白林苑属于城西园林，原本属于皇帝避暑庄园，围绕一化龙湖建造而成。后来被王族叶家用来招待外来贵客，时间长久，这样的习惯也就固定了下来。多年以来，白林苑居住了无数来客，他们后来都在塞北闯出了赫赫声威。这其中最出名的二位，便是那儒家圣人公孙拓和读书种子吴风伦。
围绕化龙湖的建筑群有无数别苑厢房，叶双城将刘知蝉安排到了最为尊贵的鱼龙房。收拾妥当，叶双城与刘知蝉两人安静行走在化龙湖畔的小道上。此时天色还飘雪，湖边柳树如挂梨花。寄养了三万尾锦鲤的化龙湖已然结冰，刘知蝉目光扫过，见那冰面下红白锦鲤正在缓缓游动。
叶双城在旁安静看着那素丽道姑，他看着刘知蝉颈部与手腕上露出的白色绷带，突然面色低沉。“对不起。”叶双城缓缓说。她为他踏破死劫而来，但他却连让她入宫都做不到。
刘知蝉听叶双城言语只是微笑，她转头看着身边的男子。“这有些事情是为了你，也是我自己想做。道歉不必，以后可以对我好些。”刘知蝉对他说。
听闻此言，叶双城神色温柔。他似乎下定决心，轻轻牵住道姑的手，将她拉入怀中。“你且等等，我以后定要让你入那牵牛宫。”叶双城抱着刘知蝉，温柔自语。此时的刘知蝉已经不是那全然不知山下事的道姑，她知道牵牛宫便是郡王后宫，也知道这男子话语里的意思。
“我会等你。”刘知蝉柔声说。她靠在叶双城的怀里，在心里又偷偷说了一句，“在入宫之前，我会替你做一些事情。”
世间男女情事总有莫大魔力，两人细语交谈以为不过半晌，但再次抬头时天色却已经昏暗。叶双城身负郡国大事，必须马上回去王宫。两人依依不舍地在白林苑门口告别。
刘知蝉眼望着王家马车在风雪中远去，正欲转头回房却又见另一辆马车在风雪中来。此时已经年关，用来找到外客的白林苑人员稀疏，刘知蝉看着那马车，总觉得它是来找自己的。
那马车朴素无华，它不缓不急地自远处靠近，然后停在了刘知蝉的面前。赶车的车夫是个木讷汉子，他下车与刘知蝉见礼。然后他搬出脚垫放在车前，又拉开了马车的门帘。
“好久不见。”马车内的人探出脑袋，对刘知蝉行了读书人的礼节。这突然来拜访的人不是他人，就是与刘知蝉有过一面之缘的读书人吴风伦。这个在西北儒林有非凡地位的年轻人有着读书人应该有的风骨与野心，甚至敢于节制一郡郡王。而现在，这个读书人在叶双城离开后立刻找到了刘知蝉。
刘知蝉对于这个读书人没有什么恶感，却也没什么好感。她对吴风伦的记忆只在那日叶双城上山请圣，这个读书人当时只是坐在叶双城身边，让人很难注意到他的存在。可今日一见，刘知蝉似乎觉得之前看错了此人。面前的读书人容貌不显，但气度轩昂、风姿卓卓。
“公子是来找我？”刘知蝉行礼后问。
“还请入苑一叙。”吴风伦平静着说。
送走了一个郡王，又迎回来一个读书人。这让玉生花和李方对刘知蝉刮目相看。“我是不是该说你家师姐长袖善舞？”玉生花看着李方问。小道士觉得长袖善舞不算是什么好词，于是恼怒地看了玉生花一眼。两人不敢打扰刘知蝉，只是默默看着刘知蝉与吴风伦走过。可这两人刻意回避，刘知蝉却不在意，她对着两人招招手，示意他们与自己同行。
在鱼龙房的客厅内，铜炉火炭带来如春暖意。刘知蝉与吴风伦于主座对立，玉生花和李方陪侍在一旁。明明是吴风伦主动来寻，但他似乎并不着急，只是默默喝着手中茶水。“今年风雪颇大，明年会是个丰年，只是太多人都熬不过这个冬天。”吴风伦开口，却是说起了天气民生。
“我以为山下繁华，物产丰厚。”刘知蝉淡淡回应。
“现在还如此以为？”吴风伦抬头问。他见刘知蝉缓缓摇头，于是继续说，“贵族酒池肉林，百姓路有饿俘。虽说世间事情不过如此，但塞北却尤其重了。”
道姑与读书人四目对视，刘知蝉面色有些意外。“我不是很懂公子的意思。”刘知蝉开口问。
“我其实觉得叶家这郡王做的不好。”吴风伦语出惊人，毫无顾忌，“叶双城招惹了你，我就对他更失望了。”
