眼见着朝中大臣的女儿进宫伺候太后已轮流了大半，可仍未见这后宫有任何动静，太后也从未下旨召谁入宫过，先前被陛下赏赐的刘钰英，大臣们都以为是开了个好头，没成想，在她之后的几位大家闺秀，太后和陛下那里全都没了下文，只说回去等着消息，更别提什么赏赐了，眼瞅着自家女儿到了适婚的年龄，可愁坏了诸位大臣。
顺天府尹朱程，有一身圆胖矮短的身材，但为人却精明能干，识得官场权术，虽平日里懒怠，但却总能抓住某些细节，觉察到别人容易忽略的地方，竟干些填漏补缺的买卖，偏生捡了别人的功劳不说，还让人挑不出他的错处来，先前说的上朝总是拖拉落后的大臣，便是这朱程。有好几次朱程跑的慢了些，上朝的宫铃都已打响，他还未跑到奉天殿，反倒同宇文庭踩在一个点儿上，同时赶到这大殿之中，只是不同的是，他们的俊美冷艳的昭帝陛下，衣袂翩翩，步伐沉稳，行走之间颇显的慢条斯理，又优雅万千；而再看那朱程，即便在寒风凛冽的清晨，他也能跑出一身的汗，慌慌张张的排于队尾，又悄悄抬首望了望正拂袖落座的宇文庭，稍稍松了口气，还好陛下没有瞧见他此时的狼狈相。
过几日便是朱程小女进宫侍奉太后的日子，他一连几日前去打听各个大臣之女进宫侍奉的情况，结果发现没有一个能入得了太后的凤眼，若说是太后自己没瞧上，他到底是有些不信的，这太后再如何统领六宫，也只不过是为陛下管理的后宫，近大半的大家闺秀进宫侍奉之后都没了动静，说到底还不是陛下自个儿没瞧上，太后也只不过是在陛下的示意下，婉拒了她们而已。念及此，这朱程猛然记起一事，仿若有所顿悟般，抬手一拍脑门，立马想到个主意来。
朱程他深知自己自己的小女长相上彻底随了自己，放在众多出色的适龄女子中，丝毫不起眼，若说长相上随了自己也就罢了，偏生这身材体型上也随了自己的那边，多少长得圆润了些。拿她与其他大臣的女儿一比，简直是惨不忍睹，这样的姿色想必也入不得陛下的眼。但就是这样奇怪，朱程与正室除有一女之外，还生有一子，说起这个儿子来，朱程颇为骄傲，他在长相上全然随了自己貌美如娇的夫人，身材体型也不似自己那般圆短，反而修长有型，十六七的年纪，正是一派风流。
宫中向来传闻陛下有断袖之癖，与那太医院掌事关系非比寻常，朱程有心曾私下里瞧见过月镜离一眼，倒还真是个标致的男子，想来陛下自己都如此的风华绝代，那眼光也定不会差到哪儿去。既如此，有那个宫中传闻在，他便要剑走偏锋，让自己儿子进宫去试上一试，虽兵行险招，但若最后真成了，讨得陛下另眼相看，也不枉费自己为陛下的一片心，对家族的贡献的一番力，说到底，那毕竟是自己最心爱的儿子。
于是轮到朱程的这一天，朱程便派了他的儿子，朱光钎前去侍奉，那时候在宫门口，负责接待引路的小太监，看到朱光钎的时候都傻了眼，心中不禁暗忖：顺天府尹家怎的派了个公子过来，莫不是老糊涂了？
就连沐翊霜也没有想到，这一天来侍奉她的竟会是个公子，顿时感到新奇有趣。朱光钎一来，沐翊霜便让他自报家门，想要瞧一瞧这是谁家派来的公子。
“草、草民是顺天府尹朱、朱程之子，家父特派草民前、前来侍奉太后。”朱光钎初来乍到，总有几分放不开，尤其是见到了太后之后，更让他紧张到说不出话。
“哦？那顺天府尹准备让你如何侍奉哀家？”沐翊霜随口问道。
