似的，一边快步朝另一个方向走，一边道：“不用回去取，我去那边花房借一个就是。”
“嗯，若是人家问起来呢？”阮棠问道。
“就说……”青萍正要脱口而出“三小姐要剪花”，却见阮棠还用那个似笑非笑的表情看着她，于是想了想，才道：“就说要剪花儿孝敬老太太。”
阮棠笑着伸出一根手指凭空点了点青萍：“孺子可教。”
青萍吐了吐舌头，快步走开了。
看着青萍远去，阮棠打算在花架周围散步等等青萍，忽然又瞧见抄手廊对面的垂花门附近郁郁葱葱很是茂盛，便打算走过去细瞧，谁知人刚走到垂花门边，就听到了里头的动静。
从这垂花门过去，就是大夫人董氏的牡丹院。
阮家已故的大老爷阮淮是阮峰第一个妻子所生的嫡长子，只可惜他自生下来就没了亲娘，自己又在娶妻过后不久就因为意外坠河而死，留下一个为他守寡的董氏和一个遗腹子阮松。
董氏本就不是外向之人，自从丈夫故去之后愈发沉默寡言了，终日在牡丹院里侍弄自己与阮淮曾经一起栽培的几棵花木，或是关起门来教育自己的儿子阮松。
阮淮虽不是赵氏的亲儿子，但为了别人的看法，赵氏当初对阮淮并没有过苛待，阮淮死后，她对董氏母子就更加没有什么打压的理由了，反倒看着他们母子二人可怜，逢年过节从自己的月例里拿出来些补贴这两位，用不多的银子为自己落个贤良淑德的名头，她还是很乐意的。
月落就在垂花门里与董氏说话。
“大夫人，今儿二爷回来，老太太晚些在双合院摆饭，这会子也没事儿干，叫您过去与其他几位夫人说话呢。”月落说道。
董氏应了一声，仿佛是放下了手中的洒壶一类的东西，道：“劳烦月落姑娘跑一趟了，这个给你拿着买个花儿戴。”
仿佛是董氏给了月落什么东西。
从前阮棠做嘉善公主时，在宫里也是如此，有人过来传话，尤其是报喜或者是长辈派来的人，她总要给人家打赏一些金银或是宝贝。
月落却道：“大夫人院子里的事，我也不是不知道，大夫人与大少爷日子艰难，又给我这个做什么？”
虽然是不要董氏东西的意思，但语气里透着的倨傲是掩饰不住的。阮棠明白，月落并非不要董氏的东西，而是嫌少，看不上罢了。
董氏片刻没做声，仿佛是差自己身边丫鬟去取东西，过了一阵才道：“瞧我，都忘了这回事了，这个荷包是我为着打发时间绣的，上头的东西不吉利，给你们这些没出阁的姑娘瞧了不好，来，月落，这个荷包好看些，你便拿着去当个玩意儿，别嫌弃。”
月落这才接了，说了几句客气话，方才离去。
阮棠个头矮，又穿着一身绿色衣裳，站在垂花门郁郁葱葱的藤蔓后头，并不惹人注意，得了东西的月落更是目不斜视，一遍盘算着荷包里东西的价值，一边高高兴兴地朝着双合院去了。
半晌之后，阮棠听到牡丹院里有东西砸碎的声音。
“大夫人，别！”一个老嬷嬷的声音响起：“这是您与大爷一起栽种的花……”