刘知蝉皱了皱眉，她目光扫向身边的玉生花，却发现这玉家公子也是一脸愕然。但吴风伦不等她继续多想，终于直奔主题，“我来只是为了告诉你一件事情。叶双城这沉迷红颜已然招惹到太多人不满。这塞北郡的天已经开始变了。他若继续执迷不悟，这郡王便轮不到他来做了。”
这话一出，玉生花与李方悚然而惊。李方大张着嘴巴，只恨不得自己没听到这些骇人消息。玉生花也满脸惊讶，他着实想不到事情会有如此变化。他并不怀疑吴风伦言语的真实性，他也隐隐明白这读书人此行背后的诛心之意。
“叶双城将王位看得很重。而你将他看得很重。”吴风伦缓缓说，“若是将来他必须做出抉择，而他没选你。你会如何？”
“我会很伤心，会恨。”刘知蝉毫不犹豫地回答，但她此刻脸色却依然坚定，“而现在我只希望能让他不遇到如此抉择。”
吴风伦沉默片刻，站起身来，“你可以试试。后天上朝你要来，你便会为你是个女子而感到懊悔。”
说完这些话，吴风伦这个读书人便离开了。房间里只剩下三人，玉生花和李方担心地看着刘知蝉。此刻道姑面色严肃，似乎在思索着什么。“我们的时间可能不多了。”刘知蝉坐在主位上，喃喃自语。
吴风伦离开后，直接转头去了城中一处茶楼。这茶楼地处偏僻，但装饰典雅。他轻轻敲门，茶楼内有一侍卫前来看门。两人绕过清幽院落，来到一处厢房。吴风伦推门，房内坐着武威后和另外一个年轻男子。
那年轻男子读书人打扮，看起来风尘仆仆，脚边还放着读书人远行需要的书箱。他与叶双城有五六分相似，但五官轮廓看起来更加柔和。此人便是叶孤峰，是叶双城的弟弟。
“你觉得那道姑如何？”见吴风伦进屋，武威后干脆开口询问。
“很不错。”比起在白林苑的咄咄逼人，此刻的吴风伦对刘知蝉颇为赞赏。
武威后并未反驳吴风伦，反而赞同点头。“既然你说是不错，那自然是真的不错了。”武威后淡然说，“只是可惜了。若是往常，城儿喜欢这女子便也喜欢了。但眼下正是塞北多事之秋，梦河君蠢蠢欲动，金梧城钱家守着那座佛塔不放手。这个时候稍有把柄落入敌手便是毁天灭地的大事，这世道没有给城儿任性的机会。”
身边的二人言语皆被叶孤峰听在耳中，这前往上阴学宫读书多年的王家子弟面色平静，一双眼睛古井无波看不出在想什么。
“峰儿。”武威后转头面向身边的二儿子，“若是你大哥当真执迷不悟。这塞北，就由你接着。”
“多谢母后。”叶孤峰起身行礼，那深深拜下的脸上带着一丝意味不明的微笑。吴风伦显然注意到了，但却并不在意。
此后一日，刘知蝉安静在白林苑休息。中间玉生花请来自家医馆医生替刘知蝉看望伤势。其实刘知蝉以白玉京接纳气机，自身伤势早已好了大半。只是那伤疤却是毫无疑问要留下了。外人皆知道姑路上受伤，对医馆医生的到来没有丝毫疑惑。只是没人知道，这医馆医生离开的时候，在药箱里携带了一封密信。
在回到医馆后，这属于玉生花的心腹之人将密信辗转发出。密信通过隐蔽渠道出兴庆府，一路去了金梧城，最终落在那钱芩手中。钱芩见信后面色阴晴不定，随后愤怒将手中信纸撕得粉碎。
在那一天，金梧城钱家二公子出资，在城郊建了一座道观。
一日后的清晨，兴庆府贵胄之家的院门早早热闹起来。马匹嘶鸣，一辆辆马车早就准备好。一个个官员贵族身穿官服上车，马车从城郭四周聚集起来形成一股车流到了兴庆府中轴线的主干道上。今日郡王上朝，官员皆要入宫议政。而在今日，议政官员心中都或多或少带着异样的心思。他们都知道，一个女子道姑在前日入了兴庆府，而今天也是她第一次入朝的日子。
白林苑内，玉生花亦身穿官袍敲响了刘知蝉的门。道姑开门，身着白色道袍。“你也是个官？”刘知蝉见玉生花身上官服，惊讶问道。
“不过是没有实权的清闲职位。赐下来是为了照顾我玉家脸面。”玉生花笑笑，然后转圈展示了一下身上衣物，“怎么样，是不是玉树临风？”
“美艳得不可方物。”刘知蝉说。