衙役到张家要找马车主人问话，张家管家拿出笑脸来，塞了些钱，问几位差爷为何要找马车主人。这波衙差一直在衙门外面，只知道拿人，哪知道为什么拿人，拿了钱，答得囫囵，只说县丞老爷找车主有话要问。佟钟在屋里听着，心里纳闷，道：“这县丞好生奇怪，我才来这通县没一个时辰，他能有什么话问我？”张元猛道：“这史县丞平日里，最讲个一事不如少一事，能有什么话问你，恐怕是有人逼得他不得不问。”佟钟道：“问便问了吧，我不耐烦去，舅舅替我去了。”张元猛道：“我的姑奶奶，对外你我是民，县丞是官，官老爷找你问话，你半点不怕，就这么说不去就不去了？”佟钟道：“不妨碍，舅舅忘了，我是千户老爷外室，不去见县丞也说得通。”从腰里解下个牌子给了张元猛。张元猛一看，道：“这牌子跟真事儿似的。”佟钟道：“本就是真事儿。舅舅照着这个说就行。”张元猛点头，把腰牌还给了佟钟。
几个衙差在外面等的快不耐烦，张元猛笑眯眯走出来了。衙差之前拿了钱，张元猛又是本乡本土的，也客气了，都叫“张员外”。张元猛道：“几位差爷，马车主是千户老爷家的姨奶奶，不方便出门，叫老夫替她上堂回禀县丞老爷。”衙差也不知这话是真是假，但也不妨碍，张员外愿意跟着去衙门，他们便可交差。也没把张元猛拿下，只叫他前面走着。
姜允之与京章两个，挺快到了曾越私宅，京章急急拍门。曽宅里传出一声不耐烦的“谁呀，这时候拍门？吵醒了老太太。”京章道：“是罗嫂子吗？快开门，我是京章。”门里罗嫂子也听出来京章声音了，似乎很惊喜：“京章姑娘怎么来了，老太太前儿还说想你来着。”赶快把门打开了，京章和姜允之急忙忙进到门里，急忙把门又插上了。罗嫂子看见京章弄得披头散发，姜允之衣裳也脏兮兮，吓了一跳：“哎呦，我的三姑娘，这是怎么了？”姜允之看看自己衣裳，确实很惊人，尴尬道：“走路摔着了。”“好姑娘，您走什么路啊，老太太看了不得心疼死。”
罗嫂子在前面一惊一乍，招来了曾越的大女儿曾元，一蹦一跳过来要她悄声些，老太太叫她吵得睡不着。罗嫂子哪能悄声，道：“老太太还睡个什么，她老人家最爱的三姑娘来了。”曾元一看，正是在胡家招待他们看园子的那位姑姑，又蹦跳着回去了，一路喊着：“奶奶，奶奶，三姑姑来了。”姜允之就跟着曾元也走进去了。
曾老太太睡午觉睡到一半，被罗嫂子吵醒了，本来打算再睡一会儿，曾元又叫唤起“三姑姑”来了。曾老太太与姜允之兄妹极熟稔，也不当是外客，随便穿了件衣裳就从暗间里出来了。姜允之在明间等着，见了曾老太太，道：“干娘万福。”京章也行礼。曾老太太本来就纳闷姜允之怎么这时候来，又看她主仆两个形容狼狈，心道：可别是出了什么大事。拉姜允之坐下，把屋里人打发拿新衣裳，说要给姜允之主仆换上。
人都差走了，曾老太太才道：“小辉，可是出了什么事？”姜允之道：“可不是出了大事，曾大哥要拿我问纵马之罪呢。要不然，我也不敢这时候就来。”曾老太太一听只是县城里的事，就没了顾虑，道：“你曾大哥和你嫂子，叫上头临时调去做那什么，我也记不住那差使名号，这十几天都不在，想是史县丞不知道，这才大水冲了龙王庙。”姜允之道：“曾大哥竟不在，难怪。这事情，还得求干娘替我周旋了，不然恐怕要难堪。”就把生药铺和撞了山贼，结果宋二受伤把他们告了的事从头到尾说了一遍，曾老太太听了，哪能不明白，道：“这宋二，当了百户也还是混混模样，自己勾结歹人装成山贼要害人，还倒打一耙起来了。欺人竟欺到你们兄妹头上了。”姜允之道：“宋二倒好说，只是宋家那昭仪娘娘还在宫里，谁知道能有什么前途呢。我要当真在通县跟宋家当面锣对面鼓对打起来，谁也不好看。女儿已经叫手下人在堂上不要硬碰硬，听凭史县丞发落。剩下的，全靠干娘堂下周旋了。”说完，又起身给曾老太太福一福。曾老太太赶紧命京章扶姜允之坐，道：“你放心，有干娘，保准不能难堪。你且把衣裳换了，看干娘露一手。”叫了侍女进来伺候姜允之更衣。
