盛京城内，次日清晨，朝堂上一如往日一般气氛低沉。
兵部侍郎出列，将景王楚河同北凉质子呼延烈暗中勾结，泄露兵部机密的证据一一呈上，面上义愤填膺，请求盛治帝严惩景王。
这话一出，朝上两党的言官忙扯着脖子互相争辩。
“行了！”一片喧哗中，盛治帝皱紧了眉头，望向台下站立着的秦杨：“景王犯了大错，秦大将军是如何想的？”
秦杨阴沉着脸，死死盯着身侧正垂着头的楚河，双拳捏的噼啪作响。如此大错！楚河就这么轻易地帮着呼延烈得了这么大的便宜！他可知道若是一个不好，北凉军马卷土重来操戈而入，大宣又将死去多少军士多少百姓！
那捏拳的声音在陡然安静下来的大殿中显得异常清晰，方才定安侯一党的言官还争辩的脸红脖子粗，此刻却都是缩了脖子，不敢去看秦杨脸上的神色。怵！
秦杨长吁一口气：“回陛下，依微臣之见，景王乃是犯了谋逆之罪，理当问斩！景王虽是贵为皇子，可天子犯法亦与庶民同罪，绝不可轻饶！”
这一番话说的铿锵有力，让站在前方不远处的楚河吓得身躯一震，却仍是白着脸一言不发地站在原地。
眼见着秦杨都出口了，定安侯也不再闲着，只随意道：“秦将军这是在气什么？今日一大早，陛下不是已经领人将那北凉质子抓起来了？
再者说了，且不提景王该当如何处置，臣倒是想问问兵部尚书，尚书大人，本侯要是记得不错，景王之所以能拿到兵部辛密，您可也是介入了其中罢？”
满头大汗的兵部尚书忙站出列，向着盛治帝震袖跪拜：“臣有错！臣当初不该轻信奸人，因着心生怜惜便将如此重要的信息透露了出去，臣甘愿受罚！”
这都是他当初同盛治帝说好了的。
兵部尚书的确做了错事，这头顶的乌纱帽必然保不住，正好可以拖着景王下不了罪名。而兵部尚书既然是盛治帝一党的官员，盛治帝自然会在事后为其开脱，至少能摆脱死罪。
果不其然，盛治帝一党已经有言官出列为其辩解了：“陛下！臣以为，兵部尚书虽是做了错事，可却并不曾生有谋逆之心，不应算作是景王的同党。更何况如今兵部辛密虽然已经泄露，可那北凉质子却已经被制住，大错还未酿成，兵部尚……”
“哦？”定安侯笑眯眯地开口：“没有酿成大错？你又如何肯定没有酿成大错？”
那言官一愣，顿时涨红了脸想要同定安侯争辩，殿外却有宫人急急忙忙地跑了进来，音色凄厉：“陛下——陛下！回陛下，北疆数座城池接连燃起了狼烟！那北凉，那北凉人又开战了啊陛下！”
“什么？”盛治帝猛地起身，瞪大了眼。
怎么会这样快？他本以为抓住了呼延烈便是一切都来得及，可如今北凉竟是已经打过来了？岂不是说北凉军队已经得了那兵部的辛密？
可能够让北凉线人如此顺利地出了城，还不曾惊起守城将士丝毫注意……可能吗？
盛治帝攸地一怔，忽地抬头死死盯着依旧笑得随意的定安侯。
定安侯！你怎么敢！
那跪在地上的兵部尚书已经是面无血色，软倒在地上。
秦杨更是面上冷硬一片，拳上青筋暴起，心中却满是无力感。
塞上城早已点上了狼烟，那黑红的烟雾笔直向上升腾，映得北边的天空都是同样的黑红色彩。
盛治帝站在皇宫最高处，皱着眉望着狼烟升起的方向，心下却是苍凉一片。偏偏是这个时候……彼时他以为边塞之事已经不足为虑，又正好逢上了太子已经到了娶妻的年岁，这才忙着和秦杨联手同定安侯撕破了脸。可如今，他竟是做错了？
“秦卿，北凉军队向来骁勇，虽你上次斩杀了北凉大将，但终究不曾真正伤了北凉军队的根基。此次北凉军卷土重来，朝中上下，唯有你一人能够阻挡。”盛治帝转身望着身后站着的秦杨，轻叹一声。
秦杨皱眉抬头：“可陛下这边……”
盛治帝嗤笑：“那定安侯为了削弱我们这边的势力集中度，敢拿着大宣百姓的性命作赌，朕却是不敢同他赌的……秦卿放心地去罢，朕好歹也在这皇位上坐了十多年，那定安侯暂时翻不起多少风浪来。”
秦杨不信。
以往定安侯将希望都寄托在太子楚尧的身上，这才对盛治帝多番忍让，又自大无比地任由盛治帝发展属于自己的党派。
可如今他已经放弃了太子这条捷径，已经无需在给盛治帝面子了。再加上年初时他就曾因为前户部尚书而在盛治帝这吃了一场大亏，如今只怕不会再小瞧盛治帝一党，今后的局势到底如何，还难说得很。
盛治帝缓缓转回了身，皱眉望着远处那一条条燃起的狼烟：“幸而朕在这皇位上的十数年还不算是白坐，与朕同党的臣子乃是历代跟随大宣皇室的忠臣，便是落入险境，或许还能死死支撑一会儿。至于到了最后时刻，如若我等仍旧不敌定安侯一党……
