《论语·雍也》篇中有句话说：中庸之为德也，其至矣乎。
后世有位学者在这句话的后面添了一个注，说：中者，无过无不及之名也；庸，平常也。
定州这个地方大概就是这样一个中庸之地，有几座山，但出了定州没几个人知晓；有几条河，但与其他地方的河相比并没有什么不一样的地方；也有古迹，但说闻名遐迩，比不上长安的大雁塔，论悠久又不敌秦川的旧宫殿。总之，这里就是个平平常常的地方，不是特别的富庶，也算不上什么苦寒之地，平常得不能再平常。
定州有一条吴江，吴江的其中一条支流流入定水河，定水河流经的区域是归宁县，归宁县现任县令姓尹，单名一个冰字。
尹冰算是归宁县的一位传奇人物，甚至也可以算是整个官场里的传奇人物，因为尹冰是被皇帝亲自举荐的。
关于尹冰入仕有好几个版本，其中流传最广也最可信的一个版本是这样说的：
尹冰常常感叹自己怀才不遇，空有一身学问却入仕无门，有一天，他去坊里的饭庄吃饭，一个人坐在桌旁发牢骚，被微服的皇帝听到，皇帝于是问他：“君能屈志百里否？”
尹冰答：“北门之叹，久已上闻，穷猿奔林，岂暇择木？”
当时皇帝只是看着他笑了笑，第二天有小黄门到尹冰家中宣读圣旨，授他归宁县县令的官职。
归宁县内外的地方贵族都拿尹冰的例子教导自家子侄，但说来说去总归是一句话：看运气。
“要我说，就是尹府君的运气太好了！”归宁县顶有名的一家饭庄里，有人说道，“万一那天尹府君发牢骚的时候身边坐着的不是天家，而是京中某个王公大臣……或者干脆就是个寻常百姓，那便是听到了这句牢骚，又能有什么表示？或者说，即使那天天家依然就坐在尹府君身边，但一笑而过，尹府君如今在哪里可就不好说喽。”说的人语毕夹了一筷子切鲙，蘸了些葱芥，再配上一口白饭，那滋味儿……他满足的眯起了眼。
“所以说……运气很重要。”旁边有人附和。
“这切鲙真鲜！”先头那人咽下后竖起拇指赞道。
归宁县县衙。
尹冰在房里吃饭，桌案上铺着一大堆的卷宗书简，装饭的托盘被挤到了桌案一角，尹冰端起碗来扒了两口，又继续提笔在一片书简上写了几个字，末了将书简丢在一边，拿过一张纸继续写了几行字，再端过碗来扒一口饭，如此反复几次，等到饭都吃尽了，旁边的菜依然一口未动。
门外有人敲门，尹冰头也没抬，只说一声“进。”
门声一响，有人迈步走进来，是县里的师爷。
“尹明府。”师爷行过礼，走到桌案前跪坐下去，一眼就看见未动的菜还有已经空了的饭碗，扯了扯嘴角，“尹明府忙于公务无暇吃饭，但……”他扬声道，“你倒是吃一口菜啊。”
尹冰抬起头看了一眼，一哂，“刚刚只顾着写文书，倒是没注意这边。”他重新拿起筷子夹了一口菜。
“我再去给你添半碗饭。”师爷拿过饭碗走出去，到门口又回头看了尹冰一眼，有些无奈的深吸了一口气。
刚出了院门就看见阿坤提了一壶水往院子里走，阿坤看见师爷，眼神躲闪了一下，但还是规规矩矩站在一边，问了声好。
师爷看了他一眼，申请冷淡，点点头说：“进去吧。”
阿坤答应了一声，拎着水壶走进去。
师爷端着半碗饭走回来，刚到门口就说道：“我刚刚一直在想，你会不会趁着这功夫再一口一口把菜全都吃了……”他一边笑一边迈步走进去，见尹冰伏在桌案上，推到桌边的托盘里一盘菜只动了几筷子，摇摇头，自言自语，“还真有这个可能。”
师爷将半碗饭放在托盘上，拍了拍尹冰的肩：“快起来把饭吃了，不然你就去榻上眯一会儿，窝在这桌案上算怎么回事儿？”
他拍了两下，见尹冰没什么反应，又加大了力道使劲推了一下，一边推一边说：“你就是这一点太固执，这些卷宗又不是一天两天就看得完的，你这样赶着日子不分白天黑夜的看，等府衙事情多了，看你还有没有精力管其他——”
“砰——”一声闷响，是有人倒在地上的声音。
师爷大睁了眼，看着就势倒在地上的尹冰，愣了一瞬才俯下身，伸出两指去探尹冰的鼻息——
