雪之一物洁白酷寒，在南方文人骚客眼中当真是美丽的不可方物。可塞北生活的平民百姓对于雪往往持有一种复杂的态度，一是因为雪可以杀虫，保护冬季小麦，瑞雪兆丰年便是此情形。可落雪的严寒对于百姓而言又着实是一种煎熬。若是家境不好，一年冬雪死上几人也不是什么稀奇事。
所以当兴庆府落雪时，路上百姓有人感慨有人咒骂，但行人大都行色匆匆。大都想着早些回家躲避风雪，如此一来，那一个男人持伞不动就显得格外异常。路过行人偶尔好奇撇上一眼，见那少年衣着华贵，脸上带着淡淡微笑。他们面上不说，但心里却要暗暗嘟囔一声，“这些富家子弟当真是吃饱了撑的。”
官道上行来的华丽马车当然也引来不少人注意，看到的行人大都紧了紧衣服，脸上艳羡，心想着马车里铜炉火炭烧起来该有多暖和。一人一车，对向而行，来往者不断，神色各异。终于，两者于官道上相遇。那俊美少年脸上笑容更胜，看着那车缓缓停下，从上走下一个身着道袍的素丽少女。
“你来啦？”叶双城轻声说，随后抬手用伞帮少女遮住天上的雪。
道姑少女便是刘知蝉，她笑盈盈地看着叶双城，下车站在他的面前。“我来了。”刘知蝉低声说。她想面前的男子想了很久，觉得山下就他最美。她迫不及待地开了观止眸，想看看纯粹的心神。那光芒依旧璀璨，只是刘知蝉看到其中缭绕着一丝淡淡的黑气。
“你有愁事？”刘知蝉愣了愣，问。
叶双城愕然于刘知蝉的问题，但他随即摇了摇头。“能再见你，我很开心。”他这样说。这话是真的，却也是假的。但刘知蝉没有再问，只是与其并肩，缓缓向兴庆府走去。两人似有默契，步伐不紧不慢，在他们身后马车缓缓跟着。行人见吃饱撑着的人又多了一个，便在心里翻了个白眼，但也不敢表现出什么。
“现在朝中局势微妙，人多眼杂。我也不想那般麻烦，就一个人来接你了。”叶双城步伐不紧不慢，缓缓说出了独自一人迎接的缘由。他言语间有些愧疚，似乎因为此事感到遗憾。
“也好。”刘知蝉看了看叶双城的脸，“我只需要一个人接我就够了。他来了。”
少女坦率直言似乎让叶双城十分受用，他挺了挺身子，“开春我便带你去打猎。那排场可要比在贺兰山上大多了，猎物也要肥美的多。”他说话时洋洋得意，有些得意，也有些跃跃欲试。
刘知蝉也不说话，只是点头笑笑。看起来完全是一副约会情郎的小女人作态。
“这可真是邪了门了。你师姐在山上也这样？”玉生花透过马车门缝看到前面的情形一脸古怪，他又看了看刘知蝉温柔的模样，转头去问李方。
李方在山上哪里看到过师姐如此，此时脸上也是满脸震惊。“动了凡心便是这样？”李方呆呆地问。
听到此话，玉生花鄙视了小道士一下。“这女子若是动了情，便是最傻最可爱的。你是没经历过，不过我倒是见多了女子对我如此。”玉生花笑着说。
“……公子威武。”李方沉默半天憋出了这么一句，其实他是想嘲笑玉生花不要脸皮。可到底眼前人是护送了自己与师姐一路的恩人，又是富家子弟，李方多少有些不敢。玉生花见小道士如此无趣也懒得说话，只是若有所思地看着前面二人。
冬雪飘零，但情之一物却可热情如火。二人言笑晏晏，一路入了城。那城门守军对其视而不见，二人畅通无阻。初入异地，最好是找当地人引导才能游玩的有兴致。而叶双城的确是这兴庆府最大的地头蛇，他兴致勃勃地走在刘知蝉身边，给她讲哪家地摊最好吃，何处街道最繁华，又有哪个豪门深处传来最多桃色秘闻。这些话语与他在山上所言一一对应，就在刘知蝉心中建起了一座活生生的兴庆府。
风雪愈发大了，便是塞北最大的这座城市似乎也有些承受不来。兴庆府街道许多商铺关门，行人也寥寥无几。这让叶双城有些遗憾，说很多好吃的好玩的都没法让刘知蝉亲眼看。
“也无妨，以后日子还长着呢。我可以慢慢看。”刘知蝉没有遗憾，面色淡然。叶双城道一声“也是”，心情也好极了。兴庆府极大，两人走了许久也不到南北一半。此时刘知蝉有气机傍身，却也不觉得风雪冷人。而此时，街道远处传来了一阵马蹄声。