那输了便输了罢。这泱泱大宣百姓，总该是无辜的。”
秦杨顿时瞪大了眼，刚准备出声反驳，可在看清身前的明黄龙袍上的龙纹时，终究是咬着牙跪了下来，垂头行礼道：“微臣遵旨！”
北凉卷土重来的消息瞬间蔓延了整座盛京城，与大宣摩擦争斗了数十年的北凉单方面撕毁了朝贡协议，率领北凉军攻打大宣北凉。
酒肆茶馆之中，一众恨极了的大宣百姓已经将北凉军骂了无数遍，嚷嚷着想让护国大将军领兵出征，再度将北凉击败。
眼见着北凉如此肆意妄为，显然是丝毫不顾忌呼延烈和呼延碧还在大宣盛京之中，大宣自然也不必还摆着笑脸对呼延烈兄妹以礼相待。
那北凉质子呼延烈，已经被盛治帝命人压入了天牢，而另一位北凉质子呼延碧，虽是已经嫁入了定安侯府，但依旧被侯府中的下人暗自记恨。
定安侯夫人同燕云县主林婉嫣早已对呼延碧心生怨气，此时逢上了如今的机会，更是以行为不检点为名，逼着定安侯世子将呼延碧下了堂。
因着呼延碧已经进了定安侯府，在名分上早已是林家的人，如今便被关在侯府之中，在定安侯夫人的默许下任由下人欺凌。
盛京民众只顾着感叹定安侯心中有大义，敢于大义灭亲，便是自家嫡子已经迎进了门的世子妃也肯狠下心来处置。众人唏嘘之下，也就不曾多关注这呼延碧的惨状了。
只有盛治帝一党的官员在暗自冷笑，心道若是这定安侯有半分大义，这天下只怕就没有罪人了。
护国将军府内，秦知秋追在秦杨身后，跟着他穿过了一道又一道长廊，径直从秦府大门追到了内院的书房里：“爹爹此去北疆，知秋愿意一并同去！”
“胡闹！”秦杨将军报往书桌上狠狠一掷：“战场可不是任由你儿戏的地方！自古以来多少人死在了战场上？你如今也要跟过去送死？给我好好待在府里！”
这是秦杨第一次对秦知秋发如此大的脾气。
“待在府里？”秦知秋迎上他的目光，毫不畏惧：“这数月以来，爹爹已经将那定安侯府得罪得一干二净，知秋若是还留在盛京，指不定会比在战场上更凶险！”
秦杨眉毛一跳，板着脸还欲再说什么，却被秦知秋截了话头：“待父亲离京之后，被定安侯一党打压的陛下根本就是自身难保，何谈护着一个臣子的女儿？
更别说如今正逢多事之秋的叶家，泠绾在宫中祸福相依，凌瑾表哥如今还在准备殿试，叶家也无暇顾及女儿！更何况叶家只是女儿的外家，若当真要算起来，如今女儿的父亲尚在，母亲却早已逝世，于礼来说，叶家也没有护着女儿的理由！”
秦杨瞪着眼前露出浑身尖刺的小姑娘，怎么也说不出话来辩驳。
是啊，若是他真的离开了京城，秦知秋在这盛京城中必然孤苦无依，到那个时候，一直在朝堂上与他争锋相对的定安侯又岂会放过秦知秋？
思及此，秦杨只得咬牙切齿道：“年初若是能狠下心来将你嫁去叶家便好了！”若是嫁给了叶凌瑾，秦知秋此时便就是叶家的人，叶家便有护着她的理由了。
秦知秋听出秦杨语气的软化，也稍稍降下了些气焰：“叶家如今尚且是自顾不暇，爹爹还是莫要让女儿去叶家给舅舅和外祖母添乱了罢！”
父女俩厉着眼眸对视，各不相让，良久之后，秦杨才叹出了一口气，捏着眉心道：“你当真想好了，真要同父亲前去北疆？”
秦知秋点点头，朗声道：“我秦家族谱上所记载的，有声名赫赫的护国大将军，有终生侍奉在皇帝身侧的御前侍卫，有在边疆领兵作战的小统领，有身体羸弱却依旧踏上了平乱之路的一军军师，也有舍弃荣华富贵嫁入边疆守城将领而终生未归葬身黄沙的女郎，更有未曾及冠便战死沙场的青年人！
我秦家子弟历代出将才，那族谱上记载的人物，即便是不曾领军也是心怀将心！上至护卫一国的将军，下至一个不见尸骨的小兵，无人卑微！不论嫡庶！不论男女！”
秦知秋涨得脸色通红，竟是单膝下跪行了军礼：“我秦家祖训，向来都是独呈丹心报国，便是身为女儿家又如何？女儿家也有这份丹心！”
秦杨沉默了很久。
秦知秋咬了咬牙，继续道：“爹爹可曾记得女儿幼时跟着您学扎马步？女儿拿着那青龙长戟一挥多年，不是为了能有自保之力，不是为了教训秦玉惜秦成武，是为了不辱没了自己的姓氏！爹爹，你就带女儿去北疆罢，可好？”
她皱紧了眉，小脸涨得通红，偏偏一双幽黑的眸子却是亮得惊人，直直地盯着面前板着脸的秦杨。
似乎过了许久，秦杨这才轻轻叹了口气：“好。”