“来人……来人！”师爷跌跌撞撞站起身往外走，“快来人！”
尹明府猝死的消息传出来的时候，洛阳城里正在举行一场婚礼。
淮阴侯师大气一脸的喜色，在自己府邸的花厅里不停的绕圈，每转一圈便要催问一句：“时辰可到了？”
十六郎摇着扇子坐在矮凳上，第十六次朝着师大气翻白眼：“我说十七郎，同一个问题你连着问就不觉得烦吗？”
师大气闻言看着十六郎，一脸的莫名其妙：“我哪里连着问了？我明明感觉已经过了很久，可这时辰就像同我作对似的，恁的走这么慢！”
十六郎叹了口气，幽幽的说：“这婚事二字当真害人不浅，你说呢，八郎？”他扭头看坐在一旁的师沅，笑得不怀好意。
“或许应该同父皇说一声，让他给你指个婚，兴许到时候你也如十七郎这般。”师沅说完闭上眼，不想再理会十六郎。
偏偏十六郎一个都不放过，先是对着师大气问：“十七郎府中可有侍妾？”
师大气愣了一下，皱了皱眉，“十六兄可莫要胡说，我府中哪里来的侍妾……”他才刚刚回京，要说在边关的宅子里有几个女人么……反正他也不曾亏待过她们，到时候修书一封，让在边关的管事给她们些银钱布帛，就此遣散了也好，只是这些事不能告诉他们，免得什么时候闲谈不小心说露了嘴，让十四娘知道就不好了。
“那阿兄送你几个侍妾可好？”十六郎挤挤眼睛，“这女人啊，各有各的滋味儿，你得多见识见识。”
师大气将头摇得像个拨浪鼓，借着这个档口又问了一声：“时辰可到了？”
内侍细声细语的答：“侯爷再等等，吉时马上就到。”
师沅看着满脸喜色的师大气，忽然开口道：“子晋。”他平时都唤他十七郎，或者要打趣他的时候就叫淮阴侯，如今子晋两个字出口，倒是显得正式起来。
师大气不免正了正神色，应一声：“阿兄。”
“如果……我是说如果，”师沅一字一字慢慢的道，“如果你的妻子不喜欢你，不想嫁给你，那时你会如何？”
“我会如何？”师大气有些困惑，“可是我去郑家的时候，十四娘是欢喜的呀。”
“如果她不欢喜呢？如果她进了淮阴侯府，却对你冷言冷语，连一个笑容都吝啬于给你，那时候你会怎样？”师沅这样问的时候想到韶安，那时候……她便是这样。
但那时候……他低头苦笑了一声，他可没有像淮阴侯这样放下身段，而是直接求父皇下了一道旨——她是被当做物品一样的赏赐给他的。
“阿兄这是怎么了？为什么会这样问？”师大气仍然很不解，但还是答道，“如果十四娘当真不喜欢我，那么我就放她离开。”
师沅猛地抬起头，他看着师大气，一点点缓和了颜色，然后他勾起嘴角，开口道：“十七郎竟然是这样想的。”
师大气张张口，不知该作何答。
他记得自己与十四娘的第一次相见，是盂兰盆节那天。他们在白马寺后山的河边放灯，他自己做了一盏芍药灯，点上蜡烛放在水面上，看着花灯平稳的浮在水面上随水流动，他心里一下子涌起一股成就感——他很小就去了边关，那时候总是想家，哭着闹着要回去，但父亲的书信一封一封的发过来，都是同样的话，让他断了回家的念头，安心待在边关。
他不懂，直到他长大，也依然是不懂。
但他懂得了另一件事，他在那些年里学着做花灯，甚至尝试过女红——拿惯了刀弓的手实在是拿不住绣花针。
开始的时候有人笑他，说他堂堂一个男儿，却整日玩一些女儿家的东西，他不以为然，这东西存于世上不就是给人用的么？难道东西还要挑用它的人？
他觉得大家只要区别于会或者不会就好，所以他做花灯，描红，做得是得心应手，这些与平常的学业一起冲淡了他思家的心绪，偶尔在书信中提及，父亲的回信寥寥几笔，只说“知道了”。
十四娘做的那只花灯总是浮不起来，他当时在旁边看着，一眼就看出了问题，那花灯的平衡感不好，只有摸准了位置才能让花灯顺利浮起来顺着水流飘走，他看着她一次又一次的尝试，终于决定出手。
“小娘子手不稳，蜡烛的位置总是差了一点，可否要在下帮忙？”他在月色下冲着她笑，他不知道自己那时候的样子有多好笑。