朱光钎早已做好了充足的准备，知道太后喜欢宫外的小玩意儿，他父亲朱程便从燕绛各处搜罗了一堆民间小吃，其中他以为“烤红薯”最为香甜可口，是以今日他便要现烤给太后品尝。
“回太后的话，草民今日准备给您烤几个红薯。”
“烤红薯？”沐翊霜一听，便杏眸圆瞪，两眼放光，连忙允了朱光钎的提议。要知道她从小便最爱吃这个，如今还是现烤现吃，更是堪称人间美味。
“是的，草民需要找地方搭个火架子，太后等上片刻即可。”朱光钎来之前也向人请教了烤红薯的做法，深知掌握火候的重要。
“既如此，哀家给你打个下手。”说罢，沐翊霜便从主座上下来，随着朱光钎一同去了院子。
在院子里，沐翊霜找了个不起眼的角落，让朱光钎就在她这凤栖殿里生火，小安子原本还加以拦着，生怕火势蔓延到了凤栖殿，后来见朱光钎挖了个土坑，里面放满了用窑土包裹好的红薯之后，小安子暗自咽了咽口水，也参与其中，还同朱光钎一起铺木炭，生火。
沐翊霜眼见没她什么事，就让小安子给她搬来小椅子就坐在炭火边守着，不大一会儿，红薯的香味便冒了出来，急的主仆二人暗自搓了搓手。
而乾坤殿这边，宇文庭忙的脱不开身，直至中午的时候，还在同几位大臣商讨着财政税收之事，先前延帝定下的统一税收偏高了些，有些地方财力不济，养活自己尚且困难，若是再上交国税，便有些入不敷出，这税收是必然要降的，只是降多少便是亟待讨论之事。
宇文庭想着要在年关之前，就将此事给定下来，让燕绛的百姓过个祥和的新年，便派了月影前去凤栖殿知会一声，说他晚上再过去同沐翊霜请安。
结果月影从凤栖殿回来之后，脸色便不大好，一副欲言又止的模样候在旁侧，起先宇文庭没大注意，后来宇文庭停议间歇的空档，负责给凤栖殿接待引路的小太监便将早上之事，禀报了他，引得宇文庭不禁蹙眉，幽深的眼眸顿时深沉无波。
“你是说，顺天府尹派了个公子去侍奉太后？”声音低沉，冷漠，毫无情绪。
小太监跪在地上吓得抖了抖，连忙点头。宇文庭这会儿倒是瞧见了月影的欲言又止，遂让月影将方才去凤栖殿见到的情形描述一番，月影不敢多言，但也只能实话实说。
“陛下，方才微臣前去凤栖殿的时候，太后正和顺天府尹家的公子吟诗作画，好似……”月影下一句有些不大敢说了。
“好似什么？”宇文庭未曾抬头，追问之时一副漫不经心的模样，但是声音里却透着冷意。
“好似……还颇得太后称赞。”这也着实不能怪月影，正赶上月影去的时候，听见沐翊霜对着朱光钎说道：“你这画的腊梅同别人的相比，别有一番韵味，画得凸显了腊梅的风骨。”
这月影本就看见朱光钎一身素白纯净之姿立于太后身侧，心中不免多了几分警惕，再加上太后这样一称赞，月影心中顿时多了危机之感，替他们陛下着急。
“朱公子长相如何？寡人记得顺天府尹朱程，长相颇为憨厚圆润，不知他儿子是否同他父亲一般？”似是想到了什么，宇文庭对朱程还是有几分印象的。
“回陛下，朱公子长相上与顺天府尹截然不同，丝毫没有顺天府尹那般的身材圆润，反而自成风流，身着一袭白衣，臣见着倒是与督察御史南沐风有几分相似。”月影也不知如何形容朱光钎的相貌，虽比不得陛下的风华之姿，但身上却带着南沐风的素雅清淡。
听到那个名字，宇文庭立即放下手中的朱笔，站起身，对着乾坤殿的太监总管吩咐道：“告诉偏殿的几位大臣，赋税之事明日再议，让他们回去再好好考虑详尽，寡人今日有更重要的事亟待解决。”
说完便带着月影，大步流星的去往凤栖殿。