曾老太太早年孤儿寡母，多亏胡家供养接济，曾越考了功名后，又靠胡家出钱打点，才当真得了缺，曾老太太心里明白，有胡家做个金元支撑，曾越这官做得更稳妥，一心要好生维护了两家关系。天降这么一件事，又不用曾家母子出什么实际力气，曾老太太乐不得。何况她也听说宋家人难料理，唯恐曾越回来之后被他们为难，正好借此胡家的势敲打敲打，一举两得。曾老太太精神抖擞，找人去宋家下帖，她晚间要拜会宋老太太。
衙门这边可就热闹了，宋二叫着要打死马车的主人，问个勾结姜家谋害官身皇亲之罪。衙役乖觉把张元猛领来，却没直接领他进去，而是提前告诉了师爷，马车主人是千户老爷的姨太太。师爷一听，回去悄声跟县丞说了，史县丞心道：这真是天仙和地仙打架，要我这小道士裁断，怎么裁断不是死，不如拖一拖算了。因此也就不传张元猛到堂，只说暂且退堂，吴师傅几个收监，明日再审。
宋二不满意，犹自喊着不走，史县丞走下来，拿好话劝了几句：“您这腿伤累不得，下官从前伤过腿，是吃过这亏的，坐的时间长了，当时不觉得怎么样，其实是累着了，伤好的慢，也更疼。”宋二有些信了，叫手下抬着他走了。史县丞心道：可惜没叫马踩死他。宋二走了之后，史县丞把张元猛请到后堂去了，只是问了那千户老爷的情况，听说那千户是东厂何公公的心腹，似是一愣，其他话都没问，就让张元猛走了。
曾老太太坐轿去了宋家，宋家老太太只当她是为了宋二受伤来慰问的。觉得也不好拿架子，亲自出来迎接的，老姐妹长，老姐们短，好像这两个老太太关系当真挺好似的。进到客厅分宾主坐下了，曾老太太才说了个“听说府上二爷受了伤”，宋老太太就开始表演开了，又抹眼泪又哭诉的，句句讲奸商害人。曾老太太道：“老姐姐，老话说‘祸兮福所倚’，二爷遭过了这桩凶险，后头就有福等着他。”宋老太太道：“希望能这样，只是那伤人的奸商，必然不能饶了。”曾老太太看终于提到话头了，道：“说到这伤人的，原也不是什么奸商，是京城里皇商胡家的车夫，还望老姐姐别跟他们计较了，车夫一向粗手大脚的，伤了皇亲，自己也怕的不行。”宋老太太道：“皇商胡家？不是姓姜的吗？”曾老太太道：“姓姜的姓胡的，那是一家，胡家家主的妹子，过继给了姓姜的人家，又承继了姜家产业，在姜家伙计面前自然是姓姜的，可人家到了胡家，是当家人的亲妹子，还是胡家嫡亲的姑小姐。胡家是个商户不假，可老姐姐，你没见前头那位王首辅，把亲外甥女都嫁去他们家了。”
宋老太太听完，心道：胡家能把个女儿过继出去，继承了别人的产业，真是无本万利的好手段。曾老太太看宋老太太半晌不说话，以为说的没管用，又道：“老姐姐，那胡家是头一等的商人家，也领着朝廷的差使，胡家大官人，认了宫里管事的公公做干爹，与东厂那何公公是把兄弟。现在老姐姐家有昭仪娘娘在宫里，正是用得着各位公公支持的时候，老姐姐与胡家闹僵，娘娘和几位内官都要烦恼。”宋老太太听见昭仪娘娘，回过神来，琢磨了一圈，道：“老姊妹这回来，就是当中人的？”曾老太太道：“什么叫中人，实对老姐姐说，那胡家家主兄妹平日里都叫我一声干娘。我与老姐姐亲姐妹一般，他两个亲爹妈没得早，把我当亲娘一般。手心手背闹起来了，我能不出来说和吗。老姐姐，看妹子面上，冤家宜解不宜结。”宋老太太道：“看老姐姐面上，也不是不能和解，只是伤的我儿这般，须得要胡家派人来赔罪。”曾老太太心说：这老虔婆，还要人赔罪。也有些冷了脸，道：“老姐姐，二爷怎么伤的，伤的时候跟谁在一起，他自己知道胡家人也知道，一床锦被遮盖了，遮的是两家的事。不肯遮盖，两家没脸，老姐姐也难下台。出事的马车是个千户老爷家的，他家的姨奶奶今天是跟着一路到通县来的。两家这事，她都看在眼里了，要追究，还不知道怎样。这事是好事还是坏事，全看老姐姐意思。”
宋老太太隐约也知道些宋二勾结混混装山贼的事，又听曾老太太这么说，也觉得确实不好相逼太紧，就松了些口，道：“老姊妹这话说的，小辈人不知深浅，咱们这岁数了，自然是要把事往好事上办，既是追究太过伤感情，我也就不那么计较了。只是我儿好歹是伤了，这伤药费，胡家总该拿些。”曾老太太道：“这是自然，来之前胡家人就说了，愿出五百两给二爷压惊。”宋老太太听到这数目，心里满意，道：“胡家人倒是客气。”