叶泠绾这才松了口气：“无忧便好。只是那日听说姑父在战场上受了重伤，祖母着急得不成样子，忙着人过来宫里寻我问话，我也只是搪塞了过去。知秋回去后可莫要忘了去寻祖母，让她老人家好生放下心来呢。”
秦知秋捏了捏她的手心：“知道啦，太子妃殿下。”
她这一唤，顿时惹得叶泠绾红了眼角，只抬手轻轻垂着秦知秋的臂膀：“你还说？去年二月底，你才将将应了我要早些回来看着我出嫁的，如今回来，都……”
如今回来，她都已经嫁作太子妃有半年时间了。
去年在盛京城门送别之时，一行人有说有笑，只当秦知秋是陪着秦杨出去见见塞外风光，马上就能回来。
谁知这一去就是一年，中间遇到多少险阻，无人知晓。
秦知秋有心带歪话题：“是啊是啊，是我秦知秋违约了，我可还记得欠你一份出嫁的贺礼，无需泠绾此时刻意地来提醒我呢。”
恼得叶泠绾又轻捶了她几下。
两人一路沿着石道漫步，径直入了深宫。直到停步在一座朱门宫墙前，叶泠绾脸上的笑意这才淡了下去。
秦知秋抬头仰望那宫门上悬挂的牌匾：凤仪宫。
叶泠绾攥紧了她的手：“皇后娘娘一早就托人来寻了我，说是等你述职完毕，便带你来这凤仪宫一趟。”
秦知秋垂了垂眼，心中攸地回忆起当初独自来这凤仪宫时、林皇后对她说出来的一番话，眼中眸色顿时一沉。
叶泠绾牵着她往前走，两侧宫人宫婢早有准备，也不着人去通报，只屈膝行了礼。
“皇后娘娘这一年来病得厉害，一天里大半的时光，都只能在床榻上度过。知秋稍后进去了，切记莫要多提朝中之事。”
她深深看了一眼秦知秋。
仅就是这一眼，秦知秋便懂了叶泠绾的深意，顿时就知道了什么该说什么不该说，轻轻捏了捏叶泠绾的手掌，让她安心。
院中一片寂然，若不是四周装饰尽皆精致华美，路旁四处都侍立了宫人宫婢，秦知秋还差点以为自己来错了地方。
殿内没有再燃檀香，鼻翼间只闻得到一股浓重的药香，以及浅淡的煤炭气味。
见两人齐步踏入大殿，殿中的大宫女如意面上神色如常，只轻轻福了福身，这才领着二人往内殿走：“二位贵人随奴婢来。”
绕过屏风，鼻尖闻到的药香更浓，秦知秋轻轻皱了皱眉，此时景象，倒是让她觉得分外的熟悉。
似乎曾经也有那么一个人，整日生活在一个充斥着苦涩药味的昏暗房间里。
叶言意。
秦知秋抿了抿唇，身在暖房之中，心里却突然升起了一股寒意。
内殿燃了火炉，林皇后就这么阖着眼躺在软榻上，若非是如意温声将她唤醒，她还未曾感觉到身边多了两个人。
“太子妃来啦……”皇后由着如意在自己身后置了一只软垫，这才将目光放在了一旁略显高瘦的姑娘家身上。
一眼望过去，顿时怔住。林皇后眨了眨眼，嗫嚅着嘴唇，忍不住将手伸出暖被外头。
秦知秋垂眸，上前一步，握住了那只已经显出几分苍老的冰凉手掌。
在暖被里捂了这么久，可皇后的手仍旧是冰冰凉凉的，甚至还不如秦知秋这个刚从外头进来的人的手热乎。
“臣女秦知秋，见过皇后娘娘。”她垂下了头颅。
皇后立刻就流出了眼泪：“知秋，知秋……还好你没事，回来就好，回来就好……”
她松了握着秦知秋的手，缓缓抚上了秦知秋的脸颊，似乎是有些记不清时间了，问她：“昭宁……在外有一年了罢？”
秦知秋点点头：“是。”
“你父亲呢，如今可还好？”皇后又问。
秦知秋顿了顿，周遭叶泠绾和如意面上已经带上了几分焦急神色。
秦知秋面色不变：“军中有良医，父亲也还好。”
似乎是十分相信秦知秋所说，林皇后缓和了眉眼：“那就好……总归是还未酿成大错。”
她目光慈爱地看着秦知秋：“当初听闻你这丫头替父杀敌，本宫还担心坏了。瞧你如今这个样子，果真和当初你母亲说的一样，是个正正经经的秦家人。”
皇后眼里带了释然，思绪飞远，忍不住絮絮叨叨起来：“若是你母亲还在，听到你替父领兵、平定北疆的消息，只怕心里不知要暗暗责怪你父亲多少次。以往她就曾向本宫埋怨，说那秦大将军平日里是如何的不着调。”
她顿了顿，多添了一句：“是笑着说的。”
秦知秋颤了颤长睫。