马蹄之声越发接近，在风雪中一队戎马卫兵冲了过来。这群骑兵衣甲鲜亮，卫兵神色肃穆，拱卫着一座黑色的马车。这座马车比起那玉家马车还要华丽，车厢上挂着塞北叶家的王徽。眼见那马车缓缓而来，刘知蝉并不意外，只当是叶双城安排接驾的人手。但她转头，却看到了身边叶双城深沉的脸色。
那车队很快行至面前，骑兵们显然知晓叶双城的身份，纷纷下马行礼。赶车的侍卫行礼完毕很快起身，来到马车旁打开了车门。刘知蝉这才意识到马车里还坐着另外一个人。
车内之人着黑色衣袍，裹浓密的狐裘。她带着凤冠，嘴唇点了丹朱。这是一个女子，看起来四十余岁，气度雍容。那女子也不顾风雪正大，就这样从车中走了出来，缓缓来到刘知蝉与叶双城面前。
刘知蝉不识这女子是谁，却感觉身边的叶双城拉了拉她。随后叶双城躬身叫了一声，“母后。”眼前女子正是他的生身母亲，武威后。刘知蝉闻言也连忙行礼，对于他的家人，刘知蝉更要尊重一些。
武威后沉默无语，看着面前行礼二人却没有马上说话。她看着那道姑，觉得其面容的确素丽。若是平时，以刘知蝉的身份自然可得武威后以礼相待。但今日此时，武威后看着刘知蝉的眼中却带着淡淡的厌弃。帝王该无情，可眼前的女子让自己最看重的儿子入了情劫，那便是给那漫漫帝王路上放下了一道拦路石。
“你说你出宫散心，便是为此。”武威后没有理会刘知蝉，转头质问叶双城。
叶双城沉默无语。刘知蝉听到此话也反应过来，大概明白叶双城所说朝中震荡是为了何事。眼前的武威后，似乎对自己颇有敌意。
见到自己的儿子不说话，武威后也不想多说什么。她只是将目光越过前面的二人，投向了其后的马车。马车内，玉生花与李方也在偷看。玉生花看到武威后的眼神，知道自己的行踪也藏不住了，只好拉扯这李方下车。
“玉家玉生花，拜见武威后。”玉生花上前几步，与武威后遥遥行礼。李方不知武威后身份，但见叶双城与玉生花都如此，便也恭敬行礼，不敢怠慢。
“便是你护送观阳楼道姑来兴庆府的？”武威后看着玉生花，目光平静。
玉生花感觉出眼下气氛微妙，听到武威后如此问却也不会洋洋得意地包揽功劳。他眼神微垂，开口说道，“顺手为之。”
“好一个顺手为之。”武威后笑了起来，“很好。”说罢，眼前女子便转身向马车行去。“既然是圣人子弟，那我们礼数不可不周全。还请道姑入住城西白林苑。”武威后的声音上从马车上传来。随后车夫上车，这马车转头原路返回。周围兵士再是行礼，紧跟着上马离去。
叶双城看着眼前一切，脸色有些难看。在此前，随着刘知蝉距离兴庆府越来越近，武威后给予叶双城的压力也越发巨大。江湖红颜，家国大事，这便是武威后给叶双城的选择。叶双城到现在也没选，但武威后却已经提前出手了。城西白林苑规格奇高，是塞北招待他郡贵胄的场所。以刘知蝉的身份安排在那里自然也是合适的。可刘知蝉不是外宾，而是塞北郡的国师，她照理该入宫供奉，可现在却被排挤在了王宫之外。
心爱女子才经历险阻前来，却又遭到如此意外，叶双城心中不安，转头歉意地看着刘知蝉。但刘知蝉脸上却没有多少沮丧，只是平静地看着身边的男子。“我说过你有愁事。”刘知蝉有些得意地说。
“那倒是我隐瞒你了。”叶双城也是笑笑。
事情如此，刘知蝉无意争论什么。这里是王城，她行事张狂只会动摇叶双城的威望。况且那女子是叶双城的母亲，刘知蝉怎么可能与其争锋相对。既然如此安排，一行人自然也往城西去了。
因为武威后的干扰，刘知蝉与叶双城也没了兴致，两人一起上了马车。玉生花坐在两人下首，看起来淡定自如。但李方却是第一次见到这执掌一郡之地的大人物，显得坐立不安。
“如此一来，婆媳关系却是个大问题。”玉生花看车内无语，突然轻笑说了一声。
“就你话多。”叶双城看了玉生花一眼，无奈怒骂。这两人看起来关系亲近，不似寻常君臣。